Для прежних, старых горных богов эта вещь была пустяком, но для Ма Фана в нынешнем его положении — просто находкой. Увидев её, он почувствовал, что сегодня ему явно улыбнулась удача. Даже не говоря ни о чём другом, он знал: эффект цветка Сюаньлин удвоит его духовное восприятие — то есть сразу расширит его до сорока метров. Конечно, по сравнению с теми бессмертными, чьё духовное восприятие после тысячелетних практик простирается на сотни ли, это всё равно что крошечное кунжутное зёрнышко. Но для него самого — это настоящий прорыв, удвоение возможностей! Разве не волнительно? Разве не захватывает дух?
— Может, я ошибался… Надо было раньше начать путешествовать. Даже если не ездить далеко, хотя бы заглядывать в другие обители горных богов. Вдруг в тех пещерах и дворцах что-то осталось? Если не проверить — ведь это же пустая трата шанса! А если кто-то опередит меня и заберёт всё себе, как же мне будет больно потом!
Ма Фан уже радостно бормотал сам с собой. Осторожно взяв цветок Сюаньлин в руки, он уселся прямо на землю, даже не глядя по сторонам — только и делал, что любовался цветком и строил в голове воздушные замки.
— Погоди… Мне стоит тщательнее обыскать и свою собственную обитель. Кто знает, вдруг в каком-нибудь закоулке что-то упустил? Ведь раньше, тысячи лет назад, духовных растений было куда больше! Согласно преданиям, на каждой горе должно было расти хотя бы одно-два таких растения. А сейчас я ничего подобного не вижу — значит, их стало гораздо меньше. Получается, то, что раньше считалось обычным, теперь стало драгоценным. Значит, надо быть особенно внимательным!
Найдя себе множество причин для тщательных поисков, Ма Фан почувствовал, как в теле будто проснулись новые силы. Сейчас, пожалуй, он готов был драться с кем угодно, лишь бы не мешали искать сокровища.
Он обернулся, чтобы ещё раз осмотреться — не упустил ли чего. Но едва повернул голову, как вдруг заметил источник духовной энергии размером с чашу, а рядом — миниатюрное деревце из нефритовой древесины, похожее на бонсай. От этого зрелища он мгновенно пришёл в себя.
— Ма Фан, Ма Фан… Как же ты жаден! Тебе и так невероятно повезло. С самого начала твоя отправная точка была выше, чем у других. Твой статус горного бога даёт тебе огромное преимущество. Сейчас тебе нужно не гоняться за удачей, а усердно и основательно заниматься практикой, чтобы стать достойным своего звания, а не надеяться на халяву! Посмотри: даже этот крошечный источник духовной энергии, размером с миску… Предки веками практиковались, имея в распоряжении лишь такие скромные ресурсы. Разве тебе мало? Вспомни, как за последнее время деревья на Цинъяньшане стали толще, лес — гуще, почва — плодороднее. Не стоит чрезмерно стремиться к внешним благам. Главное — твёрдо стоять на земле и идти своим путём.
Подумав об этом, Ма Фан глубоко выдохнул, и его разум внезапно прояснился. Только теперь он по-настоящему испугался: ведь он, кажется, только что прошёл через важнейший рубеж. Да, точно — это было искушение порочного духа! В преданиях говорилось, что подобные искушения могут незаметно подкрасться к любому бессмертному и затуманить его сознание. Если бы жадность одержала верх над здравым смыслом, он мог бы застрять на месте, не продвинувшись ни на шаг вперёд, а то и вовсе свернуть с пути, превратившись в раба духовных артефактов и трав, бесконечно гоняющегося за новыми находками и утратившего изначальное намерение.
Сложным взглядом Ма Фан снова посмотрел на цветок в своих руках. Теперь тот будто превратился в насмешливое лицо, которое молча хохотало над ним, заставляя мурашки бежать по спине. Он закрыл глаза, чтобы успокоить сердце, и долго сидел так, пока наконец не смог снова улыбнуться:
— То, что приходит ко мне — удача. То, что уходит — судьба. Моё — останется моим. Не стану принуждать, но и не упущу. Вот каким должно быть моё отношение. Цветок Сюаньлин… Раз уж судьба подарила мне эту встречу, значит, ты действительно должен стать моей опорой. Не волнуйся: я соберу семена и посажу их заново. Пусть через пятьсот лет ты принесёшь радость кому-то другому.
Тридцать седьмая глава. Исследование (3)
Цветок Сюаньлин считался малополезным не только потому, что давал жалкие прибавки к духовному восприятию, но и из-за того, что его нельзя было использовать часто. Одно растение росло пятьсот лет, прежде чем зацвести, и выпускало от трёх до пять цветков. Если бы эффект можно было суммировать, съев сразу несколько цветков, это дало бы значительный результат. Но проблема в том, что в течение одного года можно было съесть не более трёх цветков. Даже если повезёт найти экземпляр с пятью цветками, почти половина окажется бесполезной. Такое количество и такой темп роста подходили разве что новичкам. Любой практикующий пятого уровня и выше сочёл бы это совершенно бесполезным: ведь даже простая, но приличная техника развития духовного восприятия позволяла легко достичь радиуса в пятьсот или тысячу метров. Что тогда оставалось от этого цветка?
Но сейчас Ма Фан был доволен. Ведь он ещё не достиг второго уровня — находился где-то посередине первого. Для него три цветка давали огромную выгоду: один цветок — двадцать метров, три — шестьдесят. Прибавив к своим изначальным двадцати, он мгновенно получил восприятие на восемьдесят метров! По крайней мере, теперь, даже вне своей территории, он сможет вовремя заметить опасность. Например, почувствовать низших духовных существ или зверей и успеть среагировать. Для такого, как он — одинокого практика, пробивающегося вперёд без наставников и ресурсов, — это была поистине невероятная удача.
Растение росло столетиями, но съедалось за считанные мгновения. Всего за полчаса Ма Фан уже ощутил, как его духовное восприятие расширяется. Лишь тогда он наконец смог спокойно осмотреть эту чужую, бесхозную обитель горного бога.
— Вот почему здесь образовалось болото…
В его глазах чётко проступала картина: источник духовной энергии в каменной чаше переполнялся, уровень воды уже приближался к краю. Вероятно, именно поэтому духовная влага начала просачиваться сквозь стены обители, проникая в почву над ней. Постепенно это изменило состав земли, превратив её в болото, а деревья вокруг наполнились свежестью водной ци.
Так продолжаться не должно. Если источник переполнится и вытечет наружу, весь Ешаньлин может превратиться в духовное болото. Конечно, в безлюдном месте такое место со временем могло бы стать благодатной землёй, даже местом рождения духовных зверей и целебных трав. Но здесь, рядом с людьми, это опасно. Подобная концентрация ци может привлечь свирепых зверей, жаждущих эволюции, и поставить под угрозу жизни простых людей. Как горный бог, он обязан предотвратить это.
Из древних техник он выбрал самый простой способ создания сферы водной ци. Ма Фан махнул рукой, извлёк из источника сто капель духовной воды и начал вырисовывать десятки сложных печатей. Через десяток вдохов перед ним возникла прозрачная, словно хрустальная, сфера.
Низшая сфера водной ци — предмет, почти бесполезный для большинства бессмертных. Её единственное назначение — если поместить её в бочку с водой, выгравированную специальным узором, она будет автоматически конденсировать влагу из воздуха, и хозяину больше не придётся носить воду в дом. Без гравировки вода просто переполнит ёмкость.
Создав одну сферу, Ма Фан почувствовал сильную усталость — признак истощения ци. Он взглянул на источник: уровень всё ещё слишком высок, нужно было извлечь воду ещё трижды, чтобы остановить утечку духовной энергии.
Но сил больше не было. Он сел рядом с источником и начал медитацию, чтобы восстановиться. Это тоже показывало его слабость: даже такой простой ритуал вымотал его дочиста. Если бы он был хотя бы на пару уровней выше, смог бы за раз извлечь тысячу капель и создать настоящую сферу водной ци. А настоящая сфера — вещь ценная: каждый день она конденсировала бы из воздуха чистую духовную воду низшего качества, идеальную для полива духовных садов. В торговых городах бессмертных такие сферы были отличным товаром.
Увы, увы… Сила пока не на уровне! Но Ма Фану, как горному богу, повезло: он мог черпать энергию прямо из земли и леса, что давало ему преимущество перед другими практиками. Благодаря этому, уже через час он завершил создание трёх дополнительных сфер. Убедившись, что утечка прекратилась, он наконец перевёл дух. И тут же решил: теперь он обязан объехать все ближайшие горы. Возможно, из-за слабости он не сможет обойти их все, но хотя бы попытаться — обязательно. Если здесь произошла утечка, значит, и на других горах, где нет хозяев, ситуация та же. Чтобы обеспечить безопасность в будущем, он должен устранить эту угрозу. Это его долг как старшего среди горных богов Байхуанлина.
Запечатав сферы в свой поясной мешочек, Ма Фан вдруг задумался: духовная энергия должна была привлечь гигантскую змею, но на болоте не было и следа от неё. Хотя, судя по её размерам, змея явно питалась этой ци. Откуда же она её получала?
Неожиданно он вспомнил, как сам когда-то, ещё ничего не понимая, попал в обитель на Цинъяньшане. Он тут же начал искать другие входы. И действительно — в укромном углу обнаружился проход ростом в человека. Ма Фан уже собрался войти, но вдруг остановился, как будто невидимая рука удержала его. Он вновь развёл духовное восприятие и тщательно просканировал всю обитель.
Бесхозная обитель открыта любому, кто имеет на то судьбу. Но он также знал: однажды, при подходящих обстоятельствах, это место может стать чьим-то домом. Тогда он сможет лишь прийти в гости, но не будет свободно рыскать по углам, как сейчас. Была ли в этом жадность? Желание ещё разок осмотреться на предмет ценных вещей? Или что-то осталось недоделанным?
Да! Он ведь обещал посадить семена цветка Сюаньлин! Хотя дома он бы точно не забыл, но раз уж получил дар здесь, должен оставить что-то взамен — для будущего посетителя.
Подумав так, Ма Фан вернулся. С помощью своей ци он вырезал из камня сосуд для воды, нанёс на него простой узор и поместил внутрь одну из созданных сфер. Затем посадил в горшок с цветком Сюаньлин одно семечко и полил его разбавленной духовной водой.
Лишь закончив это, он почувствовал облегчение, будто с души упал тяжкий груз. Это и есть карма, понял он вдруг. Получил — отдай. Взял — положи. Всё в этом мире связано причинно-следственными связями. Путь практики — это и есть постоянное вплетение в ткань кармы и постепенное её разрешение.
А вдруг здесь ещё что-то осталось? Мысль мелькнула, но Ма Фан тут же отогнал её. Зачем снова искать? Неужели хочешь завязать ещё одну кармическую связь? Не стоит. Это ведь всего лишь обитель низшего ранга — даже если там и есть что-то ценное, вряд ли это будет нечто выдающееся. Лучше уж полагаться на собственные усилия. Да и столько гор ждут его визита — зачем зацикливаться на одной?
Ах да, ещё болото снаружи… Туда тоже можно заглянуть. Это ведь «уходящая единица» — случайность, вызванная утечкой ци. Там может найтись что-то полезное: например, травы, упомянутые в преданиях как полезные для горных богов. Но это — потом. Сначала нужно выполнить изначальную цель поездки.
Ещё не закончив дела, он уже получил неожиданную награду. Настроение Ма Фана было прекрасным. Он внимательно осмотрел проход, затем направил духовное восприятие вперёд и почувствовал: да, дальше тоже есть следы утечки ци. Видимо, именно этим путём энергия и достигает логова гигантской змеи. Теперь у него есть направление и цель. Он может смело отправляться решать проблему со змеем. Это тоже часть его кармы — с тех пор, как он принял тех людей под защиту Цинъяньшаня, их безопасность стала его ответственностью. Защита людей — тоже путь практики.
http://bllate.org/book/7030/664141
Готово:
