Янь Чаннин не могла разгадать шахматную задачу, отложила книгу и фигуры и с досадой сказала:
— Ладно, хватит. Завтра разберусь.
Она задула свечу и легла спать. Ночью ей ничего не приснилось — проснулась лишь под утро. После завтрака У Шуан рассказала ей о положении дел в государстве Е. Вэй Чжэньтин вернулся в Цзюлунчэн и чуть не был отравлен Государственным герцогом, чтобы тот похитил воинский знак. Янь Чэндэ внезапно выплюнул кровь и тяжело заболел. Очнувшись, он издал указ и назначил наследником четвёртого сына, Янь Цзэйе.
Янь Чаннин удивилась: в прошлой жизни до самого падения государства Янь Чэндэ так и не объявил наследника. Почему же теперь всё иначе? И ещё — как он мог серьёзно заболеть? Раньше его здоровье всегда было крепким. Она уже больше полугода не бывала в Е, а за это время там произошли невероятные перемены. Что сейчас происходит в столице? Она знала, что второй сын, Янь Вэйе, самонадеян и высокомерен, всю жизнь считал трон своим по праву. Теперь, когда наследником стал Янь Цзэйе, он наверняка вне себя от ярости. А за спиной у него — императрица Фань и весь клан Фань. Они точно не смирятся с этим решением. Пока всё ещё не решено окончательно — кто станет новым императором, ещё неизвестно. И сейчас точно не время раскрывать истинную личность Вэй Чжэньтина.
— С чего это ты вдруг решила рассказать мне всё это? — спросила она. — Это совсем не похоже на Юань Иня.
У Шуан ответила:
— Господин Дунфан сказал, что боится, как бы вы от тоски и тревоги сами не заболели. Поэтому любые важные новости снаружи должны быть вам известны.
Так даже лучше, чем сидеть здесь и мучиться в неведении. Кстати, с тех пор как Юань Инь вернулся из Ичжоу, он больше не появлялся. Возможно, занят какими-то важными планами.
— Принесите мне несколько отрезов хорошего красного шёлка, разноцветные шёлковые нитки и иглы. Мне это нужно, — сказала Янь Чаннин.
У Шуан мысленно покачала головой: эта госпожа непредсказуема. Только что говорила о судьбе государства Е, а теперь вдруг запросила шёлк и иголки. Кто знает, что она затеет дальше? На лице служанки отразилось замешательство, но она молча откланялась.
Юань Инь находился в аптеке Чжан Цзина и задал ему несколько вопросов. Тот, перебирая травы, рассеянно ответил:
— С вами всё в порядке. Благодаря своевременному лечению, которое назначила госпожа Хо, вы полностью восстановились. Можете не волноваться — если захотите, детей у вас может быть сколько угодно.
Юань Инь не стал продолжать расспросы, но и не уходил, давая лекарю возможность говорить дальше.
— Вам пора задуматься об этом. Обычные люди заводят детей, чтобы продолжить род. Вы же — правитель государства. Без наследника ваша империя достанется Юань Хуну? — Чжан Цзин размышлял так же, как и Гао Цзянь: Юань Инь обязан иметь сына.
— Господин Дунфан, госпожа просит несколько отрезов красного шёлка, нитки и иглы. Разрешите ли вы ей это? — У Шуан пришла за разрешением. После двух побегов Янь Чаннин служанки относились к её просьбам с особой осторожностью: всё, что она запрашивала, должно было быть одобрено лично.
— Дайте ей.
У Шуан получила ответ и вышла из аптеки. Чжан Цзин заметил, как в холодных глазах Юань Иня мелькнуло смятение, и усмехнулся:
— Раньше слышал, будто вы взяли в наложницы одну красавицу и бережёте её как зеницу ока. Тогда не верил, а оказывается, правда. — Ему стало любопытно: какая же это женщина, раз смогла очаровать этого неприступного демона? Он собирался подразнить его ещё немного, но Юань Инь уже исчез. Ведь мужская страсть и женская привязанность — обычное дело! Чего тут стесняться?
— Госпожа, ваши вещи доставлены. Прошу осмотреть, — У Шуан и Линълун принесли красный шёлк, нитки и иглы.
Янь Чаннин провела рукой по мягкому шёлку и указала на роскошный диванчик:
— Всё прекрасно. Положите туда.
Сари не требовало сложного кроя, поэтому Янь Чаннин сосредоточилась на украшении: по краям она вышила золотыми и разноцветными нитками, добавила драгоценные камни и нефрит. Весь утренний час она сидела у окна на низком диванчике, увлечённо работая.
Линълун лично приняла обед от слуг и увидела Чжан Цзина, который нерешительно расхаживал за стеной двора.
— Лекарь Чжан, вы здесь что-то ищете? — удивилась она.
На лице Чжан Цзина появилось смущение, и он фальшиво улыбнулся:
— Да нет, просто случайно проходил мимо.
Линълун, держа коробку с едой, сказала:
— Сейчас как раз время обеда. Лекарь, вам пора возвращаться и поесть.
Чжан Цзин обрадовался возможности уйти с достоинством:
— Верно! Уже обеденный час. Старикам вроде меня надо питаться вовремя. Занимайтесь своими делами.
Линълун проводила взглядом его медленно удаляющуюся фигуру и только потом вошла во двор. У Шуан вышла ей навстречу:
— Почему так долго?
Линълун передала ей коробку:
— За стеной стоял лекарь Чжан. Мне показалось странным, поэтому я подождала, пока он уйдёт.
Янь Чаннин завязывала узелок и собиралась отрезать нитку ножницами, как услышала их разговор. В голове у неё сразу возник план. Отрезав кончик нити, она развернула готовую часть изделия: ещё несколько дней — и работа будет закончена.
— Госпожа, пора обедать, — У Шуан расставляла посуду, а Линълун вошла в комнату, чтобы позвать хозяйку.
Янь Чаннин вымыла руки в тазу, который поднесла Линълун, пообедала, прогулялась по саду и легла вздремнуть. Летний зной выматывал, и сон клонил веки. Когда она проснулась, уже был час Шэнь.
— Я так долго спала? Почему меня не разбудили? — спросила она, чувствуя лёгкое головокружение и вялость.
У Шуан помогла ей сесть у туалетного столика:
— Мы видели, что вы крепко спите, и не хотели будить. Вам плохо? Может, вызвать врача?
Янь Чаннин оперлась ладонью на висок и вяло ответила:
— Нет, наверное, просто от долгого сна болит голова. Отдохну немного — пройдёт.
На улице стояла духота, надвигался дождь. В комнате было душно, а за окном собирались чёрные тучи. Янь Чаннин взяла корм для рыб и устроилась в павильоне, прислонившись к перилам. Рыбы уже всплыли к поверхности — перед дождём им не хватало кислорода. Она бросила в воду несколько гранул, и рыбы тут же набросились на них.
Внезапно за воротами раздался спор. Янь Чаннин высыпала остатки корма в пруд и направилась к выходу. Это был голос Чжан Цзина. Она остановилась у двери:
— Что случилось?
Слуги переглянулись, не зная, что ответить. Лицо Чжан Цзина покраснело, как варёный рак, и он молчал.
— А, это вы, лекарь Чжан, — улыбнулась Янь Чаннин.
Утром Чжан Цзин не увидел её и, не смирясь с этим, после обеда снова отправился в павильон Яогуан. Главные ворота были закрыты, и он решил залезть через дерево и перелезть через стену — но его поймали стражники. В самый неловкий момент он увидел Янь Чаннин в женском платье и не смог скрыть изумления:
— Это ты?!
Он знал, что более месяца назад У Мин сопровождала Юань Иня и Хэлянь Е в Цзяньмэнь, а потом бесследно исчезла. Он и представить не мог, что «та красавица», которую Юань Инь так тщательно скрывал в резиденции Хэлянь, — это именно он!
Раньше Чжан Цзин знал Янь Чаннин как юношу необычайной красоты: служанки краснели, разговаривая с ним, некоторые даже дарили ему благовонные мешочки. Но в женском обличье он оказался настоящей богиней: безупречное белоснежное лицо, изящная и соблазнительная фигура, полная изящества и грации, но без малейшего намёка на вульгарность. Ледяно-голубое руцзюньское платье с таким же цветом украшений делало её похожей на нимфу из озера.
— Конечно, это я, — с умыслом сказала Янь Чаннин. — Похоже, скоро польёт дождь. Отсюда до вашей аптеки далеко. Останьтесь, подождите, пока дождь не прекратится.
Как будто в подтверждение её слов, небо вспыхнуло молнией, загремел гром, и хлынул ливень. Ветер накренил кроны деревьев у ворот.
Чжан Цзин пришёл сюда из любопытства, и приглашение Янь Чаннин было как нельзя кстати.
— Хорошо, — согласился он, совершенно забыв о своём намерении «разобраться» с ней ещё полмесяца назад.
Янь Чаннин дала указание, и У Шуан с другими служанками не посмели возражать. Под зонтами они проводили обоих обратно в павильон Яогуан. Дождь хлестал по листьям лотоса в пруду. Платье Янь Чаннин промокло, и она переоделась в изумрудно-зелёное.
Даже во время дождя в комнате было душно. Служанки распахнули окна и поставили на столик у окна чай и сладости. Чжан Цзин осматривал обстановку: резные балки, росписи на потолке, изысканная мебель, яркие одежды служанок — всё было на уровне императорского дворца. Место подходило для содержания красавицы, и Юань Инь нашёл себе не просто красавицу, а редкостную жемчужину. Теперь понятно, почему даже такой холодный, как даосский отшельник, человек вроде Юань Иня потерял голову.
Янь Чаннин наполнила его пустую фарфоровую чашку чаем и заметила, что он пристально смотрит на неё.
— У меня на лице что-то? — спросила она.
Хоть Чжан Цзин и был стариком за шестьдесят, он по-прежнему ценил красоту. Пойманный на месте, он лишь неловко усмехнулся:
— Господин Дунфан — счастливый человек.
Янь Чаннин опустилась на колени рядом с ним, поправила складки платья и с лёгким упрёком сказала:
— Неужели вы пришли сюда, чтобы посмеяться надо мной?
Чжан Цзин поспешно ответил:
— Нет-нет, вы слишком много думаете.
Она отлично знала его характер: одни называли это детской непосредственностью, другие — старческой ветреностью.
— Тогда зачем вы сегодня пришли в павильон Яогуан? — спросила она, видя по его реакции, что он замышлял что-то недоброе.
Чжан Цзин уклончиво ответил:
— Просто случайно зашёл сюда. Не знал, что стража здесь такая строгая.
Янь Чаннин поняла, что он лжёт, но лишь улыбнулась. От этой улыбки Чжан Цзину стало не по себе, и он уткнулся в чай и пирожные. Но всё же не удержался:
— Как вы вообще связаны с господином Дунфаном?
— Так, как вы думаете, — улыбнулась она. — Только вы, наверное, не знаете, что я — шпионка из государства Е. Моя цель в Цине — убить Юань Иня и Хэлянь Е. Вы уж точно не знаете, что Наньгун Юй и Мэн Сюаня убил именно я. Вам стоило бы предупредить его, чтобы он берёгся.
Её внешность была такой хрупкой, что создавалось впечатление, будто она не способна и мухи обидеть. Чжан Цзин на мгновение испугался, но тут же рассмеялся:
— Я знаю господина Дунфана. Если бы вы действительно были шпионкой, он бы не держал вас рядом.
— Юань Инь и есть Дунфан И, лекарь. Не стоит притворяться. Давайте не будем больше говорить о нём — от одной мысли о нём становится тяжело на душе, — перевела она разговор на другое. Она была общительной и провела с Чжан Цзином весь день в приятной беседе. Когда к вечеру дождь прекратился, она проводила его до ворот:
— Я недавно начала учиться игре в го, прочитала множество руководств, но всё равно не могу понять. Говорят, вы великолепно играете. Не могли бы завтра, если будет время, прийти и помочь разобраться?
Чжан Цзин не отказался:
— Хорошо. Приготовьте фигуры, я приду.
Позже Линълун доложила Юань Иню обо всём, что делала Янь Чаннин в этот день, и с сомнением спросила:
— Господин, может, мне следовало помешать госпоже?
— Пусть делает, что хочет, — ответил Юань Инь, терзаемый противоречивыми чувствами: он хотел отпустить её, но не мог заставить себя сделать это.
Янь Чаннин сама выбрала длинную шпильку и воткнула её в причёску, затем поправила макияж перед бронзовым зеркалом:
— Всё, так и оставим.
* * *
Служанки давно расставили фигуры и положили руководства по го. После дождя установилась редкая для лета прохлада. Лёгкий ветерок доносил аромат лотоса в комнату. Янь Чаннин внимательно изучала ходы в книге, но уже прошло три четверти часа Сы, а Чжан Цзин всё не появлялся.
— У Шуан, сегодня лекарь Чжан не придёт? — спросила она.
У Шуан добавила в ароматическую чашу новую смесь благовоний:
— Лекарь Чжан всегда держит слово. Наверное, что-то задержало. Может, сходить и напомнить ему?
— Хорошо, сходи.
Янь Чаннин отложила книгу и сосредоточилась на шахматной доске. У Шуан сбегала в аптеку и привела Чжан Цзина. Увидев, что он наконец-то пришёл, Янь Чаннин поддразнила:
— Вы и правда занятый человек! Пришлось посылать за вами У Шуан.
Чжан Цзин, чтобы сохранить лицо, нашёл оправдание:
— Сегодня нужно было приготовить несколько снадобий, вот и задержался.
— Ладно, не будем об этом. Посмотрите, как разрешить эту задачу?
Чжан Цзин, мастер игры, взял белую фигуру и поставил её на девятую линию нижнего горизонта:
— Вот так и решается.
Янь Чаннин хлопнула себя по лбу:
— Как я сама до этого не додумалась?! Вы не только великий врач, но и непревзойдённый игрок в го!
Комплименты явно польстили Чжан Цзину:
— Ещё бы! Позанимайтесь со мной пару месяцев — станете настоящим мастером.
— Тогда буду часто обращаться к вам за советом, — сказала она с искренней просьбой.
Чжан Цзин начал объяснять ей игру. Янь Чаннин действительно хотела научиться и внимательно слушала, задавая все накопившиеся вопросы. Лекарь терпеливо отвечал, и многое, что раньше казалось непонятным, вдруг стало ясным. Подойдя к полудню, Янь Чаннин велела У Шуан приготовить обед и оставить гостя поесть.
Из кухни принесли аппетитные блюда — пять закусок и суп, от которых текли слюнки.
— Действительно, лучшее всегда у вас, — улыбнулся Чжан Цзин, глядя на еду.
http://bllate.org/book/7043/665056
Готово:
