Раньше, когда Чу Жуйцин злилась, она максимум выхватывала меч и вызывала обидчика на поединок. Но Ци Хуншуан осмелилась похитить первого ученика школы Эмэй — это было не просто преступление, а смертный грех, прямое нарушение заповедей секты, равносильное тому, чтобы при царе обезьян украсть его детёныша. По мнению Чу Жуйцин и Кань Хэ, женщина уже была покойницей; настоящая проблема заключалась в том, как уладить последствия.
Кань Хэ чесал затылок, пытаясь придумать идеальный способ избавиться от тела, но так и не смог ничего придумать.
— Сестра, может, тебе просто сесть в тюрьму? — наконец растерянно предложил он. — Всё равно мы живём долго… Я задействую все свои связи и устрою тебе пожизненное заключение — без проблем.
Чу Жуйцин: «…»
Ли Цзянь тут же взорвался:
— Почему Учитель должна сидеть в тюрьме!?
— Не злись, не злись, — успокаивал его Кань Хэ. — В будущем третий дядя будет заботиться о тебе…
Чу Жуйцин медленно извлекла меч и холодно произнесла:
— Раз всё равно придётся сесть, разница между одним или двумя трупами невелика.
Услышав это, Кань Хэ почувствовал, как по шее пробежал холодок. Он посмотрел на острый клинок «Опора Небес» и выдавил натянутую улыбку, торопливо заверяя:
— Подождите немного! Обязательно придумаю метод захоронения, полностью соответствующий основным ценностям социализма!
«Я ведь первый в школе Эмэй, кто знает жизнь внизу, — подумал Кань Хэ. — Должен сохранить собственное достоинство… и жизнь!»
Ци Хуншуан ещё никогда не видела таких наглых бандитов: они собрались прямо перед ней и открыто обсуждали способы сокрытия трупов. Она огляделась вокруг и яростно закричала:
— Где люди?! Почему до сих пор не схватили их!?
Телохранители давно были повалены Чу Жуйцин, и никто больше не решался лезть вперёд. Кань Хэ как раз сосредоточенно думал, и этот визгливый голос Ци Хуншуан вывел его из себя.
— Замолчи! Я только что вспомнил кое-что, а теперь всё забыл! — воскликнул он, хватаясь за голову.
Ему едва удалось сформулировать идею, но эта истеричка всё испортила!
Ци Хуншуан: «???» Она никогда не встречала столь наглого и бесстыдного человека! Как можно так спокойно планировать убийство и захоронение, будто это совершенно нормально??
Она уже собиралась обрушить на него поток ругательств, но Кань Хэ просто поднял верёвку с пола, связал её и заткнул рот. Разберётся с ней позже. Трое однополчан собрались вместе и начали серьёзно обсуждать, как решить эту проблему.
Кань Хэ, не любящий сложностей, предложил:
— Может, лучше устроить убийство через третьих лиц? Иначе точно сядем.
Чу Жуйцин недовольно нахмурилась:
— В прошлом, когда похитили Сяо Бэй, Учитель поступил иначе.
Тогда Учитель действовал быстро и решительно. Чу Жуйцин не одобряла обходных путей Кань Хэ.
Кань Хэ возразил с пафосом:
— Сестра, нельзя постоянно опираться на прецедентное право, как за границей. В нашей стране действует система нормативного права, и каждый случай требует индивидуального подхода!
Похищение Сяо Бэй было давным-давно — тот случай давно утратил актуальность.
Чу Жуйцин бесстрастно выхватила меч:
— И как именно ты хочешь анализировать?
Кань Хэ: «…»
Перед немым угрожающим жестом все его доводы мгновенно исчезли в желудке. Он сделал вид, что ничего не происходит, и перевёл взгляд на Ли Цзяня:
— А как считает племянник?
Ли Цзянь: «А как я могу считать, если я же не юрист??»
Ли Цзянь задумался на мгновение и сказал:
— Мне кажется, третий дядя прав…
Кань Хэ обрадовался:
— Вот именно, вот именно!
Ли Цзянь продолжил:
— …Но я безоговорочно поддерживаю решение Учителя.
Кань Хэ: «??? Откуда сестра взяла такого льстивого ученика??»
Пока трое спорили, в комнату ворвался Ли Хэнцяо. Он перешагнул через вырубленных охранников и встревоженно крикнул:
— Цзянь, где ты…
Все трое из школы Эмэй разом повернулись к нему. На лицах Чу Жуйцин и Кань Хэ читалось одно и то же: «А это ещё кто?»
Ли Хэнцяо замер, увидев связанную Ци Хуншуан и спокойных, как ни в чём не бывало, троих из Эмэя. В комнате словно прошёлся ураган — всё вокруг было разгромлено, кроме места, где стояли эти трое.
Атмосфера стала напряжённой. Ли Цзянь первым нарушил молчание:
— Ты пришёл… спасать Ци Хуншуан?
Он про себя подумал: «Учитель и третий дядя уже спорят, что делать с Ци Хуншуан, а теперь ещё и Ли Хэнцяо вмешался — дело становится всё запутаннее».
Ли Хэнцяо чувствовал себя актёром, ошибочно зашедшим не на ту площадку. Он ожидал увидеть драму из жизни богатых семей, а попал в детектив с элементами уся. Он переводил взгляд с Ци Хуншуан на Чу Жуйцин, не зная, кто здесь главный антагонист, и наконец, собравшись с духом, спросил:
— Цзянь, с тобой всё в порядке?
Кань Хэ с интересом спросил:
— Родственник племянника?
Ли Цзянь тихо пробормотал:
— Старший брат по крови…
Ли Хэнцяо постепенно пришёл в себя. Он посмотрел прямо на Чу Жуйцин и прямо сказал:
— Спасибо, что помогли, но я категорически против того, чтобы он становился вашим учеником.
Сегодняшние события оказались полной неожиданностью. Увидев хаос в комнате, Ли Хэнцяо понял, что Чу Жуйцин действительно обладает определёнными способностями, но он ни за что не позволит своему младшему брату уйти в горы. Ведь Ли Цзянь был пойман другими людьми сразу после того, как вышел из особняка на западе Пекина — что будет, если он уйдёт в глухие горы? Разве там не станет ещё опаснее?
Чу Жуйцин спокойно ответила:
— Твоё согласие никому не нужно.
Она даже не знала этого Ли Хэнцяо и потому игнорировала его самонадеянные слова.
Ли Хэнцяо: «…»
На лице Чу Жуйцин застыло выражение абсолютного безразличия — будто воплощение мема «Никому не интересно». От этого у молодого господина перехватило дыхание.
Кань Хэ, радуясь чужому несчастью, подлил масла в огонь:
— Кстати, племянник ещё не разорвал мирские узы?
Ли Цзянь слегка удивился. Учитель упоминал об этом раньше, но он не знал, как именно это делается. Неужели нужно буквально разрубить старшего брата пополам?
Ли Хэнцяо побледнел от гнева и резко обернулся к Ли Цзяню:
— Какая чушь! Неужели ты всерьёз хочешь уйти с этими шарлатанами из мира уся!?
Ли Цзянь не успел ответить, как меч «Опора Небес» сам собой взвился в воздух, издавая звонкий гул, и устремился прямо к Ли Хэнцяо!
Ли Цзянь затаил дыхание и машинально выкрикнул:
— Учитель!
Ли Хэнцяо почувствовал резкий порыв ветра. Через мгновение прядь волос упала ему на щёку, слегка щекоча кожу. Он дотронулся до лица и увидел в ладони обрезанные волосы. Его бросило в дрожь.
Меч, исполнив свою устрашающую роль, вернулся к Чу Жуйцин и встал рядом с ней, словно послушный бумеранг.
Ли Цзянь немного расслабился, а Кань Хэ вздохнул с завистью:
— Когда же я научусь так управлять мечом…
— Твоё согласие никому не нужно, — сказала Чу Жуйцин, убирая меч и глядя на ошеломлённого Ли Хэнцяо. — Ты находишься за пределами этого мира и не имеешь права мешать ему войти в него.
Чу Жуйцин, конечно, не ради забавы разрывала семейные узы ученика. Просто наличие или отсутствие врождённой основы — это пропасть. Даже если сейчас между ними есть эмоциональная связь, со временем пути их мировоззрений разойдутся окончательно.
Ли Хэнцяо, глядя на парящий меч, дрожащим голосом прошептал:
— Этого не может быть…
Он был одновременно испуган и потрясён, машинально отступив на шаг, не в силах поверить в увиденное.
Чу Жуйцин спросила:
— Ты уже сейчас боишься. Сможешь ли принять его таким в будущем?
Даже если сейчас страх исчезнет, через несколько десятилетий Ли Цзянь останется молодым, а Ли Хэнцяо состарится и ослабеет. Что тогда он почувствует?
Кань Хэ наблюдал за выражением лица Ли Хэнцяо и недовольно цокнул языком:
— Какая знакомая и неприятная сцена…
Хотя это его не касалось, он вдруг вспомнил давнее противостояние, очень похожее на нынешнее.
Ли Цзянь вдруг тихо сказал:
— Учитель, позвольте мне самому разорвать мирские узы.
Кань Хэ махнул рукой:
— Да ладно тебе, взрослые разговаривают, дети не мешай…
Чу Жуйцин помолчала, опустила руку с мечом и спросила:
— Как ты хочешь это сделать?
Ли Цзянь опустил глаза:
— Я хочу поговорить с ним наедине.
Кань Хэ тут же подлил масла в огонь:
— Сестра, нельзя потакать капризам детей…
Чу Жуйцин проигнорировала его слова и легко кивнула:
— Хорошо, мы подождём снаружи.
Кань Хэ не мог поверить своим ушам:
— Раньше ты так меня не воспитывала!?
Он ворчал про себя, но всё же послушно последовал за Чу Жуйцин наружу. Ли Хэнцяо, увидев это, махнул рукой своим людям, и те тоже ушли, оставив братьев наедине.
Ли Хэнцяо сдержал раздражение и постарался говорить спокойно:
— О чём ты хочешь поговорить?
Ли Цзянь пожал плечами и прямо сказал:
— Давай договоримся: считай, что я умер?
Ли Хэнцяо: «???»
Он вспыхнул:
— Что за бред! Это же полнейшая чушь…
Ли Цзянь спокойно ответил:
— Не чушь. В ту ночь ты ведь хотел убить меня — так считай, что тебе это удалось?
Ли Хэнцяо невольно сжал кулаки, его губы задрожали:
— Что…
Ли Цзянь моргнул и, впервые за долгое время отказавшись от своей обычной язвительности, спокойно сказал:
— Помнишь террасу в мой третий день рождения?
— Прости, я тогда не спал. Ты хотел сбросить меня вниз, верно?
Здоровье Ли Цзяня постепенно улучшалось, и теперь, вспоминая прошлое, он по-другому воспринимал те события. Никто не рождается с полным отчаянием по отношению к своей семье — разочарование накапливается медленно, пока не достигает точки кипения.
Это банальная и пошлая история: отец, изменивший чувствам, и мать, ставшая неуравновешенной из-за развода. Слабый с детства младший сын лишь усугублял напряжённую атмосферу в доме, что ещё больше ухудшало психическое состояние матери. Её характер резко изменился — она стала вспыльчивой и раздражительной, болезнь прогрессировала. Старший сын, не понимая причин, возлагал всю вину на больного младшего брата и в своём невежестве задумал убийство.
На террасе маленький мальчик, полуспящий под ночным ветром, вдруг открыл глаза и увидел лицо старшего брата, искажённое убийственным намерением. Но он предпочёл притвориться спящим. Если даже любимый старший брат способен на такое, то каково же всё остальное окружение?
— Ты всё это время знал… — побледнев, прошептал Ли Хэнцяо. — Почему молчал?
Ли Цзянь усмехнулся:
— Я ведь был таким больным — боялся, что ты отключишь мне аппараты жизнеобеспечения.
Раньше он был словно золотой канарейкой в клетке: кроме сарказма и вспышек гнева, у него не было других способов сопротивляться.
Если бы он ушёл из семьи Ли, он бы умер; но и умереть ему не позволяли. Он словно навсегда оказался в тюрьме без надежды на побег.
Ли Хэнцяо смотрел на спокойного Ли Цзяня и чувствовал, будто видит незнакомца. Он знал, что младший брат вспыльчив и раздражителен, но никогда не думал, что тот способен на такое самообладание. Ли Цзянь использовал свою вспыльчивость как маскировку, скрывая под ней глубоко зарытую тайну.
Ли Хэнцяо в панике попытался оправдаться:
— Нет, я тогда…
— Просто потерял голову? И всё же не пошёл до конца? — Ли Цзянь прекрасно понимал его психологию и легко закончил фразу за него. — Ты чувствуешь вину, поэтому хочешь загладить её?
Убийственное намерение может возникнуть в один миг и исчезнуть в следующий. Ли Цзянь не хотел ворошить прошлое. Он прямо сказал Ли Хэнцяо:
— Твоя забота заставляет меня чувствовать себя экспонатом из коллекции матери, который должен стоять в витрине.
Ли Хэнцяо безумно собирал творения покойной матери, и его любовь давила на Ли Цзяня. Он чувствовал себя всего лишь ещё одним бесчувственным артефактом в этой коллекции, не имеющим права на собственные эмоции.
Ли Цзянь с горечью подумал: возможно, он с самого рождения был предназначен стать учеником своего Учителя. Ему даже не пришлось разрывать узы — окружающие сделали это за него, оставив его холодным и бездушным.
Между ними никогда не было такой откровенной беседы. Если бы Ли Цзянь не встретил Чу Жуйцин, он, вероятно, умер бы от болезни или влачил жалкое существование, но никогда бы не раскрыл правду, скрытую за тонкой занавеской.
Ли Хэнцяо посмотрел в его холодные глаза и вдруг понял: решение принято окончательно. Он нахмурился, пытаясь сделать последнюю попытку:
— Ты так веришь Чу Жуйцин?
Ли Цзянь твёрдо ответил:
— Учитель — самый лучший человек на свете.
От этого фанатичного тона Ли Хэнцяо разозлился ещё больше:
— Она всего лишь немного тебя побаловала…
Ли Цзянь чётко произнёс:
— Не в том смысле, что она добра ко мне, а в том, что она действительно добрая.
Ли Цзянь должен был признать: сначала он стремился стать её учеником из вполне корыстных побуждений — во-первых, из-за страсти фаната уся, во-вторых, из отчаяния больного человека, хватающегося за любую соломинку. Однако со временем, узнавая Учителя всё лучше, он понял: она и вправду редчайший человек на свете, обладающий ценностями, далеко выходящими за рамки обыденного.
http://bllate.org/book/7037/664616
Готово:
