В каменной пещере у края большой площадки под храмом Горного Бога Ма Гуй вместе с женой приводил в порядок вещи. Поскольку они только что прибыли, всё лежало в беспорядке, хотя две постели уже начали устраивать.
— Муженёк, этот войлок и вправду хорош! — сказала жена, расстелив на полу толстый слой соломы и уложив сверху войлок, а свой домашний матрас отложив в сторону. — В эти дни я всё думала: вытряхнем пух из старых матрасов, хорошенько просушим и сошьём заново вместе с нашими одеялами — пусть получатся два толстых одеяла. Тогда зимой нам не будет холодно.
Рядом, помогая устраивать постели, Лян Да Ди и Лян Сяо Мэй услышали эти слова и тоже радостно закивали. Но Ма Гуй думал иначе.
— Пока не трогай этого. Я сейчас осмотрелся: у реки под площадкой растут камыши, и как раз сейчас самое время для пуха. Через несколько дней пусть Да Ди с братом сходят собирать. Если наберут много, так и быть — набьём им новые подушки. Этот пух уже два года лежит, не греет. Да и я планирую потом на площадке построить несколько каменных хижин и внутри выложить большой каменный лежак. Тогда матрасы лучше делать уже под размер нового лежака.
Услышав про новые каменные хижины, госпожа Лян тоже загорелась:
— И правда, совсем забыла! Пещера хороша — ветра и дождя не боишься, даже теплее нашего соломенного домика, но всё же это не настоящее жильё. Вон какая огромная пещера — Да Ди и остальные уже подросли, нельзя же всем ютиться в одном месте. Надо бы устроить хотя бы три отдельные комнаты.
При этих словах она невольно почувствовала недовольство мужем за то, что он выбрал именно это место. Ведь днём, когда осматривали пещеры, попадались и такие, где внутри было два-три небольших грота, но он упрямо отказался, выбрав эту большую, похожую на общий барак.
— Здесь ближе всего ко второму брату, да и площадка просторная. Как только построим хижины, пещеру можно будет использовать как погреб. Разве это плохо? Мне кажется, ничуть не хуже тех, кто выбрал расщелины в скалах — там ведь тоже придётся много трудиться. К тому же здесь рядом река. Через несколько дней я сделаю плот и поставлю рыболовные корзины — еды нам не будет не хватать. А ещё напротив — Цинцунъяй. Ты же видела: хоть Цинъяньшань и Цинцунъяй — обе каменистые горы, но на том склоне немало деревьев. Где деревья растут, там почва глубокая, значит, и диких овощей, и грибов должно быть вдоволь. Я выбрал это место не зря — здесь легче найти пропитание, чем в долине.
Ма Фан слушал и был поражён. Раньше он считал своего старшего брата не слишком способным, но оказывается, тот обладает таким дальновидным умом. Действительно, никого нельзя недооценивать.
Он перевёл взгляд на семью Ко, выбравшую расщелину в скале, и снова удивился: за какое же короткое время они уже почти всё устроили! У входа в расщелину уже возведена половина каменной стены. Внутри пока не разделили пространство, но зато уже можно укрыться от ветра и дождя. Ма Фан даже заметил, как братья чертили на земле линии будущих перегородок. Сегодня вечером каждый сразу устроил свою постель прямо на отведённом месте — видимо, решили сделать всё раз и навсегда.
— Слушай, а правда ли, что из камня можно сделать печь-кан? — спрашивал старший брат. — Я всё же больше верю сырцовым кирпичам. Может, завтра сходим слепим немного?
— Каменщик сказал, что можно — значит, можно. Он же объяснил: внутри каменную кладку замажут глиной, так даже прочнее будет, чем из одного сырца. Не морочь голову. Сегодня мы получили побольше зерна, ведь нас трое мужчин и все работали. Но даже этого мало — завтра надо думать, как добыть больше еды. Кстати, брат, вспомнил: когда мы прятали каменщика в Ешаньлине, разве там не видели каштановые деревья?
— Каштаны?
— Да, точно каштаны! Теперь вспомнил, почему показалось знакомым. Отлично! Их можно использовать как основную пищу — сытно ведь. Завтра пойду к Ма Тоу и попрошу взять повозку и побольше людей — надо срочно собрать урожай. Я лишь мельком взглянул, не разглядел толком, но даже на глаз — деревьев немало. Даже если их всего три-пять, соберём каштаны, перемелем в муку — получится несколько тысяч цзиней. По правилам нашего лагеря, раз я обнаружил и организую сбор, мне полагается три части из десяти. Вместе с тобой — выйдет немало.
Надо признать, второй сын семьи Ко действительно был толковым человеком, да ещё и порядочным. Ма Фан почувствовал облегчение. Более того, благодаря его напоминанию он вдруг вспомнил многое другое: раз в горах есть каштаны, может, и на берегу реки что-нибудь съедобное растёт? Раз есть камыши, может, там и таро?
При мысли о таро Ма Фан тут же перестал наблюдать за горожанами и направил своё духовное восприятие под землю вдоль берега реки у Цинъяньшаня. И точно — таро там было немало! Отлично! Хотя это и не основная пища, но вполне способна утолить голод и сгладить нехватку зерна.
Ма Фан внешне сохранял полное спокойствие, но на самом деле очень переживал за продовольственное положение в горах. Пока неизвестно, когда разрешат выходить за пределы лагеря за покупками, поэтому вопрос самообеспечения стал для него главной проблемой. А если, как ходят слухи, в стране разгорится настоящая смута и различные отряды будут беспрестанно воевать между собой, цены на зерно за пределами гор станут только расти, а запасы — стремительно таять. Ему необходимо предусмотреть несколько запасных вариантов.
К счастью, сейчас осень — время сбора урожая. Если хорошенько поискать, в горах обязательно найдётся что-нибудь съедобное, особенно то, что можно хранить. До наступления зимы нужно организовать людей и активно заниматься заготовками.
Тем временем круги подношений, вращаясь вокруг него, постепенно впитывались в его тело, медленно сливаясь с накопленной силой. Ма Фан смутно чувствовал, что сегодня стал немного другим. Это было нечто таинственное и неуловимое, но очень приятное. Ему казалось, что он теперь ближе к небу, крепче связан с землёй, а даже деревья в лесу будто бы дышали в унисон с ним.
— Горный Бог, храни нас! — молился Лао Тянь. — Пусть моя семья живёт в горах в мире и безопасности, пусть каждый день приносит хороший урожай!
— Горный Бог, храни нас! — взывал Лао Диу. — С сегодняшнего дня мы ищем пропитание на твоей земле. Убереги мою семью от зверей и помоги добыть достаточно дичи!
Среди всех горожан наиболее искренне почитали Горного Бога именно те, кто веками жил охотой и сбором трав — семья Лао Тяня и семья Ан. Даже в первый день на новом месте они не могли не совершить обычный ритуал поклонения.
Именно их подношения были наиболее чистыми и искренними. Когда белоснежные нити подношений проникали в тело Ма Фана, он ощущал, как эта сила почти материальна. Особенно ярко это проявлялось в сравнении с другими. Ма Фан сразу понял: эти две семьи станут его самыми преданными последователями. От этой мысли ему стало радостно.
— Мама, хватит шить! При свете костра иголкой махать — глаза испортишь. Завтра доделаешь. Ложитесь скорее спать — этот войлок и вправду тёплый: один подстелить, другой накрыться — отлично!
— Ты чего понимаешь? Завтра мне с утра в лес за дикими овощами. У нас в семье мало людей, а ты не умеешь охотиться. Вот и получили сегодня совсем немного — как прожить? Мы даже постельного белья не привезли. Войлок хоть и толстый, но как одеяло — не годится. Да и шкур для утепления не достать — охотиться-то не умеем.
— Мама, всегда найдётся выход. Вон Лю Хэ один такой, а не волнуется. Чего вы переживаете?
— У Лю Хэ есть мясник Диу, на которого можно положиться. Ну а если и нет — всё равно сможет зарабатывать: разделывает тушки, режет свиней — работа есть. А мы с тобой только шить умеем. Как быть? Голова кругом идёт! Горный Бог, убереги нас, троих, чтобы пережили эту зиму. А весной обязательно пошлю сына учиться другому ремеслу — хоть к каменщику, чтобы строил хижины. Это ведь тоже умение!
— Мама, опять вы заговариваетесь! Как только все устроятся, каменщику вообще работы не будет — тогда и он станет думать, чем заняться.
— Дурачок ты! Жизнь — она многогранна. А каменный жёрнов кому делать? Раз в горах нет плотников, столы из камня кто вырубит? Печи-каны кто сложит? Дорожки перед домами кто вымостит? Всё это — работа для каменщика! Да и у него сын Байвази — руки золотые, всё делает быстро и аккуратно. Сменит ремесло — и охотником станет недурным.
Старикам свойственно видеть дальше. Эти слова заставили сына покраснеть от стыда и опустить голову. Он молча сел на постель и задумался о своём будущем.
Ма Фан почувствовал тревогу госпожи Ван. В нём зародилось смутное ощущение: стоит ему дать ей надежду — и она станет такой же преданной последовательницей, как Лао Тянь и Лао Диу, принося ему самые качественные подношения.
Утренний туман в горном лесу всегда похож на лёгкий дымок — прохладный и манящий. Тот, кто выходит рано, невольно накидывает что-нибудь потеплее. Если прогуляться по лесу, даже за короткое время — чашку чая не успеешь допить — одежда уже станет влажной. Даже на Цинъяньшане, почти полностью состоящей из камней, из-за соседних лесов и рек эта особенность не исчезает.
Но для тех, кто борется за выживание, подобные мелочи не стоят и внимания. Поэтому, едва только начало светать, люди, получившие вчера сообщение, что с сегодняшнего дня все должны собираться вместе для зимних заготовок, уже пришли к храму Горного Бога, где находился Ма Фан.
На самом деле им повезло: хоть Цинъяньшань и была единственной почти полностью каменистой горой на юго-востоке Байхуанлина, зато ночью их не тревожили хищники. Более того, и вокруг образовалась относительно безопасная зона для поиска пропитания. Например, восточный Цинцунъяй был отличным местом.
— На Цинцунъяе растут только низкие деревья и кустарники, — начал Ма Фан, обращаясь к собравшимся во дворе храма. — Крупных зверей там нет, разве что фазаны, зайцы, иногда лисы, хорьки или косули — вполне безопасно. И диких овощей много. Лао Тянь, Лао Диу, с сегодняшнего дня вы будете обучать ребят от десяти до пятнадцати лет ставить капканы, рыть ямы-ловушки и собирать съедобные растения. За это вы получите треть от общего улова — достойная плата за обучение, верно?
Лао Тянь согласился без колебаний:
— Конечно! Раз гора безопасна, пусть дети учатся. Треть улова — половина достанется мне. Это выгоднее, чем в одиночку бродить по лесу. А эти ребята, даже если пока ничего не умеют, через несколько дней научатся — и вот уже готовы наши зимние запасы!
Лао Диу тоже был доволен. Он и так собирался поручить сыну охоту, а сам хотел спокойно обустроить жильё. Дополнительный доход никогда не помешает.
http://bllate.org/book/7030/664125
Готово:
