Сесил: «……»
Ши Фэй на мгновение замерла, но тут же поняла: это был не стон боли, а жалобный вой голодного вампира. Если считать от того момента, как его схватили, прошло целых полмесяца без единой капли крови! Что он до сих пор не превратился в вампирскую мумию — уже чудо.
Неудивительно, что в подземелье он без раздумий кинулся ей в шею…
При этой мысли Ши Фэй стало ещё жальче. Она обернулась к управляющему и сказала:
— Приготовьте обед для Сесила.
Сесил резко поднял голову, глаза его засверкали от жадного ожидания.
Ши Фэй понимающе похлопала его по руке с видом «оставь всё мне». Поскольку у бедняги даже зубов не было, чтобы говорить, она сама за него произнесла:
— Ему нужна свежая кровь. Кажется, на кухне недавно появилась новая женщина?
Управляющий растерянно посмотрел на Ши Фэй. Они несколько секунд молча смотрели друг на друга, пока управляющий не воскликнул:
— А-а!
— и быстро исчез.
Сесил облизнул губы, отвёл взгляд от двери и перевёл его на Ши Фэй. Впервые он заметил: эта отвратительная женщина, оказывается, довольно мила.
Если она накормит его так, чтобы он восстановил силы и магию, он, пожалуй, простит её… хоть немного. И тогда позволит ей умереть быстро и без мучений. Так решил про себя Сесил. Конечно, в любом случае он всё равно убьёт её — кто велел этой женщине выбить его драгоценные клыки?
Сесил спокойно уселся и стал наблюдать за снующими горничными и слугами, размышляя про себя.
Интересно, красива ли та женщина на кухне? Чиста ли? Он всегда предпочитал девственную кровь — в ней есть особая святость, почти как у тех высокомерных светлых магов. От такой крови особенно мурашки по коже.
Чем больше он думал, тем сильнее становился голод.
К счастью, управляющий вернулся уже через несколько минут. Он нес поднос, на котором стоял бокал, доверху наполненный алой кровью. Красная, сочная, просто загляденье.
Сесилу показалось, что этого мало — сейчас он мог бы выпить десятерых, но, находясь на чужой территории и будучи крайне ослабленным, он не мог себе позволить устраивать резню.
Он нетерпеливо подошёл к управляющему и схватил бокал.
«Как только я восстановлю магию…» — подумал он. — «Как только восстановлю магию, тогда уж точно наемся впрок!»
Всё это терпение того стоило. Сесил жадно припал к краю бокала и одним глотком осушил его до дна.
Эммм…
Ши Фэй с беспокойством спросила:
— Ну как, лучше?
Сесил причмокнул, потом странно поднял палец:
[Вкус какой-то странный.]
— В чём странность? — уточнила Ши Фэй.
Сесил покачал пальцем:
[Я никогда раньше такого не пил. Обычно пью девственную кровь или кровь священников и праведников — в этом есть запретное наслаждение. Другое редко пробую, поэтому не знаю.]
Ши Фэй слегка кашлянула.
Сесил спросил её:
[Я точно могу сказать: та, чья это кровь, не девственница. Больше ничего не скажу.]
— Да, действительно не девственница, — ответила Ши Фэй. — У неё уже больше десятка детей.
Лицо Сесила исказилось:
[Десяток?!]
Он уже начал представлять себе донора — толстую, уродливую женщину средних лет. Великий и привередливый Сесил, принц тьмы, дошёл до того, что пьёт кровь свиньи! Одной мысли об этом было достаточно, чтобы впасть в отчаяние.
Неудивительно, что голод утих, но магия почти не вернулась — качество крови оказалось никудышным.
Ну что ж, если качество плохое, придётся компенсировать количеством. Пусть даже это унизительно — ради восстановления сил придётся проглотить эту горькую пилюлю. Сесил нехотя спросил, где находится кухня, чтобы пить прямо из источника, а не из этого жалкого бокала.
Ши Фэй, хоть и удивилась, всё же повела его на кухню.
Кухня замка была огромной и чистой. Было почти полдень, и слуги метались вовсю, готовя обед.
Сесил смотрел на бегающих людей, вдыхал смешанные запахи разных кровей и чувствовал, как голод возвращается с новой силой. Он действительно пал низко: теперь даже вонючая мужская кровь возбуждает его аппетит! Но, находясь в чужом доме, он не мог просто так наброситься на первого попавшегося — нужно было найти того самого донора, которого разрешили ему использовать.
— Где она? — нетерпеливо спросил он.
Ши Фэй недоумённо переспросила:
— Кто?
Сесил быстро помахал пальцем, и в воздухе возникли буквы:
[Мой донор. Одного бокала недостаточно.]
Ши Фэй выглядела озадаченной.
У Сесила внезапно возникло дурное предчувствие:
[Что случилось?]
Ши Фэй, всё так же нахмурившись, спросила управляющего:
— Есть ещё кровь?
Тот тоже выглядел неловко:
— Нет.
— А сама донорка жива? — уточнила Ши Фэй.
— После того как я взял кровь, шеф-повар её зарезал, — ответил управляющий с сожалением.
Сесил слушал их разговор, совершенно ничего не понимая. Наконец он не выдержал:
[Где она?!]
Управляющий вздохнул и повёл вампира к его донору.
На разделочной доске лежала ощипанная свиноматка. Её голова была повернута прямо к Сесилу, будто насмехаясь над ним безмолвной ухмылкой.
Шеф-повар услужливо обратился к Ши Фэй:
— Госпожа, ваши заказанные вчера свиные ножки в соусе и тушеная свинина почти готовы. Я строго следовал вашему рецепту, ни в чём не отступил.
Подожди-ка… Что это значит?
Неужели он, величественный, изысканный и крайне привередливый принц Сесил, только что выпил свиную кровь?!
Сесил задохнулся от ужаса.
Выражение лица Сесила было настолько отчаянным, что Ши Фэй, не будучи слепой, конечно же заметила это.
Но она не поняла:
— Тебе не нравится свинина?
Для неё свинина — настоящая сокровищница: тушеная свинина, свиные ножки в соусе, рёбрышки, суп из костей, заливное… да всего и не перечислить! Из жизни в жизнь, от первого перерождения до третьего, её любимым продуктом всегда оставалась именно свинина.
Но Ши Фэй быстро одумалась: нельзя навязывать другим свои вкусы. Судя по лицу Сесила, он действительно ненавидит свиную кровь. Она задумалась и предложила:
— Может, тебе больше по вкусу баранина или говядина?
Сесил: «……»
— Ах да, на конюшне есть лошади…
— Хватит! — не выдержал Сесил и заговорил, обнажив свой жалкий полу-клык. Осознав ошибку, он тут же сжал губы. Его лицо стало ещё бледнее, а в воздухе над пальцем появилась фраза, явно не соответствующая его истинным чувствам:
[Я уже сыт.]
— А, ну ладно, — кивнула Ши Фэй.
В этот момент наконец подали обед. Слуги начали расставлять блюда на столе, и вскоре воздух наполнился насыщенным ароматом мяса.
Ши Фэй с наслаждением вдохнула запах — три года странствий по миру, и вот она снова на вершине блаженства. Полное удовлетворение.
Сесил не выдержал и встал:
[Можно мне немного прогуляться, чтобы переварить?]
Ши Фэй была слишком занята едой, чтобы обращать на него внимание:
— Иди.
Подумав, она добавила:
— Но не смей никого трогать на моей территории.
Взгляд Сесила на миг дрогнул, но над его пальцем уже плыла чёткая надпись:
[Конечно.]
Ши Фэй опустила голову к тарелке и с жадностью принялась за еду. Сесил развернулся и вышел. Как только он отвернулся, вся его наигранная беззащитность и жалость исчезли, оставив лишь ледяную холодность.
Он выпрямил спину и пошёл по коридору — каждый шаг был точен, как отмеренный циркулем: одинаковой длины, одинакового темпа. Не спеша он миновал столовую, обошёл кухню и начал бродить по тихим залам замка.
Ему навстречу спешила молодая горничная с деревянным тазом в руках — вероятно, несла бельё в прачечную. В тазу лежало два-три предмета одежды — не богатых, но и не простонародных.
Будь здесь Ши Фэй, она сразу узнала бы эти вещи: это была её собственная одежда, в которой она прибыла сюда. На ней остались пятна от крови после битвы с Тёмным Лордом, и, не желая выбрасывать, она велела постирать её.
Сесил не знал этого. Но, увидев горничную, он почувствовал исходящий от неё аромат девственности. Его и без того пустой желудок заворчал от голода.
Он быстро прикинул расстояние до столовой — даже если девушка закричит, её голос не дойдёт до Ши Фэй. Решив, что рисковать можно, он сделал шаг вперёд и преградил горничной путь.
Та замерла и подняла на него глаза.
И тут же потеряла голову от его красоты. Её взгляд стал мечтательным, она словно застыла, глядя, как прекрасный незнакомец поднёс бледный палец к её шее и прошептал:
— Дарую тебе честь служить принцу вампиров.
А затем из его рта… показался обломок клыка.
Горничная: «Пф!»
Она мгновенно пришла в себя.
Сесил: «……»
Сесил чуть не выругался потоком бессвязных знаков. Забыв о всяких церемониях, он резко притянул девушку к себе и прижал клыки к её шее, ища место для укуса.
— Вампир! — наконец опомнилась горничная и завизжала.
Сесил надавил клыком на кожу, собираясь прокусить… Но в этот момент девушка начала отчаянно брыкаться. Ослабленный вампир не удержался и получил глубокую царапину по запястью.
— Сс… — вырвалось у него сквозь зубы.
Он взглянул на рану: там, где ещё не зажили ожоги от кандалов, теперь появилось ещё одно чёрное пятно. Боль пронзила руку до самого плеча.
— У тебя серебряное оружие? — процедил он сквозь зубы.
Горничная не поняла его слов и, визжа, бросилась прочь. Сесил проследил за ней взглядом — она бежала прямо к столовой. Его лицо потемнело: он почувствовал надвигающуюся беду.
Он бросился за ней, но опоздал. Из-за угла уже выходила Ши Фэй и прямо столкнулась с горничной.
— Что происходит? — спросила та.
Горничная дрожала всем телом и вцепилась в подол платья Ши Фэй:
— Госпожа, вампир… он хотел меня убить!
Ши Фэй внимательно посмотрела на испуганную девушку и узнала её — это была одна из горничных, которые утром помогали ей умыться. Та самая, что упомянула управляющего, когда речь зашла о подземелье.
Значит, почти знакомая.
Ши Фэй отвела взгляд от горничной и посмотрела на вампира:
— Я сказала: нельзя трогать никого на моей земле.
Сесил холодно усмехнулся. Его правая рука всё ещё судорожно дёргалась от боли, но левая была цела и готова к бою.
Свиная кровь дала ему немного сил — хватит хотя бы на один удар. Пусть он и изранен, и почти без магии, но даже раненый верблюд крупнее лошади. Один точный удар — и Ши Фэй будет мертва.
Магия собралась в левой руке, покрыв её кровавым сиянием. Сесил рванул вперёд и в мгновение ока оказался перед Ши Фэй. Он занёс окровавленную руку, намереваясь вырвать ей сердце…
Но Ши Фэй даже бровью не повела. Её тело само вспомнило боевые рефлексы: она мгновенно подняла тяжёлый меч и заслонила им грудь, блокируя атаку.
Из клинка вспыхнул ослепительный белый свет, заполнивший весь замок. Сесил вскрикнул от боли — его левая рука начала чернеть и обугливаться прямо на глазах. Он отпрыгнул назад, прижимая рану.
— Святой меч?! — с ужасом выдохнул он. — Откуда у тебя Святой меч?!
Восемьдесят лет назад Светлый Храм потерял Святой Меч, и все тёмные расы праздновали. Как же так получилось, что спустя восемьдесят лет меч оказался в этой глухомани, в руках никому не известной воительницы?
Сесил прижимал руку и медленно отступал. Только сейчас он понял, что серьёзно недооценил противника и загнал себя в ловушку без выхода.
Ши Фэй сделала шаг вперёд.
Сесил отступил на два шага.
«Что делать?» — лихорадочно думал он, пытаясь найти способ выбраться. Сил почти нет, сражаться бесполезно, бежать некуда…
И тут он вспомнил: при первой встрече она смотрела на его лицо с восхищением.
Может, стоит попробовать…
http://bllate.org/book/7042/664968
Готово:
