Он смотрел на воду, текущую под мостом, и в его глазах отражались переливающиеся блики. Не зная, о чём задумался, он осторожно перешагнул через перила.
«Немного приблизиться — наверное, ничего страшного?»
Как гласит поговорка: не лезь — не умрёшь. Новоявленный Младший господин, слишком возбуждённый и неопытный, начал расправлять крылья на грани опасности. Он совершил поступок, на который не решился бы даже ребёнок из детского сада: бездумно перелезал через перила — и в итоге получил по заслугам.
Покрытая скользким мхом поверхность моста была мокрой от дождя. Его нога соскользнула, он потерял равновесие и стремительно рухнул с высокого моста!
Вж-ж-жжж…
Он даже не успел вскрикнуть — только почувствовал ужасающее ощущение падения, как вдруг вокруг него закрутился вихрь.
В следующее мгновение кто-то схватил его за воротник и уверенно подвесил в воздухе. Он изумлённо вытаращился и увидел перед собой древний меч, излучающий золотистый свет, а затем до него донёсся протяжный гул.
Чу Жуйцин одной рукой держала его, другой стояла за спиной. Она спокойно парила на бумажном мече, напряжённо наблюдая за настоящим клинком неподалёку!
Несколько раундов они сражались в воздухе, но вдруг древний меч резко нырнул вниз. Чу Жуйцин тоже опустилась с высоты и, заметив человека, бросившегося в реку, на ходу подхватила его. К её удивлению, меч вдруг успокоился и, держась на расстоянии, больше не метался в панике.
«Раз он не двигается — и я не двинусь», — подумала Чу Жуйцин. Она не осмеливалась рвануть вперёд, боясь спугнуть клинок снова. Их мечи обладали разумом и не были простыми бездушными предметами; покорить их одной лишь силой было невозможно.
Спасённый Младший господин был совершенно ошеломлён. Сначала он растерянно заглянул вниз и убедился, что действительно висит в воздухе, а под ним журчит река. Затем он слегка повернул голову, стараясь увидеть хоть что-то краем глаза, и различил лишь белые штаны длинного одеяния — похоже, кто-то стоял на парящем мече?
Младший господин: «Погодите… стоять на мече? Да ещё и парящем?! Тут явно что-то не так…»
В «Великой стене Китая» Цзыся однажды сказала: «Мой избранник — великий герой. Однажды он придёт ко мне на семицветном облаке и заберёт меня в жёны».
Младший господин и представить не мог, что его будущий наставник окажется великим героем, который однажды явится к нему не на облаке, а на странном бумажном мече… и поднимет его, словно цыплёнка за шкирку.
Белая бессмертная, спасшая его на летящем мече, нанесла по его прежнему мировоззрению удар, сравнимый с громовым раскатом. Он полностью завис в состоянии шока и полной растерянности.
Чу Жуйцин, однако, не замечала его состояния. Она немного продвинулась вперёд на своём бумажном клинке — и тут же древний меч настороженно отступил. Он явно побаивался Чу Жуйцин, но почему-то не улетал, будто колеблясь.
Чу Жуйцин пристально следила за каждым движением летящего меча и, не раздумывая, поставила спасённого человека на мост, решив пока не предпринимать активных действий.
Младший господин вновь ощутил под ногами твёрдую землю и наконец смог разглядеть свою спасительницу. Её чёрные волосы напоминали чернила, глаза сверкали, как зимние звёзды, брови — изящные, как далёкие горы — придавали лицу благородную строгость. На ней были странные развевающиеся белые одежды, а вся её фигура источала неприступное величие.
Младший господин: «Если бы сейчас шёл фильм про ушу, здесь точно зазвучала бы музыка, когда появляется великий мастер».
Её красота и аура были настолько совершенны, что затмили бы любого современного актёра, но при этом её присутствие было таким ледяным, что никто не осмелился бы заговорить первым.
Обычно дома Младший господин любил язвить и сыпать сарказмом, но теперь, глядя на женщину на мече и на парящий клинок, он почувствовал, как его материалистическое мировоззрение рассыпается в прах. Инстинктивно он сложил руки в почтительном поклоне и робко спросил:
— Вэй Ли Цзянь. Осмелюсь спросить, как Ваше имя?
Только закончив поклон, он уже жалел об этом: «Какой же я дурак! Это ведь не исторический сериал — зачем говорить так пафосно? Наверняка она надо мной посмеётся!»
Чу Жуйцин, однако, не нашла в его словах ничего странного и даже сочла его вежливым:
— Я из школы Эмэй, Чу Жуйцин.
Ли Цзянь широко раскрыл глаза:
— Вы… Вы ученица школы Эмэй?!
Её пол, внешность и аура идеально соответствовали тому, как он себе представлял мастера из Эмэй, и он сразу поверил.
Ли Цзянь: «Значит, ушу — это правда! А в реальности школа Эмэй ещё круче — они могут летать прямо по воздуху!»
Он был потрясён её мастерством. По слухам, школа Эмэй славилась лёгкими движениями, так что такие способности казались ему вполне естественными. Он и мечтать не смел, что однажды его юношеская мечта о мире боевых искусств станет явью — да ещё и в таком зрелищном виде! В голове мелькнула мысль: если существуют боевые школы, может, есть и другие чудеса, которые помогут изменить его жизнь?
Чу Жуйцин ничего не ответила — она не понимала его восторга и всё ещё следила за мечом.
На лице Ли Цзяня расцвела радость, глаза буквально засияли. Увидев, на что способна Чу Жуйцин, он тут же выпалил:
— Можно… можно мне стать Вашим учеником?
Чу Жуйцин замолчала, озадаченная его внезапной просьбой.
Ли Цзянь, не получив ответа, робко спросил:
— …Неужели Вы не берёте мужчин? Но ведь Сун Циншу тоже был мужчина?
Чу Жуйцин спокойно ответила:
— В нашей школе принимают и мужчин, и женщин.
Ли Цзянь немного приуныл:
— Тогда… может, у меня плохая конституция? Я ведь совсем не приспособлен к боевым искусствам?
Он вдруг вспомнил, как быстро устаёт даже от короткой пробежки, и подумал, что вряд ли годится для культивации.
Чу Жуйцин внимательно осмотрела его и объективно оценила:
— У тебя отличная конституция.
Когда она подхватывала его в воздухе, уже успела почувствовать его потенциал. Перед ней был редкий талант, просто его силы долгое время развивались хаотично, из-за чего тело ослабло.
Услышав такой вердикт, Ли Цзянь просиял от счастья. Для поклонника ушу нет большей радости, чем услышать от мастера: «У тебя отличная конституция!»
Он искренне поклонился и умоляюще произнёс:
— Прошу Вас, примите меня в ученики!
Чу Жуйцин задумалась. Она не понимала, откуда у него такой пыл.
В школе существовали правила: как только она обуздала бы древний меч, её обучение считалось завершённым, и она могла бы официально брать учеников. Ли Цзянь подходил по качествам, но сейчас было не самое удачное время — она ещё не заполучила меч!
Она взглянула на парящий клинок и честно сказала:
— Сегодня у меня важное дело. Если между нами есть карма, ты сможешь стать моим учеником и в другой раз.
Если они снова встретятся, к тому времени она уже обуздает меч и сможет официально привести его в школу для проверки. Это будет хорошим делом для процветания школы.
— Принятие ученика — не игра. Подумай хорошенько, — добавила она, опасаясь, что он действует сгоряча и не осознаёт последствий.
Сказав это, она больше не обращала на него внимания, махнула рукой, призвала бумажный меч и устремилась к древнему клинку. Тот, почуяв атаку, тут же поднял вихрь, пытаясь скрыться.
Ли Цзянь едва не ослеп от порыва ветра и в панике воскликнул:
— Мастер?! Учитель?!
Когда ветер стих, он с трудом открыл глаза — но на мосту уже никого не было. Будто бы женщина на мече и парящий клинок были всего лишь сном!
— Младший господин! Где Вы пропадали?!
Издалека донёсся встревоженный голос управляющего. Слуги Ли наконец нашли пропавшего Ли Цзяня и облегчённо выдохнули. Увидев, что тот весь мокрый, управляющий тут же накинул на него плед:
— Быстрее идёмте домой! Вы простудитесь!
Ли Цзянь легко заболевал от малейшего переохлаждения, и теперь предстояло неизвестно сколько дней проваляться в постели.
Увидев знакомых слуг, Ли Цзянь с грустью опустил голову и, словно во сне, позволил усадить себя в инвалидное кресло. Устроившись поудобнее, он снова вспомнил всё, что видел на мосту, и не мог забыть того мимолётного образа. Его взгляд стал глубоким, он крепко сжал губы и тихо сказал:
— Мне нужно найти одного человека.
Управляющий удивился:
— Что?
Ли Цзянь стиснул зубы:
— Раз она говорит о карме, я сам создам эту карму.
Он не собирался сидеть сложа руки и ждать судьбы — даже если это совет великого мастера. Если она хочет увидеть карму, он сам её сотворит. «Моя судьба — в моих руках, а не в руках Небес», — решил он. Он не упустит ни единого шанса.
Управляющий: «??? Что за болезнь на него нашла?»
Ночью ливень сломал множество веток и листьев, но Ли Цзянь, к своему удивлению, не слёг с болезнью после дождя. Это ещё больше укрепило его веру в то, что он действительно встретил великого мастера. Хотя окружающие считали его фантазёром или просто галлюцинирующим — кто поверит, что ночью ему привиделся древний мастер на парящем мече? — Ли Цзянь был уверен: всё это было по-настоящему.
Страстный поклонник ушу, упрямый Младший господин убеждал себя: «Во всех романах ученикам приходится преодолевать испытания. Сейчас со мной случилось лишь малое невзгоды — разве стоит из-за этого унывать? Я обязательно найду своего учителя!»
В общем, независимо от того, приняла ли Чу Жуйцин его или нет, Ли Цзянь уже решил для себя: она — его наставник.
Тем временем Чу Жуйцин, похоже, не везло в этот день. Она смотрела на размокший бумажный меч и думала, что с тех пор, как сошла с горы, всё идёт наперекосяк. Она никогда не любила гадать и предсказывать судьбу, но сейчас впервые пожалела, что не попросила своего младшего брата по школе Кань Хэ заглянуть в карты. Кто бы мог подумать, что готовый уже быть пойманным меч вдруг сбежит?
Она почти схватила древний клинок, но тут разразилась гроза с ливнем и ветром. Бумажный меч пришёл в негодность, а древний клинок исчез бесследно.
Тёмные улицы восточного пригорода столицы были пустынны. Чу Жуйцин пыталась выжать воду из бумажного меча, но поняла с досадой: он полностью испорчен. Без него она оказалась в неловком положении — временно лишилась возможности летать.
«Может, завтра высушу — вдруг получится использовать снова?» — размышляла она, думая только о мечах и совершенно не замечая, как её необычная одежда привлекает внимание. Её тренировочный костюм школы выглядел крайне странно в современном мире. Хотя ханфу сейчас в моде, девушка в полноценном древнем одеянии, бродящая по ночным улицам под дождём, вызывала подозрения. Вскоре за ней увязались несколько человек.
— Красавица, пойдёшь с нами повеселишься? — грубо окликнули её пьяные мужчины, выходя из темноты.
Чу Жуйцин: «?»
Чу Жуйцин: «Вы меня дразните?»
Она давно не общалась с людьми извне, и, хотя младший брат рассказывал ей о новых словечках и модных выражениях, она не была уверена в намерениях этих мужчин, поэтому вежливо уточнила.
Мужчины переглянулись и зловеще рассмеялись. Один из них протянул руку, чтобы схватить её:
— Ну и что, если дразню… а-а-а!
Чу Жуйцин не стала уклоняться. Лёгким движением запястья она неизвестно как опрокинула его на землю. Тот растянулся ничком, совершенно не понимая, что произошло, и разозлился:
— Сука…
Остальные тоже разъярились и окружили её плотным кольцом.
Чу Жуйцин посмотрела на валяющегося мужчину и с удивлением взглянула на свою руку. Она хотела лишь напугать его, но тот оказался настолько слаб, что сразу рухнул? Раньше, когда она тренировалась с младшим братом, тот выдерживал несколько раундов. Этот же — хуже обезьяны!
Вспомнив рассказы брата и сестёр о жизни внизу, она нахмурилась:
— Ты что, притворяешься? Говорят, внизу часто встречаются мошенники, которые специально падают и требуют компенсацию. Ты точно такой же!
Мужчина: «??? Как я могу притворяться, если все видели, как ты меня швырнула?!»
Это было уже слишком. Пьяные мужчины, разъярённые её словами, решили показать ей «место» и с грозным видом двинулись вперёд.
Неподалёку проходила Фань Тун, которая заметила происходящее. Не решаясь вмешаться сама, она поспешила за помощью. Была глубокая ночь, дождь только что закончился, и вокруг никого не было. Будучи женщиной, Фань Тун не могла противостоять группе взрослых мужчин, поэтому сразу побежала звонить в полицию.
Чу Жуйцин, окружённая агрессивной компанией, оставалась совершенно спокойной.
Драка началась и закончилась очень быстро. Фань Тун, не желая становиться свидетельницей жестокости, вскоре вернулась с полицейскими и громко крикнула:
— Прекратите! Полиция!
Полицейские подоспели мгновенно. Увидев валяющихся пьяных, один из них сердито воскликнул:
— Опять вы…
Он не успел договорить, как один из пьяных бросился к нему и, как к родному, обхватил ногу. Он дрожал всем телом и, указывая на Чу Жуйцин, истошно завопил:
— Офицер! Арестуйте её! Она напала первой!
Она вообще не человек! Она нас просто в землю втоптала! Мы пытались убежать — и всё равно падали, будто одержимые!
Полицейский: «…»
Пьяный рыдал, не переставая:
— Если бы вы не пришли вовремя, нас бы убили…
http://bllate.org/book/7037/664580
Готово:
