Цзинун сердито глянула на него и повернулась к Шэнь Сюйкаю:
— Тогда не возражаешь? Я подробно запишу все рекомендации и вместе с вещами для Луны передам тебе… Она, в общем-то, очень послушная — наелась и напилась, сразу засыпает.
— Просто когда бодрствует, дом разносит по брёвнышкам, — заметил Шэнь Сюйкай.
Цзинун помолчала секунду и рассмеялась:
— Если бы у неё было побольше времени на игры, всё было бы в порядке.
Они немного поболтали. Шэнь Сюйкай взглянул на часы. Цзинун решила, что он торопится уходить, и посмотрела на Тэнцзы, но тут Шэнь Сюйкай обратился к ней:
— Сегодня не пора ли сотрудникам закрываться пораньше? Поднимись-ка к нам, перекуси — будет веселее.
— Да, сегодня мы и так собирались раньше закрыться, — ответила Тэнцзы, слегка удивлённая его предложением. — Вам не помешает?
— Да что там мешать! Гораздо хуже, если еда пропадёт зря, — сказала Цзинун.
Чэнь Жунхань тут же воскликнул:
— Тогда сначала испеки мне целую тарелку мацутакэ, а потом пускай все поднимаются делить!
Все дружно посмеялись над ним. Тэнцзы действительно спустилась вниз. Шэнь Сюйкай позвал Чэнь Жунханя помочь, но тот не хотел двигаться с места и только ел. Цзинун встала и специально подошла, чтобы пнуть ножку его стула. Он захохотал и принялся ругаться, но есть от этого не перестал… Цзинун пошла помогать Шэню Сюйкаю. Он работал быстро и уверенно, как человек, привыкший к готовке. Она подумала, что раньше и представить себе не могла: Шэнь Сюйкай не только отлично справляется с делом, но и совершенно лишён высокомерия… Неужели еда выделяет какие-то особые вещества, делающие людей мягче?
Она предавалась этим мыслям, но при этом не забывала передавать ему ингредиенты. Шэнь Сюйкай, казалось, ничего не замечал. Вскоре стол уже ломился от свежеприготовленных блюд, а террасу наполнил соблазнительный аромат жареного.
Снизу до них донёсся смех и оживлённые голоса — Тэнцзы с управляющим Чжаном и другими поднимались наверх. Кто-то сразу же занял место у гриля, и Шэнь Сюйкай наконец отошёл в сторону. Цзинун подала ему стакан лимонной воды, и он выпил её залпом.
— Кай, тебе звонят, — сказал Чэнь Жунхань, подходя налить себе вина и бросая телефон Шэню Сюйкаю.
Тот одной рукой ловко поймал аппарат.
— Отличный бросок! — засмеялся Чэнь Жунхань и отошёл.
Цзинун, увидев, что Шэнь Сюйкай разговаривает по телефону, тоже поспешила отойти и налила воду Тэнцзы, после чего села слушать, о чём болтают остальные. Они рассказывали анекдоты про Кэ Чжэнцзея один за другим и не могли перестать смеяться. Тэнцзы тоже улыбалась, изредка подкалывая кого-нибудь… Цзинун улыбнулась и вдруг заметила, что Шэнь Сюйкай уже вернулся и сидит рядом. Она взглянула на часы — ровно десять.
Шэнь Сюйкай обернулся к ней:
— Пора домой?
Цзинун как раз думала, что время подходит, и сразу кивнула. Шэнь Сюйкай, видимо, удивился такой скорой реакции и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. От этого взгляда Цзинун смутилась и почувствовала, как лицо её покраснело.
Тэнцзы это заметила и, повернувшись к ним, сказала:
— Уже уходите? Ну идите, мы ещё немного повеселимся.
— Не засиживайтесь допоздна. Вы же весь день трудились — хоть раз в году выспитесь как следует, — сказала Цзинун.
— Есть, мама Фань! — Тэнцзы игриво обняла Цзинун за плечи, качнула и, отпустив, повернулась к Шэню Сюйкаю. — Спасибо, Кай-гэ. Сегодня всё делал ты.
— Ничего подобного, — усмехнулся он.
— Я знаю, тебе редко удаётся расслабиться. За тобой приехал водитель?
— Да, уже здесь.
— Отвези тогда маму Фань домой, — сказала Тэнцзы, глядя на Цзинун.
— Эй, хватит уже звать так!
Тэнцзы громко рассмеялась и встала проводить их. По дороге Шэнь Сюйкай спросил, почему Цзинун называют «мамой Фань».
Цзинун попыталась остановить объяснения, но безуспешно, и тогда просто перестала обращать внимание. Она быстро собрала немного фруктов, овощей и мяса, довольная, и последовала за Шэнем Сюйкаем вниз по лестнице. Тэнцзы стояла наверху и смотрела им вслед, улыбаясь. Вспомнив, что Чэнь Жунхань всё ещё пьёт, она вернулась и увидела, как он с управляющим Чжаном спорит, до какой степени прожарки лучше всего готовить этот кусок вагю.
— Ты просидел весь вечер, только ел да пил, а Кай-гэ за всех работал. И теперь вдруг решил помочь? — усмехнулась она.
— Я ему шанс даю проявить себя… А вообще, мясо вкуснее, когда сам жаришь, верно? — весело отозвался Чэнь Жунхань.
— Разве ты не пьян? — спросила Тэнцзы.
— Я всего пару бокалов выпил! Пьян? Даже если и опьянел, то уже протрезвел… Они ушли? — Чэнь Жунхань перевернул кусок говядины на решётке.
— Угу, — кивнула Тэнцзы.
— Без этих двоих стало куда веселее. Давай музыку включим? — предложил он.
— Нет. Соседи пожалуются — здесь живут люди, с которыми лучше не связываться, — ответила Тэнцзы, снова улыбаясь.
Чэнь Жунхань подумал и согласился. Тэнцзы оперлась на каменные перила и посмотрела вниз — как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина, приехавшая за Шэнем Сюйкаем, отъезжает…
Цзинун сидела на заднем сиденье, Шэнь Сюйкай — на противоположной стороне. Между ними стояли четыре больших бумажных пакета, набитых едой, отчего в салоне стоял свежий аромат фруктов и овощей… Этот запах успокаивал и расслаблял. Цзинун откинулась на сиденье и уже думала, чем займётся дома: на каком предложении главы она остановилась перед уходом и с какого места начнёт перевод.
Прошло немного времени, и она поняла, что с тех пор, как они сели в машину, ни разу не заговорили — слишком тихо стало… Она повернулась к нему и увидела, что он, скрестив руки, закрыл глаза и отдыхает. Машина ехала быстро и плавно, но он сидел ещё устойчивее — совершенно неподвижно… Она подумала, что, наверное, он устал сегодня.
Цзинун отвернулась и вдруг осознала, что они уже почти у её дома.
Видимо, она так глубоко задумалась, что дорога пролетела незаметно.
Машина остановилась. Увидев, что Лу Шифу уже потянулся к ремню безопасности, она тихо сказала:
— Лу Шифу, не выходите, пожалуйста. Я сама справлюсь. Лучше скорее отвезите господина Шэня домой.
Лу Шифу посмотрел на Шэня Сюйкая.
Тот кивнул, давая понять, что водителю не нужно выходить, но сам взял все четыре пакета и, игнорируя протесты Цзинун, вышел из машины и проводил её до калитки.
— Я сама занесу… Спасибо, — сказала она.
Шэнь Сюйкай жестом показал, чтобы она сначала открыла калитку.
Цзинун открыла замок и обернулась, чтобы взять пакеты, но он не отдал их, а, наоборот, толкнул калитку и пригласил её пройти первой. Цзинун на миг замерла, сердце её дрогнуло, и она медленно шагнула внутрь. Шэнь Сюйкай вошёл следом и тихо захлопнул калитку.
Обычно, войдя во двор, Цзинун поворачивала налево, но сейчас, не зная почему, внезапно занервничала и пошла направо по ступенькам. Конечно, разницы между левой и правой дорожками было всего в несколько шагов, но почему-то ей стало не по себе… Поднимаясь, она оглянулась на Шэня Сюйкая. Свет от фонаря внутри двора пробивался сквозь ветви сирени, и на ступенях лежали пятнистые тени, но это не мешало видеть дорогу. Тем не менее, Шэнь Сюйкай будто бы шёл особенно осторожно. Он смотрел себе под ноги и поднимался медленно, но уверенно… Цзинун смотрела на его туфли, идеально соответствующие ширине ступенек, и подумала: «Почему у него всё всегда так точно подходит?»
Она замедлила шаг, и в этот момент Шэнь Сюйкай поднял голову. Их взгляды встретились, и оба замерли.
Сердце Цзинун заколотилось. Она снова двинулась вперёд, но оступилась и пошатнулась. Шэнь Сюйкай быстро сделал два шага и подхватил её за руку, удержав в равновесии.
— Прости… нет, спасибо, — выдавила она. Сердце бешено стучало. «Слава богу», — подумала она. Упасть у себя дома — это уж слишком неловко получилось бы…
Шэнь Сюйкай посмотрел на неё:
— О чём задумалась?
— Ни о чём, — ответила Цзинун, чувствуя, как лицо её снова горит. Возможно, в организме наконец-то начал действовать весь тот алкоголь, что она выпила за вечер…
Они уже вошли во внутренний дворик, когда вдруг услышали тонкий лай Луны. Взглянув вперёд, Цзинун увидела, как собачка прыгает за стеклянной дверью.
Перед уходом она специально оставила свет, чтобы Луне не было страшно в темноте.
Цзинун посмотрела на Шэня Сюйкая и побежала открывать дверь. Луна выскочила наружу, закружилась вокруг неё, потом подбежала понюхать Шэня Сюйкая и начала носиться между ними, визжа от радости.
— Ну всё, всё, успокойся, — говорила Цзинун, распахивая дверь шире. — Проходи, хотя уже и поздно, — тихо добавила она.
Шэнь Сюйкай вошёл и поставил пакеты на полку в прихожей. Он взглянул на неё и сказал:
— Нет.
Он посмотрел на часы, потом снова на неё.
— Только не работай допоздна, — сказал он и вышел из прихожей.
— Не буду, — ответила Цзинун. Она колебалась, но всё же спросила: — Ты правда не хочешь зайти хоть на минутку? Это не проблема.
Шэнь Сюйкай остановился и посмотрел на неё.
Он смотрел так секунд две-три, но Цзинун показалось, что прошла целая вечность… Было так тихо, что даже Луна куда-то исчезла.
Шэнь Сюйкай, казалось, вздохнул.
— Если не хочешь заходить внутрь, давай посидим во дворе. Иначе я буду чувствовать себя невежливой, — сказала Цзинун и, не дав ему отказаться, вернулась в дом, переобулась и пошла на кухню. Через сетчатую дверь он видел, как она достаёт из холодильника лёд, лимон и чистую воду… Когда она вышла с двумя стаканами ледяной лимонной воды, то на миг взглянула в его сторону.
За вечер она распустила собранные волосы, и теперь длинные пряди вместе с платьем мягко колыхались вокруг неё. Видимо, это её раздражало, потому что перед выходом она быстро собрала волосы в узел…
Она подала ему стакан и предложила сесть в плетёное кресло.
— Мята своя, — тихо сказала она.
Шэнь Сюйкай посмотрел на две зелёные листочки в стакане и кивнул.
Цзинун заметила, как его рука лежит на стекле. Свет из дома мягко освещал её, и контуры казались выточенными из слоновой кости… Только на тыльной стороне ладони виднелся лёгкий красный след — словно древняя трещина в слоновой кости, оставленная годами. Это был ожог от щипцов, случившийся сегодня вечером. Мазь тогда наносила она сама.
— Ты сегодня постоянно за мной наблюдаешь, — сказал он.
— Нет… не специально. Просто мне показалось, что ты сегодня какой-то другой, — ответила Цзинун. Хотя ей было неловко от того, что он заметил, но раз это правда, то и скрывать нечего.
— Ты ведь мало меня знаешь.
— Это так… Ты хотел мне что-то сказать?
— Так заметно?
— Правда? — переспросила Цзинун тихо, глядя на него. Её глаза блестели.
— Хотел, — медленно произнёс Шэнь Сюйкай, подбирая слова. — Но…
— Почему передумал?
— Потому что ты сказала, что у тебя нет времени на романы.
«…» Цзинун смотрела на него, чувствуя, как пересохли губы.
Она сжала стакан — казалось, нужно было держаться за что-то.
Шэнь Сюйкай посмотрел на её сочные, алые губы и отвёл взгляд, сделав глоток воды.
— Думаю, ты и сама это поняла.
Цзинун помолчала, прежде чем ответить:
— Мне показалось, что Тэнцзы и Чэнь Жунхань вели себя слишком навязчиво. Я подумала, может, ты почувствовал, что должен как-то отреагировать, иначе им будет неловко…
— Нет. Так не думаю, — сказал Шэнь Сюйкай, ещё больше замедляя речь. Он усмехнулся. — Хотя они и правда перестарались.
От этих слов Цзинун почувствовала, как напряжение внутри неё отпустило.
На стакане выступил конденсат, и капельки стекали по её руке, оставляя прохладные следы.
— У меня есть вопрос, — сказал Шэнь Сюйкай.
Цзинун кивнула.
— Есть ли у тебя кто-то, с кем ты хотел бы развивать отношения? — спросил он.
— Нет, — ответила она.
Шэнь Сюйкай кивнул.
— Сейчас я действительно… — Цзинун подняла глаза и посмотрела на его лицо, на выражение спокойствия и уверенности, которое позволяло ей так же легко говорить о своих чувствах. — Не думала о том, чтобы…
Она проглотила слово «встречаться».
Шэнь Сюйкай медленно кивнул:
— Просто не хочешь?
— Да. Не хочу. Раньше боялась… Теперь и боюсь, и не хочу.
http://bllate.org/book/7038/664711
Готово:
