— И ещё я услышала какие-то звуки…
Впрочем, скорее всего, дело было в том, что образ Е Нань — человека безупречно честного и всегда державшегося строго по правилам — прочно укоренился в умах окружающих. Почти никто не поверил её словам о том, будто «заместитель кровавого демона сам бросился под удар». Ведь речь шла о существе, пролежавшем в земле целое столетие! Причинять зло стало его единственным инстинктом — как он вообще мог добровольно искать смерти? Все решили, что Е Нань просто скромничает, и единодушно засыпали её похвалами:
— Глава рода Е проявляет великую благородность! Поверьте, мы принимаем каждое ваше слово за истину.
— У еретиков множество коварных уловок! Глава рода Е, прошу вас, не дайте себя обмануть!
Е Нань прекрасно знала, насколько изощрённы методы еретиков: в своё время она одной силой разрушила бесчисленные их замыслы.
Но сейчас ей казалось, что те воспоминания не несли ей вреда. А интуиция даоса обычно не ошибается — ведь именно внутреннее предчувствие сто лет назад побудило её уйти в затвор, и когда она вышла из него, её достижения оказались поистине велики. Поэтому, вернувшись теперь, Е Нань намеревалась расспросить многих старейших мастеров об этом случае.
Однако чем больше она спрашивала, тем яснее становилось: никто толком не помнил, что именно произошло сто лет назад. Те немногие, кто пытался что-то вспомнить, повторяли лишь то же самое, что она уже находила в архивах. Что уж говорить о только что услышанном ею слове «большой массив» — никто даже не понял, о чём речь.
Когда Сяо Цзинъюнь наконец прибыл в отдел особого надзора, перед ним предстала такая картина:
Молодая девушка в белом сидела за полупрозрачной ширмой в главном зале. Почти все окружили Е Нань, надеясь выведать у неё хоть что-нибудь или научиться чему-нибудь новому.
Независимо от возраста, пола или положения, все инстинктивно видели в ней лидера: ни одно решение не принималось, пока она не одобряла его взглядом. Только когда небо на западе окрасилось лёгким румянцем заката, люди начали постепенно расходиться. Тут Сяо Цзинъюнь, всё это время терпеливо дожидавшийся в стороне, спросил:
— Устала, А Нань?
Е Нань ответила:
— Нет.
Сяо Цзинъюнь едва заметно улыбнулся и тихо, с теплотой произнёс:
— Но мне кажется, тебе нелегко.
Все преклонялись перед авторитетом «Хозяйки „Шаньхай цзин“», все опирались на действия главы рода Е, все инстинктивно считали Е Нань лидером праведных даосов. Только Сяо Цзинъюнь по-прежнему видел в этой слишком юной женщине, последней представительнице древнейшей праведной традиции, ту десятилетнюю девочку.
Сюй Цзюньмин подошёл к ней, словно перед лицом великой опасности, и чуть ли не прижал своё лицо к ширме перед Е Нань, пытаясь увеличить площадь своего лица для большей внушительности:
— Молодой господин Сяо, вы лично пожаловали? Вам стоило лишь позвонить — зачем так утруждать себя и приезжать сюда лично?
Все взрослые люди, конечно, должны сохранять внешние приличия.
Хотя Сюй Цзюньмин и говорил: «Вам не следовало утруждать себя таким долгим путём», любой сообразительный человек сразу понял бы недосказанное: «Если у вас нет чего-то чрезвычайно важного, пожалуйста, уходите скорее — не пытайтесь забирать нашего главного столпа, на которого сейчас держится весь отдел особого надзора».
Сяо Цзинъюнь, конечно, всё понял. Если бы он не распознал столь очевидного намёка на то, чтобы уйти, он вряд ли стал бы нынешним фактическим главой клана Сяо.
Но сегодня он решил не быть умником.
Поэтому Сяо Цзинъюнь совершенно без угрызений совести проигнорировал все намёки Сюй Цзюньмина и прямо обратился к Е Нань:
— Я пришёл к тебе.
Е Нань на мгновение опешила и тут же перевела взгляд на ноги Сяо Цзинъюня, не подумав ни о чём другом:
— Неужели ядовитая энергия заместителя кровавого демона до сих пор не очищена полностью?
Сюй Цзюньмин фыркнул:
— Да, закапывание чего-либо в родовой склеп действительно может повлиять на судьбу самого сильного члена рода. Если кладбище расположено в благоприятном месте, это ещё труднее заметить. Но как только предмет извлекают, влияние полностью исчезает. Молодой господин Сяо теперь в полном порядке, верно?
Последние два слова он буквально процедил сквозь зубы.
Сяо Цзинъюнь кивнул:
— Именно так. Хотя восстановление идёт медленно, я уже начинаю чувствовать ощущения в ногах.
Он посмотрел на Е Нань и мягко спросил:
— Но ты ушла слишком поспешно — я даже не успел отблагодарить тебя должным образом.
— Есть ли у тебя, А Нань, желание? Говори смело. Всё, что в силах клана Сяо, я достану для тебя.
Эти слова звучали скромно, но если хорошенько подумать, становилось ясно, насколько они значимы:
Учитывая нынешнее богатство и влияние клана Сяо, кроме таких невозможных вещей, как воскрешение мёртвых или обращение времени вспять, что ещё нельзя было бы купить за деньги?
Е Нань долго и серьёзно задумалась, а потом вдруг хлопнула в ладоши и с облегчением сказала:
— К счастью, ты пришёл! Как раз есть одна просьба, которую я хотела тебе передать.
Сяо Цзинъюнь слегка улыбнулся:
— Говори.
— При жизни Ли Хуайчжэнь постоянно жертвовала средства в детский приют. Хотя она делала это лишь для создания видимости добродетели, чтобы скрыть свою еретическую сущность, само дело было хорошим. А раз оно хорошее, его ни в коем случае нельзя прекращать. — Е Нань спросила: — Молодой господин Сяо, согласитесь ли вы взять это под своё покровительство и продолжить добрые дела?
Сяо Цзинъюнь кивнул, не колеблясь ни секунды:
— Конечно.
— Это замечательно, — с облегчением выдохнула Е Нань. — Больше мне ничего не нужно.
Сяо Цзинъюнь хотел было что-то добавить, но в этот момент зазвонил его телефон. На экране отчётливо высветилось имя Сяо Жуйту. Он поднял трубку и услышал, как его младший брат в панике бормочет:
— Брат, здесь только что молния ударила в человека… Он погиб!
Сяо Цзинъюнь спросил:
— Это тот самый господин Фань?
Сяо Жуйту, глядя на быстро приближающихся полицейских, чувствовал, что вот-вот сойдёт с ума:
— Кто ещё, кроме него?! Нет, брат, сейчас не до этого! Он ведь один из самых известных молодых мастеров фэншуй в Гонконге! Если мы не объясним всё должным образом, не возникнет ли у них претензий к нам? Пожалуйста, вернись скорее — только с тобой здесь будет спокойнее!
Голос Сяо Жуйту был довольно громким, а слух у Е Нань — чрезвычайно острым, поэтому она сразу же уловила суть происходящего и спросила:
— Раз так, не нужна ли вам моя помощь на месте?
Неожиданно Сяо Цзинъюнь и Сюй Цзюньмин одновременно остановили её:
— Не нужно.
Ситуация на месте требовала немедленного вмешательства, поэтому Сяо Цзинъюнь вынужден был поспешно уйти. Однако даже в спешке он не забыл с особой осторожностью напомнить Е Нань:
— Не имей дела с этими людьми. Я всё улажу.
Это был первый случай с тех пор, как Е Нань стала совершеннолетней, когда кто-то относился к ней как к тому, кого следует защищать. Ощущение было новым и необычным. Внезапно её осенило, и она сказала Сяо Цзинъюню:
— Благодарю за заботу. Пусть дорога будет благополучной.
Когда он ушёл, Сюй Цзюньмин с досадой вздохнул и принялся объяснять Е Нань:
— В мире гонконгских оккультных наук всё очень запутано, там полно разных людей, и они крайне сплочённы. Глава рода Е, даже если вы абсолютно ни в чём не виноваты, стоит им объединиться — вас всё равно обвинят во всём на свете, и доказать свою невиновность будет невозможно.
— Раз молодой господин Сяо сказал, что сам всё уладит, лучше вам не вмешиваться. Их грязные делишки — как только коснёшься, так и втянешься, и покоя не будет никогда.
Он внимательно наблюдал за выражением лица Е Нань и наконец решился озвучить давно вынашиваемое предложение:
— Чтобы максимально сократить количество любопытных глаз, не хотите ли вы, глава рода Е, присоединиться к отделу особого надзора? У нас отличные условия: семь страховок и фонд, жильё предоставляется, для холостяков — однокомнатная квартира, а после регистрации брака — трёхкомнатная.
— Я слышала только о пяти страховках и одном фонде. Откуда взялись ещё две? — спросила Е Нань.
— Это страхование от несчастного случая и фонд компенсации в случае смерти, — рьяно рекламировал Сюй Цзюньмин. — Если вы доживёте до пенсии без несчастных случаев, эти страховые накопления обеспечат вам беззаботную старость.
Е Нань решительно отказалась:
— Тогда уж точно нет.
Сюй Цзюньмин подумал, что Е Нань, как и многие другие, боится опасных заданий и не хочет идти на службу. Однако Е Нань искренне объяснила:
— При моём уровне мастерства я точно не умру где-нибудь без причины.
— Я не могу пользоваться государственными благами без оснований. Лучше оставьте эту должность кому-нибудь другому.
Сюй Цзюньмин: ???????
— Глава рода Е, вам вовсе не нужно быть такой принципиальной! Правда! Прошу вас, воспользуйтесь нашими благами! Умоляю!
В итоге Сюй Цзюньмин так и не смог завербовать Е Нань в отдел особого надзора.
Однако после нескольких дней уговоров ему удалось убедить её временно остаться здесь в качестве внештатного сотрудника — пока не будут оформлены её личные документы и не найдено постоянное жильё. Так, в случае непредвиденных ситуаций, с которыми отдел не сможет справиться самостоятельно, она сможет оперативно прийти на помощь.
— Почему вы выбрали место для жилья так далеко за городом? — спросил Сюй Цзюньмин, одновременно отправляя специалиста по архитектуре и фэншуй для разработки плана строительства её дома.
— Разве не говорят: «Великий отшельник скрывается в городе»? Если вы хотите скрыть своё местоположение, разве не лучше выбрать место среди множества людей?
Е Нань объяснила:
— В этом мире нет секретов, которые нельзя раскрыть. Еретики рано или поздно узнают о моём существовании.
— Лучше сразу поселиться подальше, чтобы в будущем, если вдруг возникнет конфликт, не потревожить соседей и не вовлечь в беду обычных людей.
Сюй Цзюньмин посчитал её доводы весьма разумными, однако Ло Фэй, совершенно не понимая логики праведных даосов, защищающих простых людей, с недоверием воскликнул:
— Да это же обычные люди! Кому они нужны? Пусть умирают! Глава рода Е, вы слишком осторожны и мелочны…
Он не договорил — Е Нань слегка повернула голову и взглянула на него.
Странно, но в её взгляде не было ни гнева, ни упрёка — лишь лёгкое, холодное внимание. Однако этого оказалось достаточно, чтобы этот молодой еретик, находящийся под следствием и надеявшийся искупить вину, мгновенно почувствовал ледяной ужас и замолчал. Только тогда Е Нань медленно произнесла:
— Земля, на которой ты стоишь, каждый цветок и травинка, каждая горсть почвы и дерево, каждая нитка на тебе и каждый кусок пищи в твоём рту — всё это создано теми самыми «ничтожными» обычными людьми, о которых ты так пренебрежительно говоришь.
— Даже если отбросить материальные блага, подумай сам: если бы твоя незнакомая сестра погибла в такой бессмысленной трагедии, как бы ты себя чувствовал?
Ло Фэй опешил, и его голос стал менее уверенным:
— Моя сестра не может быть обычной. Я буду её защищать и не позволю ей попасть в подобные переделки…
— Она, конечно, обычная, — холодно прервала Е Нань все его попытки оправдаться. — Иначе бы с ней сегодня не случилась эта беда.
— Пока еретики существуют и пока они считают жизнь обычных людей ничтожной, как муравьёв, никто не может быть в безопасности. Ты собираешься защищать её? Я, владеющая древним свитком «Шаньхай цзин» и являющаяся главой рода Е, не осмеливаюсь утверждать, что могу защитить кого-либо полностью. А ты осмеливаешься давать такие обещания передо мной?
Ло Фэй всегда был особенно чуток, когда речь заходила о его сестре, и сразу уловил ключевую фразу в словах Е Нань:
— Глава рода Е, что случилось с моей сестрой сегодня? Почему вы говорите, что её ждёт великая беда?
Е Нань схватила его за воротник. Ло Фэй почувствовал, как мир мелькнул перед глазами, и в следующее мгновение они уже оказались внутри торгового центра.
Он ещё не успел вымолвить и слова восхищения этим изящным и таинственным искусством «сокращения расстояний», как Е Нань указала на девушку, выбирающую товары в магазине на четвёртом этаже улицы:
— Это твоя сестра. Не хочешь подойти и поговорить с ней?
Сам торговый центр выглядел довольно странно:
Несмотря на то, что снаружи было полно народу, внутри царила пустота. Из-за чрезмерно плотной планировки помещений здесь царил неестественный полумрак. Хотя на дворе уже конец лета, и должно быть жарко от «осеннего зноя», внутри было настолько холодно, что хотелось дрожать.
http://bllate.org/book/7029/664042
Готово:
