Горничная: «……»
Что? Неужели лорд настолько одарён, что меньше чем за полчаса уложил вампира в постель?
Ши Фэй снова кашлянула и подошла ближе:
— Я вас помню. Это вы утром разъяснили мне всё, что было непонятно. Так и не спросила — как вас зовут?
Горничная прервала внутренние комментарии и ответила:
— Можете звать меня Лив.
— Хорошо, Лив, — неловко произнесла Ши Фэй. — Я уже проучила Сесила, и он осознал свою ошибку. Как только немного придёт в себя, обязательно извинится перед вами.
Лив: «……»
Ага.
Ши Фэй неловко почесала щеку:
— Подождите меня здесь немного. Гэвин, вы не могли бы подойти?
Управляющий ответил:
— Конечно, госпожа.
Он подошёл к ней, а Ши Фэй отвела его ещё дальше и тихо спросила:
— Здесь нет ли чего-нибудь… что можно было бы дать в качестве компенсации?
Управляющий сразу всё понял:
— Вы хотите утешить Лив?
— Хотя Сесил и не успел ничего сделать, его намерение высосать кровь — это факт. Нельзя, чтобы Лив понапрасну переживала и страдала из-за его глупостей, даже если он теперь сам пострадал.
Управляющий задумался:
— Предыдущие лорды любили собирать сокровища. Хотя земли бедные, с крестьян и крепостных всё равно что-то да выжмут, так что в сокровищнице замка накопилось немало добра.
Ши Фэй кивнула, внимательно слушая.
Но управляющий тут же добавил:
— Однако эти сокровища слишком ценны, чтобы дарить их Лив. Вам достаточно дать ей две серебряные монеты — для горничной здесь это уже огромная награда.
Ши Фэй несколько лет жила на этом континенте и имела представление о ценах.
Одна медная монета позволяла купить два чёрных хлеба, пол-литра дешёвого вина или пятую часть грубой глиняной кружки. Тысяча медных монет равнялась одной серебряной, а тысяча серебряных — одной золотой.
Получается, две серебряные монеты — это действительно немало. Ведь даже у неё самой, когда она скиталась, самая большая сумма, которую она когда-либо имела, не превышала пяти серебряных монет.
При этих мыслях Ши Фэй медленно засунула руку в карман и вытащила потёртый коричневый кожаный мешочек. Высыпав содержимое, она увидела три серебряные и чуть больше двадцати медных монет — всё её состояние. Сжав зубы, она вынула две серебряные монеты и почувствовала, будто сердце её истекает кровью.
Это были её сбережения за три года! Проклятый Сесил заставил её в одно мгновение потерять большую часть всего, что накопила!
Она ещё не успела додумать до конца, как управляющий, уже прошедший несколько шагов, обернулся, заметил, что лорд не идёт за ним, и с недоумением вернулся.
— Вы что делаете? — осторожно спросил он, увидев выражение злобы на лице своей госпожи.
Ши Фэй протянула ему серебряные монеты:
— Отнесите это Лив.
Лицо управляющего стало ещё более озадаченным:
— Я как раз собирался отвести вас в казну. Вы не хотите взять монеты оттуда?
Ши Фэй: «……»
Точно! Ведь она больше не бедная наёмница. Теперь она — лорд, владеющая целым городком и тремя деревнями, получающая доходы с подданных.
Следуя за управляющим, она вошла в казну — помещение размером с половину баскетбольной площадки. Управляющий распахнул дверь, и Ши Фэй шагнула внутрь… и увидела почти пустую комнату с тремя крошечными коробочками.
Она открыла чёрную коробку — внутри доверху набитые медные монеты, настолько много, что крышка не закрывалась.
Белая коробка содержала меньше половины серебряных монет. Ши Фэй спокойно вернула свои сбережения в карман и взяла из коробки две монеты для управляющего.
Оставалась жёлтая коробка. Ши Фэй потерла руки в предвкушении и открыла крышку…
И застыла.
— Всего два золотых? — не поверила она. — Неужели настолько… бедны?
Управляющий развёл руками:
— Предыдущие лорды очень любили коллекционировать редкие сокровища. Всё, что собирали с подданных, шло либо на текущие расходы, либо на покупку этих «диковинок», так что почти ничего не осталось.
Теперь Ши Фэй действительно заинтересовалась: какие же сокровища стоили столько? Сколько их вообще купил предыдущий лорд?
Она попросила управляющего показать ей сокровищницу. Тот, не меняя ключа, открыл дверь рядом с казной.
— Вот она, госпожа, — сказал управляющий.
Ши Фэй: «……»
Ну ладно.
Глубоко вдохнув, она решительно шагнула внутрь.
Сокровищница была размером с половину футбольного поля и доверху забита вещами, которые Ши Фэй не могла ни узнать, ни понять.
Она указала на огромный, выше человеческого роста… кусок сломанного камня:
— А это что?
Управляющий невозмутимо ответил:
— Камень, в котором, по легенде, заключена тьма. Куплен за две тысячи двести двадцать два золотых.
— «По легенде» — это как?
— Так сказал предыдущий лорд. Он купил его, но ничего не почувствовал. Подумал, что недостаточно предан богу Тьмы, и временно убрал сюда.
Ши Фэй: «……Просто его обманули».
Она потрогала нанизанные стеклянные шарики:
— А это?
— Слёзы русалок. Каждая — по двадцать два золотых.
— И эта «легенда» откуда?
— От купца, который их продавал.
Ши Фэй: «……»
Она подошла к потрёпанному, тусклому мечу:
— А это легендарный клинок кого-то?
— Меч тёмного рыцаря Адиса. Двести двадцать два золотых.
Ши Фэй слегка надавила на лезвие — и оно с хрустом сломалось пополам.
— Ага, — сказала она. — Очень «двадцать два».
Интерес к осмотру сокровищницы окончательно пропал. Ши Фэй даже подумала, что если бы она компенсировала Лив чем-нибудь отсюда, то, возможно, потеряла бы ещё меньше.
Разослав управляющего «утешать» Лив, она сама отправилась на кухню.
Подумав о слабом Сесиле и о двух его выбитых зубах, она вздохнула и покорно взяла фруктовый нож, чтобы проколоть палец.
Найдя стеклянный стакан, она наполнила его кровью до краёв и обернулась, чтобы идти к Сесилу.
И тут же увидела вампира, прилипшего к ней сзади — он незаметно подкрался и пристально смотрел на стакан.
Когда Ши Фэй подняла стакан выше, Сесил задрал голову. Когда она отвела стакан в сторону, он тут же наклонился за ним.
Ши Фэй: «……»
Ну… довольно мило, на самом деле.
Перестав дразнить его, как кошку, она протянула стакан. Сесил обеими руками бережно принял его, запрокинул голову и выпил всё до капли.
Сесил: «Глот-глот-глот».
— Ну как? — спросила Ши Фэй.
Сесил причмокнул губами, наслаждаясь:
— Хм… почему-то на вкус напоминает тех стариков из Светлого собора? Странный привкус…
Ши Фэй: «……»
На лбу у неё вздулась жилка.
— Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь!
Сесил: «……»
Он почувствовал неладное и попытался отступить, но не успел — женщина с недюжинной силой шлёпнула его ладонью по голове.
Сесил сжал губы. Такого унижения он не вынесет!
Сесил не знал, в чём дело, но кровь Ши Фэй действительно имела особый вкус.
Раньше он больше всего любил кровь девственниц — сладкую, ароматную, с лёгким оттенком святости, напоминающую кровь высокомерных светлых магов. Пить её было словно нарушать запрет — от этого и возбуждение.
Но вкус крови Ши Фэй был совсем иным.
Она… она напоминала тех стариков из Светлого собора!
Это принципиальное различие.
Одно — это сладость с едва уловимым намёком на святость, другое — чистая, неразбавленная святость.
Если провести аналогию, то первое — как чашка воды с ложкой мёда, а второе — как ложка мёда без воды.
Действительно, невыносимо.
Не выдержав, Сесил прямо при ней вырвало.
Ши Фэй: «……»
Что за чёрт?
Но кровь уже ушла в желудок, и назад её не вернуть. Сесил лишь символически пару раз сухо содрогнулся и прекратил самоубийственные действия.
Ранее Ши Фэй спросила, как он себя чувствует, и он действительно хотел понять, какую силу даст ему этот стакан крови, насыщенной светлой энергией.
Он внимательно прислушался к себе.
Иссякшая магия постепенно наполнялась, жгучая боль в запястье исчезала. Он чувствовал, как возвращается сила.
Самое главное — у него выросли зубы!
Правда, пока лишь два крошечных ростка, но на пустом месте теперь явно пробивались новые клыки.
Это было его возрождение!
Ему захотелось запеть гимн. Впервые он осознал, насколько важны для него эти два обычных вампирских клыка.
Восторженно улыбнувшись, он широко распахнул рот и с гордостью воскликнул:
— Я восстановился! Смотри! У меня выросли зубы!
Он сиял, глядя на Ши Фэй, глаза его горели.
— Ага, — равнодушно отозвалась она. — Я же говорила, что у тебя зубы сменятся. Несовершеннолетний… в семьсот лет?
Сесил: «……»
Он отвернулся, обиженный и не желая больше разговаривать.
Семьсот лет — это, конечно, не несовершеннолетие. Он подозревал, что клыки выросли из-за восстановления магии, которое запустило мощные регенеративные способности вампира.
Но…
Разве один стакан крови может восстановить его до такой степени?
Сесил с недоверием посмотрел на Ши Фэй. Кто же она такая?
Ши Фэй не заметила его взгляда. Её внимание привлекло другое:
— Почему твоя левая рука всё ещё чёрная?
Сесил вздрогнул.
Левая рука? Чёрная? Не может быть!
Если даже самые трудновосстанавливаемые клыки уже прорезались, как может не заживать обычная ожоговая рана от серебряных кандалов?
Но когда радость по поводу зубов улеглась, он вновь ощутил жгучую боль в руке — явно не зажившую.
Подняв левую руку, он увидел, что она по-прежнему чёрная и обожжённая, без малейших признаков заживления.
Странно, ведь раны от серебряных кандалов и царапины от горничной полностью исчезли. Только рана от её меча оставалась чёрной и страшной, будто не поддаваясь исцелению.
Что происходит?
— Ваш меч ведь поддельный Святой меч? — с недоверием спросил Сесил. — Тогда почему рана на руке не заживает?
— Откуда мне знать, — раздражённо ответила Ши Фэй.
Она действительно не знала. Её меч, конечно, не был Святым — они даже из разных миров, как может быть связь? Но её клинок явно причинял вред тёмным существам, причём такой, что не заживал. Это ставило её в тупик.
Она попыталась вспомнить историю своего тяжёлого меча. Помнила лишь, что он был у неё с детства, не принадлежал ни одному знаменитому мастеру и не был оружием прославленных воинов. Он словно появился из ниоткуда, без прошлого, без родословной.
Когда она впервые пришла с отцом в оружейную и выбрала именно его, отец на мгновение исказился. Она тогда спросила, почему. Что он ответил?
Ах да.
Отец схватил её руку, тянущуюся к мечу, и стал умолять выбрать другой.
Тогда она подумала, что он просто считает нелепым для хрупкой девушки носить меч шире плеч.
Теперь же, вспоминая выражение лица отца в тот момент, когда белый свет поглотил её после прикосновения к мечу, она поняла: на его лице была не насмешка, а скорбь и печаль — но не удивление.
Неужели…
Ши Фэй сжала рукоять меча и нахмурилась.
Неужели отец знал, что её перенесёт в другой мир? И это не было случайностью?
Размышлять об этом было слишком сложно, особенно для Ши Фэй, которая всегда предпочитала действовать, а не думать. Такие серьёзные вопросы быстро вымотали её, и она начала зевать.
http://bllate.org/book/7042/664970
Готово:
