Янь Чаннин взяла бокал и поставила его перед собой, колеблясь. Правый палец нерешительно блуждал между двумя чашами. Наньгун Юй, заметив, что она всё ещё не сделала выбора, пристально посмотрел ей в лицо:
— Господин У всё ещё сомневается?
Янь Чаннин расслабилась.
— Раз уж генерал Наньгун пошёл на такой шаг, было бы мелочно с моей стороны не выпить. Это ваше вино, генерал, но я предпочту своё.
Они торжественно подняли чаши друг другу и осушили их до дна.
После этого застолье вновь наполнилось звоном бокалов и весельем. Янь Чаннин под напором гостей выпила десяток чашек, да ещё несколько раз выручала Юань Иня, принимая тосты на себя. Внезапно голова закружилась, и она рухнула на стол. Осознав, что позволила себе неприличное поведение, она тут же выпрямилась. От действия алкоголя всё вокруг расплылось, а в голове стояла тяжёлая пелена.
Наньгун Юй спросил:
— Что с вами, господин У?
— Голова кружится ужасно… Видимо, перебрала. Ничего страшного, продолжайте без меня, — слабым голосом ответила Янь Чаннин, опираясь ладонью на висок. Ей по-прежнему было очень плохо.
— В доме есть гостевые покои. Может, останетесь на ночь? — предложил Наньгун Юй, видя, в каком она состоянии, и приказал служанкам: — Отведите господина У в гостевой покой.
— Благодарю за заботу, генерал, но не стоит, — отказалась Янь Чаннин.
Юань Инь прекрасно понимал замысел Наньгуна. Увидев, насколько сильно опьянела Янь Чаннин, и вспомнив о грязных методах, применяемых при дворе, он сразу всё понял.
— Поздно уже, — сказал он, поднимаясь. — Давайте закончим на сегодня и продолжим завтра.
Хэлянь Е поддержал:
— Тогда не будем больше задерживаться. На переговоры хватит времени, не нужно спешить. Прощайте.
Не давая Наньгуну Юю возможности удержать их, Юань Инь решительно подхватил Янь Чаннин на руки и покинул резиденцию Цзяньмэнь. Избегая Хэлянь Е, он постучал в дверь маленькой гостиницы. Предъявив знак отличия, он получил от поклонившегося хозяина ключ и направился во внутренний дворик.
— Завтра купи в городе женский наряд, — приказал он, назвав размеры Янь Чаннин, и, войдя в комнату, осторожно опустил её на пол. В небольшой купальне быстро наполнилась вода. Заметив грязь на её руках, он аккуратно обмыл их.
Под действием алкоголя и зелья Янь Чаннин цеплялась за Юань Иня, не желая отпускать. У него и в мыслях не было быть целомудренным — раз уж такая красавица сама идёт в руки, почему отказываться? Особенно когда она так соблазнительна. Он отнёс её в уединённый дворик.
— Ты пьяна, — прошептал он ей на ухо.
Душный зной, мощное действие возбуждающего зелья и алкогольная одурь полностью лишили Янь Чаннин ясности. Голова раскалывалась, а из глубин сознания пробивались давно подавленные чувства. Её тело горело, словно охваченное пламенем, и страдание становилось невыносимым. Она пристально смотрела на Юань Иня и, как заворожённая, пробормотала:
— Юань Инь, ты такой красивый… Красивее меня в мужском обличье.
Затем, будто вспомнив что-то важное, она шепнула ему на ухо:
— Слушай, я на самом деле женщина. Но никому не говори! Это секрет.
Юань Инь давно знал правду. Однажды он следил за ней, подозревая, что она передаёт сведения врагу, но вместо этого увидел, как она раздевается у горного источника под лунным светом. До сих пор он помнил ту картину. Тогда он подумал, что это ловушка государства Е — «уловка красотки». Сейчас же он всем сердцем желал, чтобы она действительно использовала эту уловку против него. Обтянутая мужской одеждой красавица беспокойно извивалась у него в руках, вызывая волну желания. Сегодняшняя ночь казалась особенно жаркой.
— Тебе не жарко? — спросил он, сильнее сжимая её талию. Его голос стал хриплым.
— Очень жарко… А тебе? — Янь Чаннин уже ничего не соображала и совершенно не понимала, в какой опасности находится. Она была словно ягнёнок, готовый в любой момент стать добычей хищника.
— Мне тоже жарко. Может, искупаемся? — предложил Юань Инь, хотя его руки уже опередили слова. Он снял с неё повязку для волос и аккуратно заколол пряди деревянной шпилькой. Когда же он раздел её, то увидел, что верх туловища плотно перехвачен множеством слоёв белой ткани.
Сняв с себя одежду, он спросил:
— Не больно ли так туго перевязываться?
— Мне так плохо… — простонала Янь Чаннин, не зная, отвечает ли она на вопрос или стонет от действия зелья. Она не понимала, как облегчить страдания, и лишь сняла последнюю повязку, почувствовав облегчение, когда кожа ощутила прохладу воздуха.
Юань Инь, держа её раскалённое тело, вошёл в купальню и начал мягко протирать её кожу мочалкой из люфы. Янь Чаннин и так была вне себя, а теперь, оказавшись в воде, стала ещё беспокойнее. Юань Инь окончательно утратил самообладание и жадно припал к её губам.
Янь Чаннин находилась в забытьи, и прикосновение Юань Иня вызвало у неё неотразимое желание. Она не сопротивлялась, а наоборот — в тот же миг нашла способ выплеснуть накопившееся напряжение.
Юань Инь был уже в шаге от того, чтобы полностью завладеть ею, но вдруг заметил на её руке алую родинку-«шоугунша» — знак девственности. Он замер. Взглянув на растерянную красавицу, он тихо рассмеялся. Обычно он никогда не останавливался на полпути. Подхватив Янь Чаннин на руки, он вышел из купальни, вытер её тело полотенцем и отнёс в спальню. Положив её на постель, где она извивалась, словно змея, он опустил тяжёлые занавеси.
Тело Янь Чаннин пылало. Во сне она ощущала себя змеёй, запертой в узкой пещере. От невыносимой жары она отчаянно пыталась выбраться на волю. Наконец ей удалось вырваться из тесного логова, но перед ней предстало множество других змей — больших и маленьких, они выползали из земли и покрывали всё вокруг.
Ещё никогда она не видела столько змей. Страх сковал её, и она дрожала на месте. К ней приближалась огромная змея с алым раздвоенным языком. Янь Чаннин замерла от ужаса. Змея обвила её своим мощным телом так туго, что стало больно и страшно, и слёзы потекли по щекам. Но чудовище лишь лизнуло её слёзы своим кроваво-красным языком, а затем укусило. От боли она вскрикнула и задрожала всем телом.
Внезапно в ночи грянул гром, и хлынул ливень. Под шум дождя, барабанившего по черепице, все звуки стихли. Двадцать дней зноя сменились прохладой.
Сознание вернулось раньше, чем глаза. Янь Чаннин чувствовала себя так, будто каждую кость в её теле разобрали и собрали заново. Даже открыть глаза было мучительно, любое движение причиняло боль. Она немного полежала, пытаясь собраться с силами, и попыталась сесть. Только тогда она поняла, что лежит на постели совершенно голая. Что произошло?
Она вспомнила: вчера она отправилась с Юань Инем на пир. Во время застолья Наньгун Юй подошёл с тостом, и среди шумного веселья она подсыпала яд из-под ногтя прямо в его бокал. Потом Наньгун начал усиленно угощать гостей, и она несколько раз выручала Юань Иня, принимая тосты на себя… А потом опьянела… Неужели…
Молния озарила её разум. Янь Чаннин резко села. Постель была в беспорядке: простыни и одеяло измяты до неузнаваемости. Её собственное тело покрывали синяки и пятна — явные следы недавней близости. Какой позор! Она не только не убила Наньгуна Юя, но и сама оказалась в его сети. В отчаянии она схватилась за волосы, не в силах вспоминать подробности прошлой ночи.
— Проснулась? — раздался мужской голос.
Кто-то был здесь! Янь Чаннин вздрогнула. За пологом стоял высокий мужчина — его силуэт был ей слишком знаком. Это был Юань Инь. Значит, всё случилось именно с ним? От этой мысли её словно громом поразило. Она рухнула обратно на постель и натянула тонкое одеяло себе на голову, прячась от всего мира.
Юань Инь, будто насмехаясь над ней, помог ей сесть. Янь Чаннин, униженная и растерянная, свернулась калачиком, обхватив колени руками, и слёзы сами потекли по щекам.
Юань Инь нежно вытер их:
— Вчера ещё не наплакалась?
— Я просто хочу плакать, — всхлипнула она, злясь на собственную слабость и стыдясь каждого своего поступка.
— Я отвечу за всё, — сказал Юань Инь.
Но для Янь Чаннин смерть старшего брата и Вэй Яньгуан оставалась тяжёлым грузом на всю жизнь. А ещё — кошмар прошлого существования: годы в качестве марионетки в дворце государства Чу, где она не видела солнечного света. Дворец был местом, которого она боялась больше всего на свете.
— Я скорее умру, чем стану твоей наложницей! В государстве Е полно храмов — лучше уйду в монастырь!
— Я думал, у тебя столько гордости, что ты сейчас же бросишься с моста, — парировал Юань Инь, умея выводить людей из себя одним лишь тоном. Янь Чаннин бросила на него яростный взгляд, но не смогла вымолвить ни слова. Стыд и гнев душили её, и она продолжала рыдать, как ребёнок.
— Твой план сработал, — продолжал Юань Инь с лёгким презрением. — Радоваться надо, а не изображать скорбь.
Янь Чаннин резко отвернулась и зарыдала ещё сильнее, игнорируя его. Какой же она беспомощной оказалась даже во второй жизни! Зачем ей вообще жить? Лучше умереть, чем позорить государство Е. Но ведь месть ещё не свершилась… При этой мысли она снова разрыдалась.
Юань Инь толкнул её в плечо, но она не отреагировала. «Неужели действительно злится?» — подумал он и сказал:
— Перестань плакать. Прости.
Янь Чаннин не ответила. Ей казалось, что мир рушится, и единственное желание — удариться головой о стену.
Юань Инь вздохнул и поднял её на руки.
— Куда ты меня несёшь?! — испуганно вскрикнула она.
— Уже третий час после рассвета. Веду тебя купаться. Разве не чувствуешь, какое всё липкое? — спокойно ответил он.
На его лице явно читалась насмешка. Янь Чаннин крепче укуталась в одеяло и попыталась вырваться:
— Не надо! Я сама справлюсь!
— Уверена, что у тебя хватит сил? Боюсь, упадёшь, — с лёгкой издёвкой сказал он. — Даю тебе шанс.
Янь Чаннин замерла:
— Какой шанс?
— Ты же столько трудилась, чтобы оказаться именно здесь, разве нет? — Юань Инь внимательно следил за каждой переменой в её выражении лица.
Янь Чаннин оцепенела. О чём он говорит? Пока она недоумевала, одеяло соскользнуло с её плеч. Юань Инь сбросил его на пол и снял свой белый халат, обнажив стройное, мускулистое тело. Годы тренировок сделали его фигуру идеальной — без единой лишней жировой складки. Он напоминал статую божества, которую она видела когда-то в храме Гандхары, — такую, перед которой хочется преклонить колени. На мгновение Янь Чаннин забыла обо всём, очарованная его красотой.
Юань Инь бесцеремонно вошёл с ней в купальню, и они оказались вместе в тёплой воде. Когда Янь Чаннин наконец пришла в себя, было уже поздно — она не могла вырваться из его объятий. Её попытки сопротивляться выглядели как детская игра в догонялки и были совершенно бесполезны.
Через полчаса Янь Чаннин лежала в его объятиях, словно мёртвая рыба. Комната уже была прибрана, а на постели лежал чистый светло-зелёный женский наряд. Юань Инь аккуратно надевал на неё каждую деталь одежды. Кровь прилила к лицу Янь Чаннин — ей было невыносимо стыдно. После того как он одел её, он вытер ей волосы полотенцем и расчесал их деревянной расчёской. Они выглядели не как заклятые враги, а как молодожёны в первые дни после свадьбы.
— Оставайся здесь, пока я не вернусь, — прошептал он ей на ухо. — Но лучше не думай сбежать. Я найду тебя хоть на краю света.
— Юань Инь, не забывай: я шпионка государства Е, — предупредила она. — Не боишься, что умрёшь от моей руки?
— Я — император государства Цинь. Какая разница, что ты шпионка? В этом мире нет ничего, чего я не смог бы добиться. Женщина — тем более, — уверенно ответил он. — Я знаю, ты ненавидишь меня. Но вчерашнее… я лишь снял с тебя действие яда. «Уловка красотки» перешла ко второму этапу. Удастся ли тебе довести её до конца — зависит от тебя самой. — Он с удовольствием играл с ней в эти безобидные игры. Если она будет разумной, он не станет её обижать.
Глядя на его довольное лицо, будто говорящее: «Я тебе помог — благодари!», Янь Чаннин снова расплакалась. Она забралась в самый дальний угол кровати, спрятала лицо между коленями и всхлипывала:
— Кто вообще хотел использовать «уловку красотки» против такого упрямого чудовища? Если бы этот приём работал на тебя, ты давно бы умер или имел бы гарем и кучу детей! Знай я, что ты такой мерзавец, такой бесстыдник, такой лицемер, я бы никогда не пришла сюда! Я всего лишь честная девушка, которая хотела сорвать этот союз и убить Наньгуна Юя, а потом вернуться домой и спокойно заниматься землёй…
Она уже не знала, что говорит.
Юань Инь стоял у кровати и смотрел на неё с лёгким недоумением. Неужели это и правда шпионка государства Е? С утра она только и делала, что плакала.
— Я отвечу за всё, — повторил он.
— Уходи! Кто тебя просил отвечать! — Янь Чаннин схватила подушку и швырнула в него.
http://bllate.org/book/7043/665045
Готово:
