Юй Юнь:
— Тебе она не нравится — и ладно. Но если обидишь её, я с тобой не по-детски рассчитаюсь.
Хэ Хан:
— Да разве не ты с детства её обижал? А я всегда защищал…
Е Тан уже некоторое время пристально смотрела на Цинь Шаочуна. Она не ответила на вопрос Тан Фэн, а вместо этого сказала ему:
— Пожалуйста, уйди.
В голосе не слышалось ни радости, ни печали; лицо не выражало ни любви, ни ненависти.
— Я как раз собирался это сделать, — произнёс Цинь Шаочун, опустив ресницы. Лишь поднявшись с места, он бросил на Е Тан короткий взгляд. — Побудь пока со своей матерью. Я не вернусь и не стану мешать.
С этими словами он развернулся и вышел. Вместе с ним исчезла и присущая ему холодная, отстранённая атмосфера.
Тан Фэн проводила его взглядом до самой двери и долго не могла отвести глаз. Затем, будто лишившись сил, мягко откинулась на диван и тихо позвала в сторону двери:
— Атань…
Е Тан тут же отозвалась:
— Я здесь.
Тан Фэн повернулась к ней. В голосе больше не было прежней резкости — только тревога:
— Расскажи маме честно: ты действительно его любишь? Или… или есть другая причина?
Тан Фэн не стала говорить прямо, но Е Тан прекрасно поняла: мать подозревает, что она ради денег «продала» себя.
Откровенное поведение Цинь Шаочуна было настолько очевидным, что дополнительных пояснений не требовалось.
— Мама, он тоже меня любит, — ответила Е Тан.
Это значило одно: я его люблю.
Тан Фэн, словно заранее предвидя такой ответ, глубоко вздохнула:
— Послушай маму: уйди от него, хорошо?
Е Тан сидела неподвижно и молчала.
Тан Фэн протянула руку, притянула дочь к себе и, грустно глядя на неё, мягко произнесла:
— Я знаю, тебе пришлось многое пережить. Возможно, он действительно добр к тебе, многое для тебя сделал, облегчил жизнь… Поэтому ты и решила, что любишь его. Но нельзя выбирать путь только потому, что он легче. Ты понимаешь, о чём я?
— Мам, разве я такая глупая? Я не боюсь трудностей и не стремлюсь к роскоши, — Е Тан расслабилась и прижалась лицом к матери.
— Тогда ради меня? Или ради дедушки? — спросила Тан Фэн.
— На самом деле… не совсем, — призналась Е Тан, не желая продолжать лгать матери. — Ты просто ещё не знаешь Цинь Шаочуна. Он бывает очень хорош. Почти всегда умён, почти постоянно. Очень умён, очень талантлив…
— Я могу и не знать его, но я знаю тебя. Почему он кажется тебе таким хорошим? — сказала Тан Фэн. — Потому что он богат. Атань, ты ещё молода и слишком долго жила в бедности. Достаточно немного вкусить благ, как сразу начинаешь путаться.
Материны слова были просты и прямы, и Е Тан прекрасно их поняла.
Она и сама знала: богатство мужчины создаёт мощный ореол, который делает его умнее, остроумнее, привлекательнее — даже внешне. Особенно если речь идёт о таком богаче, как Цинь Шаочун.
Но всё же…
— Мам, я… не уверена, — на миг в глазах Е Тан мелькнуло замешательство. — Если бы он не был таким богатым, может, я всё равно полюбила бы его?
— Атань, я прошу тебя уйти от него не потому, что он богат, — мягко возразила Тан Фэн. — Когда я познакомилась с твоим отцом, он был настоящим задирой. Ещё не достигнув совершеннолетия, он уехал торговать, и к нашей свадьбе уже стал самым известным купцом в округе.
Е Тан слышала эту историю сотни раз и думала, что знает всё.
— Мам, я ведь и не видела его, но точно знаю: папа был отличным мужчиной, замечательным мужем, богатым, но верным.
— Ты всё ещё не понимаешь меня. Конечно, я тоже хочу, чтобы ты вышла замуж за состоятельного человека.
Воспоминания о муже заставили Тан Фэн слегка взволноваться, но выражение её лица оставалось нежным:
— Среди богатых людей не так уж мало хороших мужчин. Есть такие, кто будет добр к тебе всю жизнь. Есть те, кто готов умереть, лишь бы ты жила. Таков был твой отец.
Ты никогда его не видела, но должна знать, каким он был человеком. У тебя такой отец, которым можно гордиться. Зачем же тебе довольствоваться чужой подачкой тепла?
Е Тан снова услышала эти рассказы о своём отце.
Но сейчас ей вдруг стало завидно матери: за всю свою жизнь та любила только одного мужчину.
Именно этот человек подарил ей лучшую любовь в мире.
Поэтому у неё хватало смелости учить дочь: вот какая любовь — настоящая, вот какой мужчина достоин доверия.
Е Тан тихо прошептала:
— Таких, как папа, слишком мало. Может, мне вообще не суждено встретить такого?
Даже не такого, как отец — она чувствовала, что и Цинь Шаочуна ей больше не найти во всей жизни.
— Атань, ты всегда была такой гордой и смелой девочкой — точь-в-точь как твой отец. В детстве он тоже был бедным, измученным ребёнком, но никогда не верил в судьбу и упорно трудился. В итоге сам создал себе будущее.
Мне не нужно, чтобы ты так изнуряла себя. Я не требую от тебя больших успехов или богатства. Иногда мне даже жаль, что твой отец так стремился заработать деньги.
Но знаешь ли ты, как дорожу я твоей гордостью и смелостью? Я твёрдо верю: такая, как ты, сумеет прожить прекрасную жизнь, даже если времена будут тяжёлыми.
Тан Фэн говорила долго, и теперь её эмоции слегка взбудоражились.
Помолчав, она добавила:
— Ты сама этого не замечаешь, но я вижу. Перед этим человеком ты стала робкой и покорной. Где та моя дочь? Как бы ни был хорош его достаток, мне он не нравится.
Е Тан отвернулась и потёрла глаза. Слёзы одна за другой катились по щекам.
— Мам, ты веришь, что я всё улажу?
— Я всегда тебе верила, — ответила Тан Фэн.
— Хорошо, — сказала Е Тан. — Мам, завтра возвращайся домой.
На следующее утро Тан Фэн села на самый ранний поезд и покинула город G.
Не только потому, что дочь пообещала разобраться сама, но и потому, что жильё Е Тан ей совершенно не нравилось. К тому же, уезжая из дома, она планировала вернуться быстро — ведь старый отец остался один, и за ним никто не присматривал.
Перед отправлением Тан Фэн вновь напомнила дочери:
— Как всё прояснится, обязательно сообщи мне.
Проводив мать, Е Тан сразу же набрала номер Цинь Шаочуна:
— Я проводила маму. Приедешь ко мне?
В трубке наступила тишина. Затем он ответил:
— Я сейчас занят. Если хочешь что-то сказать, можешь прямо по телефону.
Е Тан крепче сжала телефон:
— Не обязательно прямо сейчас. Приезжай, когда освободишься. Я подожду.
— Таньтань, — Цинь Шаочун помедлил. — Давай не будем так делать.
Под «так» он подразумевал запрет: не мешай, не надоедай, не преследуй…
Е Тан прикусила нижнюю губу:
— Ты мог бы хоть немного обмануть мою маму. Она легко верит.
— Мне кажется, в этом нет необходимости, — в голосе Цинь Шаочуна звучало то же раздражение, что и вчера, но теперь добавилась и досада. — Сейчас я не хочу обсуждать эту тему. Есть ещё что-нибудь?
Он явно ждал слова «до свидания».
Казалось, если она не положит трубку сейчас, это будет просто глупо.
За вокзалом шумел город: толпы людей, весёлый гул и порывы ветра, несущие летнюю суету.
Е Тан с трудом различала собственный голос. Ей показалось, что она всё же спросила в трубку:
— Ты готов умереть ради меня?
Или что-то в этом роде…
В ответ прозвучал короткий гудок — звонок был прерван.
Е Тан усмехнулась. Если бы Цинь Шаочун стоял перед ней, она бы точно увидела, как он смотрит на неё, словно на сумасшедшую.
Но ей так хотелось задать этот глупый вопрос — и, странно, после этого стало как-то легче.
Она не стала садиться в автобус, а пешком двинулась обратно.
Был утренний час пик, и люди спешили на работу.
Дойдя до перекрёстка возле метро, она остановилась на красный свет.
Через дорогу, за пешеходным переходом, толпились люди, торопящиеся на работу: кто-то ел яичный блинчик и пил соевое молоко, кто-то держал портфель и смотрел в телефон, другие болтали по гарнитуре, печатали ответы на письма или просто тупо смотрели на светофор…
Люди, спешащие зарабатывать на жизнь, — целый мир в движении.
Е Тан подумала: однажды и она станет одной из них…
Она вспомнила, как однажды спросила Цинь Шаочуна:
— Почему ты так усердно работаешь? Разве тебе не хватает денег?
— Таньтань ещё молода, — улыбнулся он. — Когда у тебя появится собственное дело, ты всё поймёшь. Люди никогда не научатся быть довольными. Это Маслоу ещё шестьдесят лет назад доказал: удовлетворив базовые потребности — в еде, безопасности, — человек стремится к признанию, уважению, самореализации. А когда и они удовлетворены, наступает потребность в само-превосхождении. А это… бесконечный путь.
Е Тан подумала, что она уже не так молода.
Она давно поняла: желания невозможно насытить.
Удовлетворишь одно — появится другое.
А она сейчас, похоже, даже «потребность в безопасности» не может полностью закрыть. И всё же мечтает об «уважении». Какая ирония.
Как только загорелся зелёный, в кармане зазвонил телефон.
Е Тан, шагая навстречу потоку людей, ответила.
— Атань, скорее! — это была мать, с которой она рассталась меньше часа назад. — Быстрее покупай билет! Возвращайся домой! Дедушка снова потерял сознание!
Тан Фэн только-только устроилась в поезде, как получила звонок от дальней кузины, которая помогала ухаживать за её отцом. Ситуация была плохой. Ранее дедушка уже дважды терял сознание, а теперь — в третий раз.
Тан Фэн немедленно связалась с дочерью.
После Нового года врач предупреждал их: при таком тяжёлом инсульте жизнь пациента висит на волоске. Даже при самом тщательном уходе он может прожить годы, но если случится ещё один приступ — ничто не спасёт.
Они не ожидали, что это произойдёт так скоро.
Е Тан даже не зашла домой за вещами — сразу побежала на вокзал и купила билет на следующий поезд домой.
Спустя семь дней глубокой комы дедушка всё же ушёл из жизни.
Е Тан росла вдали от родины и почти не знала деда, поэтому не испытывала к нему сильной привязанности. Но смерть одного из немногих родных всё равно вызывала грусть.
Особенно страдала Тан Фэн: она рыдала безутешно, день за днём превращаясь в истощённую тень самой себя.
Она винила себя: если бы не уехала в город G, если бы осталась рядом… может, отец бы выжил.
Два самых важных мужчины в её жизни — муж и отец — ушли. Тан Фэн чувствовала себя потерянной и беззащитной.
Е Тан тоже мучилась чувством вины. Ведь если бы она с самого начала не соврала матери, сказав, что деньги заняла у подруги, та бы не поехала возвращать долг и осталась бы рядом с отцом.
Она лучше всех знала, как усердно мать ухаживала за дедушкой. А теперь… словно не успела попрощаться.
На родной земле мать и дочь остались совсем одни.
Тан Фэн была настолько подавлена, что вся организация похорон легла на плечи Е Тан. С помощью дальних родственников она всё устроила.
Дни проходили в суете, и лишь изредка у неё находилось время достать телефон. Экран по-прежнему оставался пустым — ни одного звонка, ни одного сообщения.
В день похорон мать стояла на коленях на холодном полу и плакала до хрипоты, словно маленькая девочка, потерявшаяся в мире.
Е Тан отошла в сторону, подальше от толпы незнакомых людей, пришедших на поминки, и набрала номер.
Редко ей доводилось испытывать такое: невероятную усталость, но не от денег или бедности, а просто от того, что ей срочно нужен был мужчина.
Ей нужны были его плечи, грудь, сила. Хотелось, чтобы он обнял её и прошептал: «Я с тобой».
Гудки тянулись долго, почти до автоматического отбоя. Наконец трубку сняли — но это был не Цинь Шаочун.
Робкий женский голос спросил:
— Алло, кто это? Господин Цинь только что вышел. Подождите, пожалуйста.
Е Тан не стала гадать, кто это. Она уже хотела сказать: «Передайте господину Циню, что я перезвоню позже».
Но тут девушка, похоже, отвела телефон в сторону и спросила кого-то другого:
— Мэй Юй, ты не знаешь, когда вернётся господин Цинь?
http://bllate.org/book/7040/664867
Готово:
