Чтобы сохранить существование Ледяного города, купол пропускал лишь осветительную составляющую солнечного света, почти полностью нейтрализовав его вредное воздействие на вампиров.
Обычному вампиру, возможно, доставлял лёгкое жжение, но для Сесила разница была едва ощутимой — всё было почти как ночью, и он не испытывал никакого дискомфорта.
Они шли бок о бок по Ледяному городу, и Ши Фэй скосила глаза на своего спутника-вампира.
Издалека церковный колокол протяжно пробил восемнадцать раз. Солнце уже клонилось к закату, и оранжевые лучи, пронзая толстый слой льда, падали на Сесила, окутывая его золотистым сиянием, будто святого.
Ши Фэй невольно залюбовалась.
Какой он высокий!
Кожа такая белая.
Как ему удаётся держать волосы такими гладкими?
А ещё эти руки — с чётко очерченными суставами, просто загляденье…
Хотя лицо Ши Фэй оставалось спокойным, внутри она всё больше волновалась, и её глаза становились всё ярче.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее убеждалась: он идеально подходит!
Сесил вдруг вздрогнул — ему показалось, что стало прохладнее.
Видимо, взгляд, устремлённый на него, был слишком горячим. Не выдержав, он наконец повернул голову к Ши Фэй.
И тут же встретился с парой чёрных глаз, полных решимости и не терпящих возражений.
— Именно ты, — сказала их хозяйка твёрдо и безапелляционно.
Сесил настороженно спросил:
— Что «ты»? Я — что?
На его плечо легла изящная, но тяжёлая, как тысяча цзиней, ладонь. Сесил невольно сглотнул.
А затем…
На следующее утро ворота Ледяного города распахнулись, и вампир, насильно облачённый в изысканное платье с расширенными плечами и подчёркнутой талией, стоял у входа совершенно оцепеневший.
— Не хмури лицо так, — сказала Ши Фэй с важным видом.
Она продолжила, всё так же торжественно:
— Раз ты здесь встречаешь гостей, я спокойна. Ты ведь самый красивый парень во всём нашем владении!
И наконец, с ещё большей торжественностью, она добавила:
— Всего на один день! Соберись и покажи себя. После этого напьюсь вдоволь!
Ши Фэй закатала рукав, обнажив фарфорово-белое запястье, — намёк был более чем ясен.
Сесил наконец ожил и с недоверием спросил:
— Правда?
Ши Фэй энергично кивнула:
— Правда!
Вампир всё ещё сомневался. Ему казалось, что он уже где-то видел эту сцену, и в прошлый раз всё закончилось не слишком удачно.
Поэтому он выдвинул условие:
— Мне нужен аванс.
— Без проблем, — ответила Ши Фэй, не задумываясь, и вытащила кинжал, чтобы надрезать палец.
Глаза Сесила заблестели, и он тут же стал нахальнее:
— Я хочу укусить зубами!
Он приоткрыл рот — его клыки уже выросли до размера обычных зубов и выглядели как две милые маленькие собачьи зубки.
— …Ладно! — скривилась Ши Фэй. — Подожди, сначала я уберу защитную ауру.
Сесил скромно прикусил губу, но тут же произнёс самое нескромное:
— Я хочу укусить за шею. Мои клыки выделяют парализующий токсин — тебе не будет больно, наоборот, ты испытаешь невероятное наслаждение, будто слияние со всей жизнью сразу, и не захочешь останавливаться!
Ши Фэй: «…?»
Медленно опустив рукав, она развернулась.
— Ты куда? — в панике воскликнул Сесил.
Ши Фэй не ответила. Её лёгкие ступени быстро унесли её прочь, и уже через несколько секунд она превратилась в едва различимую чёрную точку на горизонте.
Сесил теперь искренне жалел о сказанном.
— Если не хочешь — так и скажи! Я ведь могу укусить и за руку!
Раздражение!
Просто бесит!
Эта чёртова женщина снова так поступает QxQ
Бедняга Сесил стоял у ворот Ледяного города, одинокий и заброшенный, и мерз под ледяным ветром.
Он не понимал, чем снова рассердил Ши Фэй — та даже не отвечала на его зов.
Поразмыслив, он вспомнил: всё шло хорошо, они даже «торговались», но как только он попросил укусить за шею — она сразу разозлилась.
Но Сесил не мог понять: если её беспокоит токсин, то в чём разница между укусом в шею и в руку? Ведь токсин выделяется в любом случае.
Разве что в шее ближе к сонной артерии, поэтому эффект наступает быстрее и ощущения сильнее.
А если токсин её не беспокоит, то почему она отказывается от укуса в шею?
Ведь кровь в шее — самая вкусная и нежная во всём теле! Раньше, когда он жил в родовом поместье, слуги-доноры выстраивались в очередь, лишь бы он их укусил. А он большинство из них презирал и пил кровь только из бокала. Лишь самые прекрасные и чистые девственницы удостаивались чести — он самолично позволял себе укусить их хоть разок.
Кто бы мог подумать, что теперь, оказавшись в беде, он не может даже укусить эту грубую женщину с такой невкусной кровью — и то она отказывает ему снова и снова?
Тяжело вздохнув, чтобы не утонуть в воспоминаниях о былом великолепии и не сломаться под гнётом нынешнего унижения, Сесил постарался очистить разум от лишних мыслей. И в этот момент заметил отряд всадников на неизвестных животных, с множеством мешков и в странной одежде.
Сесил вспомнил о своей «работе» и сделал шаг вперёд, угрожающе уставившись на приезжих — взглядом, от которого, по его мнению, дети должны были плакать.
Рыжебородый рыцарь: «…»
Он незаметно сделал знак Ши Фэй, и Сесил внутренне довольно усмехнулся. Затем, сохраняя безупречную, но крайне вялую интонацию, он произнёс заученное приветствие, которое ему велели повторять:
— Добро пожаловать в Ледяной город! Здесь есть всё для развлечений. В центре города находится торговая площадка, которая открывается каждые пять дней. Там можно найти всевозможные редкости и диковинки — обязательно загляните!
Сесил злорадно подумал: наверняка они возмутятся, уйдут в бешенстве и расскажут всем, какой ненадёжный этот Ледяной город. Тогда сегодня никто не придёт, и его, наконец, освободят от этой глупой обязанности встречать гостей!
Чем больше он об этом думал, тем лучше казался план. Сесил самодовольно прищурился — и вдруг услышал несколько резких вдохов.
А? Вздохи? Значит, они злятся и сейчас начнут драку?
Но вместо этого рыжебородый глубоко вдохнул и воскликнул:
— Как… как красиво!
Щёки рыцаря покрылись подозрительным румянцем, и он стыдливо опустил голову:
— И голос такой звонкий и приятный…
Сесил: «…?»
Что за странность?
Его скакун, будто не выдержав поведения хозяина, перестал жевать и вдруг вытянул губы…
У Сесила мгновенно возникло дурное предчувствие. Инстинкт заставил его отпрыгнуть назад — и вовремя: животное выплюнуло огромный ком слюны прямо туда, где он только что стоял.
Если бы он не отступил, эта слюна угодила бы ему… ну, понятно куда.
Сесил: «…………»
Он всерьёз задумался: стоит ли избить этого рыжебородого и отправить его скакуна на кухню замка, чтобы всех угостить вкусным блюдом? И какую кару за это наложит Ши Фэй — того стоит ли?
Вампир пристально смотрел на животное, рыцарь стыдливо опустил голову, а его спутники, ошеломлённые происходящим, молчали. Только жвачка скакуна продолжала издавать громкие «чавкающие» звуки, будто насмехаясь над всем происходящим.
Воцарилась гробовая тишина.
Её нарушила появившаяся Ши Фэй:
— Вы — посланник лорда Ангуса?
Она вспомнила: пару дней назад только лорд Ангус заверил, что прибудет до десяти часов.
Взглянув на карманные часы, она удивилась: ещё не девять — приехали слишком рано.
Однако рыжебородый покачал головой:
— Мы послы королевства Абер. Я — капитан стражи принца Эйвиса.
Теперь он выглядел вполне нормально. Увидев Ши Фэй, он смутился меньше и смог говорить спокойно.
Ши Фэй напрягла память, но не нашла в ней никакой информации об этом королевстве. В её глазах мелькнуло замешательство.
Рыцарь пояснил:
— Наш король породнился с лордом Ангусом — его дочь вышла замуж за единственного сына лорда. Когда вы разослали приглашения, принц как раз гостил в замке Ангуса и случайно узнал о вашем городе. Ему стало очень интересно.
— Принц? — Ши Фэй оглядела отряд. Рыжебородый явно был предводителем, остальные — в рыцарских доспехах. Совсем не похоже на принца.
Капитан понял её сомнения:
— Принц спешит вернуться домой, чтобы доложить королю. Путь далёкий — он приедет не раньше чем через полмесяца, чтобы лично поздравить вас с открытием Ледяного города. А пока прислал меня вперёд с поздравлениями.
Теперь всё было ясно.
Ши Фэй поняла: приглашения она Аберу не посылала, но они сами услышали и захотели заглянуть — настоящие «дикорастущие» клиенты!
Как же упустить такой шанс?
Она тут же отстранила Сесила и лично повела рыцарей в город.
Сесил: «…?»
Как так?
Неужели он, наследник благородного рода вампиров, хуже какого-то рыжебородого?
Его просто отодвинули в сторону, даже не спросив!
Но Ши Фэй совершенно не замечала его обиды. Всё её внимание было приковано к высокому и крепкому рыцарю, и она с энтузиазмом провела гостей по Ледяному городу.
Был самый разгар лета, и путники изрядно изнывали от жары. Но стоило им войти в город — и жара мгновенно исчезла, сменившись прохладой, от которой хотелось никуда не уходить.
Вокруг всё было сделано изо льда, и каждая деталь демонстрировала мастерство: резные узоры, фигуры богов, демонов, духов и эльфов — всего не перечесть.
Даже на стене торговой площадки была вырезана целая серия сцен Великой битвы. Подо льдом, видимо, работал магический круг — стена медленно и равномерно вращалась, и ледяные скульптуры оживали, сменяя друг друга перед глазами зрителей.
Рыжебородый не знал, что такое анимация, но интуитивно чувствовал: это настоящее чудо, достойное восхищения. Он искренне радовался, что не зря сюда приехал.
Ши Фэй с удовлетворением наблюдала за его реакцией.
Конечно, она специально сделала торговую площадку такой яркой и необычной — чтобы привлечь внимание.
Ведь всё остальное в Ледяном городе — просто приманка. Главное — это торговая площадка. Именно она станет основой процветания владения. Раньше, когда здесь был только Рой с его крошечным вечерним базаром, открывающимся раз в месяц, удивительно, что земли не пришли в ещё больший упадок.
Ши Фэй давно подозревала: прежний Тёмный Лорд Дуглас был настолько поглощён поклонением Тёмному богу и изучением тёмной магии, что совершенно забыл о развитии своих земель. Иначе как объяснить, что такое обширное владение пришло в упадок до одного городка и пары жалких деревушек?
Но теперь, когда Ледяной город заработает, а торговая площадка начнёт приносить доход, процветание придёт — это лишь вопрос времени.
Расспросив рыжебородого о нравах и обычаях королевства Абер и узнав, что там в изобилии добывают железную руду и все жители богаты, Ши Фэй стала ещё приветливее.
Она отвела гостей в лучшую гостиницу Ледяного города, сообщила капитану время открытия торговой площадки и, наконец, попрощалась, оставив их гулять самостоятельно.
Ведь гостей ещё много, и нельзя тратить всё время только на послов Абера.
Постепенно прибывали и другие. К закату все, кому Ши Фэй разослала приглашения и кто подтвердил участие, уже приехали — лично или через послов.
Следуя традиции Роя, Ши Фэй не стала менять время базара — он по-прежнему начинался в семь вечера.
До открытия оставалось меньше двух часов, и Ши Фэй наконец получила немного свободного времени. Она решила прогуляться по своему «туристическому чуду», но едва развернулась — как наткнулась на Сесила.
Ши Фэй: «…?»
Сесил сразу понял, о чём она думает. И действительно, в следующий миг она удивлённо спросила:
— Ты как сюда попал? Разве ты не должен быть у ворот?
— Все уже приехали. Неужели я должен дальше торчать у ворот и мерзнуть?
http://bllate.org/book/7042/664978
Готово:
