После целого дня в пути они наконец добрались до подножия горы Эмэй. Ли Цзянь с любопытством спросил:
— Учитель, где же павильон Юньлин?
Он чуть не изорвал бумажную карту, но так и не нашёл на ней павильона Юньлин, да и электронная навигация тоже молчала.
Чу Жуйцин спокойно ответила:
— Сначала поедем на автобусе вверх по горе, иначе с багажом будет слишком хлопотно.
На парковке у плато Лэйдунпин Ли Цзянь, наконец покинув автобус после долгой поездки, огляделся вокруг. Толпы туристов, громкие выкрики торговцев — всё это повергло его в замешательство и лёгкое головокружение. Это место совсем не походило на то, каким он представлял себе обитель своего учителя.
Женщина-гид с флагом в руке вела за собой огромную группу пожилых туристов и через старенький мегафон кричала:
— Все держитесь вместе, не отставайте!
Уличные торговцы наперебой рекламировали свои товары:
— Аренда тёплой одежды! Наверху холодно, берите напрокат куртки прямо здесь!
Ли Цзянь, хоть и был раньше слаб здоровьем, всё же путешествовал — даже отдыхал на заграничном острове. Но никогда ещё он не бывал в столь коммерциализированном и переполненном людьми туристическом месте. Казалось, что вокруг одни люди, а в лавочках продаются лишь дешёвые игрушки и примитивные закуски.
«Неужели, чтобы учиться владеть мечом, нужно сначала прикоснуться к земной суете? — подумал он. — Но здесь её, кажется, чересчур много…»
Чу Жуйцин, заметив, как её ученик оцепенел на месте, просто сказала:
— Пойдём.
Ли Цзянь, растерянно потянув за ручку чемодана, поспешил за ней, боясь затеряться в толпе.
Чу Жуйцин не повела его сразу на вершину, а направилась в сторону более тихого места, пока они не достигли уединённого, крутого скального уступа. Внизу расстилался густой зелёный лес, а белоснежный туман, словно полупрозрачная вуаль, окутывал склоны.
Ли Цзянь, поняв, что они зашли в тупик, удивлённо спросил:
— Учитель, что мы здесь делаем?
Чу Жуйцин огляделась по сторонам:
— Ищем Обезьяну.
Ли Цзянь:
— ?
Вокруг не было ни души. Внезапно раздался шорох — будто что-то тяжёлое опустилось на ветку. Из-за листвы выглянула маленькая обезьянка и с любопытством уставилась на них. Через мгновение она прыгнула обратно в чащу и исчезла.
Ли Цзянь предупредил:
— Она убежала.
Чу Жуйцин невозмутимо ответила:
— Она пошла звать людей.
Ли Цзянь на секунду замер в недоумении. Сначала он подумал, что в их школе используют обезьян для передачи сообщений. Но вскоре понял, что под «людьми» учитель имела в виду именно обезьян. Из леса донёсся шелест, и из зелени высыпала целая армия обезьян, которые расселись по ветвям деревьев. Их было так много, что казалось, будто собрались все обезьяны горы Эмэй.
Ли Цзянь с изумлением смотрел на это море обезьян. Это явно были не «люди», а именно обезьяны!
Неподалёку появился царь обезьян с бумажным мечом за спиной, окружённый свитой. Его фигура выделялась среди остальных. Он помахал Чу Жуйцин лапой.
Чу Жуйцин представила:
— Это твой второй дядя по школе.
Ли Цзянь, глядя на этого «социального авторитета» с огромной свитой, с трудом сдержал изумление и вежливо произнёс:
— Здравствуйте, второй дядя по школе…
Царь обезьян не стал вступать в разговоры (да и не мог бы), а сразу отдал приказ своей стае. Крупные обезьяны, явно доверенные подручные вожака, прыгнули на скалу и протянули к ним руки.
Ли Цзянь колебался:
— …Что это значит?
Чу Жуйцин передала одну из своих сумок ближайшей обезьяне и пояснила:
— Пусть они отнесут наш багаж в павильон. Иначе с ним будет неудобно управлять мечом.
Ли Цзянь осторожно спросил:
— То есть второй дядя специально пришёл нас встречать?
Чу Жуйцин кивнула.
Ли Цзянь не мог поверить:
— Какой внимательный…
Хотя, судя по всему, второй дядя скорее напоминал мафиози, собирающегося на разборку со всей своей бандой.
Крупные обезьяны взяли багаж и, ловко прыгая с ветки на ветку, исчезли внизу скалы. Ли Цзянь с изумлением наблюдал, как стая обезьян уносит его чемодан, словно прилив, уходящий обратно в море. Царь обезьян бросил последний взгляд на двух людей и тоже прыгнул вниз, растворившись в листве.
Ли Цзянь долго не мог прийти в себя после такого зрелища и воскликнул:
— Учитель, разве в стае обезьян может быть только один вожак? Разве проигравшие самцы не должны покидать стаю?
По его знаниям, в стае всегда решалась иерархия: самый сильный самец становился вожаком, а остальные, потерпев поражение, уходили прочь. Однако те крупные обезьяны, что несли багаж, явно были самцами — это противоречило всему, что он знал.
Чу Жуйцин, проверяя, ничего ли не забыли, ответила:
— Просто они уже привыкли проигрывать. Второй дядя не гонит их.
«Второй дядя прав, — подумал Ли Цзянь. — Если бы все сильные обезьяны ушли, кто бы теперь таскал багаж?»
Ли Цзянь спросил:
— Учитель, а как зовут второго дядю?
Чу Жуйцин уже взяла в руки бумажный меч и ответила совершенно естественно:
— Его зовут Обезьяна.
Ли Цзянь:
— ??
— То есть как — Обезьяна? — удивился он. — Разве так можно называть? Это же невежливо…
Чу Жуйцин:
— Его имя — Обезьяна. Если ты назовёшь его «дядя Обезьяна», он обязательно откликнется.
Ли Цзянь:
— …
«Имя настолько примитивное, — подумал он, — что даже не указывают породу — макака, золотистый тамарин или кто ещё!»
В этот момент над горой поднялся густой туман. Чу Жуйцин, не упуская момента, взяла Ли Цзяня за руку, и бумажный меч поднял их в воздух. Едва меч устойчиво зафиксировался, они погрузились в облака и устремились вглубь гор.
Ли Цзянь почувствовал прохладный горный ветер на лице и, глядя на бескрайнее море белоснежного тумана, вдруг вспомнил товарища Ляна, оставшегося в столице. Он поспешно спросил:
— Учитель, здесь можно управлять мечом в полёте?
Чу Жуйцин коротко ответила:
— Можно.
Ли Цзянь уже начал успокаиваться, но тут же услышал дополнение:
— Главное, чтобы никто не увидел.
Ли Цзянь:
— … Похоже, такое случалось не раз?
Закатное солнце окрасило облака в золотистые тона, а внизу расстилалось величественное море тумана. Ли Цзянь вдыхал свежий горный воздух и чувствовал, как они удаляются от главной вершины Эмэя. Он парил в облаках, будто попал в сказку, и вдруг белая пелена расступилась. Среди густых лесов показалось древнее здание — павильон Юньлин, расположенный на боковом пике.
У входа в павильон, на каменных ступенях, Сяо Бэй радостно махала им рукой:
— Старшая сестра по школе!
Они плавно приземлились с летящего меча. Чу Жуйцин только начала представлять ученика, как Сяо Бэй уже тепло улыбнулась Ли Цзяню:
— Так это и есть наш племянник по школе!
Ли Цзянь, глядя на молодую Сяо Бэй, почему-то почувствовал в её взгляде странную материнскую теплоту и тихо сказал:
— Здравствуйте, четвёртая тётя по школе.
Сяо Бэй была в восторге от нового «маленького обезьянки» и заторопилась:
— Давайте сначала поедим! Второй брат ещё не вернулся.
Второй брат, из-за своих пищевых привычек, обычно не ел вместе с другими. Поэтому трое сели за стол без него. Ли Цзянь последовал за учителем по тихой древней тропинке и осматривал внутреннее убранство павильона Юньлин. Ступени, покрытые мхом по краям, были тщательно выметены, а вверху возвышалась красная арка с изящными изгибами крыши, на которой чёткими иероглифами было выведено: «Павильон Юньлин».
Внутри царила тишина и умиротворение. Обстановка напоминала даосский храм, а снаружи павильон окружал бамбуковый лес, создающий прохладу. Сяо Бэй заварила чай и побежала на кухню за едой, оставив спокойно пьющую Чу Жуйцин и слегка нервничающего Ли Цзяня. На деревянном столе стояли только чашки, тарелки и чайник — основное блюдо ещё не подали.
Ли Цзянь, чувствуя лёгкое волнение новичка, сделал глоток чая, чтобы успокоиться. Но едва чай коснулся языка, он нахмурился и начал внимательно ощупывать чашку. Затем его взгляд переместился на тарелку, и он вдруг осознал нечто странное. Ли Цзянь в юности много общался с антиквариатом — стоило взять в руки старинную вещь, и он сразу чувствовал её ценность.
Чу Жуйцин, заметив, как ученик вдруг оживился, внимательно изучая каждую посудину, удивилась:
— Что случилось?
Ли Цзянь в изумлении воскликнул:
— Учитель, эта чашка из эпохи Сун! Откуда она здесь?
Он чуть не использовал бесценный антикварный предмет как обычную посуду!
Чу Жуйцин невозмутимо ответила:
— Ещё мой учитель когда-то купил её на базаре. Когда я пришла в школу, она уже была здесь.
Ли Цзянь кивнул с пониманием:
— А, действительно давно…
Но тут же его настигло смутное сомнение. Математика явно не сходилась. Человек живёт максимум сто лет. Учитель Чу Жуйцин — это её наставник, а не предок тысячелетней давности. Как он мог купить чашку на базаре эпохи Сун?
«Если бы чашка передавалась из поколения в поколение — пусть даже десятки поколений — это ещё можно понять. Но чтобы именно учитель купил её на улице?..»
Ли Цзянь вспомнил, как Чу Жуйцин и Кань Хэ однажды обсуждали «четырнадцатилетнюю войну сопротивления». Тогда, после спасения, он забыл об этом разговоре, но сейчас вдруг осознал: возможно, он упускает нечто важное в понимании своей школы?
Ли Цзянь держал в руках миску и уже собирался задать новый вопрос, как вдруг Сяо Бэй вошла с подносом. Она поставила на стол рыбу в прозрачном бульоне, затем принесла рис с тофу и с беспокойством сказала:
— Ешьте пока. Я на кухне разбила одну миску.
Ли Цзянь нахмурился и как раз рассматривал тарелку с рыбой, но, услышав слова четвёртой тёти, невольно ахнул.
Чу Жуйцин взяла палочки и успокоила Сяо Бэй:
— Сначала поешь. Разберёшься потом. В доме и так не одна миска есть.
Ли Цзянь посмотрел на невозмутимую учительницу и подумал: «Какой мощный скрытый престиж…»
На столе стояла простая домашняя еда: рыба в прозрачном бульоне, жареные листья бамбука, рис с тофу и суп из помидоров с яйцом. Всё было вкусно.
Ли Цзянь переводил взгляд с одной посудины на другую, наблюдая за спокойными лицами учителя и тёти, и постепенно в аромате еды ощутил лёгкое онемение. Фарфоровые изделия на столе были разных эпох — и императорские, и народные — но теперь все они служили простой посудой, мирно соседствуя на одном деревянном столе.
Ли Цзянь уже начинал смутно догадываться и тихо спросил:
— Учитель, разве ваш учитель мог купить императорский фарфор на улице?
Чу Жуйцин задумалась на мгновение и ответила:
— Кажется, часть посуды ему подарили… Я точно не помню. Кто станет следить за каждой чашкой дома? Да и в кладовке ещё полно запасов — откуда что взялось, давно забыла.
Ли Цзянь сжал губы. Он так и не решился сказать учителю, что тарелка с рыбой стоит дороже, чем меч «Опора Небес». Учительница явно обошла правду стороной, сделав круг в несколько тысяч километров. Он вспомнил, как однажды водил учителя по своему особняку, где хранилась коллекция сокровищ, и снова засомневался: «Неужели тогда она чувствовала то же, что и сейчас, глядя на кухонные шкафы в павильоне?»
— Племянник, ешь побольше! Ты ведь ещё растёшь! — Сяо Бэй, увидев задумчивого Ли Цзяня, с энтузиазмом потянулась, чтобы положить ему тофу, но случайно задела переполненную чашку с чаем.
Ли Цзянь испуганно вскрикнул:
— Осторожно!
Чу Жуйцин, заметив надвигающуюся катастрофу, ловко перевернула запястье. Две палочки мгновенно зажали падающую чашку в воздухе и мягко остановили её. Ни капли чая не пролилось — лишь поверхность слегка дрогнула, заставив чаинки закружиться.
Сяо Бэй весело засмеялась:
— Хорошо, что старшая сестра успела! Иначе разбилась бы ещё одна…
Ли Цзянь:
— …
«Четвёртая тётя, — подумал он, — настоящий мастер тихих подвигов. Каждый год она одним движением уничтожает миллионы, а то и сотни миллионов юаней из бюджета школы».
Вскоре Чу Жуйцин и Сяо Бэй заговорили о шоу «Сияющий миг», и Ли Цзяню стало ещё труднее вставить слово о посуде и возрасте.
Сяо Бэй склонила голову, обдумывая детали:
— Комнат хватит, второй брат не возражает. Просто выключим защитный массив, когда приедут гости.
Вокруг павильона Юньлин был установлен защитный массив, основанный на принципах фэн-шуй. Когда ожидались гости, его временно отключали. Чу Жуйцин спросила:
— Рядом, кажется, недавно проложили новую дорогу?
Павильон Юньлин находился на боковом пике горы Эмэй и не входил в туристическую зону. Раньше сюда вела лишь узкая тропа, и подъём занимал целый день. Ученики Эмэя могли тайком лететь на мечах, но обычным посетителям приходилось нелегко. Однако, возвращаясь, Чу Жуйцин заметила с воздуха новую дорогу — не такую широкую, как на главной вершине, но значительно лучше прежней.
Сяо Бэй радостно кивнула:
— Да! Правда, местами крутая. Теперь курьеры могут присылать посылки, а носильщики доставят их прямо сюда.
После ухода Чу Жуйцин вниз, Сяо Бэй, оставшись постоянным связующим звеном между павильоном и внешним миром, постепенно осваивала новые технологии и приспосабливалась к современным реалиям, пользуясь плодами прогресса.
Ли Цзянь послушно сидел рядом, но вдруг тихо спросил:
— Учитель, вы будете принимать гостей этой посудой?
Чу Жуйцин слегка удивилась:
— А разве нельзя?
Ли Цзянь с трудом подобрал слова:
— Может, купим новую посуду? Ведь это же гости…
Сяо Бэй, как добрая воспитательница в детском саду, похвалила его:
— Какая замечательная мысль! Племянник такой заботливый!
Ли Цзянь:
— … Почему я чувствую, будто меня хвалят, как ребёнка?
После еды Ли Цзянь встал, чтобы помочь Сяо Бэй убрать со стола, но та мягко отказалась:
— Тебе не нужно помогать. Иди скорее заниматься практикой!
«Почему это звучит так, будто мне говорят: „Тебе не нужно помогать, иди делать домашку!“?» — подумал он.
Ли Цзянь немного подумал и решительно сказал:
— Четвёртая тётя, мне уже двадцать три года…
http://bllate.org/book/7037/664623
Готово:
