Автомобиль, до этого спокойно катившийся по дороге, в самый последний миг перед тем, как попасть в зону видеонаблюдения здания отдела особого надзора, внезапно взорвался сзади. Жаркая волна ударила в небо, клубы дыма и пыли окутали всё вокруг, и даже агенты отдела, следовавшие за машиной на расстоянии, на мгновение оглохли от мощного взрыва, прежде чем в панике бросились вперёд:
— Сюй Цзюньмин!
— Старший, что случилось?!
По замыслу всё должно было пройти гладко: учитывая мастерство и уровень духовной энергии Сюй Цзюньмина, доставить связанного наручниками Чжан Божуэя обратно не составляло никакой проблемы. Но никто не ожидал, что тот сумеет каким-то образом подорвать всю машину целиком!
Они ещё не успели подбежать, как из развалин кузова вырвался чёрный порыв зловещего ветра — нет, это был не ветер, а бесчисленное множество крошечных крылатых ядовитых насекомых, слившихся воедино. Они подхватили Чжан Божуэя и скрылись в этом вихре, оставив за собой лишь насмешливый голос:
— Действительно впечатляюще! Жаль только, что на каждый вершок добродетели найдётся локоть зла. Ха-ха!
— Раз уж вы, молодые господа, ничего со мной поделать не можете, не тратьте понапрасну силы. До новых встреч!
Когда этот зловещий ветер окончательно рассеялся, агенты увидели Сюй Цзюньмина: он лежал в обломках машины с закрытыми глазами, половина его тела была покрыта чёрной кровью.
Все они знали: стоит однажды встать на путь праведности и решиться противостоять еретикам — и ты уже ходишь по краю пропасти, играешь в прятки со смертью. Поэтому, несмотря на шок, действовали быстро и слаженно, как те, кто привык к подобным ситуациям.
Однако когда Сюй Цзюньмина доставили к специалистам по экстренной помощи, те вскоре вынесли диагноз, повергший всех в ужас:
— Состояние старшего крайне тяжёлое. Похоже, тот еретик полностью лишил его духовной энергии!
— Это очень серьёзно. Мы не можем справиться с этим быстро. Что делать?
Кто-то немедленно вспомнил о Е Нань:
— Если пригласить главу рода Е, она точно сможет всё исправить!
Это предложение вызвало всеобщее одобрение:
— Глава рода Е точно знает, как поступить.
— Нужно срочно её уведомить…
Сюй Цзюньмин, хоть и лежал с закрытыми глазами, прекрасно слышал всё происходящее. Услышав имя Е Нань, он внутренне сжался: если она явится сюда, весь его план рухнет. Он слабо прокашлялся и медленно открыл глаза:
— У главы рода Е сейчас, наверное, свои дела. Не стоит её беспокоить без нужды.
— Она пока лишь формально числится у нас. Вы можете просить у неё помощи сейчас, но что будет, когда её здесь уже не станет? Привыкнете при любой проблеме бежать к ней — и это сильно вас подведёт.
Голос Сюй Цзюньмина был ещё очень слаб, он казался полумёртвым, но каждое его слово звучало разумно и убедительно. Агенты, хоть и с сожалением, отказались от мысли просить помощи у главы рода Е.
Тем временем Чжан Божуэй, которого всё ещё несли прочь на потоке ядовитых насекомых, внезапно врезался лбом во что-то невидимое, но чрезвычайно твёрдое.
Он чуть не получил сотрясение мозга от удара и разъярился:
— Кто осмелился подстроить мне такую шутку? Глумиться над стариком — не дело чести! Покажись, поговорим как следует!
Пока он настороженно оглядывался, рядом раздался мягкий, но чёткий женский голос:
— Ты абсолютно прав.
— Только вот ты сам убил столько невинных, что именно ты — тот, кто ведёт себя бесчестно.
Чжан Божуэй попытался приказать своим насекомым атаковать, но тут же обнаружил ужасающую истину:
Его ядовитые насекомые больше не слушались его!
Как опытный еретик, он отлично чувствовал колебания духовной энергии, но вокруг, кроме того самого невидимого барьера, не было и следа энергии. Значит, эта женщина смогла одним лишь своим защитным ауром напугать его насекомых — существ, что питались человеческой плотью и кровью, — до такой степени, что они теперь лишь дрожали и притворялись мёртвыми!
Сердце Чжан Божуэя сжалось, но он всё же выдавил сквозь зубы:
— Кто… кто ты такая?
Он мельком взглянул в сторону голоса и увидел лишь край белоснежного рукава. От одного лишь давления этой ауры он не мог поднять голову!
Но Чжан Божуэй был не простым еретиком — он значился в списках самых опасных преступников.
Обычные еретики на его месте уже думали бы только о бегстве, а в крайнем случае — о последней схватке. Однако Чжан Божуэй, поняв, что перед ним стоит мастер, чья сила далеко превосходит его собственную, сразу же отказался от мысли спасаться бегством. Вместо этого он мобилизовал все свои ресурсы и решил сразиться до конца!
Бесчисленные ядовитые насекомые, переплетаясь, мгновенно увеличились в размерах и полностью обвили его тело, оставив снаружи лишь человеческую голову. Вид был устрашающий.
Из каждой поры его кожи хлынули чёрная зловещая энергия и крошечные насекомые. Вскоре он превратился в иссушенную мумию, сохраняя человеческий облик лишь в голове. С отчаянным рыком он закричал на фигуру, едва различимую в дымке:
— Кровавое жертвоприношение!
Это был последний козырь любого еретика:
Отдавая в жертву всю свою жизненную силу и сущность, он мгновенно получал колоссальный прирост мощи. Даже малейшая капля его крови или дыхания убивала бы слабых праведных даосов на месте, а более сильные всё равно надолго становились беспомощными из-за проникающей зловредной энергии.
Но сценарий, который Чжан Божуэй представлял в своём воображении — смерть врага и массовое уничтожение мирных жителей внизу — так и не сбылся.
Его жертвоприношение, только что казавшееся столь мощным, растворилось в воздухе, будто вода в пустыне. Ни одна капля зла не достигла даже подола одежды его противницы.
В тот самый момент, когда паника окончательно охватила Чжан Божуэя, с небес вспыхнул ослепительный клинок.
Мягкий, как весенний дождь, и холодный, как первый снег зимы.
Этот клинок мгновенно распространился по всему небосводу. Не только зловредная энергия Чжан Божуэя, но и вся скверна в этом районе была очищена до абсолютной чистоты.
После того как зловредная энергия была полностью уничтожена, клинок продолжил свой путь, и его эхо прокатилось на тысячу ли вдаль. Такой поступок мог совершить только истинный праведник:
В эпоху, когда духовная энергия стала дефицитом, кто ещё стал бы вкладывать всю свою силу в один удар, лишь чтобы остановить еретика и защитить обычных людей?
Не те жадные фэншуй-мастера, гоняющиеся за деньгами. Не сотрудники отдела особого надзора — у них просто не хватило бы сил. И уж точно не главы сект, которым хватает забот с собственными делами.
Оставалась лишь одна —
Глава рода Е, Хозяйка «Шаньхай цзин».
В этот момент люди в городе S и даже в прилегающих районах внезапно почувствовали прилив бодрости, их разум прояснился, а чувства обострились. Те, кто был особенно восприимчив, подняли глаза к небу и подумали, что оно стало чище и ярче, хотя и не могли объяснить причину, списав всё на воображение.
Один клинок — и мир разделился на чистое и нечистое, на добро и зло.
Под защитой этой очищающей энергии все обычные люди в радиусе действия получили благословение: долгое время им больше не грозили нападения еретиков. А отдел особого надзора, воспользовавшись этим временем, мог бы полностью искоренить всех злодеев.
Чжан Божуэй, корчась от боли под давлением чистой энергии, успел услышать лишь последние слова, прежде чем погрузиться во тьму. Даже с помощью Сюй Цзюньмина ему не удалось сбежать. Поистине, небесная сеть без промаха:
— Я здесь, чтобы проводить тебя на Жёлтые Источники.
Чжан Божуэй всё ещё пытался подорвать веру Е Нань, ведь, будучи старым еретиком, он прекрасно понимал последствия её удара:
— Хозяйка «Шаньхай цзин»! После этого удара ты надолго станешь обычной смертной. Разве тебе не страшно, что мои ученики и последователи придут мстить? Ты же знаешь, на что способны мастера ядов: они будут терзать тебя день и ночь, вгрызаясь в твою плоть и душу. Сможешь ли ты вынести это? Отпусти меня сейчас — и мы разойдёмся в разные стороны, никого не трогая. Разве не лучше так?
— Ваш род веками охраняет свиток «Шаньхай цзин», живёте среди великих духов. Разве вам не надоело? Почему бы не присоединиться к нам, к свободным путям еретиков? Где бы ты ни выбрала — мы все почитаем тебя как почётную гостью! Роскошные автомобили, особняки, изысканная одежда, драгоценности, изысканные яства и прекрасные женщины — всего этого у тебя будет в избытке. Зачем же ютиться в нищете на пути праведности?
Е Нань вздохнула, пронзила Чжан Божуэя мечом и искренне сказала:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Наверное, ты собирался назвать меня «бедной нищенкой».
Из груди Чжан Божуэя вырвался хриплый смех:
— Глава рода Е… Иногда мне кажется, тебе даже жаль стать.
— Я, старик, полувековой ногой в могиле, не знаю, что вы, праведники, натворили сто лет назад. Но я точно знаю: нынешний мир процветания — во многом ваша заслуга.
— Какая ирония! Сколько бы ты ни сделала для них, они никогда этого не узнают. И в этом мире из трёх тысяч радостей тебе не достанется даже глотка.
— Посмотри на этих нарядных девушек: они могут покупать всё, что захотят, украшать себя, как пожелают. А ты до сих пор не обзавелась постоянным домом, и даже деньги за гадания не можешь долго держать при себе — ведь иначе тебя настигнет небесное возмездие.
— Тебе было всего десять, когда ты ушла в затворничество. Посмотри на своих сверстниц: они гуляют, влюбляются, живут полной жизнью. А ты? Ты лишь успеваешь перевести дух между погонями за нами. Сто лет назад рядом с тобой никого не было… и вот прошло столетие — ты всё так же одна!
Е Нань на мгновение замерла.
Она не колебалась. Она не поддалась уговорам. Таковы праведники: их подвиги остаются в тени, их жертвы — неведомы миру. Но им достаточно знать, что они поступили правильно, чтобы смеяться три тысячи раз.
Она лишь почувствовала странное несоответствие и хотела возразить:
— Будь то сто лет назад, сегодня или в любом будущем перерождении — пока существует круговорот перерождений и души не исчезнут, я никогда не буду одна.
Чжан Божуэй, наконец осознав, что его кровавое жертвоприношение ничего не дало, решил бежать. Но едва он двинулся, как понял: меч полностью пригвоздил его к воздуху, и он не мог пошевелиться.
Тут до него дошло: ни в одном древнем тексте, ни в одной летописи не упоминалось, что «Хозяйка „Шаньхай цзин“» — мастер меча. Ведь эти четыре иероглифа всегда ассоциировались только со свитком «Шаньхай цзин».
Современные культиваторы, услышав имя Е Нань, сразу вспоминали о потрёпанном древнем свитке и великих духах, что повиновались ей безоговорочно.
http://bllate.org/book/7029/664048
Готово:
