Она замерла на несколько секунд, не успев осознать, о чём он говорит, как экран телефона снова засветился — пришло второе сообщение от него: «Нервничаешь?»
Тан Нинь только сейчас поняла, что Вэнь Шиъи отвечает на её сообщение трёхдневной давности.
Она написала, что через неделю состоится третий и решающий тур конкурса, а он спрашивает — нервничает ли она?
Тан Нинь прикусила палец и подумала: «Да уж, от тебя ничего не скроешь…»
Но тут же в голову закралась другая мысль.
С каких пор разница во времени между Китаем и США стала три дня?
Ты уж слишком медленно реагируешь.
В этот момент Тан Нинь находилась в студии вместе со всей командой и занималась последними правками проекта. Получив сообщение от Вэнь Шиъи, она машинально взглянула на время —
было два часа дня.
Значит, у Вэнь Шиъи сейчас два-три часа ночи…
Помедлив, она быстро набрала ответ:
«Почему ты ещё не спишь?»
Он ответил почти сразу:
«Есть дела.»
Тан Нинь инстинктивно начала печатать: «Какие дела?», но тут же стёрла фразу. Что за дела могут быть? Конечно, что-то связанное с архитектурным проектом. Она заменила вопрос другим:
«Сколько дней ты уже не спал?»
На том конце повисла тишина.
Тан Нинь вздохнула и, скрипя зубами, отправила ещё одно сообщение:
«Цени свою жизнь! А то вдруг умрёшь от переутомления в чужой стране, и никто даже не узнает!»
Вэнь Шиъи в Америке лёгкой улыбкой коснулся губ и ответил:
«Понял.»
И тогда Тан Нинь растерялась — не знала, что писать дальше.
С тех пор как он уехал, они действительно редко переписывались. Чаще всего их общение сводилось к простым приветствиям и коротким проявлениям заботы, после чего наступала тишина.
Ни один из них не мог полностью оборвать связь с другим — ведь за те более чем двадцать лет, проведённых вместе, между ними накопилось столько мелких, но дорогих воспоминаний, что разорвать всё одним махом было просто невозможно.
Тан Нинь всегда верила: даже если Вэнь Шиъи больше никогда не вернётся, она сможет спустя годы, а может, и десятилетия, вспомнить о нём и спокойно спросить: «Как ты?»
Между ними никогда не было такого, чтобы один реально покинул другого. Пока не случится разлука навеки, всё остальное не стоит и упоминания.
Она немного посидела, задумчиво держа телефон, и уже решила, что сегодняшний разговор закончится, как обычно, ничем, но экран вновь загорелся. Вэнь Шиъи снова спросил:
«Нервничаешь?»
Тан Нинь глубоко вздохнула и, чувствуя себя совершенно безвольной, ответила:
«Немного…»
Целая цепочка многоточий — точное отражение её нынешнего состояния.
На удивление, диалог не оборвался. Вэнь Шиъи быстро написал:
«Это всего лишь конкурсный отбор. Не стоит так волноваться.»
Она всё понимала, но всё же спросила его:
«Мы так долго шли к этому третьему туру… Если провалимся именно сейчас, разве тебе не будет жаль?»
В финальном туре участвовало четыре команды, но победителями объявят только трёх.
Провал на этом этапе означал бы полный возврат к исходной точке.
Тан Нинь пристально смотрела на экран. Через пять секунд пришёл ответ Вэнь Шиъи:
«Будет.»
Тан Нинь замолчала.
Но он добавил:
«Жаль — это нормально.»
Тан Нинь не поняла:
«Почему?»
Вэнь Шиъи ответил:
«Потому что для нас, на данном этапе, просто выйти в финал конкурса — уже огромное достижение.»
Тан Нинь молча смотрела на телефон.
Она долго не отвечала, и тогда Вэнь Шиъи прислал голосовое сообщение.
Его голос звучал спокойно и сдержанно, но каждое слово мягко убаюкивало её тревожную, напряжённую душу.
«С того самого момента, как наш проект прошёл первый отборочный тур, стало ясно: мы правильно сделали шаг из университета в реальный мир. И с этого момента каждый новый этап конкурса — это уже не обязательство, а приятный бонус.
В этом процессе нет места сожалениям. Он лишь доказывает одно: у нас ещё есть потенциал, и нам стоит продолжать стараться.
Архитектура — не молодая профессия, но именно в юности закладывается будущее в этой сфере. Мы ещё молоды, и у нас бесконечно много возможностей. Любые „сожаления“ сейчас — лишь топливо для будущего роста. Не дави на себя. Просто считай всё это началом.»
Голосовое пришло неожиданно. Когда Тан Нинь нажала на него, оно случайно включилось на полную громкость.
Когда запись закончилась, все в студии сами собой прекратили работу.
Тан Нинь: «…»
«Чего вы все остановились? — смутилась она. — Продолжайте чертить!»
Помолчав, Чэнь Жань вдруг произнёс:
— Это Вэнь Шиъи сказал такие слова?
Э-э…
— Он вообще умеет так утешать людей?! — недоверчиво переспросил Чэнь Жань.
Тан Нинь: «…»
— Страшно как-то…
— Почему? — не поняла она.
— Разве забыла? — Чэнь Жань напомнил. — Он же учил нас: если усилия не привели к результату, сам процесс лишён всякого смысла.
Она вспомнила.
— Так что теперь происходит? — недоумевал Чэнь Жань.
Не знала.
— Ужасно, — продолжал он. — Всего год за границей, и он стал таким спокойным перед лицом неудачи? Раньше, помнишь, на конкурсах, если мы не занимали первое место, он просто распускал всю команду…
Тан Нинь молчала, но внутри полностью разделяла мысли Чэнь Жаня.
Неужели уровень архитектурного образования за рубежом действительно так сильно выше?
Вэнь Шиъи уехал меньше года назад, а уже стал таким… мягким?
Особенно когда речь идёт о профессиональных вопросах…
Действительно пугает.
Пока Тан Нинь хмурилась в раздумьях, Вэнь Шиъи прислал ещё одно голосовое.
«Конечно, — сказал он, — если вы даже не войдёте в тройку лидеров, значит, моё решение уехать было правильным.»
Все в студии: «…»
«Тогда вашей команде вообще не место в этой профессии.»
Все в студии: «…………»
Когда Тан Нинь выключила запись, в помещении воцарилась ещё более гнетущая тишина.
Ладно.
Вот он, настоящий Вэнь Шиъи.
Обычно спокойный и невозмутимый, но в профессиональных вопросах — безжалостный и требовательный до жестокости.
И всё же, выслушав его слова, Тан Нинь почувствовала, как напряжение внутри неё начало отпускать.
— Успех докажет, что мы сильны.
— Неудача покажет, что в нас ещё есть потенциал и смысл расти дальше.
Похоже, именно так всё и есть.
Помолчав, Тан Нинь положила телефон в сторону и снова уставилась в монитор.
Через несколько секунд Хэ Чэн постучал по её столу.
— Что случилось, старший брат? — подняла она глаза.
Хэ Чэн слегка приподнял бровь:
— Да так, ничего.
Тан Нинь: «…»
— Давай сделаем из голосового Вэнь Шиъи радиотрансляцию, — предложил он.
— А?.
— Чтобы каждый день включать по кругу.
— …
— Для снятия стресса.
Тан Нинь помедлила, а потом вдруг рассмеялась:
— Так ты тоже нервничаешь, старший брат?
Хэ Чэн не стал отвечать.
— А я думала, только я одна боюсь, — добавила она.
Тут в разговор вмешался Чэнь Жань:
— Кто ж не нервничает! Я тоже боюсь!
Тан Нинь бросила на него взгляд.
Чэнь Жань невозмутимо продолжил:
— Когда Вэнь Шиъи был с нами, мы даже не задумывались о страхе. Казалось, всё происходящее никак к нам не относится. А теперь, когда его нет, мне даже хочется спросить у него: а он сам когда-нибудь нервничал, когда водил нас на конкурсы?
Тан Нинь опустила глаза. Чэнь Жань пробормотал себе под нос:
— Наверное, тоже…
Ведь все мы одинаковы.
В комнате снова воцарилась тишина. Тан Нинь задумчиво посмотрела на пустое место Вэнь Шиъи, и ей показалось, что в ушах ещё звучат его чёткие, уверенные слова.
Через мгновение она вдруг почувствовала облегчение и сказала:
— Давайте просто спокойно выйдем на конкурс!
Все повернулись к ней.
Послеобеденное солнце мягко струилось сквозь окно, заливая рабочие столы тёплым светом.
Тан Нинь хитро улыбнулась:
— Всё не так страшно.
И, подражая интонации Вэнь Шиъи, она медленно, чётко произнесла:
— Просто считайте это началом.
Авторские заметки:
-
Первый день, когда старший брат Вэнь появился голосом. Расплакалась от умиления.
Четыре дня спустя Тан Нинь отправила финальную версию проекта. Все четверо в студии с облегчением выдохнули.
Результаты конкурса станут известны только через год. Но за это время, как и говорил Вэнь Шиъи, сам факт выхода в финал уже стал для них неожиданным и радостным подарком.
К тому времени, когда наступила зима, прошёл ровно год с тех пор, как Вэнь Шиъи уехал.
За этот год почти ничего не изменилось — кроме того, что в жизни Тан Нинь неожиданно появился Шэнь Ибай.
Оказалось, Шэнь Ибай — первокурсник Т-университета. Это удивило Тан Нинь: в её представлении дети из богатых семей не должны были так усердно учиться.
А уж тем более такой, как он — знаменитость мирового уровня, да ещё и из семьи, стоящей выше обычных олигархов.
Тан Нинь никак не могла понять: зачем ему поступать на факультет компьютерных наук?
Но позже, когда они стали ближе знакомы, она узнала: его старшая сестра тоже окончила Т-университет, специализируясь именно в компьютерных науках.
Ладно.
Продолжать дело сестры — звучит даже немного круто.
С тех пор Шэнь Ибай больше не говорил ничего странного, и они молчаливо договорились общаться как старшая и младший однокурсники.
Наличие рядом болтливого и милого паренька делало зиму куда менее холодной и одинокой.
Перед Новым годом Тан Нинь переехала из квартиры Вэнь Шиъи обратно домой. Она и её мама всегда жили вдвоём, но впервые за долгое время Тан Нинь почувствовала, как праздничное настроение стало каким-то пустым и безрадостным.
Год назад, когда Вэнь Шиъи уехал, она была полностью погружена в подготовку к экзаменам по ландшафтному дизайну и не думала ни о его возвращении, ни о собственной грусти. А теперь, когда всё завершилось, она наконец осознала, насколько ей одиноко.
Если бы существовала возможность утонуть в воспоминаниях, она точно стала бы одной из тех, кто не смог бы выбраться.
В канун Нового года мама Тан Нинь, накрыв праздничный стол, велела дочери спуститься во двор и запустить фейерверки.
Тан Нинь машинально кивнула, но тут же опомнилась и широко распахнула глаза:
— Запускать фейерверки? Я?!
Мама, занятая сервировкой, бросила на неё спокойный взгляд и кивнула:
— А мне что, самой идти?
— Мам, — Тан Нинь выбралась из дивана, — разве можно сейчас запускать петарды? Ты забыла? В городе запретили.
Она добавила:
— В прошлом году мы же тоже не запускали.
Мама подошла и села рядом с ней на диван:
— Коллега подарила мне несколько волшебных бенгальских огней. Лежать им дома — только пылью покрываться. Возьми пару штук, спустишься, зажжёшь и вернёшься.
Тан Нинь: «…»
Бенгальские огни?
Мне в моём возрасте этим заниматься — серьёзно?
Мама, видя её ошеломлённое лицо, добродушно пояснила:
— Говорят, эти огни освящены в храме. Девушки, которые их зажигают, обязательно встречают свою любовь. Мои коллеги узнали, что тебе уже двадцать пять, а парня нет, и вот подарили мне несколько штук. Не ленись, всего пара минут — на удачу.
Тан Нинь: «…………»
Даже бенгальские огни теперь «освящают»?
И они помогают найти жениха?
Да это же полный бред…
Но мама уже вытолкала её за дверь.
Постояв несколько секунд на холоде, Тан Нинь почувствовала, как жизнь становится всё труднее…
Да.
Ей уже двадцать пять.
Возраст немаленький, а парня всё нет…
При этой мысли она невольно вспомнила Вэнь Шиъи. Ей захотелось вновь увидеть его высокую фигуру, стоящую перед ней в юности, ощутить тепло его объятий в момент прощания.
В такую холодную ночь ей очень хотелось позвонить ему, услышать его низкий, тёплый голос из-за океана — он бы согрел всю её тоску и одиночество.
Прошло так много времени.
Она боялась, что однажды привыкнет к разлуке.
Ещё один порыв ветра.
Тан Нинь втянула голову в плечи и дрожащими пальцами зажгла бенгальский огонь.
Да уж… Настоящая мама…
http://bllate.org/book/7036/664547
Готово:
