Злилась — да не смела выместить злость на старухе, вот и давила на своих.
От одной мысли об этом становилось и обидно, и досадно. Ей вовсе не хотелось «думать о дедушке», не то что идти к нему обедать.
Чэнь Жунхань сказал, что за обедом «бабушка Дэн» специально спрашивала про неё и очень переживала… Да уж, бабушка действительно её любила. С детства при встрече всегда ласково обращалась с ней и даже завидовала бабушке: мол, повезло тебе — такая внучка родилась.
Видимо, именно из-за этой привязанности Ли Сяочао и невзлюбил её…
Чэнь Жунхань сердито заметил, что Ли Сяочао до сих пор не отступает. Хоть бы заболел от злости! Но нет — здоров как бык и ещё десятки лет будет своевольничать.
Пока двоюродные брат и сестра обсуждали семейные дела, Шэнь Сюйкай молчал. Только услышав последнюю фразу, он не удержался:
— По-моему, вы оба одинаково упрямы. И этот «бык» тебя тоже не слушает. Вам что, весело рогами друг друга толкать?
Хм…
Старшему двоюродному брату редко кто мог что-то сказать так, чтобы он послушался. А вот Шэнь Сюйкай — тот мог. Правда, послушавшись, всё равно ничего не менял. От этого только голова болела.
Было ещё рано, раздевалка у пляжа ещё не открылась. Цзинун достала из сумки коврик, расстелила его на песке, сняла обувь и накинутую поверх одежду, положила всё вместе с сумкой на коврик и начала разминку.
Утренний морской бриз был прохладен, на пляже почти никого не было. Лишь несколько человек бегали по берегу, а в море виднелись единичные пловцы. Она внимательно осмотрелась: у противоположных концов пляжа стояли два спасательных плота.
Мимо пробежала тётушка в полном защитном костюме и «лицевой маске», весело крикнув ей:
— Сегодня ты немного опоздала!
Цзинун кивнула в ответ и поздоровалась.
Каждое лето она встречала здесь этих завсегдатаев морского плавания — даже если не знакомы лично, всё равно уже как свои.
Размявшись, она надела шапочку и очки для плавания и побежала к воде.
Как только её окутал холод морской воды, она сразу почувствовала прилив сил. Подняла голову, взглянула на акулий загон и подумала: «Плаваю уже много дней подряд, каждый день приближаюсь к цели. Сегодня, наверное, доберусь до него…»
Увидев, что кто-то направляется к загону на таком расстоянии, спасатели быстро отправили плот следом, чтобы держаться на безопасной дистанции и быть наготове.
Когда до акульего загона оставалось метров двадцать, Цзинун поняла, что запаса сил всё же недостаточно. Решительно развернулась и поплыла обратно к берегу.
Обратный путь был с попутной волной — плылось легче. Она чувствовала себя комфортно, сменила несколько стилей плавания и, наконец, спокойно доплыла до мелководья, используя брасс. Усталости почти не ощущала.
Оглянувшись на спасательный плот, она помахала рукой.
Плот направился к ней.
Она стояла в воде по плечи, одной рукой держась за борт плота, и, запрокинув голову, весело окликнула спасателя в очках:
— Привет!
Шэнь Жэньюань одной рукой держал весло, другой снял очки и спросил Цзинун:
— Всё в порядке?
— Всё хорошо, — ответила она, опустив ноги и почувствовав подошвами песок. Вода доходила до плеч, маленькая волна накатывала на горло, мгновенно вызывая ощущение нехватки воздуха, но тут же отступала.
— Сегодня ты в хорошей форме, — сказал Шэнь Жэньюань, глядя в сторону пляжа.
Цзинун провела ладонью по лицу, смахивая капли воды, и спросила:
— Давно узнал меня?
— Не так уж давно. Я здесь всего третий день, — ответил он.
Она подумала: и правда, сама заметила, что это он, только вчера. Взглянув на пляж, она спросила:
— Ты весь день дежуришь?
— Нет. Чередуюсь с коллегой. Сегодня у меня ранняя смена.
— Во сколько заканчиваешь? — не унималась Цзинун.
— …В два часа дня.
— У вас есть время на завтрак?
— Полчаса, — ответил он, глядя на неё с лёгким недоумением. — Ты чего задумала?
— Во сколько именно?
— С половины седьмого до восьми, — неохотно ответил он, но Цзинун явно не собиралась отступать.
— Тогда я угощаю тебя завтраком. Через минутку у прудика встретимся, — сказала она, отпустила плот, перевернулась в воде и поплыла к берегу.
Шэнь Жэньюань снова надел очки и отвёз плот в сторону.
Цзинун доплыла до того места, где можно было встать, вышла на берег, подошла к своей сумке, взяла полотенце, накинула его и пошла в душ. Переодевшись, она вышла в беседку, привела в порядок мокрые волосы и взглянула на часы: без четверти семь.
Не торопясь, она направилась к прудику.
На улице уже становилось жарко.
Первые числа августа — самое душное и влажное время в этом городе. Всё вокруг будто превращается в огромную парилку. Обычно в это время она уже убегала домой, пряталась в прохладе старого дома и весь день не выходила на улицу, пока солнце не начинало клониться к закату. Тогда она проверяла единственное, что осталось во дворе, — несколько растений, поливала их и удаляла вредителей…
Стоя у прудика и глядя на цветущие лотосы, она вдруг вспомнила о заброшенном прудике во дворе дома. Там годами накапливались сухие ветки и опавшие листья. Может, стоит всё расчистить и посадить там лотосы?
Кажется, при бабушке пару лет в доме действительно были лотосы…
Она задумалась, но тут услышала шорох шагов по песку. Обернувшись, увидела Шэнь Жэньюаня: длинные цветастые шорты, белая футболка, старые вьетнамки на ногах. Он спешил, всё ещё в очках, но, подойдя ближе, улыбнулся.
Улыбка осталась такой же солнечной, но теперь в нём чувствовалась лёгкая неловкость.
Цзинун улыбнулась в ответ и показала за спину:
— Машина там. За полчаса успеем съездить за юютяо и тяньмо, договорились?
— Договорились, — кивнул он.
Они пошли рядом к машине.
Цзинун уже думала, о чём бы завести разговор, как вдруг услышала:
— Эти два дня я всё гадал, как мне с тобой поздороваться…
— С одноклассником здороваться — и психологическая подготовка нужна? — пошутила она.
— А? — Он, кажется, не понял.
— Говорю, с одноклассником здороваться — чего колебаться? Крикни просто! Акул не боишься, а меня боишься?
— Да ведь и ты два дня колебалась.
— Ха! Я боялась, что, как в прошлый раз, первая заговорю — а ты снова исчезнешь… Ты всё ещё работаешь таксистом?
— …Нет.
— Почему?
— Ну… больше не получается.
Цзинун не стала расспрашивать дальше. Достала ключи, нажала кнопку и посмотрела на него:
— Поехать хочешь?
Шэнь Жэньюань потер ладони:
— Нет.
— Права ещё остались? — пошутила она.
— Только что лишили — набрал двенадцать штрафных баллов, — ответил он.
— Вот это да, — сказала Цзинун, не спрашивая, как он умудрился. — Садись.
Шэнь Жэньюань остановился у багажника, легко хлопнул по крышке и провёл ладонью вдоль фары, ощущая изгиб кузова.
— Красота, — произнёс он.
— Жаль, что лишили прав, — улыбнулась Цзинун, садясь за руль.
Шэнь Жэньюань уселся в машину и осторожно потрогал панель управления, потом сиденье. Только пристегнувшись, сказал:
— Я видел эту модель только в журналах про машины.
Цзинун уже хотела возразить, что сейчас все журналы в телефоне, но вспомнила его старомодный аппарат и промолчала. Завела двигатель и, оглядевшись, тронулась с места.
— Я умею пользоваться смартфоном, просто ещё не привык, — сказал он.
— Знаю, — ответила она. Заметила прямоугольный предмет в его кармане — наверное, тот самый телефон.
До завтрака было недалеко, утром дороги свободны, и они почти не разговаривали, пока не доехали. Цзинун увидела, что все уличные столики у входа свободны, и предложила:
— Посидим снаружи?
Шэнь Жэньюань вышел вслед за ней, но спросил:
— Может, внутри?
— Там нет кондиционера, жарко… Что случилось? — удивилась она, глядя на него.
Он не успел ответить — к ним подошли соседи, дедушка и бабушка Шао, за покупками. Цзинун кивнула Шэнь Жэньюаню и пошла здороваться. Он остался ждать.
Вернувшись, она спросила, что он будет есть.
В заведении предлагали всего несколько блюд: тяньмо, юютяо, булочки, рисовая каша и два вида начинки для жареных лепёшек — мясная и овощная. Меню не менялось годами, но клиенты шли нескончаемым потоком — всё ради неизменного вкуса.
Шэнь Жэньюань сказал, что ему всё подойдёт, и Цзинун заказала по две порции каждого блюда.
— Ты часто сюда завтракаешь? — спросил он, оглядываясь. — Похоже, тут много знакомых. Тебе не неловко?
— Какое неловко? — сделала вид, что не понимает, о чём он. Достала из дезинфектора тарелки и столовые приборы и усадила его за стол. Они сели напротив друг друга. Шэнь Жэньюань снял очки. Кожа вокруг глаз была светлее остального лица — сразу бросалась в глаза.
Заметив, что она разглядывает его, он смутился и потёр мочку уха.
— Я плаваю каждый день. Разве что ливень не пустит, — сказала Цзинун, наливая воду в два стакана и протягивая ему один.
Он кивнул.
— Если ничего не случится и ты будешь на ранней смене, обязательно со мной встретишься. Хочешь избежать меня — уволься. А я всё равно плавать буду… Неужели до такого дошло?
Он снова потёр ухо и глухо пробурчал:
— Понял. До такого не дойдёт.
Цзинун помолчала, собираясь спросить, где он живёт и чем занимается, но решила, что это слишком прямо.
Шэнь Жэньюань посмотрел на неё и сказал:
— Ты отлично плаваешь.
Она улыбнулась:
— Заметил? На универе выбрала плавание как факультатив, серьёзно занималась… В итоге получила «отлично».
— У вас в университете есть такие курсы?
— Есть. — Она хотела добавить, что преподаватели — бывшие спортсмены сборной, а староста группы — профессиональная пловчиха, которая с важным видом свистела и собирала студентов… Иногда, глядя на неё, Цзинун думала: «Если бы Шэнь Жэньюань поступил в университет, наверное, тоже так жил бы». По его школьным результатам он легко бы поступил в тот самый Цзяотунский университет, о котором мечтал…
Она промолчала. Шэнь Жэньюань, казалось, понял, о чём она думает. Через некоторое время улыбнулся и сказал:
— Я знал, что в университете тебе будет хорошо.
— А?
— Ты всегда молчаливая была, но отлично всё планировала. Например, между занятиями и вечерними уроками другие отдыхали или учились, а ты делала два круга по стадиону, совмещая прогулку с заучиванием слов.
Цзинун вспомнила — точно так и было… Но не стала развивать тему. Шэнь Жэньюань тоже замолчал. Если продолжать, завтрак точно испортится.
После заката стадион особенно оживал. Без соревнований и зрителей он становился местом настоящей жизни. Кроме таких, как она, гуляющих по дорожкам, находились и те, кто ждал ночи, чтобы заняться другими делами… Их классный руководитель, Фан Цзин, маленькая худощавая старушка, частенько приходила на стадион ловить нарушителей. Строгая, но добрая, она редко сердилась, но когда злилась — становилось страшно.
— Есть новости о госпоже Фан? Она здорова? — спросил Шэнь Жэньюань.
Цзинун кивнула, помедлила и сказала:
— Сейчас в Сиэтле. Три года назад, после смерти господина Чэня, его дочь забрала её к себе. Но… в прошлом году поставили диагноз болезнь Альцгеймера.
Шэнь Жэньюань посмотрел на неё, и на мгновение его будто оглушило этим сообщением — мозг требовал времени, чтобы обработать новость и выдать реакцию.
http://bllate.org/book/7038/664707
Готово:
