Чу Жуйцин пояснила:
— Я могу передать тебе сердечный канон прямо сейчас, но практиковать его ты сможешь лишь после испытания. Пока что твоё тело — главная проблема.
Люди с богатой врождённой основой изначально не умеют управлять своей силой, и до поступления в школу почти все они страдают от тех или иных недугов. Именно поэтому многим так необходимо вступить на путь культивации. Сяо Бэй — яркий тому пример: если бы она не нашла наставника, её жизнь в качестве обычного человека была бы недолгой. Даже сейчас, будучи ученицей, она не может без опаски покидать горы.
Хотя Чу Жуйцин и не взяла с собой даосских артефактов, после спуска с гор она случайно подобрала один такой предмет и теперь могла временно передать его Ли Цзяню. Подъехав к зданию агентства «Первый сон», она приказала остановить машину и, заметив, как Ли Цзянь прячется в углу салона, удивлённо спросила:
— Ты не выходишь?
Ли Цзянь с полной уверенностью ответил:
— Пусть Учитель сам всё заберёт! Сейчас Учитель — идол, и если тебя сфотографируют выходящей из роскошного авто, фанаты моментально разнесут тебя в пух и прах!
Как истинный карьерист-фанат, Младший господин переживал за свою рассеянную наставницу больше, чем за себя. Чу Жуйцин участвовала в шоу «Идол-новичок», и любая утечка информации о дорогих машинах мгновенно вызовет бурю негодования в сети. Хотя самой Чу Жуйцин было совершенно наплевать на светские пересуды, Ли Цзянь проявлял крайнюю осторожность — он ни за что не допустит, чтобы имя его Учителя запятнали.
Чу Жуйцин посчитала его поведение немного странным, но ничего не сказала и поднялась в офис, чтобы забрать бумажный меч и маленькую деревянную шкатулку. Вернувшись, она передала Ли Цзяню сердечный канон устно, продемонстрировала использование бумажного клинка и добавила:
— Практиковать меч ты начнёшь только после испытания. А пока просто постарайся почувствовать его.
Получив бумажный меч, точную копию того, что был у Учителя, Ли Цзянь обрадовался до невозможного и послушно кивнул:
— Хорошо!
Затем он с любопытством заглянул в оставшуюся шкатулку:
— А это что такое?
— Ты ещё не научился контролировать внутреннюю силу. Носи этот артефакт при себе — он будет частично принимать на себя нагрузку и постепенно улучшит твоё состояние…
Чу Жуйцин больше не нуждалась в маленьком скорпионе, но для Ли Цзяня он вполне сгодится в качестве первого артефакта. А когда ученик завершит испытание, скорпиона можно будет сварить и использовать как лекарство.
Ни Ли Цзянь, ни скорпион пока не знали о своей печальной судьбе и готовились к первой встрече. Ли Цзянь радостно приподнял крышку шкатулки, но, увидев внутри многоногое создание, чуть не лишился чувств!
Если бы не стремление сохранить лицо перед Учителем, он тут же вышвырнул бы коробку прочь!
Голос Ли Цзяня задрожал:
— У-Учитель, это…
Чу Жуйцин не заметила его ужаса и спокойно объяснила:
— Этого скорпиона уже одухотворили, он обладает зачатками разума. Носить его при себе тебе пойдёт на пользу.
Ли Цзянь с трудом сглотнул и механически пробормотал:
— С-спасибо, Учитель… Мне очень нравится…
Даже если Учитель (айдол) дарит скорпиона, ученик (фанат) обязан принять подарок с благодарностью!
Чу Жуйцин не могла долго задерживаться на улице. Они обменялись контактами и договорились встретиться после окончания шоу, чтобы вместе вернуться на Эмэй. Хотя Ли Цзянь настаивал, что деньги возвращать не нужно, Чу Жуйцин категорически отказалась от такого варианта, чем привела Младшего господина в полное отчаяние.
В особняке на западе Пекина Ли Цзянь поселил скорпиона в просторном террариуме и обеспечил его лучшими кормами. Несмотря на то, что вид скорпиона по-прежнему вызывал у него физическое отвращение, мысль о том, что это подарок от Учителя, заставляла его смотреть на членистоногое сквозь розовые очки фаната — и со временем тот даже стал казаться ему симпатичным.
Слова Чу Жуйцин оказались правдой: стоит Ли Цзяню положить шкатулку со скорпионом рядом с собой, как его здоровье стало быстро улучшаться. Раньше он постоянно чувствовал тяжесть во всём теле и раздражительность, но теперь ощущал лёгкость и отсутствие боли — словно стал обычным, здоровым человеком.
Да, раньше для Младшего господина даже мечта жить как нормальный человек казалась недостижимой роскошью. Длительные страдания от болезней неизбежно вели к раздражительности и унынию, тогда как крепкое телосложение само по себе дарит хорошее настроение.
Однако всегда найдутся те, кто портит чужую радость. После оплаты на аукционе Ли Цзянь должен был получить меч в течение недели, но долгожданная посылка так и не пришла. Он отправил людей выяснить причину и узнал, что Ли Хэнцяо конфисковал древний клинок и забрал его себе.
Узнав об этом, Ли Цзянь взорвался от ярости и немедленно набрал номер виновника:
— Ли Хэнцяо, ты совсем больной? Брать чужое без спроса — это воровство! Это знает даже трёхлетний ребёнок!
Ли Хэнцяо холодно парировал:
— Что, расстроился, что потерял лицо перед своей звёздочкой? Поэтому и звонишь с претензиями?
Он узнал, что его глупый младший брат потратил четыре миллиона, лишь бы порадовать Чу Жуйцин, и сразу же вмешался. Говорили, что тот ещё и собирался просить её стать своим наставником и уйти в горы, порвав все связи с семьёй. Если перевернуть эту историю, получится классический сюжет: «Богатая наследница без раздумий выходит замуж за провинциального красавца и сбегает с ним». Такой материал гарантированно породил бы десятки тысяч комментариев на форумах. Как старший брат, Ли Хэнцяо ни за что не допустит, чтобы младший совершал подобную глупость.
Ли Цзянь в ярости крикнул:
— Я трачу СВОИ деньги! Какое ты имеешь отношение?!
После смерти матери наследство давно было разделено, и он больше не зависел от Ли Хэнцяо. На каком основании тот позволял себе такие вмешательства?
Ли Хэнцяо презрительно фыркнул:
— Да разве это твои деньги? Я хоть работаю, а ты только и умеешь, что расточать семейное состояние. Неужели нельзя сказать тебе пару слов?
Он считал себя выдающимся профессионалом с гораздо большим жизненным опытом, чем у брата, и потому имел полное право давать наставления.
Ли Цзяня едва не разорвало от возмущения. Ему казалось, что брат — самодовольный эгоист, который даже не понимает, насколько он неправ. Он закатил глаза так сильно, что, казалось, вот-вот выкатятся, и язвительно ответил:
— Хватит изображать гения бизнеса! Без первоначального капитала родителей ты бы сейчас вообще нигде не работал! Ты всерьёз считаешь себя современным Джеком Ма, способным победить даже Пони Ма? И после этого ещё осмеливаешься меня поучать? У тебя вообще есть хоть капля самоосознания?!
Семья Ли обладала огромными связями и состоянием. У Ли Хэнцяо с самого начала была максимальная стартовая позиция — было бы странно, если бы он ничего не добился!
Ли Цзянь больше всего раздражали эти поучения. Ведь оба они живут за счёт родителей — почему же у Ли Хэнцяо такое чувство превосходства?
Любой обычный человек, получив в наследство десятки миллиардов, при наличии здравого смысла обязательно чего-нибудь да добьётся. Инвестирование капитала всегда приносит больше прибыли, чем заработок собственным трудом. Но самое страшное — что Ли Хэнцяо искренне верит в своё исключительное дарование, полностью игнорируя своё привилегированное происхождение.
Сам Ли Цзянь, конечно, тоже занимается антиквариатом и успешно продаёт древности, но он прекрасно понимает: это не доказательство его таланта, а результат семейного положения и накопленных знаний. Дети из бедных горных деревень даже не могут позволить себе полноценно питаться — откуда им взяться искусствоведам?
Главное качество человека — это самоосознание. Очевидно, что у Ли Хэнцяо его нет и в помине.
Ли Цзянь только и мечтал, чтобы поскорее поступить в школу — тогда он попросит Учителя одним ударом меча разрубить все узы с этим глупцом!
Ли Хэнцяо выслушал брата, но не рассердился, а лишь пригрозил:
— Прекрати общение с ней, и я сделаю вид, что ничего не произошло…
Он не успел договорить — на другом конце линии уже раздавались короткие гудки. Разъярённый Младший господин просто повесил трубку.
Через несколько минут позвонил управляющий:
— Старший господин, Младший господин только что подал заявление в полицию — обвиняет вас в присвоении чужого имущества.
Ли Хэнцяо: «…»
Младший господин усвоил уроки своего кумира и теперь отлично знает законы — и умеет ими пользоваться.
Ли Цзянь из-за слабого здоровья раньше не желал ввязываться в конфликты с Ли Хэнцяо — считал это пустой тратой сил. Но это вовсе не означало, что он боится старшего брата. Если Младший господин решит испортить кому-то настроение, у него есть сотня проверенных методов, каждый из которых бьёт точно в цель. Стоимость древнего меча составляла четыре миллиона юаней — это крупная сумма, и за такое присвоение Ли Хэнцяо грозило уголовное наказание.
Самому Ли Хэнцяо деньги были не важны, но он был человеком, дорожащим репутацией. Как президент публичной компании, он не мог допустить, чтобы подобная новость стала достоянием общественности — это вызвало бы насмешки во всём деловом мире. Поэтому, несмотря на бурю негодования внутри, ему пришлось неохотно вернуть меч и предложить брату уладить дело миром.
Конечно, как старший брат, он всё же не удержался и позвонил Ли Цзяню, чтобы чётко выразить свою позицию.
Ли Хэнцяо холодно произнёс в трубку:
— Ли Цзянь, я серьёзно предупреждаю тебя: на этом всё не закончится!
Ли Цзянь лениво отозвался:
— Ладно-ладно, знаю, ты же Серый Волк — обязательно вернёшься…
Ли Хэнцяо хотел добавить ещё пару слов, но Ли Цзянь уже безжалостно оборвал разговор. Он посмотрел на стоящий перед ним футляр с мечом и радостно воскликнул:
— Сделай фото! Надо отправить Учителю!
Так как у древнего клинка не было ножен, но он был крайне остр, аукционный дом упаковал его в специальный футляр. Управляющий предложил:
— Может, откроете футляр перед съёмкой?
Ведь на фотографии будет только коробка, без самого меча — это выглядит странно.
Ли Цзянь уже собрался снять крышку, но вспомнил, что меч умеет летать, и решил проявить осторожность:
— Пойдём в подвал, в комнату без окон.
После смерти госпожи Лу большая часть коллекции антиквариата досталась Ли Цзяню, поскольку Ли Хэнцяо ничего в этом не понимал. Поэтому в особняке на западе Пекина имелось специальное помещение для хранения ценностей, оборудованное системами защиты от влаги и пожара.
Ли Цзянь велел управляющему плотно закрыть дверь и надел белые перчатки. Опасаясь, что меч улетит, он осторожно приподнял крышку на пару сантиметров и заглянул внутрь. Древнее лезвие спокойно лежало на бархате, совсем не похожее на то, что недавно сияло золотым светом, — теперь оно выглядело очень старым.
Младший господин набрался смелости и полностью снял крышку. Подождав несколько секунд и убедившись, что меч не взлетает, он наконец сделал фотографию. Хотя Ли Цзянь видел множество антиквариата, он не смог определить материал клинка. По внешнему виду он напоминал бронзу, но точно не был бронзовым — иначе аукционный дом давно бы оказался за решёткой, ведь предметы первой и высшей категории охраны государства теоретически не подлежат продаже.
Ли Цзянь предположил, что меч изготовлен из сплава нескольких металлов, но подобных образцов с таким мастерством обработки почти не встречалось, да и форма не соответствовала стандартам клинков эпох Мин и Цин. На современных аукционах именно клинки этих династий составляют основу рынка, и даже экземпляры с минимальной исторической ценностью стоят десятки миллионов. Вероятно, аукционный дом сам не знал, что делать с этим мечом, поэтому и выставил его с начальной ценой в четыре миллиона, рассчитывая на интерес коллекционеров.
Младший господин перерыл массу древних текстов, пока не почувствовал, что лысеет от усилий, и в итоге отказался от бесполезных попыток идентификации. Вспомнив, как Учитель рубил жерди на расстоянии бумажным мечом, он решил, что искать происхождение бессмысленно: любой неопознанный меч отныне будет для него лазерным!
Чу Жуйцин и Чэнь Сыцзя провели вне студии всего несколько дней, но уже должны были возвращаться в общежитие «Идола-новичка». Затащив чемоданы в пустой коридор, они почувствовали лёгкую грусть. Чэнь Сыцзя вздохнула:
— Людей стало так мало… Совсем не то, что раньше.
После второго раунда голосования в шоу осталось лишь двадцать пять участниц, а после третьего — шестнадцать. Вскоре даже целый этаж не будет заполнен. Раньше коридоры кипели жизнью, теперь же можно было часами никого не встретить.
В их комнате осталось только трое, остальные кровати постепенно пустовали. Лю Сяобай ещё не вернулась. Через некоторое время Ся Мэй, волоча за собой чемодан, с досадой постучала в дверь:
— Ребята, можно к вам? У меня в комнате никого не осталось…
Все её соседки выбыли, и её комната превратилась в «холодный дворец», что вызывало у неё глубокую тоску. Чу Жуйцин и Чэнь Сыцзя возражать не стали, и Ся Мэй тут же обрадовалась, заняв свободную койку рядом с Чу Жуйцин:
— Я буду спать рядом с Учителем Чу! Буду впитывать божественную ауру!
Чэнь Сыцзя фыркнула:
— Твой «Учитель Чу» каждое утро встаёт в четыре-пять часов, не завтракает и выходит на улицу для фотосинтеза. Целыми днями машет бумажным мечом, поглощая солнечную энергию. Такую «божественную ауру» тебе не осилить.
Ся Мэй широко раскрыла глаза и повернулась к Чу Жуйцин:
— Правда? Почему?
Чу Жуйцин невозмутимо ответила:
— Таков путь всех практикующих.
Ся Мэй заинтересовалась:
— А я тоже могу практиковать?
Чу Жуйцин подумала, подошла и сжала запястье девушки, вызвав у той недоумение. После «пальпации костей» старшая сестра по школе серьёзно покачала головой:
— У тебя нет врождённой основы.
Ся Мэй: «??»
Она решила, что Чу Жуйцин просто подшучивает, и шутливо возразила:
— Я думаю, у меня всё-таки есть некий духовный потенциал…
Чу Жуйцин уверенно заявила:
— Нет. Совсем нет.
Ся Мэй: «…»
— В её маленьких глазах поселилось огромное сомнение: неужели я действительно глупая, лишённая всякой одарённости?
http://bllate.org/book/7037/664605
Готово:
