Ту Лаода громко рассмеялся и с грохотом поставил бутыль на стол:
— Малый, ты слишком меня недооцениваешь! Я здесь уже больше десяти лет и ни разу не нарушил слова. Если не веришь — ищи другого. Это место тебе не подходит! Не потерплю такого оскорбления!
Янь Чаннин перебирала в пальцах золотую горошину:
— Раз так, я не стану настаивать. Прощайте.
Она взяла со стола горошину и направилась к выходу.
Вскоре за ней увязался Сяо Сань:
— Не сердись, малый! Ту Лаода такой человек. Я его только что уговорил — он согласился. Мы ведь все из одного круга, зарабатываем на хлеб, как-никак. Кто ж от денег откажется? Но задаток сегодня слишком мал — нужно минимум две золотые горошины.
Янь Чаннин остановилась:
— Ты действительно его убедил?
Сяо Сань вытер пот со лба и щёк:
— Конечно! Характер у него такой — надо гладить по шерсти, а не против. Пойдём обратно, завтра ночью договоримся окончательно. Только постарайся говорить помягче, а то снова затянется.
Янь Чаннин немного подумала и решила вернуться с Сяо Санем. В конце концов, спор был улажен: она отдала три золотые горошины, а оставшиеся две обещала передать завтра в два кэ часа Хай. Вернувшись в гостиницу, она легла отдыхать в ожидании следующего дня.
Гао Цзянь постучал в дверь. Юань Инь, находившийся внутри, произнёс:
— Входи.
Гао Цзянь вошёл и аккуратно положил на стол три золотые горошины:
— Господин, рыба клюнула.
Юань Инь отложил книгу:
— Понял.
— Господин, она же шпионка из государства Е! Почему вы позволяете ей оставаться рядом с собой? — Гао Цзянь не мог понять: его повелитель всегда был холоден и расчётлив, никогда не позволял красоте вскружить голову. Да и красавиц на свете — не сосчитать! Почему именно эта женщина из Е?
Юань Инь выложил на стол собранные семь золотых горошин:
— Она — моя женщина.
Гао Цзянь знал характер Юань Иня и больше не стал уговаривать.
Прошёл день и ночь, и наступила назначенная ночь. В час Хай Ту Лаода появился вовремя, и Янь Чаннин вручила ему оставшиеся две золотые горошины. Тот взвесил их в ладони:
— Ладно. Садись на лодку — доставим тебя в безопасное место.
Из зарослей тростника выскользнула лодчонка и причалила к берегу. Люди, ждавшие у реки Чёрная Вода, один за другим взошли на борт. Янь Чаннин выбрала место у борта. Никто не разговаривал. Лишь звёзды отражались в чёрной глади реки, и слышалось мерное плескание вёсел.
Янь Чаннин прислонилась к борту, и сон начал клонить её веки. Вскоре она уснула. Лодочник замедлил ход, а Ту Лаода, сидевший на носу и жевавший травинку, уставился в тёмную гладь реки.
У следующей пристани Ту Лаода встал, стряхнул пыль с одежды, спустился по трапу и, пригнувшись, взобрался на стоявшее у причала большое судно. На палубе он опустился на колени и поднёс две золотые горошины:
— Господин, она в лодке.
Юань Инь в чёрном длинном халате стоял на носу большого судна, глядя на реку Чёрная Вода. Уголки его губ чуть приподнялись:
— Ты хорошо потрудился. Иди получай награду.
Он сошёл по трапу на лодку. Янь Чаннин по-прежнему спала, прислонившись к борту.
— Всё равно ты не уйдёшь от меня.
Он поднял её на руки и перенёс на большое судно, приказав служанкам помочь ей умыться и переодеться. Судно поплыло вниз по течению, и в тишине ночи слышался лишь шум воды.
На следующее утро Янь Чаннин потянулась в постели и сразу заметила, что обстановка вокруг изменилась. Она снова нырнула под одеяло, оглядываясь. Белые занавески, мягкая постель… Она помнила, как ночью села на лодку, чтобы покинуть Чёрный Линьский перевал, но дальше — провал. Где она сейчас?
— Госпожа проснулась? — тихо спросила служанка У Шуан, стоявшая у кровати.
Этот голос был ей знаком. Голова заболела — она снова здесь. Закрыв лицо руками, она не хотела никого видеть. Что пошло не так?
Провалявшись ещё полчаса, она всё же встала и позволила служанкам привести себя в порядок. Оглядывая комнату, она покачала головой и мысленно подбодрила себя: «Не получилось уйти сейчас — будет следующий раз!»
Без дела она бродила по галерее у пруда с лотосами, размышляя о прошлой ночи. Весь Чёрный Линьский перевал был под надёжной охраной — как можно было надеяться сбежать по реке Чёрная Вода? Те люди, которых она встретила два дня назад, были приманкой. Она тогда так спешила уйти, что повелась на уловку. Наверняка Юань Инь теперь насмехается над ней, считая её жалкой шуткой! Главное — успела ли она отправить своё письмо? Голова болит от этих мыслей.
☆ Глава 39. Непостоянство
— Активно бросаешься мне в объятия? Это на тебя не похоже, — сказал Юань Инь, притягивая Янь Чаннин к себе.
Она хотела вырваться, но передумала и нарочито нежно обняла его:
— В древности говорили: «День без встречи — словно три года». Конечно, скучала по тебе.
Юань Инь не ожидал такого ответа и на миг растерялся. Тогда она отстранилась и отошла подальше. Её прекрасные глаза сияли кокетливым блеском:
— Я же шпионка из государства Е. Разве ты не боишься, что моя близость — часть уловки красотки?
Юань Инь шаг за шагом приближался:
— Тогда дам тебе шанс применить эту уловку.
Он подхватил её на руки и унёс в спальню, плотно закрыв за собой дверь.
— Генерал, письмо из Чёрной Воды, — доложил Вэй Линь, подавая послание Вэй Чжэньтину.
Содержание письма потрясло его — оно было от Янь Чаннин. После смерти Мэн Сюаня она исчезла, и все эти дни не было о ней ни слуху ни духу. Даже посланные в Цзяньмэнь люди ничего не нашли. Он уже боялся, что она попала в руки императора Чу. Оказывается, она в Чёрной Воде! Хорошо, что с ней всё в порядке. Как только закончится кампания за Чанчжоу, он лично отправится туда.
— Останься со мной навсегда. Шпионаж — не дело на всю жизнь, — убеждал её Юань Инь, обнимая её тонкую талию.
Янь Чаннин прижалась к его мускулистому торсу и молча водила пальцем по его коже. После сумасшедшего дня её планы менялись раз за разом. Сейчас они лежали обнажённые под тонким покрывалом. Она сопротивлялась, мечтая сбежать в Е и больше никогда его не видеть, но теперь чувствовала себя в ловушке. Она думала изменить тактику — остаться рядом и притворяться преданной, но не верила, что сможет покорить Юань Иня. Ещё больше пугали последствия, если её истинная личность вскроется.
Юань Инь, не дождавшись ответа, наклонился:
— О чём задумалась?
Она впилась зубами ему в плечо. Он стиснул зубы, но не сопротивлялся.
— Думаю, как убить тебя, мерзавца в человеческом обличье, — прошептала она томным, соблазнительным голосом.
— Тогда думай хорошенько, — сказал он, переворачивая её на спину и накрывая своим телом, как внезапный шторм.
Когда она снова очнулась, уже была ночь. Поужинав, она не могла уснуть. Юань Инь ушёл и больше не появлялся. Накинув лёгкую накидку, она легла на роскошный диванчик, и её мысли метались, как прилив и отлив. Нет, она не может оставаться в резиденции Хэлянь. Рано или поздно Юань Инь раскроет её настоящее имя. Рана на ноге почти зажила — в этот раз она обязательно сбежит и уйдёт подальше от Юань Иня. До самого утра она просидела без сна и лишь под утро забылась.
Проснулась она только днём, растерянная и особенно хрупкая на вид. Служанки осторожно помогали ей умыться — такая необыкновенная красавица радовала глаз даже женщинам, не говоря уже о мужчинах. Недаром древние говорили: «Красота — пища для глаз».
— Госпожа чем-то недовольна? — осторожно спросила Линълун.
— Нет, просто здесь слишком скучно. Так целыми днями сидеть — не жизнь, — равнодушно ответила Янь Чаннин.
— Может, госпожа хочет развлечься? Я поговорю с управляющим, — предложила Линълун. Ведь сейчас павильон Яогуан был главным местом в резиденции Хэлянь. Господин Дунфан приказал: всё в доме должно быть подчинено интересам павильона Яогуан.
— Не стоит хлопотать. Принесите мне куньхоу — этого достаточно.
Умывшись, она почувствовала себя бодрее. После последнего побега число теневых стражей в павильоне Яогуан значительно возросло — уйти стало ещё труднее. Нужно придумать безотказный план.
Линълун быстро принесла куньхоу и ноты. Янь Чаннин осмотрела инструмент — семья Хэлянь, конечно, не зря считалась знатной: даже обычный куньхоу был редким шедевром.
У Шуан развернула ноты:
— Госпожа умеет играть на куньхоу?
— Умею. Я училась у великого мастера восемь лет, — ответила Янь Чаннин. Когда-то она услышала, как великий мастер Чэн Шуянь играл на куньхоу, и была очарована этим звуком. Она спросила, как добиться такого небесного звучания. Тогда рядом был Вэй Фэн, который восторгался мастером Чэн. Поэтому она и решила научиться — чтобы играть для Вэй Фэна. Но после того как Вэй Фэн женился на Янь Линъи, она больше не прикасалась к куньхоу. Сегодня вдруг вспомнилось — захотелось попробовать.
Она проверила настройку, сыграла несколько простых аккордов. Давно не трогала инструмент — пальцы будто забыли. Прошло почти полчаса, прежде чем она смогла исполнить по нотам простую мелодию.
— Чанчжоу почти полностью возвращён Вэй Чжэньтином. Следующим шагом он наверняка двинется на четыре округа Ичжоу, — анализировал Хэлянь Е.
Юань Инь, глядя на карту, спросил:
— Как обстоят дела с нашими войсками в Ичжоу?
— Всё готово, господин. Ждём только вашего приказа, чтобы нанести неожиданный удар, — ответил Хэлянь Е. Шучжоу уже в их руках, и он был уверен в победе. Однако последние действия Юань Иня его удивляли: тот внезапно покинул Цзяньмэнь и вернулся в Чёрную Воду, передав всё руководство армией ему. Хэлянь Е не знал причин, но слышал слухи о некой шпионке из Е.
Юань Инь доверял Хэлянь Е и дал ему свободу действий:
— Времени мало. Мы должны ударить до того, как Вэй Чжэньтин вернёт Чанчжоу. Отправляйся сейчас же в Цзяньмэнь. Ты будешь командовать всей армией — решай всё на месте.
— Ваш слуга не подведёт! — Хэлянь Е преклонил колени. Вспомнив слухи о шпионке, он серьёзно предупредил: — Господин, берегитесь уловки красотки из Е!
— Я знаю, что делаю. Ступай.
Хэлянь Е не был уверен, прислушался ли Юань Инь к совету, и вышел. Проходя мимо павильона Яогуан, он услышал лёгкие, печальные звуки куньхоу. Какой же красавицей наградило государство Е, если даже Юань Инь, всегда холодный и чуждый женщинам, не устоял? Оставалось лишь надеяться, что император скоро придёт в себя и не станет жертвой вражеской интриги.
Звуки из павильона Яогуан заставили Юань Иня нервно расхаживать по кабинету. Обычно он был хладнокровен, но рядом с У Мин превращался в другого человека. Его тянуло к ней, как к наркотику, и он не мог совладать с собой. «Мужчины — мерзавцы в человеческом обличье», — сказала она. И была права.
Янь Чаннин провела в павильоне Яогуан два дня, и Юань Инь так и не появился. Она была рада покойному одиночеству. Повторить прошлый побег теперь невозможно — теневых стражей стало больше, да и служанок у дверей прибавилось.
Без дела она обрезала листья в вазе с цветами, когда взгляд упал на высокую, миловидную служанку, подметавшую двор:
— Подойди.
Та отложила метлу, поправила одежду и вошла, кланяясь:
— Служанка Бицинь к вашим услугам, госпожа.
Янь Чаннин отложила ножницы:
— Не бойся. Встань, посмотрю на тебя.
Бицинь осторожно поднялась, мельком взглянула на госпожу и тут же опустила глаза.
— Не страшись. Я хочу кое-что спросить. Сколько тебе лет?
— В этом году исполнится пятнадцать.
— Чему ты обучена?
— Ничем особенным не владею, но моя мать была придворной парикмахершей у жены префекта, поэтому кое-что умею.
Янь Чаннин внимательно осмотрела девушку: рост и фигура почти такие же, как у неё самой, внешность — выше среднего.
— Такая красавица — и простая уборщица? Жаль. Останься со мной — будешь моей придворной парикмахершей.
Линълун нахмурилась:
— Госпожа, в этом дворце каждому назначено своё место…
http://bllate.org/book/7043/665052
Готово:
