Юань Инь опустил фигуру на доску и поднял глаза:
— Она злая, как дикая кошка, и очень опасна. В прошлый раз приставила к твоей шее шпильку — разве тебе не было страшно?
Чжан Цзин вспомнил тот день. Даже сейчас сердце его сжималось от ужаса. Он действительно сильно испугался: за шестьдесят, старые кости не выдержат таких потрясений. Он кивнул:
— Да, когда она злится, становится по-настоящему страшной. Прямо как маленькая кошка с выпущенными когтями.
— У неё высокое боевое мастерство, а значит, наделает ещё немало хлопот. Стоит лишь запечатать её силу — и у кошки когти вырвут. Тогда она точно успокоится.
Она уже трижды убегала. На этот раз всё вышло куда серьёзнее, чем он ожидал: теперь из всех щелей выползли какие-то чудовища и демоны.
— Дай-ка подумать, — сказал Чжан Цзин и сосредоточенно вернулся к игре. Это требовало тщательного обдумывания. — Но ты правда собираешься оставить её рядом с собой? По-моему, она вовсе не намерена быть тебе верной. Трижды ведь уже сбежала!
Чжан Цзин косо взглянул на выражение лица Юань Иня. Тот тоже морщился от головной боли и быстро бросил фигуру на доску:
— Я найду способ решить это.
Чжан Цзин тоже быстро сделал ход и удивлённо произнёс:
— Редко тебя вижу таким озабоченным из-за женщины. Только эта У Мин не так-то проста — придётся тебе изрядно потрудиться.
Янь Чаннин почувствовала в себе нечто странное и начала усиленно есть, размышляя, как проверить свои подозрения. Ребёнка от Юань Иня у неё быть не должно ни при каких обстоятельствах. Вспомнив о красном сари, который служанки спрятали в шкафу, она перерыла все ящики и нашла его.
— Госпожа, что вы делаете? — протянула шею У Шуан.
Янь Чаннин два дня была подавлена, но сегодня наконец проявила энергию — служанки не осмеливались расслабляться.
— Вы слышали о танце на барабане? Когда-то я сама обучала двух танцовщиц из Чу этому танцу. Правда, то, что они исполнили, было уже смесью с местными танцами — получилось безвкусно. Хотите увидеть подлинный танец на барабане? Я покажу вам.
Обняв красное сари, она загадочно обратилась к своим двум главным служанкам:
— Помогите мне вынести большой барабан из кладовой в главный зал.
У Шуан и Линълун не понимали, что задумала госпожа, но всё же приказали слугам принести барабан, а одна из них отправилась доложить в павильон Цзунчжэн.
Когда Янь Чаннин вышла, переодевшись, служанки, собравшиеся в зале, были поражены. Одни говорили, что она словно небесная фея сошла на землю, другие — что она опасная соблазнительница, нарушающая все правила приличия. Она не танцевала уже больше месяца и выбрала простые движения, чтобы размять мышцы. Этот танец она всегда исполняла импульсивно, поэтому даже без музыки он получался завораживающим.
Янь Чаннин ловко двигала руками и телом, будто яркое алое сияние. Закончив танец, она вызвала восторженные аплодисменты и восхищённые возгласы служанок.
— Последние два дня госпожа была совсем без сил, аппетита не было, большую часть времени спала. А сегодня вдруг оживилась, достала платье и заявила, что будет танцевать. Боюсь, у неё снова какие-то замыслы, поэтому решила сразу доложить господину Дунфану, — докладывала Линълун.
— Госпожа плохо себя чувствует? Вызвали ли врача? — спросил Юань Инь.
Линълун обеспокоенно ответила:
— Госпожа говорит, что с ней всё в порядке, и запретила нам звать врача.
— Ступай, — сказал Юань Инь.
Звуки ритмичного барабана унесли его мысли на двадцать дней назад — в тот вечер, когда У Мин на банкете по случаю заключения союза исполнила ослепительный танец и в конце концов убила Мэн Сюаня.
Янь Чаннин танцевала, забыв обо всём на свете, пытаясь этим избавиться от тревоги. Раньше, в Цзюлунчэне, она слышала дворцовые слухи: у Янь Чэндэ несколько наложниц потеряли детей на ранних сроках беременности — одна упала, другая скатилась по лестнице, третья съела что-то запретное. В прошлой жизни, во дворце Мо Цинтяня, едва узнав о своей беременности, она чуть не потеряла ребёнка из-за сильных переживаний. И сейчас этот ребёнок не должен родиться — ни в коем случае.
Сделав глубокий прогиб назад, она завершила танец и просто осталась лежать на барабане. Руки она положила на живот. Нельзя обращаться к лекарю Чжану — если он узнает, обязательно сообщит Юань Иню, и тогда всё станет ещё сложнее. В душе царило смятение, но она понимала: сама виновата.
— Помогите мне встать, — сказала она. Нельзя сидеть сложа руки — нужно найти способ избавиться от ребёнка так, чтобы никто ничего не заподозрил.
Большая рука подняла её, и она упала в широкие объятия. Глубокий мужской голос спросил:
— Что случилось? Есть повод для беспокойства?
Янь Чаннин не хотелось двигаться, и она позволила ему обнять себя.
— Ничего особенного. А где У Шуан и остальные?
— Я велел им выйти. Ты разве не заметила?
Она действительно не заметила — слишком глубоко погрузилась в свои мысли.
— А ты как здесь оказался?
— Мне нельзя приходить? — Юань Инь приподнял её подбородок и вопросительно посмотрел на неё. Его дыхание стало тяжелее.
Янь Чаннин уже не была наивной девочкой и прекрасно понимала, чего он хочет. Сначала она хотела оттолкнуть его, но передумала. Она уже не девственница, а в глазах света — соблазнительница, околдовавшая императора Цинь. Обвив его шею, она страстно ответила на его поцелуй.
Юань Инь не ожидал, что сегодня она не откажет ему, да ещё и встретит с таким пылом. Охваченный страстью, он поднял её и унёс в спальню. Одежда валялась на полу, а за занавесками уже царила непристойная нега. Янь Чаннин сама пригласила его — она была словно демоница, очаровывающая мужчин до безумия. Ощутив жаркое, плотное сжатие, Юань Инь окончательно утратил рассудок и начал своё завоевание.
Только к закату он отнёс её в ванную, чтобы смыть пот и остатки страсти, оставив на коже лишь следы их близости. Янь Чаннин прижалась к груди Юань Иня и неожиданно укусила его за сосок.
— Злость прошла? — спросил он, целуя её.
— Ещё нет.
— Пойдём со мной во дворец, — серьёзно сказал Юань Инь.
Янь Чаннин на этот раз не отказалась:
— Как ты собираешься меня устроить? Я ревнива и не стану твоей наложницей. Если ты когда-нибудь возьмёшь другую женщину, я убью её, потом убью тебя и наложу на себя руки. Если сможешь пообещать, что этого не случится, я пойду за тобой. Если нет — отпусти меня.
Юань Инь торжественно ответил:
— Хорошо. Всё будет так, как ты хочешь.
Янь Чаннин прижалась к нему, разжигая в нём новый огонь.
Прошёл целый час, прежде чем они закончили омовение и вернулись в спальню. Янь Чаннин была словно без костей, полностью обессиленная в его объятиях. Юань Инь нежно сказал:
— Мне пора. После ужина ложись спать пораньше.
Янь Чаннин схватила его за руку:
— Не можешь остаться ещё немного? — Её глаза, полные томления, с грустью смотрели на него.
Юань Инь на мгновение растерялся, но затем собрался:
— Сегодня невозможно. Завтра обязательно приду.
Янь Чаннин отпустила его руку:
— Ладно, ступай.
Юань Инь снял с пояса нефритовую подвеску и вложил ей в ладонь:
— Эту фиолетовую нефритовую подвеску я дарю тебе. Храни её бережно.
Янь Чаннин внимательно осмотрела её и улыбнулась:
— Разве это не та самая подвеска, которую я пыталась украсть в прошлый раз? Ведь она бесценна!
— Эта подвеска очень важна для меня. Её мой отец подарил моей матери как символ любви. Мать передала её мне и сказала, что я должен отдать её… — Щёки Юань Иня покраснели, и он запнулся. — …отдать той, кто мне по сердцу.
— Это слишком ценный подарок. Я не могу его принять, — сказала Янь Чаннин, возвращая подвеску. Ведь всё это лишь игра, и такой важный предмет не должен оставаться у неё.
— Возможно, ты ненавидишь меня за то, что я лишил тебя невинности и насильно брал тебя не раз. Но я возьму на себя ответственность. Я сделаю тебя своей императрицей, независимо от того, кто ты и откуда. Дай мне немного времени — я всё устрою.
Юань Инь вернул подвеску в её руку и крепко обнял её.
Раньше, в минуты страсти, он тоже говорил, что давно о ней мечтает, но она считала это пустыми словами, полагая, что для него она всего лишь игрушка. А теперь эти слова заставили её задуматься.
— Я пойду. Отдыхай, — Юань Инь с трудом сдержал эмоции и покинул павильон Яогуан.
В комнате осталась только Янь Чаннин. Она прислонилась к подушке из ледяного шёлка и, глядя на дорогую фиолетовую подвеску, горько усмехнулась. Оказывается, в ней тоже есть задатки соблазнительницы и развратницы. Как же это смешно! Что скажут люди, если узнают? Наверняка назовут её лисой-искусительницей, распутницей или просто бесстыдной женщиной. Ну и пусть! Это правда, и она сама выбрала такой путь.
Она не знала, правдивы ли слова Юань Иня. Она не могла дать ему того чувства, которого он ждал, и не собиралась питать в нём надежды. Опыт матери и её собственный прошлый жизненный путь убедили её: в эту жизнь она никогда больше не ступит во дворец. Теперь нужно срочно найти способ уйти — лучше быстрый и решительный разрыв.
А может, использовать уловку красотки, чтобы внести хаос в государство Цинь? Но Янь Чаннин сразу отвергла эту мысль — она боялась, что сама увязнет в этом.
Отдохнув четверть часа, У Шуан постучала в дверь:
— Госпожа, можно войти?
Янь Чаннин спрятала подвеску в шкатулку для драгоценностей:
— Входи.
У Шуан вошла вместе с младшей служанкой, неся еду. На маленьком столике она расставила молоко с папайей, кровавый суп из ласточкиных гнёзд и подала слоновую костяную палочку:
— Прошу вас, госпожа.
У Шуан не осмеливалась смотреть прямо на Янь Чаннин: та была словно цветущая персиковая ветвь, её глаза сияли томной красотой, и она стала ещё более ослепительной и соблазнительной.
Проведя весь день в разврате, Янь Чаннин съела почти половину еды:
— Все могут идти. Мне хочется побыть одной.
Оставшись в одиночестве, она улеглась на ложе и провалилась в сон. Все вокруг называли её демоницей, лисой-искусительницей, бесстыдной шлюхой. Её выгнали из дома за внебрачную беременность; старшая принцесса обвинила её в позоре семьи и осквернении императорского достоинства. Юань Инь тоже отверг её, назвав дешёвой шлюхой, которая специально его соблазняла.
В конце концов она ослепла и была увезена незнакомцем. Позже он убил её — острый кинжал вонзился в живот, и кровь хлынула на землю. Боль была невыносимой! Янь Чаннин резко проснулась от кошмара, чувствуя тяжесть и боль внизу живота. Холодный пот покрыл всё тело, и она вцепилась зубами в одежду, чтобы не закричать.
Вечером, переодеваясь, она заметила пятна крови на нижнем белье и с облегчением выдохнула. Живот всё ещё ныл. У Шуан поняла, что у госпожи начались месячные, и велела кухне сварить тёплый напиток из коричневого сахара.
Выпив целую чашку, Янь Чаннин почувствовала облегчение. Лёжа под одеялом из нитей тутового шелкопряда, она свернулась клубочком: «Завтра станет легче», — подумала она. Проспала до самого полудня. Линълун помогла ей встать и сообщила, что господин Дунфан уже заходил и велел хорошенько отдохнуть, если устала.
— Поняла, — сказала Янь Чаннин. Боль в животе утихла — напиток из коричневого сахара подействовал. Кровотечение было скудным, но само его наличие успокаивало её. Весь день она провалялась в постели. Вечером незнакомая служанка, отвечающая за причёски, незаметно передала ей записку. Янь Чаннин поняла: люди из государства Е прибыли. В сердце вспыхнула радость. Перед сном она прочитала записку: её просили найти способ выйти из резиденции — они будут ждать снаружи. Но сейчас она находилась под домашним арестом. Уже трижды она пыталась бежать, и с каждой попыткой охрана становилась всё строже. Теперь выбраться будет ещё труднее.
Юань Инь целый день избегал Янь Чаннин, но в конце концов снова пришёл в павильон Яогуан. Она провалялась в постели весь день, но уже могла ходить. Служанки открыли бамбуковые жалюзи и распахнули окна, занимаясь своими делами. Янь Чаннин рано встала, привела себя в порядок и увидела Юань Иня у двери.
— Почему стоишь снаружи? — потянула она его за руку внутрь. — Уже позавтракал? Если нет, давай вместе.
— Ты… тебе лучше? — лицо Юань Иня было напряжённым, будто он задавал неловкий вопрос.
Янь Чаннин помогала служанке расставлять блюда и улыбалась:
— Не так уж всё серьёзно. Просто женские дела — ничего страшного.
Она налила ему чашку каши из красного риса:
— Они не ожидали твоего прихода, поэтому прислали только укрепляющие инь блюда. Придётся тебе потерпеть сегодня утром.
Юань Инь попробовал кашу фарфоровой ложкой:
— Садись и ты поешь.
Янь Чаннин улыбнулась:
— Тогда не буду церемониться.
Она подкладывала ему еду, и они казались молодожёнами, погружёнными в медовый месяц.
Глядя на улыбку Янь Чаннин, Юань Инь чувствовал, будто всё это сон, иллюзия, которая вот-вот исчезнет. Когда Янь Чаннин радовалась, она напоминала безумного кролика; когда молчала — будто парализованная. Сейчас она была весела и болтала без умолку. Юань Инь думал о своих делах и не слушал, что она говорила.
— Ты услышал то, что я сказала? — спросила Янь Чаннин, заметив его отсутствие.
— А что именно ты сказала?
http://bllate.org/book/7043/665058
Готово:
