Он уже направлялся к выходу, а Цзинунь, стоя у него за спиной и завязывая фартук, одновременно показала Чэнь Жунханю знак «V». Тот потёр нос, больно ударившийся о фартук, и, то смеясь, то ворча себе под нос, что-то невнятно пробормотал. Шэнь Сюйкай услышал это, схватил его за шею и оттолкнул в сторону…
Цзинунь увидела, как Чэнь Жунхань закрутился на месте, словно волчок, и чуть не упал — и снова не смогла сдержать смеха.
Наконец устояв на ногах, он с лёгкой досадой встряхнул фартук, перекинул его через плечо и вытащил пачку сигарет.
— Ты уж больно сильно давишь! Только я такой — будь кто полегче да понестабильнее внизу, точно бы растянулся на полу.
— Давно тебе говорил: надо заниматься спортом, — рассеянно ответил Шэнь Сюйкай, изучая перед собой новую машину. Он включил питание и принялся командовать Чэнь Жунханем: «Подай то, принеси это», так что тот метался туда-сюда, как заводной.
Цзинунь выглянула наружу и увидела, что стол уже накрыт: кроме букета цветов, стояли всего лишь четыре комплекта столовых приборов. Она вспомнила прошлогодний вечер — тоже здесь, хотя людей тогда было немного, всё равно за одним столом собрались все… Правда, именно той ночью Тэнцзы рассталась со своим парнем.
— О чём задумалась? — подошёл Чэнь Жунхань, держа во рту сигарету, но не зажигая её. Ведь только что он попытался прикурить, но Шэнь Сюйкай молча выхватил у него зажигалку и бросил прямо в мусорный бак у южного угла террасы.
— Думаю, кто был здесь на ужине в прошлом году, — сказала Цзинунь и вынула сигарету из его губ.
Чэнь Жунхань провёл пальцем по кончику носа:
— В прошлом году я был в командировке и не пришёл. Говорят, кто-то тогда проболтался, что один типчик изменял Тэнцзы за её спиной? Как она его живым выпустила?!
Цзинунь поморщилась от его грубости и слегка прищурилась, но возражать не стала — ведь это была правда. При характере Тэнцзы то, что она позволила тому парню уйти целым и невредимым, уже можно считать добрым делом, совершённым ею в день рождения…
— Слушай, у вас в классе ещё собираетесь на десятилетний юбилей? — спросил Чэнь Жунхань. Без сигареты во рту и в руках ему было неловко — руки будто не знали, куда им деваться. Шэнь Сюйкай как раз вынес тарелку сырого говяжьего мяса и положил её ему в руки.
Цзинунь с улыбкой наблюдала, как Чэнь Жунхань, превратившийся в живую вешалку, стоял рядом с Шэнь Сюйкаем, слегка растерянный.
— Да, собираемся, — ответила она, глядя на Шэнь Сюйкая, который спокойно и сосредоточенно раскладывал мясо и овощи на уже разогретую решётку — всё аккуратно, без единого сбоя.
— Десятилетие — ещё куда ни шло, а двадцатилетие, тридцатилетие… Шестьдесят лет — вы там, на Марсе, будете праздновать? — поддразнил Чэнь Жунхань.
— Вполне возможно, — ответила Цзинунь.
Шэнь Сюйкай перевернул кусок говядины щипцами.
Мясо зашипело на жару, наполняя воздух аппетитным ароматом.
Цзинунь и так проголодалась, а теперь, глядя на жарящуюся говядину, невольно сглотнула слюну. Шэнь Сюйкай взял тарелку, положил на неё два куска слегка прожаренной говядины и грибы мацутакэ и, даже не обернувшись, протянул ей. Она взяла, и тут же Чэнь Жунхань громко запротестовал:
— А мне, работяге, до еды ещё далеко!
Цзинунь, держа тарелку, улыбнулась ему, но есть не стала — лишь поднесла тарелку к его носу и покачала ею.
— Ну хоть понюхай аромат.
— Вы просто издеваетесь надо мной! — воскликнул Чэнь Жунхань.
Шэнь Сюйкай бросил на него боковой взгляд:
— Это ты правильно сказал.
В этот момент вошла Тэнцзы и весело объявила:
— Уже внизу почувствовала запах! Есть что-нибудь готовое? Дайте скорее попробовать!
Цзинунь подала ей кусок говядины, и та, жуя и хваля вкус, протянула ей свою тарелку. Тэнцзы, держа в другой руке бутылку вина, тут же выбрала для Цзинунь самый лучший кусочек и сама отправила ей в рот:
— Ух, объедение!
Говядина была отлично замаринована, прожарена в самый раз — снаружи хрустящая, внутри сочная. Просто невозможно было не признать: очень вкусно.
— Вот это да! — воскликнула и Цзинунь.
— Благодарю, — сказал Шэнь Сюйкай, слегка поклонившись.
Все засмеялись. Чэнь Жунхань снова заголосил, что он до сих пор не ел, и грозился выбросить тарелку. Тогда Шэнь Сюйкай положил ему на тарелку кусок болгарского перца — такой горячий, что тот подпрыгнул от неожиданности… Над террасой витал аромат еды и та особенная, шумная атмосфера, которую мог создать только один Чэнь Жунхань. Цзинунь посмотрела на бутылку вина в своих руках: на этикетке крупными иероглифами значилось «слива», а ниже мелким шрифтом указана дата изготовления.
Ах да, это же сливовое вино десятилетней выдержки.
— Разве ты недавно не сетовала, что хочешь выпить сливового вина? Я как раз вспомнила и принесла две бутылки… Сегодня Кай-гэ привёз ещё одну — мы её уже поставили в ведерко со льдом, — сказала Тэнцзы.
Цзинунь кивнула и пошла внутрь, чтобы вынести остальные блюда.
Проходя мимо, она взглянула на вино, которое принёс Шэнь Сюйкай и которое уже охлаждалось в ледяном ведре. Тэнцзы открыла красное вино из коробки, но Цзинунь хотела попробовать другое — белое. Она пока не знала, каково его качество, но ей понравилось само название сорта винограда… Совиньон блан.
Никка, 25 июня 2020 года
— Фань Цзинънун! — громко позвала Тэнцзы с террасы.
Цзинунь поспешила выйти и увидела, что трое уже готовы садиться за стол. Тэнцзы открыла сливовое вино и налила каждому по полбокала. Цзинунь села рядом с ней и, держа в руках ледяную корзинку, спросила, кому добавить льда. Тэнцзы отказалась, Шэнь Сюйкай покачал головой, а Чэнь Жунхань скривился:
— Вот уж действительно: не можешь пить, а всё равно хочется — то лёд добавляешь, то ещё что-нибудь.
— Зато я точно не буду, как некоторые, пьяный реветь и орать песни, — парировала Цзинунь, кладя в бокал несколько кубиков льда.
Холод усилил свежесть и сладость сливового вина, и аромат стал особенно освежающим.
Шэнь Сюйкай поднял бокал и посмотрел на Тэнцзы.
Та сразу же сказала:
— Сегодня просто едим и общаемся. Без поздравлений и прочих торжественных речей… Мне и так радостно, что вы пришли разделить со мной ужин.
— Тогда всё, что нужно сказать, — в этом бокале, — улыбнулся Чэнь Жунхань.
Четыре бокала мягко чокнулись. В трёх из них переливалась янтарная жидкость, а в бокале Цзинунь — светло-жёлтая, и от льда при ударе раздался звонкий, приятный звук.
Цзинунь нарочно ещё раз покачала бокал и только потом сделала глоток. На стенках бокала выступили капли конденсата, одна из которых скатилась и упала ей на ногу. Она улыбнулась, стряхнула каплю и взяла вилку, чтобы наколоть сразу два кусочка овощей. Пока она ела, Чэнь Жунхань громко вещал, а Тэнцзы подначивала его — оба были настоящими болтунами, и вместе они составляли идеальную пару для любого застолья… Шэнь Сюйкай большую часть времени молча слушал их, иногда вставал и уходил ненадолго, а возвращался всегда с новой тарелкой, полной еды. Цзинунь чувствовала себя неловко, что только пользуется трудами других, и всякий раз, когда он был занят, подходила помочь. Хотя на самом деле она лишь подносила тарелки или передавала ингредиенты. Иногда Шэнь Сюйкай спрашивал, что они хотят съесть, и она сначала обращалась к Тэнцзы и Чэнь Жунханю. Те, увлечённые разговором, обычно отмахивались: «Да всё равно!» — и тогда она либо спрашивала у самого Шэнь Сюйкая, либо просто брала еду и относила ему, чтобы он жарил. Казалось, этих продуктов хватит на весь вечер!
— Быстрее возвращайтесь есть! Всё уже остынет… — Тэнцзы, опершись подбородком на ладонь, призывала их к столу. Когда они сели, она снова налила всем вина и, повернувшись к Чэнь Жунханю, усмехнулась:
— Почему ты не спрашиваешь Цзинунь, почему она так долго не встречается ни с кем? Спрашиваешь меня — будто я обязана постоянно быть в отношениях!
Цзинунь как раз старалась разломить рака и нахмурилась:
— У меня просто нет времени на это!
— Нет времени? И это причина? — Чэнь Жунхань постучал пальцем по столу и вместе с Тэнцзы громко расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот. — Я прав, да? Мне и спрашивать не надо — знаю наперёд, что она так скажет… Если бы её закопали в гробнице на три года, она бы вышла и написала целый дневник археологических раскопок! Не веришь? Без любовных историй у неё полно дел — не мешайте ей!
Цзинунь открутила голову рака и направила её в сторону Чэнь Жунханя, намекая: если будешь дальше болтать, вот тебе и судьба. Тот посмеялся и повернулся к Шэнь Сюйкаю, который как раз аккуратно очищал своего рака:
— А ты чего молчишь?
Шэнь Сюйкай взглянул на него и просто подвинул вперёд свою тарелку с полностью отделённым, целым и красивым мясом рака.
Чэнь Жунхань на секунду опешил, а Тэнцзы расхохоталась и, пока они не заметили, быстро переложила себе половину мяса. Увидев, что Цзинунь всё ещё возится с панцирем, она весело предложила:
— Лучше ешь готовое!
Цзинунь посмотрела на её золотистое вечернее платье, потом на своё тёмно-бордовое облегающее платье-трубу, специально надетое для барбекю, и решительно покачала головой:
— Нет, сама почищу — вкуснее будет.
Шэнь Сюйкай взял бокал и, глядя на неё, улыбнулся.
Цзинунь как раз раздражённо боролась с панцирем, а увидев, что у него на тарелке даже скорлупа почти восстановила первоначальный вид, почувствовала лёгкое уныние. Заметив его улыбку, она слегка покраснела, надула губки и, отвернувшись, сделала большой глоток вина, прежде чем вернуться к своему занятию… У неё всегда был хороший аппетит, а сегодня она почти целый день ничего не ела, поэтому перед таким изобилием лакомств она с удовольствием пробовала одно блюдо за другим. Однако она сохраняла умеренность: помня, что вечером ещё сможет поработать час, она наелась лишь до семи баллов сытости и мало пила.
Ночной морской бриз нежно колыхал занавески, прекрасное вино и изысканные блюда дополняли компанию милых друзей — казалось, трудно представить себе более счастливый миг.
Цзинунь прислонилась к плечу Тэнцзы и слушала, как уже во второй раз Чэнь Жунхань, явно подвыпивший, рассказывал Шэнь Сюйкаю о своём последнем погружении… «Старший братец» уже начал повторяться, но Шэнь Сюйкай слушал так внимательно, будто слышал всё впервые и не перебивал его. Цзинунь заметила, что телефон Шэнь Сюйкая мигает, и тихо напомнила ему. Он лёгким движением прикоснулся к руке Чэнь Жунханя, взял телефон, взглянул на экран и, извинившись, что должен ответить на звонок, встал из-за стола.
Он не ушёл далеко, но говорил так тихо, что даже близкие волны моря заглушали его слова — на таком расстоянии ничего не было слышно.
Вдруг Тэнцзы дернула плечом, и Цзинунь, не ожидая этого, чуть не упала лицом на стол. Обе на мгновение замерли, а потом расхохотались.
— Тише! — Цзинунь потянула подругу за руку. — Там же разговаривают по телефону…
— Во-о-от! — Тэнцзы смеялась до упаду. — Но вообще, чем ты там занималась?
Когда Шэнь Сюйкай вернулся, он спросил:
— Что такого смешного?
Тэнцзы уже собиралась рассказать, но Цзинунь строго посмотрела на неё, и та, дрожа от смеха, лишь молча продолжала хихикать. Её золотистое платье так и сверкало, и от смеха она напоминала золотую рыбку, прыгающую на пляже.
— Важный звонок? — спросил Чэнь Жунхань.
Шэнь Сюйкай помолчал и ответил:
— Не особо.
— Ты в следующем месяце едешь в Европу? — спросила Тэнцзы.
— Да. Навещу производителей.
Шэнь Сюйкай взял бутылку вина и вопросительно посмотрел, кому налить ещё. Кроме Цзинунь, и Чэнь Жунхань, и Тэнцзы попросили добавить.
Тэнцзы взглянула на Цзинунь:
— Эта растеряшка в конце месяца уезжает в Эдинбург, а за Люной некому присмотреть.
— Дедушка сказал, что он и… могут позаботиться, — запнулся Чэнь Жунхань, язык его уже слегка заплетался, но он помнил, что при Цзинунь нельзя называть ту даму «бабушкой».
Цзинунь промолчала.
— Отдать её в школу? У меня дома проблем нет, но я целыми днями на работе и не смогу с ней гулять, — сказала Тэнцзы.
Цзинунь подумала, что школа — неплохая идея. Она серьёзно об этом размышляла, но Люна ещё так молода…
— В такую жару все дети на каникулах… Будет несправедливо по отношению к ней, — с сомнением сказала она.
— Тогда пусть у меня остаётся, — предложил Шэнь Сюйкай.
Цзинунь посмотрела на него.
— Если меня не будет дома, тётя и Лу Шифу смогут за ней присматривать, — добавил он.
— Не слишком ли это обременительно? — колебалась Цзинунь.
Он ведь уже ухаживал за Люной раньше, но всё же…
— Нет. Если только у тебя нет лучшего варианта, — сказал Шэнь Сюйкай и бросил взгляд на Чэнь Жунханя.
— Ха! — фыркнул тот. — Даже не думай! Я не возьмусь! Этот малыш требует больше заботы, чем ребёнок: ест много, гуляет часто, а вдруг заболеет…
— Если будешь хорошо ухаживать, откуда болезни? — раздражённо возразила Цзинунь.
— А ты в детстве? Дядя и тётя так за тобой ухаживали, а всё равно каждые три дня в больнице лежала! Так что тут уход ни при чём!
— Я вовсе не лежала в больнице каждые три дня! И они вовсе не так уж хорошо обо мне заботились… — нахмурилась Цзинунь.
— Эй-эй-эй, не ссорьтесь, — поспешила вмешаться Тэнцзы. — Давайте так: брат Жунхань и сам с трудом за собой следит, не стоит его утруждать… Пусть Кай-гэ присмотрит за Люной, а я посредине заберу её на прогулку и искупать.
— Вот только не начинай — сразу взъелась! — не удержался Чэнь Жунхань.
http://bllate.org/book/7038/664710
Готово:
