— Прежде всего, по-моему, та девушка точно не мошенница. Где видано, чтобы аферистка не оставляла контактов? Даже если бы она замышляла ловить крупную рыбу, откуда ей знать, что ты — Мэн Сянь, только что вернувшаяся из-за границы?
— Да уж, да и наблюдательность у неё поразительная: заметила, что на моей папке написано моё имя…
Мэн Сянь перевернула рюкзак, но слова застряли у неё в горле. Спустя долгую паузу она, зажав папку, резко изменила фразу:
— …Похоже, я действительно встретила настоящего мастера.
На той самой папке значилось лишь два иероглифа: «Внешний заём». Ни имени, ни даже намёка на фамилию Мэн — ничего.
Так как же та девочка узнала?
Когда Е Нань вернулась прежней дорогой, она увидела, что девушки, указавшие ей путь, всё ещё стояли на том же месте. Увидев её, они радостно замахали:
— Девушка, нашла того, кого искала?
Е Нань подошла и слегка поклонилась в знак благодарности:
— Нашла. Благодарю вас за помощь.
Однако, когда она машинально полезла в карман, её движения застыли:
У неё не было ничего, чем можно было бы отблагодарить.
Е Нань и сама не знала, сколько длилось её уединение. Но уж точно очень долго. Для даоса подобное озарение — редкая удача, поэтому она решила остаться в пещере подольше. К тому же она давно уже не нуждалась в пище. Лишь изредка кто-то навещал её, чтобы проверить состояние и оставить припасы на случай выхода из затворничества.
Но прошло столько времени, что даже те, кто обычно приходил, перестали появляться. Вот тогда она и вышла. Теперь на ней была лишь её закалённая даосская одежда, не подверженная тлению, а карманы были совершенно пусты — словом, беднее некуда.
Однако Е Нань не любила оставаться в долгу. Особенно перед простыми людьми. Ведь долг — вещь коварная: сегодня ты должен мелочь, а завтра расплачиваешься жизнью. Лучше рассчитаться сразу.
Она внимательно осмотрела всех девушек, указавших ей путь. Хотя сама была ещё молода, как глава рода Е в ней уже чувствовалась немалая власть — одного её взгляда хватило, чтобы грубияны замолчали.
Эти девушки были обычными людьми, и такого пронзительного взгляда им явно не выдержать. Они уже готовы были разбежаться, как вдруг Е Нань опустила глаза и мягко обратилась к самой красивой из них — девушке с золотистыми волосами:
— В знак благодарности позволь предсказать тебе судьбу. Так мы будем в расчёте.
— Сегодня, возвращаясь домой, не спеши переходить мост. Подожди немного, прежде чем идти дальше.
Золотоволосая девушка удивилась, но улыбнулась с ласковым снисхождением, будто перед ней была младшая сестрёнка, любящая выдумывать:
— Хорошо, конечно, послушаю тебя.
Е Нань ещё раз взглянула на её черты лица и ауру. Она поняла: даже если та не последует совету, сегодня с ней ничего серьёзного не случится. Значит, долг можно считать возвращённым. Е Нань снова слегка поклонилась и неторопливо направилась вслед за тем игроком.
Девушки, оставшиеся позади, переглянулись. Наконец одна из них робко спросила у золотоволосой:
— Эта девушка какая-то странная… Ты хоть послушаешь её, Цзяоцзяо?
Мэн Цзяоцзяо рассмеялась:
— Хотела бы, но у меня по дороге домой вообще нет моста! Во всём городе всего один эстакадный мост, и он в противоположном направлении. Разве что когда еду в родовой особняк — тогда проезжаю мимо него. Кто же станет специально туда заезжать?
Подумав, девушки согласились — так оно и есть. Все успокоились и начали обсуждать планы на выходные. В самый разгар разговора у Мэн Цзяоцзяо зазвонил телефон. Увидев имя звонящего, она извинилась перед подругами — это были родители — и отошла в сторону.
Спустя несколько минут она вернулась, но лицо её стало странным. Даже самая невнимательная подруга заметила перемену и обеспокоенно спросила:
— Цзяоцзяо, что случилось?
— Нужна помощь?
Мэн Цзяоцзяо собралась с мыслями и объяснила окружившим её подругам:
— …Родители велели мне сегодня вечером заехать в родовой особняк. Моя двоюродная сестра вернулась, и они устраивают банкет в её честь.
А ведь буквально несколько минут назад она говорила, что мост встречается ей только по дороге в родовой особняк. И вот — родители звонят и просят именно туда ехать!
— Если это просто совпадение, то и духи ему не поверят!
Только что весёлые, как стайка птиц, девушки замолчали. Все уставились на Мэн Цзяоцзяо, будто надеясь увидеть на ней цветок. Некоторые, более сообразительные, тут же посмотрели в сторону, куда ушла Е Нань, — но там уже никого не было.
Те, кто раньше не воспринимал предупреждение всерьёз, теперь засомневались:
— Лучше перестраховаться, Цзяоцзяо. Может, всё-таки будь осторожнее на мосту?
Мэн Цзяоцзяо тоже почувствовала жуть и энергично закивала:
— Обязательно! Подъеду к мосту медленно!
Из-за этого она опоздала почти на десять минут. Вечером в родовом доме Мэнов был семейный ужин — полноценный банкет устроят позже, в другой день. Поэтому собрались лишь две семьи: отец Мэн Сянь и его младший брат с семьями.
Все уже сидели за столом, но никто не ел — слушали рассказ Мэн Сянь:
— …Потом та девушка коснулась моей руки. От холода я аж вздрогнула. А когда опомнилась — её уже и след простыл.
— Честно, такой живой человек — и вдруг исчез прямо перед глазами! Я повсюду искала, но нигде не нашла! Пап, в парке есть камеры? Завтра обязательно проверю, что это было.
Отец Мэна задумался и сказал:
— Сейчас распоряжусь проверить, действительно ли тот мужчина опасен.
— А если окажется, что он опасен? — вздохнула Мэн Сянь, грустно добавив: — Главное ведь не в нём, а в том, что дядя с тётей хотели меня подставить… Как так получилось, что в одной семье всё дошло до этого?
В этот момент у двери раздался звук упавшей сумки. Все обернулись и увидели Мэн Цзяоцзяо, стоявшую в дверях с широко раскрытыми глазами. Она даже не заметила, как выронила сумку:
— …Двоюродная сестра, так это была ты сегодня в парке?!
В детстве они были неразлучны — вместе ели, спали, ходили куда угодно. Но потом Мэн Сянь уехала учиться за границу, и в те времена смартфоны ещё не были в ходу, так что связь оборвалась. Позже они добавились друг к другу в соцсети, но Мэн Сянь была занята учёбой и почти не выкладывала фото. Поэтому, хоть и общались, Мэн Цзяоцзяо не знала, как изменилась её сестра.
Отец и дядя Мэны рассчитывали, что сегодня вечером девушки смогут наверстать упущенное. Но выражение лица Мэн Цзяоцзяо показало, что здесь замешано нечто большее. Мать и тётя спросили:
— Что случилось, Цзяоцзяо?
Мэн Цзяоцзяо села, всё ещё дрожа от волнения:
— Это слишком странно! Вы точно не поверите! Сегодня в парке мы снимали видео про уголок знакомств, и буквально после того, как ты прошла мимо, ко мне подошла девушка и спросила, куда ты направилась.
Мэн Сянь подхватила:
— Да! Она сразу раскрыла всю подноготную того мерзавца.
Мэн Цзяоцзяо почувствовала, что нашла родную душу, и сделала глоток воды, чтобы успокоиться:
— Когда она вернулась, осмотрела нас всех и сказала лично мне: «Сегодня, возвращаясь домой, будь осторожна на мосту». Я тогда не поверила — ведь у меня по дороге домой нет моста. Но представьте себе!
— Через несколько минут после её ухода пришло сообщение от родителей: ехать в родовой особняк. Я стала осторожной и ехала медленно… И что вы думаете?
— Прямо передо мной две машины врезались друг в друга!
Она показала фотографию, которую успела сделать. Если бы она приехала чуть раньше, её машина стала бы третьей в цепочке аварии:
— Если тут нет чего-то сверхъестественного, то и духи не поверят!
Мэн Сянь спросила:
— Та девушка держала в руках потрёпанную книгу?
Мэн Цзяоцзяо закивала:
— Да-да! И была в белом платье, от неё веяло холодом. Когда она смотрела прямо в глаза, становилось страшно — будто перед тобой не девочка, а уважаемый старейшина.
Отец и дядя Мэны выслушали внимательно, переглянулись и подумали одно и то же: сёстрам, похоже, довелось встретить истинного мастера, скрывающегося среди простых людей. Только настоящий мастер мог заранее предсказать даже такой незначительный момент, как переход через мост, и рассчитать аварию с такой точностью. Обманщики на такое не способны. Они спросили:
— Кто-нибудь знает её имя? Остались ли контакты?
Мэн Сянь и Мэн Цзяоцзяо посмотрели друг на друга и одновременно опустили головы — обе чувствовали досаду и сожаление:
— …Нет, она ничего не сказала.
В этот момент из телевизора раздался приятный женский голос:
— Сейчас экстренный выпуск новостей. Десять минут назад один игрок в азартные игры сдался в участок полиции южного района и помог полиции обнаружить притон ростовщиков. После ареста всех причастных мужчина внезапно потерял сознание и до сих пор не пришёл в себя. Его везут в больницу. Подробности — в наших следующих выпусках.
Мэн Сянь дрожащим пальцем указала на экран, голос её тоже дрожал:
— …Этот игрок — тот самый человек, которого сегодня разоблачила та девушка.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Наконец глава рода Мэнов торжественно произнёс:
— Нам нужно найти её. Даже если не для установления связей — хотя бы поблагодарить за помощь моей племяннице.
Мэн Цзяоцзяо тут же вызвалась:
— Я помогу! Мы с подругами ещё долго будем снимать в парке про уголок знакомств. Я буду там каждый день — может, она снова появится!
В этот момент в доме Мэнов царила гармония, особенно радовалась Мэн Сянь — она словно вырвалась из лап мошенника. Но совсем иначе чувствовал себя тот игрок:
Он корчился в муках, и каждая секунда казалась ему вечностью.
Хотя этот игрок и был отъявленным негодяем, его всё же доставили в больницу — как из гуманных соображений, так и потому, что только в нормальном состоянии он мог дать ценные показания.
Врачи провели полное обследование и пришли в замешательство:
С виду с ним всё в порядке — просто спит. Но ведь ещё днём в Синьском парке он бодро пытался обмануть девушку! Как же так получилось, что теперь сердце этого высокого крепкого мужчины бьётся так слабо, будто он на грани смерти?
…Будто что-то изнутри полностью высосало из него жизненную силу, оставив лишь оболочку, готовую в любой момент угаснуть.
http://bllate.org/book/7029/663990
Готово:
