— У тебя ещё кто-нибудь из родни остался? Всех перебьём.
— Отныне я останусь в твоём дворе. Каждую новую особу — убивать буду.
— Разотру в прах всех твоих сородичей, чтобы ты узнала, чем оборачивается предательство меня.
— Умру я — и ты умрёшь вместе со мной.
…
Вернувшись в реальность, Лу Юй понял: стоит ему и жене благополучно завершить сюжет в малом мире — раковые клетки в его теле уменьшаются на один круг…
Но теперь возникла проблема: в том мире он лишён сознания, и если жена решит его бросить, он рискует влюбиться в главную героиню…
Простой вопрос повис в воздухе, отдаваясь ледяной жестокостью. Те, кто осмеливался обидеть Лю Чу Юй, всегда имели лишь два исхода: либо смерть, либо жизнь, хуже смерти.
— Да и что с того! Я всё равно убью… М-м-м!
Женщина поспешно зажала ладонью рот мальчика, щёки которого уже пылали от гнева.
Лю Чу Юй улыбалась, но в её глазах не было ни капли тепла. По знаку принцессы слуги немедленно подбежали и опустились на колени, позволяя ей ступить им на спины. Она неторопливо двинулась к дрожащей паре.
— Я поклялась уничтожить всех на свете, кто хоть раз задумал убить меня. Так что либо стань могущественнее меня, либо не позволяй мне услышать твои угрозы. Если же ты не способна ни на то, ни на другое — значит, сама идёшь на заклание.
— Он же ещё ребёнок! Он ничего не понимает! Простите нас, Ваше Высочество! У нас больше ничего нет! Прошу вас, пощадите! Моему Сяо всего шесть лет! Умоляю вас! Ууу…
Женщина прижимала к себе сына, рыдая от отчаяния. Толпа зевак уже собралась вокруг: одни смотрели с ненавистью, другие — с жалостью, третьи — с возмущением…
Лю Чу Юй чуть приподняла уголки губ, словно небесное видение, и указала изящным пальцем на плачущую женщину:
— Забрать их.
— Принцесса Шаньинь, прошу, смилуйтесь!
Голос, чистый, как горный ручей, пронёсся сквозь толпу и достиг ушей Чу Юй.
Тот, кто осмелился остановить принцессу Шаньинь, явно не был простым человеком. Толпа послушно расступилась, образовав проход. Чу Юань, облачённый в тёмно-синий халат с вышитыми золотыми нитями узорами, выглядел совершенно чуждым этой шумной улице — будто весь мир для него существовал лишь в его собственных мыслях. Солнечный свет, падая на его слегка приподнятый профиль, подчеркивал изысканную красоту черт лица: брови, как горные хребты, глаза — глубокие, как ущелья, чёрные волосы аккуратно собраны, а несколько прядей мягко обрамляли лицо. Перед всеми предстал живой портрет ледяного красавца.
— Приветствую Вас, принцесса.
Чу Юй приподняла изящную бровь:
— Господин Чу решил заняться благотворительностью?
— Заговорщики против Вашего Высочества — не Министр финансов. Хотя он и несёт косвенную ответственность, эти женщина и ребёнок невиновны. Прошу, проявите милосердие! Не позволяйте жителям столицы жить в страхе.
Чу Юань склонил голову, каждое слово его звучало чётко и взвешенно.
Лю Чу Юй холодно рассмеялась:
— Невиновны? Но ведь только что они не только помешали проезду моей кареты, но и прямо заявили, что хотят убить меня. Скажите, господин Чу, разве это не преступление?
— Ваше Высочество шутите. Эти беззащитные люди не способны причинить Вам вреда. Будьте милостивы, прошу!
Лю Чу Юй опустила взор. Длинные ресницы, освещённые солнцем, отбрасывали тень, скрывая все эмоции. На губах заиграла горькая усмешка:
— Милосердие? А проявляли ли они милосердие, замышляя мою гибель? Сейчас этот мальчишка, возможно, и не может меня убить, но кто знает, что будет завтра? Господин Чу, прошу, не мешайте мне.
— Принцесса, подождите!
— Чу Юань! — голос Чу Юй стал твёрже. — Я терплю вас, считая верным слугой государства. Не испытывайте моё терпение.
Позади раздался отчаянный крик, но служанки принцессы быстро заткнули женщине рот. Её полные надежды глаза умоляюще смотрели на Чу Юаня, сковывая его шаги. В тот самый момент, когда Лю Чу Юй уже садилась в карету, раздался его голос:
— Что нужно сделать, чтобы Вы отпустили их?
На мгновение повисла тишина, затем раздался ледяной ответ:
— Раз господин Чу так добр, пусть тогда сядет ко мне в карету — поговорим.
Лицо Чу Юаня потемнело. Все знали, чем обычно заканчивались поездки в карете принцессы Шаньинь. Оставалось ли после них хоть что-то от человека?
— Если не можешь отказаться от гордости — не притворяйся благодетелем.
Карета тронулась. Женщину и ребёнка связали и повели следом. Взрослой ещё можно было поспевать за колёсами, но мальчик быстро отстал — его обувь стёрлась до крови, и алые следы, оставляемые ногами на дороге, резали глаза собравшейся толпе.
Чу Юань шёл позади, и, увидев это, ярость переполнила его. Он резко хлестнул коня, догнал карету и одним прыжком вскочил внутрь — дверца была намеренно оставлена приоткрытой.
— Господин Чу желает выпить бокал вина? — спросила Лю Чу Юй, отхлёбывая из кубка тёплый напиток.
— Обязательно ли Вам быть такой жестокой? — спросил он.
— А что я такого сделала? — удивлённо переспросила она.
Лицо Чу Юаня стало ещё мрачнее:
— Вы — государыня, а они — Ваши подданные. Зачем мучить их?
Лю Чу Юй почти незаметно покачала головой. Она закрыла глаза, откинулась на спинку сиденья и, словно сбросив маску высокомерия, тихо спросила:
— Значит ли это, что меня можно убивать безнаказанно? Что убийцы будут считаться героями, спасающими мир? Если бы меня убили — стали бы Вы защищать мою честь хотя бы словом?
Чу Юань промолчал.
— Вот именно, — с горечью произнесла она. — Мир относится ко мне с холодом, но требует от меня доброты. Смешно.
Чу Юань не находил слов, чтобы опровергнуть её доводы. Время будто остановилось. Наконец, он заговорил, стараясь сохранить спокойствие:
— Видимо, решение Ваше окончательно. Я был самонадеян, полагая, что смогу переубедить Вас. Забыл, что Вы одним словом уничтожили весь род Пу и сменили Министра финансов. Простите мою дерзость.
Лю Чу Юй равнодушно отнеслась к его сарказму. Она подняла глаза и пристально посмотрела на него:
— Подсчитайте-ка, сколько слов я Вам сегодня сказала. И решите, сколько раз Вы уже заслужили смерть.
У ворот дворца принцессы Чу Юй, однако, не стала его задерживать. Наблюдая, как Чу Юань уходит, сдерживая гнев, она улыбнулась. В прошлой жизни между ними не было никаких связей, но в этой… Возможно, будет забавно заполучить его во дворец. При его характере это обещает быть интересно.
Ночь окутала землю, поглотив весь шум и суету, будто здесь никогда и не было оживлённого дня — или, наоборот, будто день только что закончился.
Во дворе Чу Юй росли два столетних куста османтуса, между ними покачивались качели. Принцесса лениво лежала на них, а служанка Фулин налила ей чашку душистого чая из цветков софоры и поставила рядом, чтобы тот немного остыл.
Вторая служанка, Чудай, осторожно вошла во двор. Фулин жестом велела ей молчать и подошла первой:
— Что случилось?
— Мальчик, которого привезли сегодня, горячку схватил. Хотела спросить у принцессы…
Фулин бросила взгляд на закрывшую глаза Чу Юй:
— Подожди немного.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Чу Юй открыла глаза. Лицо её утратило прежнюю живость, выглядела она уставшей. Спустившись с качелей, она тихо сказала:
— Пойдём посмотрим.
Мальчик действительно горел от жара, бредил, повторяя сквозь зубы:
— Лю Чу Юй… Я убью тебя… Убью… Верни мне отца… Убью тебя…
А женщина, прижимая к себе ребёнка, рыдала и умоляла:
— Прошу вас, спасите его! Он же ещё ребёнок… Спасите его…
Лю Чу Юй стояла за дверью, наблюдая через щёлку за этой сценой. Брови её слегка опустились, но по выражению лица невозможно было понять, злится она или нет. Атмосфера стала ледяной.
Наконец, она произнесла:
— Пусть не умирает.
Выйдя из помещения, где держали пленников, она отослала служанок и глубоко вдохнула:
— Может, если бы я их убила, мне стало бы легче.
«Пхе-хе» — раздался звук, чистый, как ручей с горных вершин, стекающий в мир. Он казался ненастоящим, завораживающим.
— Кто здесь? Покажись!
Лицо Чу Юй стало ледяным. Если незваный гость пришёл подготовленным, то сейчас крик о помощи бесполезен. В мгновение ока она просчитывала возможные угрозы, цели и пути спасения.
— Знаменитая принцесса Шаньинь и впрямь такая же жестокая и безжалостная, как о ней говорят.
Из густой тени сада медленно выступил силуэт. Он приближался, и его черты становились всё отчётливее. Лю Чу Юй даже различила длинные, густые ресницы, отбрасывающие тень на белоснежную кожу, изящный, будто вырезанный из камня, нос, губы — тонкие, как нарисованные, но с лёгкой бледностью болезненности. Белоснежный халат с золотой вышивкой делал его ещё более хрупким… Однако его фигура отнюдь не внушала чувства слабости. Напротив, Чу Юй почувствовала острую опасность.
Она прищурилась. Ни в этой, ни в прошлой жизни она не встречала этого человека.
— Кто ты такой, чтобы осмелиться вторгнуться в мой дворец?
Он не ответил, лишь улыбнулся и продолжил идти к ней. Лю Чу Юй нахмурилась, но не двинулась с места.
— Говорят, принцесса Шаньинь особенно любит фаворитов. Я пришёл по вашей славе.
— Ты человек Лю Юя?
— Того толстяка? Конечно нет. Я терпеть не могу толстяков.
Лю Чу Юй слегка замерла:
— Тогда кто тебя прислал?
— Почему обязательно должен быть кто-то? Я уже сказал — пришёл по вашей славе. Не верите?
Она промолчала, мысленно прикидывая: если сделать пять шагов назад направо — окажется у галереи. Если двигаться быстро, есть шанс убежать. Но если этот человек хочет её смерти…
Мужчина, словно прочитав её мысли, мягко произнёс:
— Ты не успеешь.
Едва он договорил, как ветерок пронёсся мимо — и он уже стоял перед ней.
Лю Чу Юй резко развернулась и крикнула:
— Стража!
Но в тот же миг тёплое дыхание коснулось её щеки, и в ухо прошелестел голос:
— Этот поцелуй — мой подарок при встрече.
После чего мир погрузился во тьму.
— Ваше Высочество, Вы очнулись?
Лю Чу Юй приложила руку ко лбу. Лёгкое головокружение вызвало раздражение. Фулин добавила:
— Вы потеряли сознание в саду. Врач сказал, что это из-за нервного истощения и переутомления. Нужно отдохнуть и попить лекарства.
Действительно, Чу Юй чувствовала себя подавленной. Она села и вдруг вспомнила:
— Когда вы нашли меня, рядом был кто-нибудь ещё?
Фулин покачала головой:
— Никого. Только Вы.
Лю Чу Юй сосредоточилась. Этот человек не мог появиться случайно — он, очевидно, следил за ней давно. Если не Лю Юй… тогда кто? Врагов слишком много — не разберёшь, кто именно замышляет зло. Она покачала головой:
— С сегодняшнего дня удвойте охрану дворца. Ни одна муха не должна проникнуть внутрь!
— Слушаюсь!
В главном зале, роскошном не хуже императорского дворца, царила ледяная атмосфера.
Лю Юй фыркнул с презрением:
— Я хотел использовать Чэнь Шаньшую, этого ничтожества, чтобы избавиться от Лю Чу Юй, но она опередила меня! Эта сука Лю Чу Юй! Рано или поздно я уничтожу их обоих!
— Отец, на этот раз мы понесли огромные потери. Эти двое явно подстроили всё заранее, особенно Лю Чу Юй. Не забывай, что именно по её наущению император выгнал наших людей из власти! — Лю Юй, старший сын Лю Юя, чьё имя специально подобрали в тон отцовскому, говорил с яростью. Его младший брат Лю Хуай поддержал:
— Брат прав. Лю Чу Юй давно заслужила смерти!
Лю Юй задумался. Через некоторое время его глаза, полные жажды крови, вспыхнули одобрением.
Лю Чу Юй прекрасно помнила: в прошлой жизни Лю Юй возненавидел её и Лю Цзые именно потому, что после восшествия Лю Цзые на трон тот заманил Лю Юя во дворец и подвергал бесконечным унижениям и пыткам, пока наконец не решил убить. Лишь тогда Лю Юй восстал, заручившись поддержкой внешних сил.
Но в этой жизни Чу Юй не собиралась давать ему ни единого шанса на месть.
Из глубины сада, окружённого густыми ветвями, медленно выступил чёрный силуэт. Он приближался к Чу Юй, и его облик постепенно становился отчётливым. Лю Чу Юй даже разглядела длинные густые ресницы, отбрасывающие тень на белоснежную кожу, изящный, будто выточенный из мрамора, нос и тонкие, словно нарисованные, губы с лёгкой болезненной бледностью. Белоснежный халат с золотой каймой делал его ещё более хрупким… Однако его фигура отнюдь не внушала чувства слабости. Напротив, Чу Юй почувствовала острую опасность.
Она прищурилась. Ни в этой, ни в прошлой жизни она не встречала этого человека.
— Кто ты такой, чтобы осмелиться вторгнуться в мой дворец?
Он не ответил, лишь улыбнулся и продолжил идти к ней. Лю Чу Юй нахмурилась, но не двинулась с места.
— Говорят, принцесса Шаньинь особенно любит фаворитов. Я пришёл по вашей славе.
— Ты человек Лю Юя?
— Того толстяка? Конечно нет. Я терпеть не могу толстяков.
Лю Чу Юй слегка замерла:
— Тогда кто тебя прислал?
— Почему обязательно должен быть кто-то? Я уже сказал — пришёл по вашей славе. Не верите?
Она промолчала, мысленно прикидывая: если сделать пять шагов назад направо — окажется у галереи. Если двигаться быстро, есть шанс убежать. Но если этот человек хочет её смерти…
Мужчина, словно прочитав её мысли, мягко произнёс:
— Ты не успеешь.
Едва он договорил, как ветерок пронёсся мимо — и он уже стоял перед ней.
Лю Чу Юй резко развернулась и крикнула:
— Стража!
Но в тот же миг тёплое дыхание коснулось её щеки, и в ухо прошелестел голос:
— Этот поцелуй — мой подарок при встрече.
После чего мир погрузился во тьму.
http://bllate.org/book/7034/664388
Готово:
