Лю Чу Юй поставила бокал на стол. Уголки её губ приподнялись, и в глазах мелькнула ледяная жестокость. Она поднялась, и голос прозвучал мягко, будто бы она вовсе не была в гневе:
— Фулин, я ещё не сказала ни слова — как ты, простая служанка, осмелилась судить о поведении наследной принцессы?
Фулин опустила голову:
— Рабыня виновата.
— Хм! Значит, принцесса Шаньинь всё-таки знает, что такое приличия.
Затем Лю Чу Юй приказала, уже без тени улыбки:
— Сейчас же верни ей те удары, что нанесли тебе, — и удвой их!
Лю Фэнъи даже не успела опомниться, как раздались два оглушительных шлёпка — словно гром среди ясного неба. Наследная принцесса Цзунъань никогда в жизни не испытывала подобного унижения: её не только не били, но даже ругали крайне редко.
И сама Лю Фэнъи, и стоявшие за ней служанки остолбенели с открытыми ртами. Жгучая боль быстро вернула её в реальность. Дрожащей рукой она указала то на Лю Чу Юй, то на Фулин. Лицо её покраснело, всё тело задрожало:
— Ты… как ты посмела? Как ты посмела ударить меня?
Лю Чу Юй лишь мельком взглянула на неё, а затем обратилась к мужчине, спокойно сидевшему за дальним столом и равнодушно потягивавшему вино:
— Если я предложу тебе уйти со мной, согласишься ли?
Мужчина поставил бокал:
— Согласие зависит целиком от способностей принцессы.
Подтекст был ясен: здесь, в Дунчжоу, правит князь Цзяньань. Если у неё хватит сил — он последует за ней. Если нет…
Чу Юй прищурилась и прямо посмотрела ему в глаза.
— Лю Чу Юй! Не смей! Он мой человек, и ты не посмеешь его тронуть! Отец сейчас придёт — так что попробуй только подожди!
— О? Значит, дядя уже считает Дунчжоу своей вотчиной? Очень интересно посмотреть, что сделает князь Цзяньань.
Её голос звучал, как прохладный ручей в жаркий день — свежо и приятно, словно пение феникса: звонко, чисто, но в то же время мягко и завораживающе. Даже Фулин вдруг подумала, что её госпожа на самом деле женщина изысканная и благовоспитанная.
Спустя несколько мгновений в зал стремительно вошёл Лю Сюйжэнь. Увидев распухшее лицо дочери, он побледнел.
— Отец! — всхлипнула Лю Фэнъи и бросилась к нему, зарыдав. — Она велела ударить меня… Так больно, отец!
Лю Сюйжэнь всю жизнь провёл в походах и сражениях, и единственная дочь была для него бесценным сокровищем. Видя её опухшее лицо, он сжал сердце и холодно уставился на безмолвно сидевшую Лю Чу Юй:
— Чу Юй, можешь ли ты объяснить мне, что здесь произошло?
Лю Чу Юй бегло взглянула на него, затем перевела взгляд на мужчину напротив:
— Дядя, на этот раз я прибыла в Дунчжоу по личному указу Его Величества, чтобы понаблюдать за жизнью народа. Кроме того, император поручил мне найти искусного музыканта. Сегодня я случайно услышала прекрасную игру на цитре и последовала за звуком сюда. Кто бы мог подумать, что Фэнъи примет это за оскорбление и сама попытается меня ударить? Фулин в панике оттолкнула её и, к несчастью, нанесла ушиб. Если же вы хотите выяснить, кто прав, а кто виноват, это будет бесполезно. Но у меня есть один вопрос, дядя: разве Поднебесная уже перешла в руки князя Цзяньаня?
Лю Сюйжэнь, не вникая в детали, поспешно возразил:
— Что ты имеешь в виду? Поднебесная принадлежит императору, и Дунчжоу — тоже его земля!
Лю Чу Юй кивнула, поднялась и поправила рукава, затем спрятала руки в складки плаща:
— По виду Фэнъи я подумала, что Дунчжоу теперь ваш. Оказывается, вы просто слишком её оберегали. В Столице за одно лишь намерение поднять руку на меня ей грозила бы смертная казнь. Вы ведь знаете, дядя, я не шучу.
Лю Сюйжэнь замолчал. Лю Чу Юй говорила правду: в Столице она действительно могла приказать казнить Фэнъи, и даже император Лю Цзые не стал бы её останавливать. Но сейчас они находились в Дунчжоу. Разве она думала, что сможет творить здесь всё, что вздумается?
Чу Юй заметила убийственный блеск в его глазах. Несмотря на внушительные размеры, Лю Сюйжэнь был полководцем, лично возглавлявшим армии. Во времена восстаний в начале эпохи Тайши он носил доспехи и сражался в первых рядах, заслужив славу героя. Поэтому даже в обычном движении в нём чувствовалась железная воля воина, а исходящая от него угроза была явной и не скрываемой.
Чу Юй холодно усмехнулась:
— Кстати, вчера император прислал мне письмо с вопросом, всё ли со мной в порядке. Я ещё не ответила. Проведя здесь два дня, пора бы уже написать, иначе Его Величество начнёт волноваться и пошлёт сюда ещё кого-нибудь. Верно ведь, дядя?
— Да, конечно. Тебе стоит поскорее отправить ответ, чтобы успокоить Его Величество.
Лю Сюйжэнь был не глуп — он выбрал самый безопасный путь. Однако он не знал, что Лю Чу Юй сделала рискованный ход: император вообще не знал о её прибытии в Дунчжоу. А если бы Лю Сюйжэнь узнал, что по дороге сюда на неё напал Лю Юй, он, возможно, решил бы убить её и свалить всё на Лю Юя…
Её план нужно было реализовать немедленно. Иначе не только долгосрочные цели, но и собственная безопасность окажутся под угрозой.
Она снова посмотрела на мужчину, всё ещё безучастно наблюдавшего за происходящим:
— Этот человек — великолепный музыкант. Если я привезу его в Столицу, император будет в восторге. Фэнъи, ты не против поделиться?
Лицо Лю Сюйжэня исказилось, но отказаться значило бы открыто бросить вызов императору.
— Нет! Отец! Цзюйи — мой! Никто не посмеет его забрать!
Чу Юй молчала, лишь уголки её губ слегка приподнялись в спокойной улыбке.
Лю Сюйжэнь посмотрел то на Чу Юй, то на дочь. Наконец, тяжело вздохнул:
— Фэнъи…
— Я не хочу слушать! Только не Цзюйи! Ты же знаешь, отец, я не могу без него! Ты обещал, что он женится на мне!.. Цзюйи, ты ведь не уйдёшь? Скажи же!
Цзюйи наконец заговорил, медленно и спокойно:
— Наследная принцесса оказывает мне честь, но сейчас я не волен в своих решениях.
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь… уйти с ней?
Последняя капля терпения Лю Чу Юй иссякла. Она нахмурилась, но голос остался мягким:
— Мне пора отдыхать. Цзюйи, пойдём.
— Да, госпожа.
Он ответил и выдернул рукав из пальцев Лю Фэнъи.
Их короткий диалог окончательно добил Лю Фэнъи. Она вскочила и, словно одержимая, бросилась на Лю Чу Юй:
— Лю Чу Юй! Я убью тебя! Как ты посмела забрать Цзюйи!
Она схватила плащ Чу Юй и стащила его с плеч. Когда же попыталась схватить её снова, Фулин мгновенно перехватила её руку. Лю Сюйжэнь тут же оттолкнул Фулин и приказал стражникам удержать дочь.
— Чу Юй, Фэнъи слишком привязана к Цзюйи и не может этого принять. Прошу, не держи на неё зла.
Лю Чу Юй поправила развёрнутый плащ, и тот, словно крылья журавля, плавно опустился на пол.
— Дядя управляет всем Дунчжоу, и император так доверяет вам… Как я могу злиться из-за такой мелочи? Вы слишком мнительны.
— А-а! Лю Чу Юй! Ты мерзавка! Я убью тебя! Отпустите меня! Уф…
Лю Сюйжэнь знаком велел заткнуть дочери рот.
Лю Чу Юй опередила его:
— Не беспокойтесь, дядя. Я не стану на неё злиться.
Кто кого убьёт — ещё неизвестно. Зачем же торопиться с расчётами?
Лю Чу Юй направилась обратно в Павильон Дунсян, отослала всех, кроме Цзюйи. В покои струился аромат благовоний. Она села и налила себе горячего чая.
— Я спасла тебя из беды. Разве ты не должен отплатить мне?
— Спасла? Откуда такие слова?
Он стоял у порога, не входя полностью. Свет снаружи окутывал его высокую фигуру, делая кожу особенно белоснежной.
Чу Юй смотрела на чаинку, медленно кружащуюся в чашке:
— Если бы у тебя не было цели, зачем трижды привлекать моё внимание? В первый день моего прибытия, потом — когда князь Цзяньань прервал нашу встречу. Если я не ошибаюсь, после того разговора князь не только сообщил мне, что ты помолвлен с Цзунъань, но и предупредил тебя. Однако ты всё равно рискнул встретиться со мной вновь. Лю Фэнъи любит тебя, поэтому князь держит тебя взаперти. Ты трижды искал встречи со мной, лишь чтобы сбежать отсюда. Я права?
Цзюйи шагнул вперёд и сел напротив неё, тоже налив себе чай.
— Принцесса поистине проницательна. Но откуда вы знаете, что князь меня предупреждал?
— По твоим ранам. Будучи женихом наследной принцессы, ты должен получать лучшее обращение. Но сегодня ты явно изранен. Кто, кроме князя Цзяньаня, осмелился бы поднять на тебя руку в этом доме?
Цзюйи улыбнулся и покрутил чашку в руках:
— Принцесса ошибаетесь.
— В чём именно?
— На мне действительно есть раны, но их нанёс не князь Цзяньань.
— Тогда кто…
Автор оставила примечание:
На пару дней возникли дела, не специально прерывала публикацию. Сегодня выкладываю сразу две главы. Возможно, чуть позже выйдет ещё одна. Целую.
Слова Цзюйи на миг ошеломили Лю Чу Юй, но, вспомнив характер Лю Фэнъи, она решила, что это вполне объяснимо.
— Неудивительно, что ты всё ещё отказываешься передать рецепт лекарства от чумы.
— Рецепт от чумы? — удивился Цзюйи.
Лю Чу Юй внимательно изучала его выражение лица — он явно не притворялся.
— Ты не знаешь?
— Признаюсь, ваши слова сбивают меня с толку.
Чу Юй резко встала:
— Значит, это не ты?!
— Принцесса, я искренне не понимаю, о чём речь.
Она сжала кулаки и глубоко вдохнула. Кто тогда? Если не он, то кто ещё чужой появился в резиденции князя Цзяньаня?
— Кто, кроме тебя и меня, недавно входил в резиденцию князя Цзяньаня?
Цзюйи задумался:
— Никто. Принцесса ищет кого-то?
Лю Чу Юй промолчала. Похоже, Лю Сюйжэнь ещё не получил рецепт. Главное — следить за ним в ближайшие дни. Шанс ещё есть.
Цзюйи долго смотрел на неё своими тёмными, как море, глазами. Взгляд его был непроницаем: то ли восхищение, то ли скрытая ярость.
Тем временем Лю Фэнъи заперлась в своих покоях. Лю Сюйжэнь умолял её открыть дверь, но безрезультатно. В комнате валялись осколки разбитых сосудов, драгоценности и камни были разбросаны повсюду.
— Доченька, открой дверь! Отец всё объяснит!
— Не хочу слушать! Верни мне Цзюйи! Верни!
— Обещаю, он вернётся, — уговаривал Лю Сюйжэнь.
— Тогда пусть вернётся сейчас! Я хочу его прямо сейчас! Кто такая эта Лю Чу Юй? Почему ты её боишься? Она ударила меня, а ты просто отпустил её! Ты уже не мой отец! Я хочу найти маму! Хочу к маме! Все вы меня обижаете!
Лю Фэнъи рано потеряла мать, и Лю Сюйжэнь всегда чувствовал перед ней вину. Её слова пронзили его сердце ещё глубже.
— Не плачь, доченька. Я обязательно верну тебе Цзюйи. Подожди немного. А эту Лю Чу Юй я заставлю…
В Павильоне Дунсян воцарилось долгое молчание между Лю Чу Юй и Цзюйи. Вдруг вошла Фулин:
— Принцесса, пришёл господин Чу Юань.
Чу Юй очнулась и кивнула. Чу Юань вошёл, но, увидев Цзюйи, на миг замер. Его зрачки сузились, хотя он тут же взял себя в руки. Лю Чу Юй этого не заметила.
— Нам нужно срочно покинуть это место, — сказал Чу Юань.
Лю Чу Юй усмехнулась:
— Лю Сюйжэнь уже собирается действовать?
— Что ты с ним сделала? Вокруг Павильона Дунсян полно стражников!
Лю Чу Юй взглянула на Цзюйи:
— Я забрала жениха наследной принцессы. Лю Сюйжэнь ради дочери не простит мне этого. Здесь, вдали от Столицы, он меня не боится. Ранее я его немного припугнула, но теперь он, вероятно, опомнился.
— Ты ведь понимала последствия, когда совершала этот поступок. Сегодня ночью мы должны уходить.
Лицо Чу Юаня было мрачным.
Лю Чу Юй отказалась:
— Нет. Подождём ещё один день.
— Зачем? Ты что, жизнь свою не ценишь? — разозлился Чу Юань.
http://bllate.org/book/7034/664393
Готово:
