Ма Гуй, всё это время молча слушавший поблизости, наконец понял, куда именно направляется младший брат, и прикинул в уме общий рельеф местности. Он тут же спросил:
— Брат, там есть река? Можно ли ставить сети? Сильное ли течение? Если всё в порядке, соорудим плот, сделаем рыболовные корзины — так у нас будет побольше мяса.
— Эх, да ведь и правда! — оживился Ма Фан. — Молодые и сильные пусть ходят на охоту, а старшие займутся землёй и рыбалкой. Так мы добудем гораздо больше еды.
«Три сапожника — что один Чжугэ Лян», — подумал он про себя. И в самом деле: будь то Ма Лю или Ма Гуй — вместе они обсуждают дела куда лучше, чем он один в одиночку.
— Это вполне реально! — продолжал Ма Фан. — Как вернёмся, хорошенько всё обсудим и посмотрим, нет ли ещё каких вариантов. Нас тут много, всем надо есть. Раз уж собрались вместе — значит, судьба такая. Будем помогать друг другу.
Он ещё говорил, как вдруг ему показалось, будто он услышал какой-то звук. Ма Фан быстро шагнул вперёд и прикрыл собственного старшего брата спиной. Снова расправив своё божественное восприятие, он прислушался — но звука больше не было. Положение выглядело подозрительно. Он тут же приказал всем остановиться, а сам сделал ещё несколько шагов вперёд.
Хотя он и был горным богом, но лишь новичком среди них — всего лишь богом Цинъяньшани. Сейчас они уже вошли в пределы горы Дайе, и до родного Цинъяньшани оставалось совсем недалеко. Но чужая территория — она и есть чужая: ни о каком всепроникающем знании и речи быть не могло. Единственное, что работало чуть лучше обычного, — это способность к подземному перемещению, хотя даже она была лишь в десятую часть эффективнее, чем на родной земле. Да и то глубже метра уйти не получалось. Что до божественного восприятия — оно простиралось всего на десять шагов вокруг. Однако его шесть чувств всё же отличались от человеческих: слух был острее, зрение точнее — в горах это давало огромное преимущество. Поэтому он всегда шёл первым, разведывая путь и обеспечивая максимальную безопасность для всех остальных.
Быть вожаком — дело нелёгкое. Тот, кто возглавляет других, обязан заботиться о них больше, защищать их интересы и обеспечивать безопасность. Ма Фан невольно стал лидером, и теперь естественным образом взял на себя все связанные с этим обязанности. Возможно, именно так и работает принцип: «чем больше силы, тем больше ответственности».
Всего несколько шагов — а ощущения изменились кардинально. Ма Фан снова услышал тот самый звук. Внимательно вглядевшись в направление, откуда он доносился, он заметил лёгкое колебание кустов впереди. Ма Фан крепче сжал лук и стрелы и знаком подозвал Ма Лю. Оба двинулись к зарослям. Братья Ко, отлично понимая ситуацию, тут же отвели женщин и детей к повозке, а вместе с четырьмя братьями Ань заняли оборонительные позиции, окружив группу и крепко сжав оружие в руках.
Что же скрывалось в кустах? Конечно же, кабаны! Осенью кабаны особенно беспокойны: они активно ищут упавшие плоды, наедаются впрок, чтобы запастись жиром на зиму. Для них осенний лес — настоящий рай изобилия. К тому же в горах люди встречаются редко, а без людей даже волки не страшны: кабаны смело противостоят им. По сути, в этих лесах у них почти нет врагов, и жизнь их протекает весьма беззаботно.
Но сегодня им не повезло — они наткнулись на людей. Целая семья из четырёх кабанов была переловлена в одно мгновение. Как только Ма Фан опознал зверей, он сразу же подал сигнал братьям Ко и Ань. Шестеро мужчин — с луками и мечами — действовали слаженно: одни приманивали зверей, другие наносили решающие удары, третьи перекрывали пути отступления. Попытки кабанов сбежать были обречены на провал. Более того, опасаясь привлечь других хищников, Лао Диу и Лао Тянь тут же отправились искать травы, нейтрализующие запах крови. Они разожгли их, тщательно замаскировали кровавые следы землёй и полностью устранили все улики. Охота прошла на удивление легко — остальные смотрели на происходящее с изумлением.
— Вот это да! Четыре кабана сразу?! На сколько дней такого мяса хватит?
— Ну, нас ведь много… Даже если делить поровну, многого не достанется.
— Да хоть немного — всё равно мясо! Раньше мы раз в год могли позволить себе такое — и то благодарить небеса надо было. А теперь, стоит укрыться в горах — и никаких мятежных солдат, и мясо есть. Жить здесь куда приятнее, чем на равнине!
— Брат, они такие ловкие!
— Ага, правильно мы решили идти с ними.
Старики и дети, собравшиеся вокруг повозки, не могли сдержать слюнотечения. Эти кабаны выглядели очень жирными — даже после дележа каждому должно было достаться немало мяса! Все с нетерпением ждали угощения.
Когда туши были разделаны, наскоро соорудили носилки из веток и погрузили добычу. После этого все шаги словно сами собой ускорились: крутые тропы больше не казались трудными, руки не уставали, а корзины на спинах будто стали легче. Действительно, народ живёт ради еды.
Когда путники достигли Цинъяньшани, солнце уже перевалило за полдень. Ма Фан велел сложить всё добро во дворе храма Горного Бога, а маленькому нищему — готовить обед. После еды всем предстояло обустроиться в своих пещерах: лишь обретя крышу над головой, люди смогут по-настоящему успокоиться. В этом не было нужды убеждать — все и так прекрасно понимали.
Ярким примером стал Тянь Эр: как только приехали его отец и сестра, он тут же забыл обо всём на свете и принялся рассказывать отцу о пещерах. Более того, узнав, что семья Лао Диу тоже прибыла, он даже отказался от ранее выбранной пещеры и начал искать новое место, лишь бы быть поближе к своим родным. Это ясно показывало, насколько люди ценят семью и близких.
Местные жители, увидев новых пришельцев — да ещё и родственников тех самых солдат, — встретили их с радушием. Хотя, конечно, многие глазели скорее на повозки с добром, зная, что и им, вероятно, что-то достанется. Все улыбались, особенно мясник Диу: завидев кабанов, он чуть ли не до слёз обрадовался. С тех пор как оказался в горах, он, несмотря на возраст, вынужден был осваивать ремесло охотника. Сам считал себя довольно способным и даже гордился тем, что сумел прокормить семью. Но всякий раз, вспоминая о семейном деле — умении разделывать свиней, — он не мог не ощущать горечи: ведь это мастерство грозило исчезнуть навсегда.
А тут вдруг представился шанс блеснуть! Как не порадоваться? Более того, он вдруг понял: его навыки по-прежнему востребованы. Ведь в горах кабанов хоть отбавляй! Значит, и ремесло не пропадёт.
Лао Диу тоже был доволен. Как охотник, он, пожалуй, меньше всех боялся жизни в горах. А уж владея ещё и искусством выделки шкур, он был уверен: его семья на Цинъяньшани проживёт не хуже, чем внизу, — даже лучше! Здесь их будут уважать.
После шумного обеда семьи начали расселяться по подходящим пещерам. Даже семья Ма Гуя, учитывая, что в доме Ма Фана остались раненые и брат с сестрой-нищими, выбрала пещеру неподалёку от храма — на склоне у реки. Пещера была небольшой, но у Ма Гуя были свои планы: он пригляделся к каменному дому брата и решил, что и сам построит нормальное жилище. Участок, который он выбрал, был не слишком удобен, зато имел ровную площадку площадью около ста квадратных шагов, обращённую на юго-восток. Даже если построить всего две комнаты, а пещеру использовать как кладовку, это всё равно будет прочнее и просторнее, чем прежние соломенные хижины на родине.
Не станем углубляться в личные замыслы каждого и их мечты о будущем доме. Храм наконец опустел, и Ма Фан смог заняться с товарищами подсчётом добычи и обсудить её распределение. Конечно, нельзя было забывать заслуги тех, кто участвовал в походе. Сейчас у него было всего трое помощников, один из которых ранен, — а новых людей как раз не хватало. На Цинъяньшани теперь проживало почти пятьдесят человек — целая деревня! Чтобы обеспечить им относительно спокойную жизнь в этих горах, нужны были надёжные люди.
— Братья Ко, проходите, садитесь! Вы сегодня отлично потрудились. По армейскому уставу, те, кто участвовал в бою, получают три доли из десяти — это железное правило. Как только всё пересчитаем, сразу и разделим. И не забудьте про братьев Ань и Ма — они тоже помогали. Теперь все мы будем жить здесь вместе, так что нельзя никого обделять.
Ма Фан говорил разумно. Солдаты, хоть и были грубее обычных людей, но в коллективе ценили справедливость и порядок. Все согласно кивнули. Ма Лю живо отозвался:
— Не волнуйся, командир! Разве мы такие неблагодарные?
— Главное — помните об этом. Мы привезли четырнадцать дань зерна. Три доли — это четыре дань и ещё немного. Остаток разделим потом поровну на всех. В горах добыть мясо или дикие травы — не проблема, а вот зерно — большая редкость. Этого хватит разве что до конца зимы. Если весной обстановка улучшится, попробуем купить ещё. А пока главное — засеять поля весной, тогда осенью будет легче.
— Кроме зерна, самое важное — соль. Вам положено по полторы дань. Это жизненно необходимо. Когда будете делить, обязательно объясните всем. Лучше сейчас пусть каждый глава семьи поднимется сюда — так проще будет договориться. Нас немного, но ведь мы раньше не знали друг друга. Чтобы в будущем не возникало недоразумений, лучше всё сразу обсудить открыто.
Ма Фан много лет служил десятником и, хоть и не имел опыта гражданского управления, хорошо понимал человеческие отношения. Он знал: когда незнакомые люди собираются вместе, с самого начала нужно обеспечить честность и прозрачность распределения. Иначе легко вызвать обиды и конфликты. А если всё проговорить заранее, даже если кому-то достанется чуть меньше, люди поймут и примут это.
Ведь эти припасы добыли Ма Лю и его товарищи — можно сказать, это их трофеи. Теоретически они имели право оставить всё себе. Но ведь изначально поход был организован ради общего блага — чтобы закупить продовольствие для всех. Поэтому делить добычу приходилось обязательно. В то же время справедливо было дать тем, кто рисковал жизнью, немного больше — иначе в будущем никто не захочет выходить за провизией.
Такой открытый подход Ма Фана помог: даже если кто-то и чувствовал недовольство, он всё равно мог понять логику решения. К тому же все знали: дорога сюда далась нелегко, каждый вложил последние деньги, и теперь выжить можно только сообща, защищая своих детей и близких.
— У меня дядя остался в родной деревне, — сказал один из мужчин. — Я думал: может, пусть он покупает зерно, а мы будем его перевозить? До деревни дальше, чем до уезда, зато безопаснее. У помещика точно есть запасы — не придётся далеко ходить.
Ма Фан одобрительно кивнул и велел Тянь Эру позвать глав семей, продолжая пересчитывать припасы:
— Войлок делить на доли не будем — его и так много. Раздадим по две штуки на человека, этого хватит. Лишнее — две-три штуки — оставим на случай, если сюда придут ещё люди. А вот одеял мало — на все семьи не хватит. Их просто отдадим вам, кто участвовал в походе.
Войлока действительно было много. Это грубая ткань, похожая на ковры кочевников степей. Она кололась, но была очень толстой — почти на палец. Даже лёжа прямо на земле, можно было не бояться сырости. В армии такой войлок использовали вместо постели. Поэтому лишнего не было — по одному куску на человека вполне достаточно. Никто не возражал.
http://bllate.org/book/7030/664123
Готово:
