Лю Цзые смотрел на пожар, бушевавший во дворце, и с наслаждением слушал вопли. Прищурившись, он произнёс:
— Сзади? Посмотрим, кто так рвётся к смерти… — последние два слова он выдавил сквозь зубы, будто впиваясь в них яростью.
Автор говорит:
В этой главе спрятана одна важная деталь. Интересно, заметит ли её кто-нибудь?
Люблю вас! Спасибо, ангелочки, что читаете так внимательно.
Как говорится: «Ангелов ценят не по числу, а по качеству». Ха-ха-ха!
Дорогие эссенции мудрости — целую!
— Твой замысел использовать Хэ Мая, чтобы добраться до Янь Шибо, похоже, провалился, — раздался за дверью голос Чу Юаня. В следующее мгновение в проёме появилась фигура в изысканном лазурно-голубом одеянии.
— Что случилось? — спросила Лю Чу Юй.
— Срочное донесение с границы. Только что доставлено во дворец.
Лю Чу Юй потемнела лицом, её черты стали серьёзными. Чу Юань, увидев это, промолчал. В ту же секунду она вскочила и стремительно вышла из комнаты. Он открыл было рот, но так и не окликнул её.
Снаружи прозвучал резкий приказ:
— Готовьте паланкин! Еду во дворец!
Во внутреннем покое Императорского дворца эхо недавнего спора министров всё ещё звенело в голове Лю Цзые. Его лицо было мрачным, брови сведены, глаза полны жажды крови.
Как только Хэ Май умер, он приказал тщательно обыскать дом Хэ — и обнаружил переписку между ним и Янь Шибо.
Он уже собирался казнить изменника, но утром получил срочное донесение с границы, доставленное гонцом, преодолевшим восемьсот ли.
«Срочное донесение с границы…»
Из-за этого он столкнулся с беспрецедентным сопротивлением со стороны министров. Он, Лю Цзые, был императором Столицы, а убить одного человека ему не давали! Он ненавидел их всех и хотел перебить каждого!
— Ваше величество… — начал Хуа Юаньэр, но один взгляд Лю Цзые заставил его замолчать.
Тем не менее, вспомнив о человеке, ожидающем снаружи, Хуа Юаньэр стиснул зубы, опустил голову и продолжил:
— Ваше величество, принцесса Шаньинь просит аудиенции.
Лицо Лю Цзые мгновенно смягчилось. Хуа Юаньэр с облегчением выдохнул, услышав, как император приказывает:
— Чего стоишь, будто хочешь умереть? Быстро пригласи мою сестру!
Лю Чу Юй вошла в покои без малейшей паузы, сделала реверанс и спросила:
— Ваше величество, я слышала, пришло срочное донесение с границы.
Лю Цзые нахмурился недовольно:
— Сестра, и ты тоже об этом? Как же надоело! Не хочу об этом слышать.
Зная его характер, Лю Чу Юй смягчила тон, подошла ближе и игриво потянула его за рукав:
— Разве я не переживаю за судьбу государства Южная Сун? А по сути — за тебя самого! Ты, взрослый мужчина, ведёшь себя, как капризный ребёнок. Прямо стыдно становится.
Лю Чу Юй всегда была властной и решительной. Даже перед Лю Цзые она обычно сохраняла хладнокровие и невозмутимость, не говоря уже о том, что даже перед самыми любимыми фаворитами оставалась сдержанной и холодной, никогда не проявляя ни капли кокетства или женской застенчивости. Именно поэтому она казалась куда привлекательнее тех напыщенных и искусственных красавиц.
Но сейчас эта намеренно продемонстрированная ею женская игривость всё же поразила Лю Цзые.
Черты его лица смягчились, и он заговорил мягче:
— Я знаю, сестра, ты всё ради меня. В донесении говорится, что крупные силы Северной Вэй внезапно сосредоточились у границы и за два дня продвинулись на два ли внутрь наших владений.
Сердце Лю Чу Юй дрогнуло:
— Северная Вэй наступает?!
В прошлой жизни брак по расчёту прошёл успешно, и между Северной Вэй и Южной Сун долгое время царило перемирие. Неужели из-за провала свадьбы всё изменилось? В Столице сейчас мало способных полководцев, и Янь Шибо действительно нельзя казнить…
— Да. Поэтому министры так упорно противятся моему решению убить Янь Шибо. Но я всё равно сделаю это! Этот Янь Шибо был близок с проклятым Хэ Маем. Обязательно казню этого предателя!
— Тогда кого вы пошлёте защищать границу?
— Кого угодно! Неужели только он один годится?
Чу Юй тихо вздохнула:
— Ваше величество, хотя Янь Шибо и был дружен с Хэ Маем, это ещё не значит, что письма подлинные. Одних лишь писем недостаточно для обвинения. Сейчас главное — граница. Предлагаю так: семью Янь Шибо временно передайте мне под надзор, а самому ему поручите оборону границы. Уверена, он отблагодарит вас за милость и приложит все усилия на службе.
— Ты ведь всегда недолюбливала Янь Шибо. Почему теперь за него заступаешься?
— Да ради тебя же! Поверь мне, ваше величество.
Лю Цзые посмотрел на Чу Юй. Увидев её тёплую, заботливую улыбку, он смягчился, хотя и пробурчал неохотно:
— Ладно, пусть будет по-твоему.
На следующий день Янь Шибо по императорскому указу покинул Столицу и отправился на границу. Всю его семью передали под надзор Лю Чу Юй. В этот момент она наблюдала за уходящим караваном.
— Ваше высочество, так просто отпустите Янь Шибо?
— А кого ещё казнить? Кто тогда поведёт войска? Ничего страшного… Путь до Северной Вэй далёк. К тому времени, как он вернётся, уже наступит восьмое число. Главное, чтобы он не мешал моим планам в Столице. Убить его… всегда успеется.
Дни шли один за другим.
Восьмое число быстро приблизилось.
Вечером седьмого числа Лю Чу Юй ужинала.
— Ваше высочество, господин Чу пришёл.
— Разве он не вернулся в клан Чу?
— Сейчас стоит у дверей, — ответила Фулин.
Лю Чу Юй положила серебряную ложку, взяла чашку с чаем, чтобы прополоскать рот, вытерла уголки рта платком и только после этого махнула рукой, позволяя Чу Юаню войти.
Он вошёл и молча уставился на неё так пристально, что Лю Чу Юй почувствовала неловкость. Она склонила голову и удивлённо спросила:
— С тобой всё в порядке?
Чу Юань очнулся:
— Ты ведь не вернёшься?
— А ты хочешь, чтобы я вернулась?
Чу Юань промолчал. Лю Чу Юй мысленно усмехнулась, затем вдруг встала и посмотрела на снежный пейзаж за окном:
— Чу Юань, возможно, когда я вернусь, всё уже изменится.
— Я знаю.
В комнате снова воцарилось долгое молчание. Чу Юань смотрел на её прямую, как стрела, спину и почувствовал горькую тоску в груди. «Лю Чу Юй, конечно, я знаю — всё изменится».
— Сегодня я останусь.
— Что ты сказал? — Лю Чу Юй обернулась, явно удивлённая.
— Сегодня я останусь, — спокойно повторил Чу Юань.
Выражение лица Лю Чу Юй стало по-настоящему изумлённым. Увидев его решимость, даже её, твёрдую, как сталь, душу коснулась лёгкая рябь.
— Почему? Потому что знаешь: я уезжаю?
— Можно и так сказать.
Он действительно так ответил?
— Сегодняшний Чу Юань совсем не похож на прежнего.
— Разве это плохо?
— Хорошо. Просто… твоя сегодняшняя инициативность кажется мне немного опасной… — протянула она последнее слово, затем вдруг приблизилась к нему.
Чу Юань почувствовал её прохладный, чистый аромат. Её кожа была белоснежной, ресницы длинными, а тёмные глаза — глубокими, как бездонный колодец. Они смотрели друг другу в глаза, и лицо Лю Чу Юй медленно приближалось к нему. Дыхание Чу Юаня сбилось…
Он хотел отстраниться, но вдруг заметил насмешку в её глазах. Сердце Чу Юаня резко сжалось, и вместо того чтобы оттолкнуть её, он рывком схватил её за рукав, правой рукой обхватил тонкую талию и притянул к себе.
Тёплое дыхание и прохладные губы слились в поцелуе, словно иссохшие рыбы наконец встретили долгожданный дождь. Они притягивались друг к другу, сливались воедино и вознеслись к облакам…
Автор говорит:
Хотя у истории нет главного героя-мужчины, пара всё же есть. Только не перепутайте, за кого болеть!
Ночь ещё не рассеялась полностью.
Мужчина тихо поднялся, быстро натянул разбросанную одежду и оглянулся на женщину, спящую в постели, прекрасную, как нефрит. Он задержал взгляд на мгновение, затем отвёл глаза, надел последнюю тунику и медленно застегнул её.
«Возможно, это наша последняя встреча».
Он опустил глаза, повернулся и вышел, даже не обернувшись.
Он не знал, что та, кого он считал крепко спящей, мгновенно открыла глаза в тот самый момент, когда дверь закрылась. Её глаза сияли, как звёзды и луна, и в них не было и следа сонливости.
Она медленно села, коснулась пальцами тёплого одеяла рядом и долго сидела так. Наконец, она встала, босиком ступая по тёмному ковру, и позвала:
— Войди.
Фулин вошла:
— Ваше высочество, скорее наденьте что-нибудь, простудитесь!
— Он ушёл?
— Да.
— Если не собирается следовать за мной, зачем тогда тревожить моё сердце? Фулин, как ты думаешь, чего он добивался?
Фулин опустила глаза:
— Думаю, господин Чу искренне к вам расположен.
— Ладно. Сегодня ночью тебе не нужно дежурить. Отдыхай.
Лю Чу Юй махнула рукой и больше не заговаривала.
Фулин поклонилась и вышла. Красная дверь снова открылась и тихо захлопнулась.
Лю Чу Юй не легла обратно, а подошла к окну и распахнула створки. За окном царила холодная, не до конца рассеявшаяся ночь, и этот незавершённый рассвет вызывал в ней тревожное предчувствие — будто где-то таится опасность, которую она упустила из виду.
Но было уже слишком поздно что-либо менять.
******
— Ваше высочество, всё готово. Завтра Южная Сун станет вашей, — сказал Дэн Вань.
Лю Цзысюнь взглянул на него равнодушно:
— Всё это ваша заслуга, господин Дэн.
Дэн Вань явно был доволен такой похвалой и, склонившись, произнёс:
— Служу вам до последнего вздоха.
Хотя слова его были почтительны, в тоне и выражении лица не было и тени уважения к Лю Цзысюню.
Он повернулся к подчинённым:
— Готовьтесь. Завтрашнее дело не должно дать и малейшего сбоя. Всех в особняке взять под стражу!
— Есть!
— Всех? Включая мою сестру? — спросил Лю Цзысюнь.
Дэн Вань усмехнулся:
— Ваше высочество интересуетесь судьбой Лю Чу Юй или… чем-то ещё?
Лю Цзысюнь безучастно покачал головой:
— Просто так спросил. Разве вы не договорились с ней заранее?
— Договорились? Ваше высочество, вы ещё слишком юны и многого не понимаете. Лю Чу Юй ведёт себя вызывающе, и в Столице у неё немало врагов. Если мы уберём её вместе с остальными, ваш трон станет куда прочнее.
— Моя сестра не из тех, кого легко одурачить. Вы уверены, что она ничего не заподозрит?
— Будьте спокойны. Я отлично знаю все планы во дворце принцессы. На этот раз Лю Чу Юй… обречена.
Лю Цзысюнь понял, что решение уже принято. Он опустил глаза и прошептал:
— Раз так, поступайте, как сочтёте нужным.
Дэн Вань лёгкой улыбкой одобрил его послушание:
— Вот и правильно, ваше высочество.
Ночь, наконец, отступила. Даже зимой в этот день проглянуло тёплое солнце.
Лю Чу Юй надела любимый алый плащ с воротником из соболя, под ним — плотно сидящий костюм бело-голубых оттенков. Роскошные украшения она сняла, оставив лишь простые заколки для волос и один пурпурный камень, касающийся лба. Остальные чёрные пряди свободно ниспадали до пояса.
Солнечный свет ласково окутывал её лицо, и мельчайшие волоски на щеках отсвечивали тёплым золотом.
Она опустила занавеску кареты, сняла плащ и сказала Лю Цзые:
— С этого момента я буду звать тебя «младший брат», а ты — «сестра». Больше никаких «ваше величество» и «ваше высочество» — это может выдать нас. Слишком опасно.
Лю Цзые кивнул — ему это явно нравилось.
— Сестра, почему ты не взяла с собой своих фаворитов? Я, кажется, и Чу Юаня не видел.
— Разве ты не говорил, что на юге полно красавцев? Найдём там что-нибудь новенькое — разве не замечательно?
Лю Цзые весело рассмеялся:
— Ха-ха! Сестра, ты лучше всех понимаешь меня!
Лю Чу Юй улыбнулась в ответ, но больше не стала ничего говорить.
Когда солнце уже клонилось к закату, они наконец добрались до места для отдыха — уединённого большого поместья, способного вместить всех.
— Эй! — позвал Лю Цзые.
Слуга тут же подбежал и склонился, ожидая приказа. Лю Цзые что-то прошептал ему, и тот, взяв с собой нескольких человек, незаметно вышел за ворота.
— Брат, зачем ты его послал?
— Скоро узнаешь, сестра.
Вскоре снаружи донёсся приглушённый плач. Лю Чу Юй вышла и увидела, как несколько слуг волокут в покои Лю Цзые трёх связанных девушек.
Она лишь мельком взглянула и закрыла дверь.
— Ваше высочество, ещё светло. Не рано ли императору заниматься этим? Не спугнёт ли он врага?
— Похоже, Дэн Вань уже всё подготовил. В таком глухом месте, за столь короткое время… три такие красавицы… Разве это не слишком подозрительно?
— Вы хотите сказать, что эти девушки — люди Дэн Ваня?!
Лю Чу Юй кивнула:
— Такая координация изнутри и снаружи… Дэн Вань действительно умён.
— Тогда император…
http://bllate.org/book/7034/664413
Готово:
