Шэнь Ицин, ещё до того как она собралась поднять голову, незаметно отвёл взгляд. Опустив глаза, он случайно встретился с её широко распахнутыми глазами — уголки слегка приподняты, а в ясных, сияющих зрачках так и переливалась радость, будто улыбка вот-вот хлынет через край.
Увидев, как обрадовалась Цзян Ваньсуй, он с облегчением выдохнул и смягчил голос, наполнив его неизъяснимой нежностью:
— Мои люди вернулись с границы и заодно привезли этого котёнка. Я мужчина, не очень умею за ним ухаживать, так подумал — тебе, может, понравится.
Нравится! Конечно, нравится!
Цзян Ваньсуй наконец вспомнила о своём решении держаться на расстоянии и сделала шаг назад, но глаза всё равно не могла оторвать от крошечного комочка в руках Шэнь Ицина. Голос сам собой выдал жаждущую надежду, и она энергично закивала:
— Он такой милый!
Как раз в тот момент, когда она посмотрела на него, котёнок зевнул у Шэнь Ицина на руках. Его единственный глаз цвета сапфира моргнул, блестя влагой, а розовый язычок на миг показался изо рта. Сердце Цзян Ваньсуй готово было растаять.
Увидев её восторг, Шэнь Ицин приблизился ещё на шаг и, понизив голос почти до шёпота, завораживающе спросил:
— Суйсуй, хочешь взять его на руки?
Цзян Ваньсуй уже была совершенно очарована котёнком и даже не заметила, как он её назвал. Она закивала, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Ага-ага! Можно?!
Она не смотрела на него — только на котёнка, словно одержимая, и, казалось, готова была тут же схватить малыша, едва он даст согласие.
Шэнь Ицин внезапно пожалел о своей затее, но, глядя на то, как живо и искренне она радуется в его присутствии — чего давно не случалось, — смягчился. Он взял котёнка за холку, и Цзян Ваньсуй тут же вскрикнула:
— Аккуратнее! Не причини ему боль!
Шэнь Ицин: «......»
Сейчас уже не хочется отдавать. Совсем.
Он бросил взгляд на пушистый комочек в руке, язык невольно упёрся в зубы, но всё же осторожно опустил котёнка в объятия Цзян Ваньсуй. Та тихонько ахнула от неожиданности и восторга, а потом замерла, боясь пошевелиться. В Дунъяне тоже держали кошек, но в основном для ловли мышей, поэтому впервые держать на руках такого маленького котёнка было для неё настоящим чудом.
Котёнок вёл себя тихо, лишь изредка потягивался или зевал. Постепенно Цзян Ваньсуй осмелела и начала осторожно гладить его по головке. Каждое движение малыша вызывало у неё восхищённый возглас, а на лице расцветала яркая, сияющая улыбка. Шэнь Ицин молча смотрел на неё, не в силах отвести глаз.
В тихом переулке высокий мужчина с лицом, словно выточенным из нефрита, с нежностью смотрел сверху вниз на хрупкую девушку.
— Нравится?
Цзян Ваньсуй не отрывала взгляда от котёнка и кивнула:
— Такой милый, конечно, нравится!
Она аккуратно щёлкнула пальцами по крошечному уху и, понизив голос, прошептала:
— Правда ведь? Ты такой милый~
«......» Шэнь Ицин на мгновение замер, слова застряли в горле, но он проглотил их. Вспомнив ту книгу с советами, которую дал ему Пятнадцатый, он мысленно повысил тому рейтинг удовлетворённости и, не отрывая взгляда от редкой для неё искренней радости, сказал:
— Видимо, все девушки любят таких котят.
— Все? — у Цзян Ваньсуй сразу насторожились уши, и она быстро уловила ключевое слово. Мгновенно подняв голову, она уставилась на него:
— Кто ещё, кроме меня, любит таких котят?!
«……» У Шэнь Ицина на секунду мозг будто выключился. В книге не было инструкции, что делать в такой ситуации.
— Ладно, забудь, это я так, просто сказал, — ответил он, не дав ей времени настаивать.
Цзян Ваньсуй сразу всё поняла. Улыбка в глазах чуть поблёкла. Она отвлеклась на котёнка, несколько раз погладив его, пока рядом не послышался тихий, торопливый голос мужчины:
— Никого больше нет. Только ты.
В его голосе явственно слышалась тревога — совсем не та холодная отстранённость, которой славился принц Сюань в глазах общества.
Цзян Ваньсуй удивлённо подняла на него глаза. В его взгляде отражалась её собственная растерянность — чистая, без примесей. Его правильные черты лица были слегка нахмурены, выражая напряжение, а в голосе даже прозвучала лёгкая обида.
Он… что, объясняется?
Цзян Ваньсуй не могла поверить своим ушам. Шэнь Ицин — сам принц! И он объясняется перед ней?
Шэнь Ицин ждал ответа, но она молчала. Его тревога усилилась. В панике он сжал её плечи. Цзян Ваньсуй, погружённая в свои мысли, вздрогнула от неожиданного прикосновения и сердито уставилась на него:
— Ты чего опять?!
В голове Шэнь Ицина промелькнула ужасающая картина: она ему не верит и больше никогда не заговорит с ним. Он крепче сжал её плечи и, торопливо и глухо произнёс:
— Правда, только ты одна! Я прочитал в книге, что девочкам нравятся такие зверушки. Поверь мне, других нет!
Цзян Ваньсуй была ошеломлена. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл его слов. Вся досада, что накопилась в груди, мгновенно испарилась, и в душе защебетала радость.
Он сказал… никого больше нет, только она?
— Суйсуй, ты улыбаешься. Значит, не злишься больше? — спросил он.
Цзян Ваньсуй очнулась и увидела его лицо в опасной близости. Инстинктивно потрогав губы, она обнаружила, что уголки рта сами собой приподнялись. Раздосадованная, она тут же нахмурилась и умолкла.
Но всё равно не могла не разглядывать его. Его тёмные, глубокие глаза пристально смотрели ей в душу — там читались тревога, волнение и… нежность?
Его взгляд был глубже, чем когда-либо. Почему-то он казался ей особенно жгучим, отчего сердце забилось быстрее. Что-то тихо стукнуло внутри, словно камень, брошенный в весеннее озеро, — и по водной глади разошлись круги, не давая покоя.
— С чего мне злиться? — Цзян Ваньсуй вдруг вспомнила, как легко поддаётся его обаянию, и раздражённо стиснула зубы. Вежливо и отстранённо улыбнувшись, она добавила:
— Ваше Высочество не стоит унижать служанку.
Только что всё было хорошо, а теперь она снова отстранилась. Шэнь Ицин не знал, что случилось, и не осмеливался говорить лишнего. Осторожно пробормотал:
— Парад скоро начнётся…
*
На параде собралась огромная толпа. Даже с тайными охранниками рядом всё равно было небезопасно, и Шэнь Ицин волновался.
Цзян Ваньсуй, прижимая котёнка, то и дело протискивалась сквозь толпу. Её хрупкая фигурка то появлялась здесь, то исчезала там. Шэнь Ицин нервничал и следовал за ней, продираясь сквозь людской поток. В простой одежде он выглядел как обычный мужчина, и, в отличие от девушек, быстро стал мишенью для недовольства: одна тётушка прямо обругала его за то, что он лезёт вперёд. Лицо Шэнь Ицина потемнело.
— Как ты смеешь… — Пятнадцатый тут же положил руку на рукоять меча, но Шэнь Ицин бросил на него взгляд, и тот неохотно убрал руку.
Наконец Шэнь Ицину удалось встать рядом с Цзян Ваньсуй. В этот момент Сюй Байсин и его свита медленно приближались верхом. На груди у чжуанъюаня красовалась огромная алая гвоздика. Ещё до того как они добрались до этой части улицы, толпа уже ликовала.
Люди вокруг, словно прилив, напирали со всех сторон. Шэнь Ицин держался уверенно, но Цзян Ваньсуй было плохо: из-за маленького роста она ничего не видела и при этом старалась защитить котёнка от толчков. Это было настоящее испытание.
Пятнадцатый сегодня находился на виду, а тайные охранники — в тени. Но даже он уже потерялся среди фанатичной толпы, жаждущей взглянуть на нового чжуанъюаня.
Шэнь Ицин прикрыл Цзян Ваньсуй собой. Рядом протискивалась тётушка, пытаясь занять место поближе к параду. Худенькая Цзян Ваньсуй не устояла под её напором и упала прямо в объятия Шэнь Ицина.
Девушка неожиданно оказалась в его руках. Тёплое, мягкое тело прижалось к нему. Шэнь Ицин инстинктивно крепко обнял её, прижав к груди. Её голова уткнулась ему в грудь, и ему стоило лишь слегка наклониться, чтобы поцеловать её волосы. Он застыл, чувствуя, как в носу защекотал лёгкий, естественный аромат — не от благовоний, а свой, родной, успокаивающий. Её тёплое дыхание касалось его кожи. Он тысячу раз представлял себе этот момент, но реальность оказалась мягче и дороже всех фантазий. В прошлой жизни последнее объятие было слишком скоротечным, чтобы что-то почувствовать. А сейчас, в этой жизни, он держал её по-настоящему — и всё казалось ненастоящим, но в то же время наполняло сердце безудержной радостью. Он думал только о том, удобно ли ей, не больно ли от его рук?
Цзян Ваньсуй же, оглушённая толчками, уже потеряла всякое чувство реальности и стояла, словно деревянная кукла, даже не подозревая, какие бури бушуют в голове мужчины за её спиной.
— Все впереди такие высокие… Я ничего не вижу… — Она уже готова была смириться с тем, что пропустит момент, и в отчаянии пробормотала:
— Это же единственный раз, когда брат будет проезжать мимо… И я всё равно пропущу…
Раз она так хочет увидеть, Шэнь Ицин не мог допустить, чтобы она расстроилась. Окинув взглядом окрестности, он мгновенно нашёл решение.
Цзян Ваньсуй уже смирилась с поражением, когда вдруг на голову ей бросили чужую мужскую куртку, и всё вокруг погрузилось во тьму.
Она потянулась, чтобы сбросить одежду, но в следующий миг почувствовала, как её тело поднялось в воздух. Испуганно вскрикнув, она попыталась вырваться, но услышала низкий, хрипловатый голос, доносящийся сквозь шум толпы:
— Садись мне на руку — тогда увидишь. Знаю, ты стеснительная, поэтому прикрыл тебе лицо одеждой.
Автор хотел сказать:
Сегодня двойное обновление! Неужели я не молодец? В ближайшие дни, наверное, буду выпускать больше глав. Не буду говорить почему — вспоминать обидно.
Цзян Ваньсуй неожиданно оказалась на руках у Шэнь Ицина и испуганно вскрикнула. Всё вокруг заволокло тканью его куртки.
Услышав его предложение, её белоснежные щёчки тут же залились румянцем. Она осторожно завернулась в одежду, плотно прикрыв лицо, оставив только два глаза, которые растерянно бегали по сторонам.
Вокруг многие смотрели на них и перешёптывались. Хотя Цзян Ваньсуй знала, что её не узнают, ей всё равно было ужасно неловко. Сжав зубы, она стала вырываться:
— Опусти меня! Все на нас смотрят! Быстро!
— Ну и что? — Шэнь Ицин не собирался её отпускать, даже наоборот — немного подбросил её, чтобы удобнее устроить на руке. — Вон там тоже кто-то так делает.
Кто ещё?
Шэнь Ицин слегка повернулся, и Цзян Ваньсуй проследила за его взглядом —
Маленькая девочка лет двух-трёх сидела на плечах у отца. Заметив, что на неё смотрят, малышка радостно замахала ручками.
«……» Цзян Ваньсуй глубоко вдохнула и скрипнула зубами:
— Это же ребёнок! Я уже взрослая! Опусти меня немедленно!
Теперь, когда мечта оказалась в объятиях, Шэнь Ицин не спешил расставаться с ней. Ласково уговаривая, он сказал:
— Ты совсем ещё маленькая. Для меня ты всегда ребёнок. Сиди спокойно и смотри — вот-вот подъедут.
Она прожила в доме Сюй уже полмесяца, и лицо её наконец немного округлилось. Неужели семья Цзян так плохо кормит детей? Девушке почти пора выходить замуж, а на руках она лёгкая, как пушинка.
Надо будет чаще присылать ей еду.
Цзян Ваньсуй вдруг замолчала. После долгой паузы Шэнь Ицин почувствовал тревогу, но вдруг услышал её холодный голос:
— Для тебя я всего лишь ребёнок? Значит, поэтому ты меня не любишь?
Шэнь Ицин не ожидал такого поворота и на миг растерялся, но многолетний опыт помог ему быстро сориентироваться:
— Нет-нет! Я имел в виду, что ты такая лёгкая, будто ребёнок!
Женские мысли — лабиринт за лабиринтом, и он уже однажды попался на эту удочку. Если сейчас ошибётся — она может навсегда отвернуться.
Нет ни одной девушки, которой не понравилось бы, услышав, что она стройная. Цзян Ваньсуй не стала исключением — настроение мгновенно улучшилось. Она вдруг поняла, что только что вела себя капризно и несправедливо.
Шэнь Ицин всё ещё ждал ответа и нервничал. Услышав в его голосе осторожность, Цзян Ваньсуй почувствовала вину. Он терпелив с ней, а она ведёт себя эгоистично.
Но она всё ещё не могла простить ему, как в прошлой жизни он холодно отверг помолвку, и ей было трудно извиниться первой. Поэтому, сделав вид, что всё в порядке, она отвела взгляд и сказала:
— Ладно, я тебя прощаю.
http://bllate.org/book/7032/664253
Готово:
