Ма Фан к тому времени уже вернулся с прогулки по горе. С тех пор как стал горным богом, за несколько дней он понял, что, похоже, ему больше не нужно спать: стоит лишь пару часов посидеть с закрытыми глазами — и вся усталость исчезает, будто её и не было. Хотя он пока ещё не начал систематически заниматься культивацией, его тело само накапливало духовную энергию, отчего он чувствовал себя всё бодрее.
На этот раз он встал ещё до рассвета и к настоящему моменту уже обошёл весь Цинъяньшань. У него даже хватило времени доработать несколько пещер, которые раньше казались ему непригодными. То расширит плоскую нишу, едва прикрывающую голову от дождя, углубит её так, чтобы можно было пристроить под каменным навесом хижину, как у него самого; то увеличит крошечную щель, в которую раньше еле помещался человек, свернувшись калачиком, — теперь там хотя бы можно поставить кровать, выпрямиться в полный рост, сложить очаг и поставить стол. Таких мест он обустроил не меньше десяти. Все они предназначались для одиноких или парных жильцов. Пусть и небольшие — всего по десятку квадратных метров, — но зато очень практичные. Эту идею он вынашивал с тех пор, как к нему пришли люди.
Среди них, конечно, были и целые семьи, но также и одиночки. Временно, в беде, все могли ютиться вместе, но если уж обустраиваться надолго, каждому захочется своего угла — чтобы избежать лишних трений и конфликтов.
Ма Фан вошёл во двор через калитку и сразу услышал дыхание из всех комнат — все уже проснулись. Но никто не вставал, и он не знал, в чём дело. Однако сейчас ему было не до этого: важнее было поскорее вскипятить воды для старого Ци — вдруг это поможет ему оправиться? Ведь Ци — его брат, и чем скорее тот поправится, тем спокойнее будет Ма Фану. Он бросил собранные по дороге фрукты, заглянул в котёл — тот оказался чистым после вчерашнего ужина — и подошёл к водяному баку, чтобы черпаком набрать воды и поставить на плиту.
Люди в доме, услышав шорох снаружи, поняли, что кто-то уже на ногах, и тоже поспешили встать — даже если тело ломило от боли, стыдно же валяться в постели! Один за другим они вышли наружу. Госпожа Ван первой подскочила и отобрала у Ма Фана черпак:
— Это женское дело! Чего ты тут возишься? Скажи — и всё сделаем. А ты, Дамэй, принеси-ка немного риса. Сварим кашу — горяченькая в живот, и сил прибавится. Нам в ближайшие дни многое предстоит!
Её слова были просты, но мудры, и все согласно закивали. Мясник Диу, человек сообразительный, тут же обратился к Ма Фану:
— Послушай, Ма Фан, нам нельзя вечно у тебя жить. Пару дней — ещё куда ни шло, но надолго так не пойдёт. Даже если ты не против, нам-то совестно станет. Так что скажи: где эти пещеры, о которых ты говорил? Ты лучше всех знаешь гору — покажи, где их искать. Не обязательно хорошие, лишь бы от дождя и ветра укрыться. Хоть расщелина, хоть нора — мы силы имеем. Обоснуемся, разберёмся, где охотиться и собирать можно, а потом деревья рубить пойдём — построим себе дома прямо здесь. Тогда, даже если на улице ещё долго будет смута, нам не страшно.
— Верно подметил, — подхватил кузнец Фэн. — Ещё недавно один офицер из вашего лагеря, начальник гарнизона, заходил ко мне починить кое-что и сказал: кроме императорского двора, сейчас четыре группировки требуют «военного совета» — бинцзянь. Из-за этого мы и попали в беду. А если встретим остальных — кто знает, во что это выльется! Я лично не рискну возвращаться, пока не наступит мир. Эти пять сил будут душить друг друга годами!
— Пять сил? — переспросил сын госпожи Ван, пятнадцатилетний парнишка, проворный и смышлёный. Раньше он подрабатывал в чайхане, помогая семье, ведь был единственным мужчиной в доме и должен был быть опорой. — В старину, когда основатель нашей династии поднял восстание, тоже было четыре стороны, что делили Поднебесную. А тут — пять! Сколько же продлится эта смута? Может, всю жизнь придётся в горах сидеть?
Юноша явно знал толк в делах, и все невольно взглянули на него с уважением. Даже восемнадцатилетний ученик кузнеца Фэн, Доуцзы, и шестнадцатилетний старший сын мясника Диу, Дашунь, не могли с ним тягаться. Что уж говорить о таких же ровесниках — Байвази, Лю Хэ и других, хоть и добродушных, но явно уступавших ему в сообразительности.
Слова мальчика тяжело легли на сердце Ма Фана. Чем дольше длится война, тем тяжелее простым людям. Сам он особых забот не имел — родных почти не осталось. Единственное, что тревожило, — старший брат с семьёй. Но их домишко такой бедный, что солдаты вряд ли обратят внимание. Скорее всего, они просто укроются где-нибудь поблизости и переждут беду. Главное — чтобы дети не голодали.
Раньше беднякам и так жилось туго — иначе бы он смог подмазать начальству и подняться по службе. А теперь богатым и вовсе не поздоровится. Даже обычные семьи, наверное, потеряли весь урожай — как теперь выживать?
Всё это ради власти дерутся знать и вельможи, а страдают всегда простые люди. В этом мире никогда не было справедливости!
Ма Фан мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. В это время Тянь Эр вынес кашу в комнату, чтобы накормить старого Ци. Ма Фан тоже быстро съел свою порцию и, обращаясь ко всем, сказал:
— Про внешний мир поговорим позже. Раз уж мясник Диу заговорил о пещерах, давайте решим это сейчас. На горе их немало. Сейчас я вас туда провожу. Скажи, Диу, вы всей семьёй будете жить вместе или раздельно? Есть пещеры большие — с внутренними и внешними комнатами, а есть поменьше — для одного человека. Главное — сейчас осень, скоро зима. Надо запасать еду и обустраивать жильё, а строить дом из дерева — долго. Да и ветра в горах сильнее, чем в городе. Пещеры надёжнее защитят от холода. Я бы советовал выбрать их как постоянное жильё.
Большинство привыкли жить в городе и плохо представляли, каково зимой в горах. Поэтому совет Ма Фана показался им разумным. Услышав, что в горах холоднее, чем внизу, многие задумались: деревянный дом вдруг показался не таким уж надёжным. После короткого совещания все решили последовать его рекомендации и выбирать пещеры с расчётом на долгую зимовку.
После завтрака, оставив Тянь Эра присматривать за старым Ци, все отправились за Ма Фаном из храма Горного Бога, расположенного на юго-восточном склоне Цинъяньшаня, на отдельной вершине, обращённой на восток. Чтобы попасть в небольшую лесистую котловину между горами, нужно было пройти немного вбок, затем спуститься на десяток шагов — и вход в котловину перед глазами.
Пещеры, подготовленные Ма Фаном, в основном находились именно здесь. Лишь несколько располагались чуть выше, но не слишком — ведь чем выше, тем круче и труднее тропы. Только ради маскировки он обустроил пару-тройку высоко, да и те — на относительно пологих участках, и только для одиночек.
По пути люди выбирали себе жилища. Как и ожидал Ма Фан, мясник Диу, посоветовавшись с работниками, решил разделиться. У него было два сына, поэтому он выбрал место с тремя малыми и одной большой пещерой — прямо у развилки, ведущей из котловины. Отсюда удобно выходить на охоту.
Его ученик Байвази выбрал неподалёку пещеру с двумя камерами — внешней и внутренней, расположенную чуть выше — примерно на два человеческих роста. Он думал, что, возможно, сможет съездить в родную деревню, проверить, не дошла ли туда беда, и если родные живы — привезти отца. Тогда, даже если места не хватит, его отец — каменщик — легко расширит пещеру. Главное — быть поближе к мастеру, чтобы помогать друг другу.
Работник мясника, Лю Хэ, не нашёл подходящего одиночного жилья — или, может, просто испугался жить одному. В итоге он выбрал широкую расщелину, которую Ма Фан недавно переделал: сверху её прикрывал плоский камень, глубина достигала четырёх–пяти метров, и большую часть пространства можно было использовать стоя. Единственный недостаток — широкий вход, плохо защищающий от ветра. Но Лю Хэ решил сначала пожить с Байвази, а потом, когда приедет отец того или когда запасут зимние припасы, попросить соседей помочь найти камни и сложить стену, соединив её с верхним навесом. Тогда, благодаря ширине расщелины, получится даже не пещера, а настоящий дом — с отдельными комнатами и общей залой.
Семье госпожи Ван было проще всего: она с сыном и дочерью — всего трое. Они выбрали пещеру на северном склоне той же вершины, где жил Ма Фан. Внутри было две маленькие камеры и общее пространство у входа, которое можно использовать как зал. Хотя пещера была скромнее других, госпоже Ван она пришлась по душе: ведь она находилась ближе всего к храму Горного Бога. Она всегда верила в духов и богов, и жить рядом с храмом казалось ей надёжнее. К тому же рядом были такие, как Ма Фан и другие бывшие солдаты — в случае чего помощь под рукой. Да, северная сторона холоднее, но безопасность важнее! К тому же у входа лежал полутораметровый валун, который можно было сдвинуть, чтобы закрыть западный ветер, а другой — поставить с севера. Пусть внутри станет темнее, зато ветер не будет задувать. А если надо — работу можно делать у входа или просто развести огонь.
http://bllate.org/book/7030/664117
Готово:
