Юй Яньлай так разъярилась, что задрожала всем телом. Ей было уже не до стыда — пусть даже она и судила о других по себе. «Если человек не заботится о себе, небеса и земля уничтожат его!» Ради собственного счастья в будущем разве можно винить её за то, что она избавится от У Мин? Она пришла из другого мира, обладает выдающимся умом и не похожа ни на кого. Она — избранница этого мира, ей суждено стать самой прославленной и желанной женщиной. Она не позволит У Мин превратиться в занозу в своей спине и тем более не допустит, чтобы недавние события навсегда остались позорным пятном на её жизни!
Автор говорит: «В этот раз главы будут выходить по четвергам, пятницам, субботам, воскресеньям и во вторник следующей недели — всегда в двадцать минут девятого вечера».
☆
Генерал-извращенец
Увидев, как Юй Яньлай погрузилась в свои мысли, а глаза её полыхали яростью и ненавистью, Янь Чаннин первой нарушила молчание:
— Госпожа Юй, если у вас больше нет дел, я пойду. Жду, когда вы убедите его отпустить человека.
Юй Яньлай с трудом подавила гнев и унижение, пережитые за день. Она прочитала столько дворцовых и семейных романов с интригами — неужели не справится с такой мелочью, как У Мин? Раз тот не проявил милосердия, не стоит и ей церемониться. Погоди же, увидишь!
Янь Чаннин тайно встретилась с Юй Яньлай ночью. Тёмный страж доложил Юань Иню каждое слово, сказанное в саду минувшей ночью. Юань Инь лишь холодно рассмеялся: «Вот до чего дошло знаменитое семейство Юй, славящееся учёностью и благородством! Воспитали такую женщину, лишённую всяких понятий о чести и стыде». Она невероятно самоуверенна, считает себя прекрасной и умной, а все её козни перед ним — просто детские шалости, даже не дотягивающие до уровня теоретических рассуждений. Смешно вспомнить, как многие при дворе и в императорской канцелярии тогда намекали ему, что стоило бы взять её в жёны. Теперь он радовался, что отказался.
Тёмный страж, видя мрачное лицо Юань Иня, опустился на колени и не смел произнести ни слова. Но вскоре выражение лица правителя вернулось в обычное состояние, и он спокойно сказал:
— Можешь идти.
Страж облегчённо выдохнул и поспешно покинул кабинет.
Янь Чаннин, как обычно, исполняла обязанности телохранителя рядом с Юань Инем, добросовестно и внимательно, не подозревая, что Юй Яньлай уже замышляет её убийство. Та тем временем уже нашептала Хэлянь Е о том, как У Мин якобы покушалась на её честь.
Хэлянь Е нахмурился. По его мнению, У Мин, хоть и происходила из незнатного рода, была порядочной женщиной. Неужели она оказалась такой лицемеркой, что посмела посягнуть на женщину Хэлянь Е? Похоже, У Мин больше не место в доме Хэлянь. Юань Инь уже знал, что та — шпионка государства Е. Осталось лишь собрать немного доказательств и подбросить дров в огонь — тогда У Мин точно погибнет. Он не винил себя за жестокость: разве можно простить тому, кто посягает на твою женщину?
Хэлянь Е вытер слёзы Юй Яньлай и утешил её:
— Не бойся, я никому не позволю причинить тебе вред.
Слёзы Юй Яньлай текли без остановки, но в душе она ликовала. Любой мужчина не потерпит, если его женщину оскорбит другой. Хэлянь Е — гордый и честный воин, он точно не смирится с этим. Как только У Мин исчезнет, никто не узнает её секрета, и она сможет спокойно вздохнуть.
С тех пор как Янь Чэндэ узнал обо всём, что должно произойти в ближайшие десять лет, он тесно сотрудничал с Вэй Чжэньтином, выявив множество шпионов в Цзюлунчэне и раскрыв преступления нескольких высокопоставленных чиновников, которых затем казнили. Благодаря этому двор государства Е заметно очистился. Государственный герцог и канцлер, увидев, как император вдруг стал решительным и беспощадным, тоже поумерили пыл.
Вэй Чжэньтин, получив письмо от Янь Чаннин, уже знал обо всех планах государств Цинь и Чу. Сейчас ход событий изменился в пользу Е, и Янь Чаннин больше не нужно рисковать. Если Юань Инь узнает её истинную личность, он непременно попытается использовать её для шантажа государства Е. Как только завершится текущая военная кампания, Вэй Чжэньтин обязательно отправится в город Чёрной Воды и уговорит Янь Чаннин вернуться домой.
Сейчас как раз наступил решающий момент формирования союза между двумя странами. После того как их секретные договорённости оказались раскрыты, Юань Инь перестал держать Янь Чаннин рядом с собой, а вместо этого стал посылать её выполнять различные поручения. Свободного времени у неё стало больше, и она чаще выезжала за город, чтобы связаться с теневыми стражами Е.
Вчера Янь Чаннин узнала, что посланцы Чу почти достигли города Чёрной Воды. Она перехватила их в пути, убила и сожгла все документы. Вернувшись в особняк Хэлянь, она услышала, как служанки, собравшись вместе, обсуждают свежую новость: сегодня важный гость в главном крыле в ярости обругал всех присутствующих. Поскольку посланца убили, пришлось искать другой способ передачи информации — все детали были записаны в секретном письме, которое завтра доверенное лицо отправит в Цзяньмэнь, город Чу.
Янь Чаннин насторожилась, но не придала значения болтовне служанок. Такую важную информацию не станут доверять никчёмным горничным, да ещё и специально ко времени её возвращения — явно хотят её подставить. В городе Чёрной Воды уже немало теневых стражей Е; как только письмо покинет город, настоящие агенты сами его перехватят. Ей не стоит соваться туда без нужды.
На самом деле всё это устроил Хэлянь Е. Он целые сутки прятался в кабинете Юань Иня, но У Мин так и не попалась на крючок. Пришлось менять тактику: он предложил Юань Иню отправить У Мин вместе с ним доставить письмо в Цзяньмэнь.
— Я сам об этом подумал, — ответил Юань Инь. — Пусть письмо повезут ты и У Мин.
У Мин — шпионка Е. Лучше вручить ей письмо напрямую, чем заставлять её воровать его. Пусть едет с Хэлянь Е в Цзяньмэнь — тогда она не посмеет открыто его перехватить, как в прошлый раз, когда я перевёл её к себе, чтобы она помогала сдерживать убийц из Е.
Хэлянь Е в душе поклялся: по дороге он обязательно найдёт способ убить У Мин, чтобы та больше не преследовала Юй Яньлай. Юань Инь вряд ли осудит его за устранение шпиона.
Услышав приказ, Янь Чаннин сначала скрипнула зубами от злости, но всё же приняла его. В Цзяньмэне сейчас находится Наньгун Юй — она давно хотела встретиться с этим прославленным полководцем Чу, захватившим Лунси и Ганьлинь.
Письмо хранил Хэлянь Е; Янь Чаннин сопровождала их лишь как охрана. Они мчались на юг, не жалея коней, и уже несколько раз столкнулись с убийцами. Хэлянь Е изначально хотел воспользоваться ситуацией и прикончить Янь Чаннин, но, взвесив все «за» и «против», решил, что такой искусный воин ещё пригодится. Убить его можно будет и в Цзяньмэне.
В Шубэе горы тянулись бесконечно, повсюду — глубокие реки и густые леса. Здесь водились волки и тигры, и их вой и рык, доносившийся издалека, наводил ужас. Кони нервничали, фыркали и готовы были в любой момент сорваться с поводьев. Узкая тропа извивалась между скалами и деревьями, и в этой зловещей тишине скрывалась смертельная опасность.
Из чащи леса посыпались стрелы, как дождь. Янь Чаннин и Хэлянь Е с трудом отбивались. Многие охранники погибли. Когда стрельба прекратилась, из-за деревьев выскочили десятка полтора чёрных убийц. Их предводитель, увидев Янь Чаннин, усмехнулся — всё шло по плану. Его люди окружили Янь Чаннин и Хэлянь Е, начав игру в «крысу в бочке».
Янь Чаннин знала, что это её товарищи, но должна была продолжать играть свою роль. Она направила коня на убийцу, стоявшего у южного выхода. Животное встало на дыбы и сбило того с ног, ранив ещё нескольких нападавших и проломив путь наружу.
— Господин Хэлянь! — крикнула она. — Везите письмо вперёд, я прикрою вас!
Хэлянь Е на мгновение замер, быстро оценил ситуацию и, не раздумывая, помчался вперёд, скрывшись в южном направлении. Как только он скрылся из виду, предводитель убийц без промедления прикончил оставшихся охранников Хэлянь Е, сорвал маску и спросил Янь Чаннин:
— Зачем ты отпустила Хэлянь Е?
— Ради долгосрочной выгоды, — объяснила она. — Если бы я его не отпустила, все мои усилия пошли бы насмарку. Сейчас только начало союза Цинь и Чу — нельзя терять главное из-за мелочей.
— Чаннин, ты всё-таки женщина, тебе не место среди интриг и сражений. Возвращайся со мной сегодня же, — сказал Вэй Чжэньтин.
— Не трать моё время! Если я опоздаю, там начнут подозревать меня, — бросила она, вскочила на коня и исчезла в облаке пыли.
Вэй Чжэньтин смотрел ей вслед и тяжело вздохнул. Он лишь молил небеса о том, чтобы Янь Чаннин вернулась живой и здоровой.
Янь Чаннин скакала, пока не скрылась из виду. Только тогда она остановилась, осмотрела себя, провела мечом по одежде, сделав несколько порезов, а затем нанесла раны на левую руку и бедро. Намазав лицо кровью и пылью, она поспешила в Цзяньмэнь.
До Цзяньмэня добрались лишь Хэлянь Е и Янь Чаннин. Тот уже несколько раз выглядывал из окна постоялого двора, пока наконец не увидел израненную Янь Чаннин. То, что она сумела выбраться из засады живой, казалось чудом, и его подозрения немного рассеялись.
— Сначала найдём лекаря, осмотри раны. Отдыхай здесь, а письмо я сам доставлю, — сказал Хэлянь Е измученной Янь Чаннин.
— Ничего страшного, всего лишь царапины, — ответила она, прижимая руку к ране.
Хэлянь Е велел слуге позвать лекаря. Янь Чаннин, однако, не доверяла посторонним и сама промыла раны, нанесла мазь и перевязала их. Лекарь, увидев это, посоветовал ей несколько дней не пользоваться мечом и избегать уксуса, соевого соуса и жирной пищи, чтобы на теле не осталось шрамов.
К вечеру Хэлянь Е вернулся с мрачным лицом и, увидев Янь Чаннин, едва сдержал раздражение, хотя и не сказал ни слова. Запершись в комнате, он вышел лишь к ужину.
Янь Чаннин, заметив его плохое настроение, спросила у одного из охранников, что случилось. Тот сначала колебался, но, не удержавшись от сплетен, шепнул ей, что произошло днём. Оказалось, Наньгун Юй, известный своим пристрастием к мужчинам, увидев красивого Хэлянь Е, сделал ему нескромные предложения. Хэлянь Е, не выдержав, в ярости покинул пир до окончания.
Любой нормальный мужчина, услышав такие намёки от другого мужчины, почувствовал бы отвращение. Хэлянь Е — честный и прямой воин, его наверняка тошнило от такого обращения. Неудивительно, что он так зол.
Охранник добавил шёпотом:
— Хорошо, что тебя не было. Иначе Наньгун Юй точно бы обратил на тебя внимание. Говорят, в армии Чу все, кто хочет продвинуться по службе и хоть немного красив, сами предлагают себя Наньгун Юю. Сегодня ты не видел, как он унизил господина Хэлянь! Если бы не ради союза двух государств, тот бы уже вспорол ему брюхо. Фу! Даже мне, простому стражнику, противно стало.
Янь Чаннин кивнула в знак согласия. Наньгун Юй, пожалуй, ещё хуже Юань Иня.
— Ложись спать пораньше, завтра с утра выезжаем обратно в город Чёрной Воды, — сказал охранник.
У Мин была общительной и весёлой девушкой, легко находила общий язык со слугами и стражей особняка Хэлянь. Несмотря на незнатное происхождение, все относились к ней как к другу — в том числе и этот охранник.
Янь Чаннин кивнула, закрыла дверь и легла спать. Но заснуть не могла. В конце концов, она встала и спустилась вниз, чтобы развеяться. В гостинице круглосуточно дежурили хозяин и слуга, которые сейчас, закусывая арахисом и запивая эргоутоу, оживлённо беседовали.
— Говорят, посланника Цинь сегодня оскорбил Наньгун Юй, и дело чуть не дошло до драки.
— Того самого, что живёт на втором этаже? Я видел его сегодня — действительно красавец. Неудивительно, что Наньгун Юй положил на него глаз.
— Говорят, в Цинь много красивых мужчин, даже сам император — редкой красоты.
— А если Наньгун Юй оскорбил посланника Цинь, союз вообще состоится?
☆
Оклевета и подлог
— Весь мир стремится туда, где есть выгода. Пока у двух государств есть общие интересы, союз состоится. Один Хэлянь Е ничего не значит.
— Учитель, — спросил слуга, — если Наньгун Юй такой… ну, знаете… почему император Мо Цинтянь всё ещё им пользуется?
Хозяин бросил в рот несколько орешков, прожевал и ответил:
— Ты ещё многого не понимаешь. Нынешний император совсем не такой, как его отец. Каждый, у кого есть хоть какой-то талант и кто может быть ему полезен, получает должность. А Наньгун Юй — великий полководец! Даже если у него есть… особые пристрастия, император готов их терпеть, лишь бы тот не перегибал палку.
Он поднял большую глиняную чашу и, понизив голос, добавил:
— Именно потому, что у него есть недостатки в поведении, его в будущем будет легко свергнуть. Вот вам и искусство правителя!
Слуга восхищённо поднял большой палец:
— Учитель, вы гений!
И поспешно налил ему ещё вина.
Янь Чаннин сидела неподалёку и слушала их разговор. Если даже в гостинице об этом говорят, значит, сегодняшний инцидент вызвал большой переполох. Наньгун Юй был белокожим и изящным, совсем не похожим на грубого и дикого Мэн Сюаня — скорее, он напоминал легендарных красавцев Пань Аня и Сунь Юя. Пусть у него и были странные привычки, но Мо Цинтянь высоко ценил его таланты.
Янь Чаннин вернулась в комнату лишь глубокой ночью. Вдруг она услышала лёгкие шаги на крыше, вскочила с постели и стала прислушиваться. Осторожно выйдя из комнаты, она проследовала за звуками к двери Хэлянь Е. Там кто-то проколол бумагу в окне и вставил в дырочку бамбуковую трубку, чтобы дунуть внутрь.
http://bllate.org/book/7043/665036
Готово:
