Перед всеми присутствующими Юань Инь не мог отступить от своих слов. Сколько бы ярости ни кипело в груди, он вынужден был отпустить Вэй Чжэньтина:
— Буду ждать великого генерала Вэя!
— Я заберу тебя обратно. Подожди ещё несколько дней, — сказал Вэй Чжэньтин, подойдя к Янь Чаннин. Он улыбнулся и осторожно вытер ей слёзы: — Отчего ты теперь такая плакса?
Янь Чаннин поспешно вытерла глаза:
— Да ну что ты! Просто песчинка попала. Только поторопись!
Гао Цзянь заметил, что вокруг собралось всё больше людей, и громко крикнул:
— Полночь на дворе! По домам спать!
У Гао Цзяня было мертвенно-бледное лицо, он был высокий и тощий, с неприятной внешностью и говорил тонким, резким голосом, от которого мурашки бежали по коже. Обычно слуги в резиденции Хэлянь обходили этого господина Гао стороной, а теперь, испугавшись его окрика, все быстро разошлись.
— На что ты смотришь? Люди уже далеко ушли, — холодно произнёс Юань Инь. Ему стало ещё злее от того, как она смотрела вслед уходящему.
Когда толпа рассеялась, Янь Чаннин наконец отвела взгляд и направилась обратно во дворец. Но сможет ли она вообще вернуться?
— Стой!
Погружённая в свои мысли, Янь Чаннин не обернулась на этот окрик.
— У Мин, ты еская ведьма! Стоять! — Юй Яньлай перехватила Янь Чаннин и дала ей пощёчину. — Почему не убираешься обратно в Е? Не надо портить Цинь своим присутствием!
— Да, я шпионка из Е. Так что, госпожа Юй, пожалуйста, хорошенько уговорите вашего императора не давать себя развращать, — усмехнулась Янь Чаннин, прикрывая ладонью правую щеку.
— Какая наглость! Действительно, из варварской страны Е только такие бесстыжие женщины и выходят — без воспитания! Любовник сам явился за тобой — просто позор для благородного общества! Кроме красоты, чем ты лучше меня? Родом, талантами — чем? Семья Е вырастила такую лисицу — их намерения поистине зловещи! Чем больше Юй Яньлай думала об этом, тем злее становилась, и она снова ударила Янь Чаннин.
Янь Чаннин резко схватила её за запястье. Сила в её руках была огромной, и Юй Яньлай не могла пошевелиться.
— Ай! Как ты смеешь! — закричала Юй Яньлай от боли и ярости.
— Я столько людей убила — чего мне теперь бояться? — с насмешливой улыбкой ответила Янь Чаннин. — Моё воспитание — дело моих старших, тебе нечего указывать. Но вот тебе совет, госпожа Юй: вероломство и изменчивость — это хуже всего. Если полюбила человека, будь ему верна всегда. Говорят, благородные девицы Циня всегда скромны и никогда не бегают за мужчинами, как еские девушки. Но ты, видимо, с детства особенная — раз трижды уже являлась сюда, к Чёрной Воде.
Юй Яньлай покраснела от гнева и унижения. Как эта варварка осмелилась насмехаться над ней и сравнивать с бесстыдницами из Е? Юань Инь и так принадлежит ей! Что плохого в том, что она шьёт и готовит для своего мужчины?
— Ты врёшь!
— Госпожа Юй из Лояна, из дома Юй — самая блестящая красавица и аристократка Циня. Конечно, всё, что ты делаешь, правильно, — сказала Янь Чаннин, не желая продолжать спор. — Говорят, когда красавица сердится, она становится некрасивой. Бессонные ночи тоже портят внешность. Лучше тебе пойти отдохнуть. Женщина красива ради того, кто её любит. Если потеряешь свою привлекательность, зачем тогда вообще живёшь?
Юй Яньлай, будто её за хвост ущипнули, подскочила от ярости:
— Из твоего рта и слона не вытянешь! Думаешь, раз у тебя есть немного красоты, можно задирать нос? Посмотрим, долго ли ты ещё будешь торжествовать, лисица!
Она бросилась на Янь Чаннин, решив исцарапать ей лицо. Но даже без боевых искусств Янь Чаннин ловко увернулась. Раздался всплеск — Юй Яньлай упала в пруд. Вода из реки Чёрная Вода была ледяной, и девушку начало трясти от холода.
Янь Чаннин присела на край пруда и сверху вниз сказала:
— Ты сама упала — я тут ни при чём. Думаю, тебе не помешает остыть в воде. Впрочем, пруд неглубокий.
Юй Яньлай, вне себя от стыда и злобы, попыталась схватить её и потянуть за собой, но Янь Чаннин уже развернулась и ушла. Тогда Юй Яньлай закричала вслед:
— У Мин, ты лисица! Даже если Инь-гэгэ тебя любит, тебе всё равно не войти во дворец Циня!
Услышав эти слова, Янь Чаннин вернулась и холодно бросила:
— Мне и не нужно.
— Правда? — Юань Инь внезапно поднял её на руки и спросил ледяным тоном.
Увидев императора, Юй Яньлай будто ухватилась за соломинку и ткнула пальцем в Янь Чаннин:
— Ваше величество! У Мин — змея в душе! Она столкнула меня в воду! Прошу вас, защитите меня!
— Я всё видел. Вода неглубокая — выбирайся сама, — равнодушно ответил Юань Инь, лишь мельком взглянув на неё.
По дороге обратно в павильон Яогуан до них доносилось всё более жалобное причитание Юй Яньлай, зовущей императора.
Весь путь Янь Чаннин молчала. Юань Инь опустил взгляд на неё — она покорно прижалась к его груди.
— Почему не капризничаешь?
— Будешь меня отпускать, если начну плакать и устраивать сцены?
— Кто такой для тебя Вэй Чжэньтин? — спросил он, хотя знал, что она не ответит.
Янь Чаннин радовалась про себя и не стала отвечать:
— Думай, что хочешь.
Разведывательная сеть Юань Иня давно выяснила всё о Вэй Чжэньтине: третий сын главы семьи Вэй из Е, с детства одарённый и проницательный, прошёл военную службу и в двенадцать–тринадцать лет начал путешествовать по стране Е. Единственной девушкой его возраста, с которой он был связан, была Янь Чаннин.
Для него Янь Чаннин была ничтожной фигурой. Он знал лишь, что при рождении она лишила жизни мать и брата-близнеца, после чего император Е стал её избегать, и её воспитывала тётка, принцесса Янь Жуин. С детства она восхищалась Вэй Фэнем и была как сестра Вэй Чжэньтину. Потом, когда Вэй Фэн женился на Янь Линъи, она исчезла. Позже Вэй Фэн погиб в бою… Говорят, его убили Мэн Сюань и Наньгун Юй. При этой мысли Юань Инь снова взглянул на девушку у себя на руках.
— Отдыхай, — сказал он, укладывая её в постель и поправляя одеяло. Лишь убедившись, что она уснула, он ушёл.
Вернувшись в павильон Цзунчжэн, Юань Инь приказал теневым стражам отправиться в Е и выяснить всё о Янь Чаннин — каждую деталь её жизни с самого рождения.
— Янь Чаннин… — прошептал он это имя. Если У Мин — это Янь Чаннин, тогда всё встаёт на свои места. Он предполагал, что она одна из лидеров «Кровавых Теней», но никогда не думал, что она — принцесса Е. Это стало настоящей неожиданностью.
После всей этой суматохи Янь Чаннин проспала до полудня. Люйгуан и остальные служанки уже знали, что произошло ночью, и молча делали вид, что ничего не случилось. Госпожа Хо лично пришла спросить у Юань Иня.
— Мать знает, кто приходил прошлой ночью? — спросил он.
— Говори прямо, — ответила она. По его загадочному выражению лица, должно быть, случилось что-то хорошее.
— Вэй Чжэньтин.
— Вэй Чжэньтин? Как он сюда попал? — удивилась госпожа Хо. Ради простого подчинённого он рискнул жизнью?.. Значит, ты узнал, кто такая У Мин?
— У Мин — это Янь Чаннин, — твёрдо подтвердил Юань Инь.
Госпожа Хо вспомнила историю царских семей Е и Чу:
— Ты имеешь в виду Янь Чаннин — дочь императора Е и покойной императрицы Вэй Яньгуан, ту маленькую принцессу, которую растила принцесса Янь Жуин?
— Да. Я и сам удивился, когда догадался прошлой ночью. Но пока никому не рассказывай. Сейчас не время объявлять об этом. Её присутствие может помочь нам заключить союз с Е, — сказал Юань Инь. Сейчас положение для неё невыгодное, поэтому нужно выбрать подходящий момент.
— Делай, как считаешь нужным, — согласилась госпожа Хо.
После встречи с Вэй Чжэньтином Янь Чаннин не находила себе места: то плакала, то смеялась, сидя, свернувшись калачиком на циновке. Служанки не знали, что сказать, и лишь доложили обо всём Юань Иню.
— Идите. Пока не трогайте её, — сказал он. Он почти полностью понял, о чём она думает.
Юань Инь долго стоял перед ней, пока она его игнорировала, и наконец произнёс:
— Завтра Вэй Чжэньтин придёт в резиденцию Хэлянь.
Янь Чаннин, как испуганный кролик, вскочила, натянула туфли и схватила его за рукав:
— Когда именно?
Юань Инь притянул её к себе:
— Завтра в третьем часу утра.
Янь Чаннин не сопротивлялась, позволив ему обнять себя:
— Ты… ты не причинишь ему вреда?
Юань Инь отпустил её талию, и в комнате мгновенно похолодало.
— Это зависит от твоего поведения, Янь Чаннин, — медленно, чётко проговорил он её имя.
Янь Чаннин изумлённо посмотрела на него. Конечно, с его ресурсами он давно всё выяснил. Раньше она боялась, но теперь ей было всё равно:
— Раз ты уже знаешь, мне нечего добавить. Если думаешь использовать меня против Чжэньтина или Е — зря стараешься.
Её личность стала приятной неожиданностью, но он ещё не думал использовать её как заложницу. Однако её слова его разозлили:
— Если у Вэй Чжэньтина нет способности защитить себя, ему не место на посту великого генерала.
Янь Чаннин чувствовала себя потерянной, мысли путались. Единственное, что сейчас волновало её сердце, — это Вэй Чжэньтин.
Юань Инь бросил на неё взгляд и добавил:
— Кстати, после смерти Наньгун Юя и Мэн Сюаня у Мо Цинтяня не осталось достойных людей. Он отступил. Чу погрузилось в хаос и больше не может вести войну.
— А ты?
— Это я провёл тебя внутрь, когда ты убивала Наньгун Юя. Это я помог тебе сбежать после убийства Мэн Сюаня. Теперь весь мир знает, что я укрываю убийцу генералов Чу. Как ты думаешь, что теперь? — Юань Инь пристально смотрел на неё, в голосе звучала ярость.
Она хотела разрушить союз Циня и Чу, чтобы спасти Е. Судя по его словам, ей это удалось.
Юань Инь с досадой наблюдал, как она глупо хихикает:
— Оказывается, этот ход так эффективен! Если бы я знала раньше, стоило сразу вернуться в Цзюлунчэн, согласиться на брак с Чу и устранить Мо Цинтяня. Сколько бы тогда продержались Наньгун Юй и Мэн Сюань?
Юань Инь в ярости прижал её губы к своим, крепко обхватив, не давая вырваться. Янь Чаннин широко раскрыла глаза, глядя на его приближающееся лицо, и больно наступила ему на ногу. Но он лишь отнёс её к кровати и прижал к постели.
— Дам тебе ещё один шанс применить «уловку красотки». Посмотрим, сработает ли она на этот раз, — сказал он, подняв её подбородок и целуя с неожиданной нежностью.
Янь Чаннин замерла, будто деревянная кукла, не смея пошевелиться. Юань Инь мрачно произнёс:
— Сегодня я прощаю тебя… ради ребёнка.
Янь Чаннин отползла в угол кровати и настороженно смотрела на него. С тех пор как встретила Юань Иня, она всегда его боялась. В прошлой жизни её держал в плену Мо Цинтянь, в этой — насильно удерживает Юань Инь. Она всё больше паниковала при мысли о близости между мужчиной и женщиной.
— Ты боишься меня? — спросил он, приближаясь.
Янь Чаннин кивнула. В прошлой жизни он не появлялся в её судьбе — он был как леопард, затаившийся в тени, опасный и непредсказуемый. В этой жизни он изменил всё.
— Тогда продолжай бояться, — сказал Юань Инь, скрестив руки на груди. Он стоял как ледяная статуя, не отводя от неё взгляда.
За дверью послышался стук. Люйли доложила:
— Госпожа, пора пить лекарство.
Её голос нарушил тишину. Юань Инь наконец отвёл взгляд от Янь Чаннин:
— Входи.
Янь Чаннин воспользовалась моментом и отошла в сторону, поправив причёску и одежду. Когда Люйли вошла, она схватила чашу с лекарством и залпом выпила — чтобы успокоить нервы. Люйли поклонилась и вышла.
Юань Инь сел на циновку:
— Сыграем в го?
Янь Чаннин замахала руками:
— Я только начала учиться, играю плохо.
— Неужели принцесса научила тебя только владеть мечом и копьём, но не другим искусствам? — сказал он. — Ничего, я научу.
— Я…
— Мы можем играть и заодно поговорить о том, что происходит в мире. Разве тебе не интересно? — соблазнял он.
Янь Чаннин неохотно согласилась. Но он больше учил её игре, чем рассказывал о политике, и постоянно называл её глупой. После нескольких партий она проиграла с разгромом, так и не поняв даже основ.
Раздосадованная, она прогнала его:
— Тебе не пора возвращаться к бумагам?
http://bllate.org/book/7043/665066
Готово:
