Но Сяо Цзинъюнь прекрасно сознавал: это чувство, столь долго не отпускающее его, не имело ничего общего с любовью с первого взгляда и тем более — с внешней красотой или уродством. Ему казалось, будто душа и разум перевернулись вверх дном — точно так, как бывает при встрече со старым другом после долгой разлуки: белые пряди на висках, но сердца всё так же близки.
Сегодня выражение «душа и разум перевернулись» стало настолько избитым, что превратилось в банальную фразу. Любая пара, погружённая в любовное томление, может произнести эти слова во время нежных признаний или страстных объятий. Однако лишь немногие способны постичь истинный смысл, скрытый в этих четырёх иероглифах — более глубокий, более жгучий, более твёрдый и несокрушимый:
Когда ты видишь этого человека, неважно — любовь это или вражда, красота или безобразие. Достаточно одного взгляда сквозь толпу, и вдруг где-то внутри, в давно заржавевшем механизме судьбы, раздаётся лёгкий щелчок «цак», и шестерёнки начинают медленно поворачиваться. С этого самого мгновения твой разум уже больше не принадлежит тебе, а душа покидает своё тело.
Это ощущение настолько таинственно, что, пожалуй, «словами не передать и малой доли». Если уж очень хочется дать ему определение, то вот оно:
Внезапно, словно по божественному зову, будто услышав небесный указ.
Тот последний стакан воды, в который был подмешан паразит-обманщик, так и не вылили. Е Нань собиралась избавиться от него, но Янь Цинсинь опередила её:
— Я понимаю, что это дерзость, но если вода всё ещё обладает способностью вводить в заблуждение, не могли бы вы отдать её мне? Я готова заплатить за неё или предложить что-нибудь взамен.
Е Нань некоторое время пристально смотрела на неё, а затем протянула стакан — настолько легко и беспрекословно, что Янь Цинсинь едва могла поверить: она действительно получила его так просто.
— Вы… просто так отдаёте мне?
И даже не сказали ей всяких надоевших до чёртиков банальностей вроде «потерпи, и всё пройдёт»?
Всю свою жизнь окружающие внушали Янь Цинсинь одно и то же:
«В любой ситуации сначала подумай, в чём твоя вина. Если бы ты не провоцировала, разве кто-то стал бы тебя обижать? Даже если ты действительно ни в чём не виновата, просто потерпи — другие ведь терпят, почему именно ты не можешь? Главное — сохранять гармонию, уступи шаг, и пространство станет безграничным. Не стоит держать зла — это плохо отразится на твоём будущем…»
Казалось, какие бы обстоятельства ни возникли, даже если в споре она была абсолютно права и являлась чистой жертвой, достаточно было произнести священные четыре иероглифа «гармония превыше всего», и конфликт тут же растворялся в примирительной улыбке.
Е Нань сказала:
— Ты — жертва. Только ты имеешь право решать, какое наказание заслуживает обидчик.
— В этом деле я всего лишь посторонняя. У меня нет права вмешиваться и навязывать тебе свои решения.
Между тем Лоло, только что появившийся из своего укрытия, больше не скрывался. Он даже интуитивно научился ходить по кнопкам пульта от телевизора и включил его. По каналу как раз шло так называемое «семейное примирение»: ведущий из города S в своей ток-шоу программе вместе с гостями оказывал моральное давление на молодую участницу:
— Хотя она и бросила тебя, всё равно она твоя родная мать. Нужно быть великодушной, уметь прощать — только так можно построить совершенную жизнь.
— Именно! Кровные узы сильнее воды! Как ты можешь оставаться в семье приёмных родителей? Ведь если бы не твоя родная мать, тебя бы вообще не существовало!
— Она сама сказала, что бросила тебя вынужденно. А теперь специально нашла тебя и призналась. Разве ты не можешь простить её? Иначе получается, ты совсем неблагодарная дочь!
Янь Цинсинь чуть не выругалась вслух от возмущения, услышав такие архаичные, почти феодальные рассуждения. Она быстро вырвала пульт из-под лапок Лоло и переключила канал. Теперь, полностью доверяя Е Нань, она даже считала, что подобный мусор недостоин появляться перед её глазами — это было бы неуважением к самой Е Нань. Кроме того, слова Е Нань показались ей настолько справедливыми и близкими сердцу:
Никто, кроме самой жертвы, не имеет права принимать решение за неё или заставлять её менять своё мнение.
Однако, переключая канал, она попала на юридический выпуск новостей. Ведущая начала вещать прямо в камеру:
— Добрый день, уважаемые зрители! Вы смотрите канал правовой информации телевидения города S.
— Несколько дней назад мы получили звонок от гражданина, сообщившего, что известный профессор Ван Цзиньхай является подозреваемым по делу о пропаже студентки десятилетней давности. Полиция города немедленно создала специальную группу для расследования этого дела.
— Как всем известно, десять лет назад перспективная и трудолюбивая студентка внезапно исчезла с территории университета. Её семья десять лет безуспешно искала её, что вызвало широкий общественный резонанс и многочисленные обсуждения. После тщательного анализа, осторожных предположений и кропотливых поисков следственная группа собрала достаточные доказательства, подтверждающие причастность Ван Цзиньхая к этому старому делу.
— Сегодня судебное разбирательство по делу Ван Цзиньхая завершилось. Подозреваемый полностью признал свою вину. Учитывая особую тяжесть преступления, суд первой инстанции вынес приговор — смертная казнь без права на отсрочку. Сам подсудимый не возражает и отказывается от права на апелляцию.
— Благодарим всех, кто следил за этим делом, благодарим активных граждан за сотрудничество и выражаем искреннюю признательность сотрудникам специальной группы, которые самоотверженно трудились на передовой.
— Неужели я ошибаюсь? — Янь Цинсинь потёрла глаза, не отрываясь от экрана. Ей показалось, что этот внешне добродушный, но на самом деле чудовищный человек выглядел крайне недовольным и явно хотел что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова.
— Мне кажется, он вовсе не собирается отказываться от апелляции.
Е Нань взглянула на Вэй Юнь, которая стояла за спиной Ван Цзиньхая, беззвучно смеясь и плача кровавыми слезами, и вздохнула:
— Ему бы только могли сказать хоть слово.
Янь Цинсинь почувствовала, как по коже пробежал холодок. Но она была актрисой с большим опытом, снималась в фильмах ужасов и даже только что вытащила из собственной груди живого паразита, поэтому, дрожащим, но твёрдым голосом спросила:
— То есть… он на самом деле хотел подать апелляцию?
Е Нань кивнула:
— Он не только хотел подать апелляцию, но и нанял адвоката, чтобы смягчить приговор. Ведь в глубине души он не считал своё преступление чем-то серьёзным — просто «не удержался» во время измены. Да и вообще, по его мнению, такой важной персоне, как он — уважаемому учёному, — вовсе не стоило расплачиваться жизнью за какую-то деревенскую девчонку.
Не успела Янь Цинсинь что-либо ответить, как Е Нань протянула руку и помахала ей перед лицом:
— Но теперь он может только мечтать об этом.
Когда Е Нань убрала руку, Янь Цинсинь почувствовала приятную прохладу, разлившуюся по всему телу, и вдруг увидела женщину-призрака за спиной Ван Цзиньхая — её тело наполовину сгнило, обнажив белые кости. Внизу экрана медленно прокручивалась строка с информацией о деле, где значилось имя Вэй Юнь.
Старые родители Вэй Юнь наконец дождались запоздалой справедливости.
Они приехали в город S, чтобы присутствовать на суде, несмотря на слабеющее здоровье и преклонный возраст. В зале суда они плакали до истерики, несколько раз теряли сознание от горя и едва не бросились на Ван Цзиньхая, если бы их не удерживали. Они не обладали даром видеть духов, поэтому не знали, что их дочь находится рядом с ними. Вэй Юнь несколько раз хотела обнять и утешить родителей, но, опасаясь, что её присутствие как злого духа навредит им, лишь безнадёжно опускала руки и вместо этого яростно мучила Ван Цзиньхая.
Неизвестно, видел ли Ван Цзиньхай стоящую за ним Вэй Юнь, но по его измождённому лицу было ясно: влияние злого духа сильно сказывалось на нём.
Вэй Юнь проткнула ему левый глаз костлявым пальцем — из глаза хлынула кровавая слеза, которую обычные люди не могли увидеть. Ван Цзиньхай схватился за глаз, весь белок которого покрылся густой сетью кровавых прожилок, но полицейские тут же удержали его, не позволяя двигаться.
В тот самый момент, когда судья огласил смертный приговор, Вэй Юнь громко рассмеялась и засунула свои чёрные волосы ему в рот. Волосы будто ожили: войдя через рот, они начали сочиться из глаз, ушей и ноздрей, пронзая все семь отверстий его тела, не давая ему вымолвить ни слова и вызывая признаки удушья.
Наконец-то он испытал страх перед неминуемой смертью, когда не можешь сказать ни слова и беспомощно шагаешь навстречу концу. Но даже это не могло компенсировать и малой доли страданий тех, чьи жизни он разрушил.
Е Нань никогда раньше не сталкивалась с подобным.
Ведь она занимала высокое положение и обладала огромной силой. Пусть внешне и казалась мягкой, на самом деле она отлично помнила обиды и никому не позволяла себя задевать. Если кто-то осмеливался вызвать её гнев, она сразу же отправляла его «в землю» и избивала до полного переосмысления жизни.
Но она была главой рода Е — человеком по-настоящему благородным, который, несмотря на высокое положение, умел скромно и вежливо общаться с простыми людьми. «Слово благородного — вернее четверых коней», — говорили древние. Раз она пообещала защищать слабых и поддерживать справедливость, она ни за что не позволила бы себе закрыть глаза на это дело и уж тем более не стала бы прощать Ван Цзиньхая от имени жертв или считать, что его смерть искупит вину.
Поэтому, увидев, как Ван Цзиньхая уводят из зала суда, она взяла свиток «Шаньхай цзин», подошла к Янь Цинсинь и нарисовала ей на лбу защитный талисман, объяснив:
— Пока действует этот талисман, демоны и культиваторы духов не будут замечать тебя. Даже сам колдун, посадивший на тебя паразита-обманщика, не сможет причинить тебе вреда.
— Через семь дней он сам исчезнет. Я вернусь к тебе до этого срока.
В тот самый миг, когда кисть Е Нань коснулась лба Янь Цинсинь, по телу последней разлилась бодрящая прохлада. Она поспешно достала из сумочки зеркальце и посмотрела на лоб, всё ещё ощущая холодок, но ничего не увидела. Тем не менее, чувство глубокого спокойствия и уверенности осталось.
Когда она снова подняла глаза, Е Нань уже исчезла. В тот же миг высоко в небе промелькнула тень птицы с размахом крыльев в десятки чжанов. Она мгновенно скрылась в облаках, пользуясь покровом ночи, и даже если бы кто-то случайно поднял голову в этот момент, он всё равно не успел бы разглядеть настоящее обличье Лоло.
Однако в этом городе живут не только обычные люди.
Сюй Цзюньминь отдал приказ, и только что вернувшиеся с суда над Ван Цзиньхаем сотрудники отдела особого надзора с покорностью надели форму и взяли оружие, введя полную боевую готовность на случай встречи с Лоло. А в далёкой башне клана Сяо Сяо Цзинъюнь наконец отложил ручку и нажал кнопку вызова помощника, чтобы тот забрал подписанные документы.
Помощник, входя, заметил, что сегодня Сяо Цзинъюнь, вопреки обыкновению, выглядел немного рассеянным. Снаружи он сохранял полное спокойствие, но внутри помощник уже начал строить догадки: «Сегодня солнце, что ли, с запада взошло?»
Даже на бесконечных заседаниях с занудными стариками-директорами, требовавшими передать ему власть, и на ежедневных совещаниях, переполненных сухими цифрами и отчётами, Сяо Цзинъюнь никогда не позволял себе отвлечься ни на секунду. Что же такого могло его сейчас занимать?
В этот момент Сяо Цзинъюнь заговорил.
Его голос был мягким, таким, каким, вероятно, обладал «идеальный джентльмен в мире суеты». Однако из-за его природной строгости и величественной отстранённости даже самые простые вопросы заставляли собеседника напрягаться:
— Когда ты входил, не заметил ли чего-нибудь странного снаружи?
Верхний этаж башни клана Сяо, предназначенный исключительно для Сяо Цзинъюня, был полностью остеклён односторонним стеклом: снаружи внутрь не заглянуть, а изнутри открывался вид на весь город. Поэтому при наборе личного помощника, помимо обязательных требований по полу, возрасту, образованию и опыту работы, существовало ещё одно — кандидат не должен страдать боязнью высоты.
http://bllate.org/book/7029/664022
Готово:
