Мать прекрасно понимала, о чём думает Е Тан.
Тан Фэн всегда чувствовала вину перед дочерью. Втайне она часто корила себя: «Едва родилась моя дочь — как лишилась отца, да ещё и досталась ей такая слабая, ничтожная мать, из-за которой она не знает ни достатка, ни покоя…»
Насмотревшись на подобную мать, Е Тан однажды поклялась себе: когда вырасту, никому больше не позволю нас унижать. Я подарю маме самое настоящее счастье.
Но теперь она спрашивала себя: что же она вообще делает?
Тан Фэн молча плакала и тихо сказала:
— Атан, если хочешь, чтобы я прожила ещё хоть несколько лет, перестань обманывать маму…
Помощники Цинь Шаочуна, проработавшие у него много лет, без исключения отличались сообразительностью, находчивостью и умением ладить со всеми.
Как минимум они точно знали, какая информация может заинтересовать Цинь Шаочуна и заслуживает его внимания.
Ассистент, лично передавший Е Тан справку о стипендии, едва вернувшись в офис, сразу отправился к Цинь Шаочуну с докладом: «Госпожа Е только что получила звонок от матери и ушла в расстроенных чувствах. Похоже, у неё возникли какие-то трудности…»
Когда Цинь Шаочун пришёл в квартиру Е Тан, он ожидал, что она уже вернулась домой.
Однако не предполагал, что там окажется ещё одна женщина.
В этот момент она сидела рядом с Е Тан на диване.
Женщине было чуть за сорок, но в ней ещё чувствовалась остаточная привлекательность зрелых лет.
Цинь Шаочун отказался от намерения переобуться и, немного задержавшись в прихожей, вошёл в комнату прямо в уличной обуви.
Женщина на диване медленно поднялась:
— Здравствуйте, я мать Е Тан.
Цинь Шаочун знал, кто такая Тан Фэн. Глаза Е Тан очень походили на глаза матери — слегка приподнятые уголки, соблазнительная томность.
Тем не менее, даже узнав, кто перед ним, Цинь Шаочун помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.
Е Тан, оказавшаяся между двумя людьми, невольно сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив глубокие полумесяцы.
Цинь Шаочун молчал, и Е Тан пришлось взять на себя роль миротворца. Она старалась говорить спокойно, хотя голос слегка дрожал:
— Это тот самый Цинь Шаочун, о котором я тебе рассказывала.
Цинь Шаочун наконец пошевелился, сделал несколько шагов вперёд и протянул правую руку:
— Очень приятно познакомиться.
Тан Фэн не протянула руку в ответ, а лишь внимательно разглядывала мужчину перед собой.
Цинь Шаочун был примерно на сто восемьдесят пять–восемьдесят шесть сантиметров ростом, и Тан Фэн пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его целиком.
Сегодня, не имея важных дел, Цинь Шаочун оделся довольно небрежно — светло-голубые джинсы и шерстяное пальто, чего почти никогда не увидишь в будни. Это придавало ему немного юношеской свежести.
Однако причёска, зафиксированная гелем, широкие плечи и зрелая мужская аура недвусмысленно говорили: он уже давно не беззаботный юноша.
Е Тан от души не любила типичных «солнечных юношей». Ей всегда нравилась эта особая, многогранная, загадочная и глубокая мужественность Цинь Шаочуна — мужчина с прошлым, с историей, с внутренними тайнами.
Однако выражение лица Тан Фэн ясно давало понять, что её дочерин вкус ей совершенно не по душе.
Внешность Цинь Шаочуна никак не соответствовала возрасту Е Тан.
Брось его в университетский кампус — никто бы не принял за студента.
Цинь Шаочун, вероятно, почувствовал неприязнь Тан Фэн, сложил ладони и убрал руку, слегка улыбнувшись:
— Как мне обращаться к вам, мама Е Тан?
Тан Фэн ответила:
— Меня зовут Тан Фэн.
Цинь Шаочун сохранил доброжелательную улыбку:
— Госпожа Тан, вы проделали долгий путь. Позвольте угостить вас ужином.
«Госпожа Тан…»
Е Тан вогнала ногти ещё глубже в ладони…
На самом деле, как бы ни обратился Цинь Шаочун к Тан Фэн, это всё равно звучало странно.
Цинь Шаочун старше Е Тан на одиннадцать лет, а Тан Фэн всего на десять лет старше самого Цинь Шаочуна.
«Тётя Тан», «тётушка Тан» — такие обращения явно не подходили Цинь Шаочуну… «Старшая сестра Тан», «госпожа Тан» — тоже звучало нелепо…
Губы Тан Фэн плотно сжались, и в комнате снова повисла тишина. Только через некоторое время она произнесла:
— Не нужно. Я и не думала, что вы придёте. Атан сказала, что вы обычно заняты и редко бываете здесь. Я просто хотела посмотреть, где живёт моя дочь.
Тан Фэн бросила взгляд на Е Тан, и строгий взгляд словно упрекал её: «До сих пор продолжаешь врать?»
Е Тан поспешно опустила голову. Сегодняшний день, наверное, попал под плохую дату в календаре — всё идёт наперекосяк.
Обычно в это время Цинь Шаочун ещё не возвращался с работы. Она рассчитывала незаметно послать ему сообщение и попросить спрятаться, чтобы он не показывался.
Кто бы мог подумать, что именно сегодня он вернётся так рано…
Просто невероятное совпадение…
Тан Фэн снова обратилась к Цинь Шаочуну:
— Раз уж вы пришли, давайте посидим и поговорим.
— Хорошо, — Цинь Шаочун взглянул на Е Тан, которая притворялась страусом, и жестом пригласил Тан Фэн сесть, после чего сам уселся на диван.
Тан Фэн тоже усадила рядом дочь и, пристально глядя на Цинь Шаочуна, сказала:
— Атан сказала, что вы её молодой человек.
Цинь Шаочун спокойно встретил пристальный взгляд Тан Фэн:
— Да.
— Атан ещё не успела рассказать мне, — продолжала Тан Фэн, — как давно вы вместе?
Цинь Шаочун ответил:
— Примерно полтора года.
Челюсть Тан Фэн судорожно сжалась, и она тут же задала следующий вопрос:
— Эта квартира, где живёт Атан… ваша?
— Нет, она принадлежит Таньтань, — уточнил Цинь Шаочун, — я подарил её ей.
— Выходит, моя Атан завела себе весьма примечательного молодого человека, — в груди Тан Фэн застрял ком гнева и обиды, и ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и выровнять дыхание. — Сколько вам лет?
— Почти тридцать три, — пальцы Цинь Шаочуна теребили белую фарфоровую чашку на журнальном столике. Е Тан прекрасно знала: это признак того, что он начинает терять терпение.
Услышав ответ, Тан Фэн ещё больше нахмурилась и без церемоний выпалила подряд несколько вопросов:
— Чем вы занимаетесь? Сколько у вас в семье человек? Чем занимаются ваши родители?
Половина тела Е Тан, та, что была ближе к матери, словно онемела и не слушалась.
На некоторые из этих вопросов она сама никогда не осмеливалась спрашивать Цинь Шаочуна.
Е Тан уже почти решила, что ответа не будет, но Цинь Шаочун наконец заговорил:
— Всё это время я занимаюсь внешней торговлей. В семье только мои родители, они оба предприниматели и живут в Америке.
Е Тан с благодарностью взглянула на Цинь Шаочуна, но заметила, что он даже не смотрит в их сторону, а полностью поглощён игрой с белой чашкой.
— Отец Атан тоже занимался бизнесом… и преуспевал в этом, — Тан Фэн, словно вспомнив что-то, отвела взгляд, и голос её стал мягче.
— Однако вам уже тридцать два года, и вы встречаетесь с Атан уже так долго, да ещё и живёте вместе, — продолжала Тан Фэн. — Вы хотя бы задумывались о будущем? О свадьбе, например…
— Мам, — Е Тан наконец не выдержала и перебила мать, — я ещё совсем юная. Этой осенью уезжаю учиться за границу. Разве не слишком рано говорить об этом?
— В твоём возрасте я уже родила тебя! — Тан Фэн не согласилась.
— Да и вообще, тебе ведь через два месяца заканчивать университет. Подумать об этом вполне уместно, — Тан Фэн вздохнула. — Изначально я не хотела, чтобы ты так рано задумывалась о личном. Но посмотри на себя! Разве я могу тебя контролировать?
Между тем, чтобы обидеть мать или Цинь Шаочуна, Е Тан выбрала последнее.
Она могла лишь умоляюще посмотреть на Цинь Шаочуна, надеясь, что он вспомнит их прежнюю близость и поможет ей как-нибудь отделаться от матери.
Но Цинь Шаочун даже не взглянул в её сторону.
— За границу учиться — не проблема. После свадьбы можно спокойно ехать, господин… — Тан Фэн не запомнила имени Цинь Шаочуна. — Господин Цинь, ваши родители ведь живут в Америке, там Атан будет под присмотром.
«Господин Цинь…»
«Госпожа Тан…»
От этих обращений у Е Тан мурашки побежали по коже.
В последнее время Тан Фэн стала немного болтливой и продолжала сама себе:
— Атан всегда была решительной и самостоятельной. Если бы она вас не любила, никогда бы не переехала сюда жить. Значит, она всё хорошо обдумала. Я всегда её баловала, поэтому, хоть и не одобряю этого, всё же уважаю её выбор. А ещё…
Цинь Шаочун поставил белую чашку обратно на столик. Звонкий, чистый звук «динь» оборвал слова Тан Фэн.
— Кажется, вы немного ошибаетесь, — сказал он.
— Цинь Шаочун! — окликнула его Е Тан, голос её был тих, но в нём чувствовалась угроза. — Мама не до конца понимает ситуацию. Пусть она спросит всё, что хочет… А потом мы сами решим, как поступить дальше…
Цинь Шаочун прекрасно умел читать чужие мысли. Е Тан считала, что выразилась достаточно ясно.
Всё можно обсудить. Всё может измениться.
Главное — сейчас отбиться от матери, как угодно. Ведь никто же не заставляет их прямо сейчас идти в ЗАГС.
В конце концов, после свадьбы можно развестись. Тем более что они всего лишь встречаются — разве нельзя расстаться?
Тон Тан Фэн уже смягчился, значит, дело не в том, что она не одобряет Цинь Шаочуна. Просто злится, что дочь скрывала от неё правду и нарушила приличия…
Е Тан хорошо знала свою мать: раз Тан Фэн начала болтать, скоро вернётся её добрая, мягкая натура.
Стоит только её немного порадовать и отправить домой — и эта беда будет позади.
Потом можно сказать, что занята подготовкой к отъезду.
А вскоре уедет в Америку.
Причин для уклонения хватит…
Осталось лишь заручиться поддержкой Цинь Шаочуна.
— Ошибаюсь? — Тан Фэн вспомнила слова Цинь Шаочуна. — В чём же моя ошибка?
Е Тан пристально смотрела на Цинь Шаочуна.
Цинь Шаочун бросил на неё короткий взгляд, затем прямо посмотрел в глаза Тан Фэн:
— Вы, кажется, полагаете, что наши отношения с Е Тан уже достигли той стадии, когда можно говорить о свадьбе?
Сердце Е Тан подскочило к горлу, но она не могла ничего сказать.
— Разве нет? — Тан Фэн запнулась. — Вы же… вы же купили Атан квартиру? И теперь вы… вы…
Тан Фэн не знала, как выразиться, и замахала руками.
— Вы разве не собираетесь жениться на Атан?
В душе Тан Фэн жила традиционная женщина. До замужества её берегли и оберегали, а после замужества муж души в ней не чаял. Позже, несмотря на все испытания, она хранила верность памяти умершего супруга и много лет отказывалась выходить замуж повторно. Для неё даже сам факт сожительства до свадьбы был труднопреодолимым.
Если бы не то, что дочь явно влюблена, да ещё Цинь Шаочун и деньги дал, и квартиру купил, и, похоже, действительно заботится об Атан, Тан Фэн никогда бы так быстро не смирилась с их отношениями.
Но сожительство без намерения жениться — это уж вовсе немыслимо…
Тан Фэн решила, что просто неправильно поняла Цинь Шаочуна.
Однако Цинь Шаочун кратко и ясно ответил:
— Я не собираюсь ни на ком жениться.
— Вы… — Тан Фэн лишилась дара речи.
— Мне действительно очень нравится ваша дочь. Я готов оказать вам обеим… материальную поддержку, чтобы вы жили в достатке и комфорте, — Цинь Шаочун говорил совершенно откровенно. — Но я никогда не женюсь.
После этих слов Тан Фэн окончательно замолчала.
Воздух застыл на неопределённое время, пока Тан Фэн медленно не произнесла:
— Значит, вы никогда не женитесь на Атан?
Цинь Шаочун кивнул:
— Да. У меня никогда не было планов жениться.
Тан Фэн повернулась к дочери:
— А ты как думаешь?
http://bllate.org/book/7040/664866
Готово:
