— Даже самый гениальный человек обязан соблюдать сроки! Я, когда приехала, видела, как ты припарковала машину у реки. Это специально нас унижать или просто не хватает смелости явиться?
Мэн Сянь и Мэн Цзяоцзяо, лично пережившие, насколько невероятны способности Е Нань, не стали это терпеть.
— Если уж говорить о том, кого напугали, так это тебя! — тут же возразила Мэн Сянь по телефону. — Раз уж сегодня все здесь собрались, давайте спросим мнение каждого: с какой целью, дядя, ты представил мне этого афериста и развратника, играющего в азартные игры, расписывая его такими красками, будто он святой?
Мэн Цзяоцзяо тоже не отставала:
— А вот это ещё интереснее! Ты видел, как я припарковалась у реки, но даже не подошёл помочь и не поздоровался со мной. Ждал, пока я доеду до дома, чтобы потом начать меня отчитывать. Откуда у тебя столько свободного времени?
Тот человек не успел ответить, как из автомобильного радио Мэн Цзяоцзяо раздалось экстренное объявление:
— Уважаемые водители и пассажиры, добрый день!
Сообщаем вам новость: сегодня в четырнадцать часов новый мост в нашем городе полностью завершён и успешно прошёл приёмку. В ближайшее время состоится церемония открытия, после чего мост будет открыт для движения. Это решит проблему ограниченной пропускной способности старого моста и значительно облегчит жизнь горожанам. Водителям, услышавшим данное сообщение, рекомендуется направляться к месту проведения церемонии, чтобы воспользоваться новым маршрутом. Желаем вам попутного ветра!
После этих слов не только Мэн Сянь и Мэн Цзяоцзяо, которые и так верили Е Нань безоговорочно, но и все остальные присутствующие были поражены.
Дело в том, что дорога в этом районе односторонняя — развернуться нельзя. Чтобы вернуться, нужно ехать вперёд как минимум двадцать минут до следующего съезда.
И как раз кстати — место, где припарковалась Мэн Цзяоцзяо, находилось прямо у въезда на новый мост. Достаточно было проехать чуть дальше — и она бы проскочила нужный поворот, оказавшись вынужденной использовать старый мост, на который уходит полчаса.
Выходит, даже если бы до назначенного времени оставалось всего десять минут, она всё равно успела бы!
— Цзяоцзяо, — быстро спросила Мэн Сянь, — почему ты там остановилась? Машина заглохла? Нужна помощь?
— Нет, — пояснила Мэн Цзяоцзяо, — Е Нань велела остановиться. Сказала, что у неё есть дело, и скоро вернётся. Ещё добавила, что мы точно успеем, и велела не волноваться.
Если бы эти слова прозвучали пять минут назад, семья Мэней, возможно, и решила бы, что «мастер» просто струсил. Но теперь, когда столько совпадений сложилось воедино, это стало самым убедительным доказательством её подлинных способностей: ведь точное время церемонии открытия никогда официально не объявлялось!
Даже тот, кто только что громко высмеивал Е Нань, теперь замолчал. Лишь после того, как Мэн Цзяоцзяо повесила трубку, он пробурчал себе под нос:
— Интересно, сколько же лет этой «мастерице»? Не дай бог совсем старуха, чтобы ложкой сама есть не могла.
Мэн Сянь мысленно вздохнула: «Хорошо, что я не сказал тебе, что Е Нань — совсем юная девушка. Иначе ты бы начал своё „я старше, значит прав“ и выглядел бы просто бесстыдно».
Е Нань вернулась в машину и направила Мэн Цзяоцзяо на новый мост. Поскольку подходящих дней для земляных работ и церемоний открытия в ближайшее время не предвиделось, а заказчики крупных строек всё равно верят в благоприятные даты, пришлось применить хитрость: скрыть точное время церемонии, чтобы перехитрить самих себя. Даже влиятельному роду Мэней в С-городе было известно лишь то, что открытие состоится сегодня днём. А Е Нань сумела точно определить момент!
Мэн Цзяоцзяо была покорена. Если бы не за рулём, она бы поклонилась Е Нань до земли. Они беспрепятственно доехали до главного особняка рода Мэней, но у самого входа Е Нань снова попросила остановиться:
— Я зайду в магазин за покупками.
Через десять минут она вернулась с целой коробкой мороженого.
Мэн Цзяоцзяо удивилась, но теперь уже понимала: всё, что делает Е Нань, имеет свой смысл. Поэтому она ничего не спросила и просто въехала в главные ворота особняка. Когда они подошли к двери, Е Нань уже распечатывала упаковку мороженого. Как только они вошли внутрь, Е Нань вежливо поклонилась всем присутствующим, а затем, взяв ложку, отправила себе в рот огромную порцию мороженого и, глядя на побледневшего мужчину средних лет, искренне произнесла:
— Я вполне могу есть ложкой, поверьте.
Вот это уже странно.
Ведь этот человек произнёс свои слова о том, «может ли она сама есть ложкой», специально после того, как Мэн Цзяоцзяо уже повесила трубку, — так, чтобы никто не слышал. То есть знать об этом могли только те, кто находился в гостиной главного особняка Мэней. Никто не передавал сообщений, и всё же эта девушка узнала обо всём!
Её выход получился блестящим. Те, кто до этого сомневался, теперь наперебой вскакивали с мест, стремясь первыми выразить почтение. Особенно отец Мэна и его родственники, которым Е Нань буквально спасла двух дочерей, теперь относились к ней с глубоким уважением, предлагая чай, угощения и всячески заботясь о комфорте:
— Есть ли у Е Нань какие-либо запреты в еде? Эти чайные закуски приготовил мастер кантонской кухни. Надеемся, вам понравится.
— Это «Юйцянь Лунцзин» с восьми императорских чайных кустов этого года. Попробуйте, пожалуйста.
— Вы выглядите очень молодо. Скажите, пожалуйста, у кого вы обучались? Можно ли узнать имя вашего учителя?
Е Нань слегка склонила голову и вежливо отказалась от всех предложений:
— Я ещё ничего не сделала, не стоит так сильно меня уважать. Просто расскажите подробнее о вашей ситуации, чтобы я поняла, что происходит.
Эта вежливость приятно удивила всех присутствующих. За годы они встречали немало «мастеров», каждый из которых старался подчеркнуть свою исключительность и дистанцироваться от обычных людей, будто простое общение с ними могло их осквернить. Поэтому появление такой скромной и доступной Е Нань вызвало у всех облегчение:
«Даже если в итоге она ничего не сможет сделать, мы не станем её винить — разве что за такую вежливость».
Любой, знакомый с высшим обществом С-города, увидев эту сцену, наверняка вытаращил бы глаза:
Перед ними собрались люди, чьё влияние настолько велико, что от одного их чиха весь город дрожит. А сейчас они стояли в гостиной особняка Мэней и обращались за помощью к девушке, которой, судя по всему, не исполнилось и двадцати лет.
— Е Нань, дело моей дочери обстоит так: несколько дней назад в университете ей сделал предложение какой-то хулиган. Он раздобыл её личные данные и явился к общежитию с розами и свечами, устроив шумную сцену в присутствии толпы студентов. Моей дочери ничего не оставалось, кроме как вызвать полицию. Но полиция не может вмешиваться в такие дела. Пришлось отправить её домой на пару дней. Однако этот человек последовал за ней и сюда! Мы усилили охрану, установили камеры — но поймать его не можем. Разве это не странно?
— У моей дочери абсолютно такая же история! И мы тоже не можем его поймать!
— Да, и многие подруги моей дочери заметили нечто странное: этот человек устраивал такие громкие ухаживания, что, казалось, обо всём знала вся школа. Но при этом никто не может вспомнить, как он выглядит! Если бы один или два человека забыли — это ещё можно понять. Но если все без исключения не помнят его лица, разве это нормально?
Е Нань внимательно выслушала все жалобы, систематизировала информацию в уме и сказала:
— Теперь я примерно понимаю, в чём дело.
Её взгляд медленно обвёл комнату. Хотя все присутствующие были влиятельными фигурами С-города, под этим чрезвычайно тёмным, пронзительным взглядом каждый почувствовал давление, словно перед ним стояло существо высшего порядка. В гостиной, ещё недавно наполненной гомоном, воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Тогда Е Нань спокойно произнесла:
— Кто из вас — семья девушки по фамилии Чжао, рождённой в начале месяца? Пожалуйста, пройдёмте со мной.
При этих словах все переглянулись с изумлением и восхищением, а затем перевели взгляды на женщину средних лет, сидевшую в самом дальнем углу. В её глазах читалась жалость.
Женщина, оказавшись в центре всеобщего внимания, растерялась — ей явно было не привычно быть объектом такого интереса. Она резко контрастировала с окружающими: дамами в роскошных нарядах и мужчинами в безупречных костюмах. На её руках и лице чётко виднелись следы тяжёлого труда и жизни под открытым небом.
Когда Е Нань попросила у отца Мэна предоставить абсолютно тихую и конфиденциальную комнату, и они ушли, остальные начали шептаться:
— Госпожа Чжао действительно несчастна. В молодости она изо всех сил поддерживала мужа, чтобы тот смог учиться. А теперь, когда он разбогател, Четвёртый Чжао отвернулся от неё. Каждый день гуляет налево и ищет повод выгнать её из дома без гроша.
— Я так и не понял, как такой человек вообще разбогател. Ни чести, ни достоинства, ни моральных принципов… Может, ему просто повезло с судьбой? Но по его жирной физиономии этого не скажешь.
— Я слышал другую версию: по судьбе ему не полагалось ни хорошей жены, ни богатства. Но в юности он встретил великого мастера, который посоветовал перенести могилы предков. Только благодаря этому он добился нынешнего положения.
— Теперь всё сходится… Я была подругой Ши Юнь. Знаю её хорошо. В юности она была настоящей аристократкой. Но после замужества с Четвёртым Чжао словно сошла с ума. Я больше не могла с ней разговаривать и отдалилась. Давно чувствовала, что в этом что-то неладное, но Четвёртый Чжао разбогател так быстро и странно, что молчала.
— Все помнят, кто десять лет назад считалась самой красивой девушкой С-города? Чжоу Ши Юнь! У неё было и происхождение, и красота — она могла выйти замуж за кого угодно. Почему же она выбрала этого ничтожества Четвёртого Чжао? Ведь она сама заявляла, что выйдет только за «настоящего героя, достойного её». Даже если бы такого не нашлось, всё равно не за него!
Однако эти разговоры уже не долетали до ушей Чжоу Ши Юнь. Оказавшись с Е Нань наедине в пустой комнате, она тусклым взглядом посмотрела на девушку. На её изборождённом морщинами лице невозможно было увидеть и следа былой «первой красавицы С-города» — время никого не щадит.
— Е Нань, вы правда сможете помочь мне? Ситуация моей дочери отличается от других… Мне даже стыдно об этом рассказывать.
Е Нань опустила глаза на древний свиток «Шаньхай цзин» и мягко, но с лёгкой прохладой в голосе, от которой сердце успокаивается, сказала:
— Если бы я не знала особенности вашей дочери, стала бы ли я просить вас прийти сюда, чтобы сохранить тайну?
— Сколько ночей подряд ваша дочь видит сны? Наверное, уже две недели?
Услышав это, взгляд Чжоу Ши Юнь резко стал острым. Только в этот миг в ней мелькнуло что-то от той упрямой, властной и прекрасной девушки, какой она была много лет назад.
— Е Нань действительно обладает даром прозрения… Прошло уже две недели.
Она не рассказала об этом в гостиной, чтобы защитить репутацию дочери. Но Е Нань, словно читая мысли, сразу же привела её сюда и прямо назвала суть проблемы. Раз так, скрывать больше не имело смысла.
— С моей дочерью случилось нечто похожее, но не в университете, а на работе.
http://bllate.org/book/7029/663998
Готово:
