Она поспешно высекла огонь, зажгла фонарь в руке — и всё вокруг стало отчётливо видно. Перед ней стоял Шэнь Хань в небесно-голубом парчовом халате с едва уловимым узором из цветущих ветвей; вся его осанка дышала решимостью и удалью. В руках он держал свиток и указывал на того самого «призрака», в которого только что попал.
А тот «призрак», корчащийся на земле с воплями, оказался парой — мужчиной и женщиной, поддерживавшими друг друга!
Мужчина был облачён в шёлковый халат с вышитыми облаками и драконами, но одежда его была изорвана колючками до дыр. Его лицо побелело, как бумага, и казалось, он вот-вот испустит дух. Рядом, прижимая к себе руку и умоляя о пощаде, стояла полная женщина в лохмотьях. Присмотревшись, Хэ Цзяоцзяо ахнула:
— Цзинь Хэси! Это ты? Как ты здесь очутилась?
— Цзяо… Цзяоцзяо? — неуверенно спросила Цзинь Хэси, глядя на испачканное сажей лицо подруги. — Это правда ты?
Шэнь Хань, услышав, что он только что избил старую знакомую Цзяоцзяо, мгновенно сменил холодную надменность на глуповатое недоумение:
— Вы… знакомы?
— Она — святая дева племени Байэр, Цзинь Хэси, — ответила Хэ Цзяоцзяо и потянулась, чтобы помочь подруге встать.
Но Цзинь Хэси тут же завопила:
— Ай-йо-хо! У меня рука сломана!
Шэнь Хань, услышав этот не то мужской, не то женский голос, почувствовал лёгкую дрожь в груди:
— Эй, я лишь проверял вас — не убивал же! Не переживай, не сломана она.
Цзинь Хэси немного успокоилась и действительно поняла, что рука цела. Тогда она торопливо обратилась к Цзяоцзяо:
— Помоги мне поднять этого мужчину!
— А это кто? — спросила Хэ Цзяоцзяо, разглядывая бледного, хрупкого юношу с ледяной аурой. — Неужели… бывший… наследный принц?
Цзинь Хэси кивнула:
— Именно он. Цзяоцзяо, прошу тебя, спаси моего мужчину!
Казалось, бывший наследный принц Чжао Синчуань, едва державшийся в сознании, услышал эти слова и собрал последние силы, чтобы прохрипеть:
— Не… несусь… Кто твой мужчина…
Хэ Цзяоцзяо почувствовала неловкость: сейчас не время для таких препирательств — надо срочно спасать человека.
Шэнь Хань до этого молча наблюдал со стороны, но, узнав, что это бывший наследник, подошёл поближе и внимательно его осмотрел. В его глазах мелькнуло странное выражение — то ли жалости, то ли облегчения.
Он поднял безжизненное тело Чжао Синчуаня на спину, а Хэ Цзяоцзяо подхватила Цзинь Хэси под руку. Вчетвером они с трудом выбрались из Чёрного Дымного Леса и уселись в карету, чтобы вернуться домой.
Как только они скрылись из виду, на том самом месте в лесу собрались несколько тёмных фигур. Они зашипели, словно обсуждая что-то, а затем быстро разбежались в разные стороны.
Автор: В этом мире нет привидений, милые читатели, не бойтесь! Маленький олень посылает вам поцелуйчики и красные конвертики d(^_^o)
Была полночь. В доме семьи Хэ бывшего наследного принца Чжао Синчуаня положили на циновку в комнате Цзяоцзяо — и он сразу перестал подавать признаки жизни. Хэ Цзяоцзяо, заметив на его лбу огромную шишку, осторожно приподняла ему веки и воскликнула:
— Плохо дело! Зрачок уже расширен!
Цзинь Хэси стояла рядом, судорожно сжимая край юбки, вся в тревоге. Хэ Цзяоцзяо велела Шэнь Ханю выйти на время, а Цзинь Хэси представила как целительницу из племени Байэр, чтобы та могла помочь в лечении.
Шэнь Хань вышел во двор. Под лунным светом он заметил, что красная печать в виде шестиконечной звезды на его ногте исчезла. И эта звезда, и падающая звезда той ночи — всё указывало на наследного принца Чжао Синчуаня.
Но тут же в голове у него возникло сомнение: ведь все предыдущие трибуляции со звездой поражали величайших учёных или непобедимых полководцев. Почему же теперь она обрушилась на этого ничтожества? Неужели только потому, что он когда-то занимал трон наследника?
Хэ Цзяоцзяо, увидев, что Шэнь Хань вышел, быстро задвинула засов. Через окно она заметила его тень, метавшуюся взад-вперёд — видимо, и он переживал за раненого.
Цзинь Хэси, вся в поту, с круглыми от страха глазами, спросила дрожащим голосом:
— Цзяоцзяо… с Синчуанем… что случилось?
— Получал ли он сильный удар по голове? — спросила Хэ Цзяоцзяо, проворно отодвигая к стене круглый стол из грушевого дерева, чтобы освободить место, и тщательно вымыла руки в медном тазу.
Цзинь Хэси подползла ближе к Чжао Синчуаню, слёзы катились по её щекам:
— Удар? Он упал в Чёрном Дымном Лесу и лбом врезался в огромный камень… Это очень серьёзно?
— Нет времени! У него острая субдуральная гематома — нужна срочная операция! — Хэ Цзяоцзяо схватила Цзинь Хэси за плечи. — Хэси, успокойся и не плачь! Нам нужно вместе сделать операцию — у него ещё есть шанс!
От такого встряса Цзинь Хэси действительно перестала плакать, но её круглое лицо выражало полное недоумение:
— Цзяоцзяо, о чём ты? Что за «гематома»? Что такое «операция»?
Хэ Цзяоцзяо почувствовала, будто её ударили по голове. Неужели перед ней — не та самая Цзинь Хэси? Ведь такую важнейшую неотложную нейрохирургическую помощь она просто обязана знать!
— Безэмоциональное покер-фейс, а дальше? — выпалила Хэ Цзяоцзяо, используя старую клиническую скороговорку, чтобы проверить её.
Цзинь Хэси лишь почесала затылок и замолчала, растерянная.
«Ладно, — решила Хэ Цзяоцзяо, — либо она потеряла память, либо с ней что-то нечисто». Больше терять времени было нельзя. Она велела Цзинь Хэси помочь перенести без сознания Чжао Синчуаня в тайную комнату и уложить на операционный стол.
Цзинь Хэси, войдя в эту странную лабораторию, с изумлением огляделась:
— Здесь… знакомо как-то…
— Так и должно быть, — отрезала Хэ Цзяоцзяо, не давая ей задавать вопросы. — Хэси, какие бы сомнения у тебя ни были — отложи их. Сейчас мне нужна твоя помощь.
Хэ Цзяоцзяо занялась стерилизацией инструментов и велела Цзинь Хэси сбрить волосы Чжао Синчуаню.
— Побрить наголо? — удивилась та. — Это какой-то ритуал?
Но, не дождавшись ответа, она всё же доверилась подруге, взяла бритву и моментально превратила голову наследного принца в гладкий «яйцеголов».
Когда всё было готово, Хэ Цзяоцзяо велела принести ещё несколько масляных ламп и расставить их вокруг тела пациента. Это уже походило на заклинание колдуна.
Затем Хэ Цзяоцзяо повязала марлевую маску и торжественно подняла скальпель. Лезвие блеснуло в свете ламп холодным огнём:
— Начинаем трепанацию черепа для удаления экстрадуральной гематомы.
Цзинь Хэси, хоть и растерянно, но послушно подавала инструменты, делая всё, как ей говорили, будто никогда и не забывала, как это делается.
— Увеличь скорость капельницы с маннитолом!
— Дай фрезу — ту, что справа.
— Быстро промой лезвие для охлаждения. Да, именно так!
Цзинь Хэси механически выполняла команды, наблюдая, как Хэ Цзяоцзяо разрезает череп Чжао Синчуаня, а затем дрелью аккуратно снимает половину костной крышки.
Фонтанчик крови брызнул прямо на марлевую повязку Цзяоцзяо.
Сама Цзинь Хэси удивилась: вместо тошноты она почувствовала странную теплоту и родство с происходящим.
— Гематому удалили. Больше не подходи — не повреди случайно мозговую ткань.
— Хорошо, — ответила Цзинь Хэси и машинально протёрла Хэ Цзяоцзяо пот со лба.
Хэ Цзяоцзяо, хотя и скрывала нижнюю часть лица маской, всё же улыбнулась глазами. Цзинь Хэси — всё та же Цзинь Хэси. Возможно, некоторые воспоминания исчезли, но душа осталась прежней.
— Электрокоагуляция завершена, внутричерепное давление стабильно. Начинаем укладывать костный лоскут на место.
Операция наконец закончилась. Они осторожно перенесли Чжао Синчуаня обратно на кровать в комнате. Хэ Цзяоцзяо сняла пропитанный потом халат и, тяжело дыша, опустилась на стул:
— Жить будет или нет — не знаю. Надо наблюдать.
Цзинь Хэси, хоть и с красными от слёз глазами, молча кивнула — она приняла этот ответ.
— Хэси, теперь говори честно: что с тобой случилось?
Цзинь Хэси села на табурет, положила голову на круглый стол и устало пробормотала:
— Цзяоцзяо, я и сама чувствую, что со мной что-то не так. Я помню, что мы обе пришли из другого мира, что мы однокурсницы… Но чему именно учились — никак не вспомню…
— Мы учились именно тому, что я только что делала, — сказала Хэ Цзяоцзяо, прислонившись лбом к стене. — Не было ли у тебя какой-нибудь смертельной трибуляции? На ногтях ничего необычного не появлялось?
Цзинь Хэси глубоко вздохнула:
— Значит, и тебе тоже встретился тот старый нищий?
Теперь они наконец открылись друг другу полностью и рассказали всё без утайки.
Когда Цзинь Хэси только попала в этот мир, она ещё сохраняла свою прежнюю, красивую внешность. В деревне ей встретился нищий, который предложил обмен: её внешность в обмен на одно знание — что наследный принц Чжао Синчуань и есть её судьбоносная пара.
Хэ Цзяоцзяо только покачала головой:
— Не стоит того.
По словам нищего, Цзинь Хэси обладает жертвенной судьбой: чем сильнее она любит Чжао Синчуаня, тем ближе становится к тому образу, который ему нравится. Не бойся своей нынешней внешности — со временем ты превратишься в желанную красотку.
— Но если Чжао Синчуань предпочитает глупеньких и наивных, может, поэтому ты и забыла всю медицину? — вздохнула Хэ Цзяоцзяо. — А вдруг он садист? Ты влюбишься до безумия — и сама станешь такой же… К тому же я слышала, он терпеть не может кокетливых женщин.
Цзинь Хэси, однако, не выглядела обеспокоенной:
— Любовь для человека — как три души и семь начал. Без любви человек — лишь ходячий труп. Даже если я превращусь в комодского варана — он всё равно полюбит меня. Что в этом плохого?
Хэ Цзяоцзяо лишь усмехнулась:
— По сравнению с этой непредсказуемой любовью, одиночество даёт больше покоя. Ладно, хватит — сейчас начнём драться.
— Кстати, — сменила тему Цзинь Хэси, — а кто тот красавчик с застенчивыми глазами, что ждёт за дверью?
Хэ Цзяоцзяо даже не подняла головы:
— Между мной и Шэнь Ханем всё чисто, как между тобой и мной. Ни капли лишнего — только спокойная дружба.
Тем временем Шэнь Хань метался по двору, стараясь казаться равнодушным, но в мыслях снова и снова возвращался к образу бывшего наследника.
Чжао Синчуань, хоть и слыл беспутным и никчёмным, на деле оказался человеком с благородной осанкой и спокойным, уравновешенным взглядом. Вся истинная грация и утончённость рождаются из чтения книг. Без знания классиков и основ морали речь и поведение неизбежно будут грубыми.
Увидев, что состояние Чжао Синчуаня стабилизировалось, Хэ Цзяоцзяо накинула лёгкий шёлковый халат и вышла к Шэнь Ханю, стоявшему под луной.
— Звезда на твоём ногте исчезла? — спросила она.
Шэнь Хань кивнул:
— Да. Эта трибуляция относилась именно к наследному принцу. Я давно заметил странный знак и на твоих ногтях. Что это?
Хэ Цзяоцзяо, услышав, что он заподозрил её чёрный крест, поспешно спрятала руки в рукава:
— Ничего особенного. Просто обычай племени Байэр.
Шэнь Хань долго молчал.
Цзяоцзяо, уставшая после операции, уже собиралась вернуться в дом, как вдруг Шэнь Хань тихо спросил:
— Ты… любишь кого-нибудь?
Вопрос прозвучал неожиданно. Цзяоцзяо вздрогнула:
— Люблю кого-то?
Шэнь Хань сделал вид, что ему всё равно, скрестил руки на груди и с наигранной самоуверенностью произнёс:
— Госпожа Хэ, я знаю — ты кого-то любишь. Просто не хочешь признаваться.
Цзяоцзяо не стала отвечать. Она подошла к колодцу, широко размяла плечи и, глядя на луну, отражённую в воде, бросила в неё маленький камешек.
Круги разошлись по поверхности, разрушая зеркальное отражение.
— Вся моя любовь к этому миру — как луна в колодце, — сказала она, указывая на небо. — Если поверить в неё всерьёз и прыгнуть за ней — всё равно не поймаешь.
Шэнь Хань не успел осмыслить её слова, как поспешил перебить:
— Но ведь Чуцзюй… он же ещё ребёнок!
— Чуцзюй? — Цзяоцзяо опешила. Оказывается, он подозревал её в связи с этим мальчишкой!
Шэнь Хань, не выдержав, рассмеялся:
— Ничего. Кого ты любишь — меня это не касается.
В его голосе явно чувствовалась кислинка, и Хэ Цзяоцзяо не удержалась от смеха:
— Да я всего лишь позволила ему вымазать мне лицо сажей! Неужели из-за этого слуги уже плетут сплетни?
Она снова засмеялась:
— Тогда получается, мы с тобой давно жених с невестой! Не волнуйся, как только я заслужу заслуги перед императором, попрошу его снять с тебя статус раба.
Шэнь Хань горько усмехнулся:
— Благодарю вас, госпожа Хэ.
Поскольку Чжао Синчуань и Цзинь Хэси заняли комнату Цзяоцзяо, она и Шэнь Хань перебрались на ночь в восточное крыло: она — на кровать, он — на циновку у пола, разделённые занавеской. Всю ночь они молчали.
Хотя и молчали — ни один из них так и не уснул.
http://bllate.org/book/7041/664918
Готово:
