Ма Фан, хоть и сочувствовал этим женщинам и решил взять их с собой, не ослаблял бдительности ни на миг. Даже дойдя до таких откровений, он так и не обмолвился ни словом о том, где именно находится их убежище в горах — боялся, как бы чего не вышло и как бы не подвергнуть опасности тех, кто там остался. Другие, возможно, этого и не заметили, но второй сын семьи Ко прекрасно понимал его опасения. Каждый раз, когда кто-то из спутников собирался проговориться, он вовремя переводил разговор на другую тему. Раз-два — ещё можно списать на случайность, но на третий-четвёртый раз даже девушки почувствовали неладное. Особенно госпожа Юй — девушка умная, и ей хватило одного взгляда, чтобы понять, какие страхи гложут Ма Фана.
Поэтому, пока Ма Фан и его люди методично выносили вещи из погреба кузнеца, она сказала:
— Раз уж вы всё равно забираете отсюда вещи, возьмите и то, что осталось у нас. Неизвестно, кому достанется дом после нашего ухода. Да и я не собираюсь идти вслед за вами совсем без ничего — не стану же я зависеть от вашей милости в еде и одежде.
Это было её проявлением доброй воли — показать свою позицию: раз она решила уйти с ними, то не оставляет себе запасных путей и не требует особого обращения.
Ма Фан обернулся и взглянул на неё, потом окинул взглядом их одежду и не удержался:
— Ваша семья разве… ещё что-то оставила? После того как мятежные солдаты устроили резню, трудно поверить, что хоть что-то уцелело. Неужели у вас есть тайники?
Он был искренне удивлён. Ведь те солдаты, по слухам, вынесли всё до последней монеты!
Госпожа Юй ответила с горечью:
— В те минуты безумия они брали лишь то, что легко унести: серебро, шёлк, антиквариат… Даже зерно вывезли только с поверхности — в погреба не заглядывали. Мы последние дни питались именно тем, что осталось в кухонных закромах. А после их ухода… Кто осмелился бы войти в дом, где всё залито кровью? Даже тела моих брата с женой и племянников так и лежали, пока я сама ночью не пришла и не похоронила их. Слуги либо погибли, либо разбежались в ужасе. Из тех, кто остался в живых, лишь немногие успели прихватить что-то для себя.
Говоря это, она сдерживала слёзы, но глаза её покраснели от боли и ярости. Её страдание было так глубоко, что даже всегда осторожный Ма Фан невольно сжался сердцем.
— Денег и ценностей, возможно, и нет, — продолжила она, — зато постельное бельё, пологи, мебель — всё цело. В доме жило больше двадцати человек, так что всего хватит. Оставьте мне одну постель, а остальное можете разделить между всеми. Это ведь всё люди, вырвавшиеся из ада, — нечего чуждаться.
А ещё я заглянула в нашу лавку: весь шёлк и товары унесли, но полки и прилавки остались. Заберите и их, если сможете. Сам дом, лавка и даже земельные документы у меня при себе… Правда, не знаю, пригодятся ли они теперь. Лучше уж не оставлять всё это на растерзание чужакам.
Для Ма Фана это стало приятной неожиданностью. Если удастся вывезти мебель, сколько сил и времени это сэкономит! Сейчас он сам сидел за каменным столом на каменной скамье — зимой от такой «мебели» до костей пробирает холод. А тут — готовые кровати, шкафы… Да и деревья в горах не придётся рубить понапрасну.
Но как перевезти всё это? Вывезти из города — уже задача не из лёгких, а уж тем более доставить в горы! Это же не пара свёртков, а целые гарнитуры!
Тем не менее, даже второй сын семьи Ко призадумался: такие прочные, аккуратные вещи — грех не брать.
Пока Ма Фан ломал голову над транспортировкой, Ма Лю, не упуская случая, спросил:
— А у кого ещё из домов такое добро осталось? У нас в убежище даже одеял не хватает — спим под войлоком, а ночью греемся у костра. Мороз просто издевается!
Ма Фан чуть не закатил глаза: вот уж действительно, у кого голова набекрень! Но уши его невольно напряглись — интересно ведь.
Госпожа Юй, не смущаясь, ответила:
— Рядом с нами жила семья Цзян, торговавшая северными и южными товарами. Они оказались прозорливыми: как только мятежники ворвались в город, сразу поднесли главарю пять тысяч лянов серебром и весь товар из лавки. Так выкупили дом и жизнь. Через три дня, не мешкая, уехали якобы к родственникам в деревню — правда ли, не знаю, но дом и лавку оставили пустыми. Хотя тяжёлую мебель, конечно, никто не стал вывозить.
Ещё был старый плетельщик корзин — его сын погиб на улице во время заварушки, а сам старик от горя умер. Соседи похоронили их за счёт продажи имущества, так что в доме, скорее всего, ничего ценного не осталось. Хотя крупную мебель, говорят, никто не выносил.
Ма Фан с уважением отметил про себя: как эта девушка сумела сохранить столько информации даже среди военной беды? Однако внимательнее всех слушал второй сын семьи Ко. Он подробно расспросил адреса и расположение домов — чуть ли не карту попросил нарисовать.
— Братец, даже если всё это и есть, как мы вывезем? — не выдержал Ма Фан.
— Сейчас нельзя — не значит, что нельзя будет потом. Да и кто знает, какие ещё сокровища могут найтись? Сходить взглянуть — разве это плохо? Даже если мебель не получится увезти, одеяла и постельное бельё — уже польза. Можно ведь ночью перекинуть через стену! Высота-то какая — всего четыре метра с лишним. Найдём способ.
И правда, в этом что-то есть, подумал Ма Фан. Жаль только, что делать «катапульту», как в осадных машинах, никто из них не умеет. Идея была отброшена.
— Ладно, — решил он, — сначала займёмся самым нужным. Ма Лю, ты с Ци отправляйтесь продавать шкуры. Раз уж притащили, не тащить же обратно. Да и при выходе из ворот лучше не светиться. Братья Ко — обыщите пустые дома: одеяла, посуду, ножи, котлы — всё пригодится. А я пока схожу, поищу что-нибудь для охоты. Встретимся вечером.
На самом деле Ма Фан торопился не столько за охотничьими снастями, сколько хотел проверить одну мысль, только что пришедшую ему в голову.
«Кто я такой? Горный бог! Пусть даже здесь, далеко от Цинъяньшани, мои силы ослабли… Но ведь совсем бездарным я не стал! Хотя бы базовое землепрохождение должно работать. Может, не в любом месте и не на любую глубину, но кое-что попробовать можно».
Он задумался: а получится ли пройти сквозь стены? А если получится — можно ли так же выносить вещи? Или хотя бы зарывать их под землёй и вытаскивать за пределами города? И если да — то на какую глубину? Хватит ли места для мебели?
С этими мыслями он и спешил — очень хотелось испытать свои силы. Лучше всего было бы сходить в уездное управление или даже в лагерь солдат. Если получится — можно составить план: пусть остальные уходят первыми, а он потом тайком вывезёт награбленное и передаст им в условленном месте. А если повезёт ещё больше — можно прихватить и кое-что из военного имущества. Главное — не переборщить: немного пропавшего — подумаешь, кто-то украл; а много — начнутся поиски. Надо всё точно рассчитать.
Остальные не знали его замысла, но почувствовали, что у Ма Фана появилась идея. Возможно, он знает кого-то в городе — человека, который не светится на людях, или просто не уверен, дома ли тот сейчас. Впрочем, Ма Фан — главный, значит, будут слушаться. Лишь госпожа Юй бросила на него долгий взгляд, а затем вместе со своими спутницами направилась к дому госпожи Ван: их задачей было собрать всё полезное из того дома и принести сюда. Больше они ни о чём не спрашивали — лишь бы взять их с собой.
Продажа шкур прошла не слишком удачно: в городе почти никого не осталось. Те, кто выжил, прятались по домам, а лавки были закрыты. Впрочем, и не обязательно было продавать — просто обменяли шкуры на самое необходимое: иголки с нитками, лекарства, мешок соли, мешок риса и несколько старых ватных курток.
Увидев покупки, госпожа Юй чуть заметно усмехнулась, потом подозвала второго сына семьи Ко и сказала:
— Есть у меня одно местечко, где хранятся нитки и иголки. Никто туда не заглядывал — возьмите обязательно. Без этого в дороге не обойтись: шить-то надо будет.
Действительно, мужчины об этом не подумали, а ведь без иголок и ниток даже имеющуюся ткань не сошьёшь.
— Подумайте ещё, чего может не хватить, — попросил Ма Фан, не стесняясь признать, что женский взгляд важен. — Мы ведь мужики — многого не учтём.
Госпожа Юй отозвалась охотно:
— Соли хватает? Зерна? Ткани? Еда и одежда — главное. Если добавить одеяла, котлы и ножи — проживём. А если повезёт — ещё мебель и пологи. Если будете ночевать на открытом воздухе, комары и мошки замучают. Хорошо бы трав от насекомых, а ещё — серы. Она отлично отпугивает змей, крыс и муравьёв.
Про серу никто и не думал — даже второй сын семьи Ко удивился. Сколько раз ели змей в горах, а ведь могли и укус получить!
— Обыщите всё тщательнее, — сказал Ма Фан. — В этом году, скорее всего, больше не вернёмся. Берите всё, что можно унести. Даже закрытые лавки проверьте — вдруг что-то полезное найдётся.
Люди, обладающие ловкостью и смелостью, всегда добиваются большего в делах подобного рода. Когда вечером все собрались вместе, в доме кузнеца вещей было — не протолкнуться.
Одеял накопилось множество: от шёлковых с вышивкой до простых хлопковых — всего более шестидесяти штук. С учётом того, что в горах уже было немного постельного белья, Ма Фан прикинул: каждому хватит по два одеяла, а то и больше — ведь среди горцев есть семейные пары, которым не нужно делить постель.
Иголки и нитки тоже собрали основательно — целую корзину! Были там и шёлковые, и хлопковые нити, даже вышивальные. Мужчины, конечно, не разбирались в тонкостях, и девушки потом долго смеялись над их «универсальным» подходом.
Из-за военной беды город опустел как минимум на треть. Мелкие семьи, спасаясь, брали всё с собой, но дома знати и уничтоженные семьи оставили после себя массу полезного. Поэтому добыча досталась легко.
Тридцать с лишним котлов, двадцать черпаков, двадцать ножей, десяток скалок, более двадцати огнив, двадцать с лишним топоров для дров, сорок ножниц и даже пятнадцать щипцов для углей — всего хватит, чтобы полностью оборудовать кухни всех горских домов и ещё останется.
Масло, соль, соевый соус, уксус — второй сын семьи Ко собрал в большие деревянные бочонки, смешав содержимое из разных домов. Также нашлось несколько кувшинов с аккуратно уложенными пакетиками чая, чеснока, имбиря, лука — всего того, чего в горах не сыскать.
Видно было, что он серьёзно отнёсся к совету госпожи Юй и целенаправленно искал то, чего не хватало в убежище.
http://bllate.org/book/7030/664132
Готово:
