Однако госпожа Ли в нынешней жизни ещё была ребёнком, а душа младенца неустойчива и не может войти в Преисподнюю. Поэтому зеленолицый судья той же ночью отправился в дом Яя.
В тесной детской собрались один судья, два ямы-вана, один призрак, одно свирепое существо и один человек.
Яя крепко спала под лёгким летним одеялом. Судья достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон и капнул ей в рот две капли воды.
Тельце малышки слегка выгнулось от недомогания. По мере того как стрелки часов мерно постукивали, из её тела стала выходить женщина в простой одежде.
Цюй Цзянбие пристально следил за её появлением. Его душевная оболочка медленно преобразилась — за мгновение он из ребёнка превратился во взрослого мужчину.
Во взрослом обличье он был прекрасен, словно девушка: утончённые черты лица, благородная осанка. Никто бы не подумал, что он всего лишь слуга богатого дома; скорее, его приняли бы за избалованного молодого господина.
Госпожа Ли тоже отличалась необычайной красотой. Вместе они казались созданной друг для друга парой.
— Жаль до боли, — тихо вздохнула Бай Юань.
— Чего жаль? — удивился Цинь Ци.
— Жаль, что такая гармоничная пара, любящая и понимающая друг друга, не смогла соединиться в браке.
— Гармоничная? — усомнился Цинь Ци. — Они действительно заслуживают такого определения?
— …
Для простых смертных быть такими красивыми — большая редкость. В наши дни их внешность затмила бы всех звёзд шоу-бизнеса.
Бай Юань окинула взглядом лицо стоявшего рядом человека — от надбровных дуг до подбородка каждая линия была безупречна. Поистине, перед ней стоял юноша неописуемой красоты.
По сравнению с ним те двое уже не казались столь выдающимися. Однако обычно характер Цинь Ци заставлял забыть о его внешности. Она почти не помнила того первого мгновения, когда увидела его и была поражена его красотой.
Она так долго смотрела, что забыла отвести глаза, и получила в ответ презрительный взгляд от Цинь Ци.
«Чёрт, даже закатывает глаза красиво».
Бай Юань грустно отвернулась. Такое лицо — настоящее расточительство даров небес.
Судья не интересовался романтическими переживаниями. Он прямо спросил:
— Ли Юэ, расскажи честно причину своей смерти. Ни слова лжи.
С момента появления душа Ли Юэ не отрывала взгляда от Цюй Цзянбие. Её губы тронула лёгкая улыбка, и она поведала правду о самоубийстве:
— Я добровольно решила бежать с Цюй Ланом. Но наш разговор подслушала няня. Отец узнал об этом, приказал схватить нас обоих и увёл Цюй Лана. Меня заперли в комнате, не позволяя выйти ни на шаг. Пока служанка не принесла весть, что Цюй Лан уже мёртв. Тогда у меня исчезло желание жить, и той же ночью я повесилась.
Судья нахмурился:
— Действительно ли всё было так?
Ли Юэ слегка склонила голову:
— Каждое слово правдиво. Не осмелюсь обманывать вас, господин.
— Значит, в Книге Жизни и Смерти действительно ошибка! — разгневался судья, и его зелёное лицо стало ещё страшнее. Он грозно вскинул брови: — Обязательно выясню, кто осмелился бросить вызов авторитету Преисподней!
На его гнев только Цинь Ци осмелился ответить с сарказмом:
— Вот видите, ваша дурацкая книга и впрямь может менять кто угодно. Всё там фальшивое.
Усы судьи задрожали от ярости. Он с трудом взял себя в руки и серьёзно произнёс:
— Что касается дела Цюй Цзянбие, я доложу в Управление Наказаний за Злодеяния и обеспечу ему справедливость.
Цюй Цзянбие молчал. Ли Юэ не знала, что происходит, но поклонилась судье вместо него.
— Мы вызвали тебя, чтобы выяснить правду. Теперь всё прояснилось. Прошу тебя вернуться, госпожа.
Ли Юэ учтиво поклонилась и вернулась в тело Яя.
Цюй Цзянбие хотел что-то сказать, но Ли Юэ уже исчезла.
Бай Юань заметила, что судья больше не даёт ей выпить ничего из флакона, и с недоумением спросила:
— Господин, разве вы не дадите ей ещё немного напитка из реки Мэнпо?
— Госпожа Ли никогда и не пила напиток из реки Мэнпо. Я только сейчас перепроверил записи, — ответил судья, поправляя записи в Книге Жизни и Смерти.
— Не пила? Невозможно! Она ведь совсем не помнила меня! — воскликнул Цюй Цзянбие.
— Она действительно не пила. Чтобы сохранить воспоминания о прошлой жизни, госпожа Ли выбрала путь самостоятельного перехода через реку Ванчуань. И именно в эту тысячу лет перевозчик решил взять её на борт. Поэтому она сохранила все воспоминания.
— Тогда почему она не призналась мне… — прошептал Цюй Цзянбие. — Она сердится на меня… сердится за то, что я обманул её.
Его шёпот эхом разносился по комнате. Судье нужно было срочно возвращаться в Преисподнюю, чтобы проверить Книгу Жизни и Смерти, и он поспешно увёл свою свиту.
Цинь Ци и Бай Юань вернулись в лавку странных товаров. Было уже далеко за полночь. Бай Юань, уставшая после долгого дня, мечтала лишь о горячем душе и хорошем сне.
На лестнице Цинь Ци бросил на неё боковой взгляд и спросил:
— Зачем ты спросила его о напитке из реки Мэнпо? Если бы она действительно забыла, разве тебе не было бы лучше?
Бай Юань зевнула и слабо улыбнулась:
— Я никогда не собиралась возвращать госпожу Ли в эту жизнь. Помочь ей вспомнить прошлое можно будет только после окончания жизни Яя. А сейчас Яя уже родилась и стала самостоятельной личностью. Никто — ни ты, ни я, ни Цюй Цзянбие — не имеет права стереть её существование.
С этими словами она потянулась и пошла наверх. Цинь Ци задумчиво смотрел ей вслед.
Ему начало казаться, что он понимает, почему тот самый Шэньцзинь так её балует.
После той ночи Яя больше не появлялась возле лавки странных товаров.
Цуй Юй, узнав об этом, почувствовал некоторое смущение и специально прислал ночью посланника сообщить им последние новости о Цюй Цзянбие:
— Через пятнадцать дней Цюй Цзянбие прибудет сюда в качестве ямы-вана. Хотя он скрывался от Преисподней из-за личных чувств, это всё же считается преступлением. Его накажут лишением жалованья на пятьдесят лет.
Проводив посланника, Бай Юань наконец выдохнула с облегчением:
— Наконец-то всё закончилось.
— Бай Юань, у нас гость! — крикнул Ли Хуа с задней двери.
Она отозвалась и направилась в торговую часть, недоумевая: кто мог прийти в лавку глубокой ночью?
За дверью стоял старик, которого все давно забыли. Он весело улыбался и почтительно поклонился ей:
— Девушка, как поживаете?
Бай Юань на две секунды замерла в изумлении, а затем развернулась и закричала:
— Эй, все сюда! Принесли деньги!
Старик: «…»
Как только речь зашла о деньгах, Цинь Ци и Юй Гуань мгновенно ожили. Они стремительно появились у двери и, схватив старика по бокам, буквально втащили его внутрь и усадили за прилавок.
Бай Юань мягко отвела их руки и притворно отчитала:
— Как можно так грубо обращаться со стариком?
(Именно ты только что кричала «Принесли деньги!»)
Старик прикрыл рот ладонью и прокашлялся, затем торжественно поклонился:
— Я здесь от имени юноши Цюй, чтобы поблагодарить вас, девушка.
— Нет-нет, этого не надо, — замахала руками Бай Юань, но вдруг поняла: — Так значит, вы говорили о Цюй Цзянбие?
Неудивительно, что он не появлялся сразу после разрешения дела Яя.
— Именно о нём. Много лет назад я проходил мимо дома семьи Ли, и этот юноша оказал мне огромную услугу. Но я никак не мог найти возможности отблагодарить его. Увы, в делах любви между ним и госпожой Ли я, простой бессмертный, ничем не мог помочь, поэтому и обратился к вам.
Бай Юань вспомнила всю ту запутанную карму двух влюблённых и невольно вздохнула. Затем перешла к сути:
— Благодарности не нужны, мы же друзья. А насчёт того, что вы обещали тогда… — она не договорила, но активно намекнула жестами.
Чжу Цзигун сразу понял и рассмеялся:
— Не волнуйтесь, девушка. Завтра, как только прозвучит первый петушиный крик, я пришлю вам подарок.
— Ой, как неловко получается… Завтра утром, да? Пусть просто позовут у двери.
— …
Чжу Цзигун, похоже, спешил. Побыв немного, он собрался уходить. На пороге он споткнулся, и Бай Юань подхватила его под руку.
Старик воспользовался моментом и прошептал ей на ухо:
— Девушка, будьте осторожны с Книгой Жизни и Смерти.
Бай Юань замерла. На лице мелькнуло изумление.
— Старость берёт своё, — сказал Чжу Цзигун, выпрямился и громко рассмеялся, после чего ушёл и исчез за углом улицы.
Этот старик напоминал NPC из игры, который, завершив квест, даёт подсказку к следующему.
Проблема в том, что она хотела играть в одиночную симуляцию магазина, а не в сетевое приключение с прохождением уровней.
Цинь Ци не заметил их шёпота. Он прислонился к стеллажу и пристально смотрел на сумку Бай Юань:
— Мою зарплату.
Юй Гуань поддержал:
— Обещанное жалованье пора выдавать.
— Как только завтра пришлют подарок, сразу разделю. Обещала половину — не возьму лишнего.
На следующее утро вся команда собралась в передней части лавки, ожидая великолепного дара.
После громкого петушиного крика из заднего двора действительно раздался стук в дверь.
Когда Бай Юань открыла дверь, перед ней стоял вежливый юноша в очках и протянул ей лист бумаги:
— Подпишите, пожалуйста, документ о получении.
Бай Юань удивилась:
— Получение чего?
Юноша отступил в сторону и указал за спину:
— Всё там.
Она радостно выбежала на улицу — и вдруг застыла как вкопанная.
Ли Хуа и Цзяо выскочили из дома и тоже посмотрели туда. Некоторое время молчали, пока Ли Хуа не пробормотал неуверенно:
— Ну… в общем… это ещё терпимо.
— Ко-ко.
— Ко-ко-ко.
— Ко, ко-ко-ко.
Перед дверью стоял синий грузовик, доверху набитый курами.
Бай Юань остолбенела. Она стояла без движения, не в силах вымолвить ни слова.
Юноша нетерпеливо подтолкнул документ:
— Подпишите быстрее, мне ещё в другие места надо успеть.
Разум Бай Юань помутился. Дрожащей рукой она взяла ручку и поставила подпись.
— Куда поставить этих кур? — спросил юноша.
— Куда угодно, — ответила она безжизненным голосом, хлопая себя по щекам в надежде проснуться. «Это сон! Я не вставала рано, не получала грузовик кур, этого не может быть!»
Юноша осмотрелся и решил:
— Поставим во двор, там места больше.
Он провёл пальцем по воздуху, очертив круг, и все куры с грузовика исчезли.
Бай Юань проводила его взглядом, посмотрела на свои руки, потом на других, которые молчали так же, как и она, и с надеждой спросила:
— Это галлюцинация, да?
Цинь Ци безжалостно разрушил её иллюзии:
— За сколько можно продать этих кур?
— А-а-а! Не знаю! Не спрашивайте меня!
Чтобы избежать реальности, Бай Юань весь день просидела в лавке и ни разу не заглянула во двор.
К вечеру, когда пора было готовить ужин, несколько ртов, которым еда не нужна, но которые всё равно требовали внимания, заставили её принять действительность. Она мужественно открыла дверь во двор.
Ни перьев, ни куриного помёта не было. Куры вообще не кудахтали. Во дворе чудесным образом расширилась территория, и теперь там находился аккуратный курятник, где тысяча кур была загорожена деревянным забором.
— Когда вы расширили двор? — удивилась Бай Юань.
Цзяо, гревшийся на последних лучах солнца, объяснил:
— Пространство двора контролируется Шэньцзинем. Оно не ограничено по площади — можете расширять его в любой момент.
Нефритовый петух, который годами не покидал свой пруд, наконец-то нашёл себе занятие. Как единственный петух в курятнике, он гордо восседал на вершине забора и царственно оглядывал своих подданных-кур.
Бай Юань облегчённо вытерла пот со лба:
— Отлично! Значит, проблем нет. Всех этих кур я передаю под твою опеку, Сяо Юй.
— А корм? Надо строить насесты, курятник будет вонять — его надо убирать раз в три дня. Кто этим займётся? — тут же задал Цзяо целую серию практических вопросов.
В этот момент из дома вышел зевающий Юй Гуань. Увидев, что Бай Юань не собирается готовить ужин, он растерянно спросил:
— Бай Юань, не будет ужина?
Глаза Бай Юань вспыхнули. Она резко обернулась:
— Решено! Все эти куры — твои! Делай с ними что хочешь — ешь или продавай. Сам заработай своё жалованье!
Юй Гуань помолчал, развернулся и ушёл, не проявив ни капли товарищеской солидарности.
Глядя на беззаботно клокочущих кур, Бай Юань нахмурилась:
— Надо нанять ещё работников.
Не желая видеть кур, она укрылась в своей комнате и лихорадочно начала искать в интернете руководства по разведению кур.
Корм, болезни, постройка курятника… Чем дальше она читала, тем мрачнее становилось её лицо. Содержание тысячи кур обходилось минимум в десять тысяч юаней в месяц.
Бай Юань попыталась сократить расходы. Раз куры от бессмертного, они точно не заболеют — бюджет на лечение можно вычеркнуть. Во дворе всегда одинаковая температура и никогда не идёт дождь — расходы на курятник тоже отпадают. Электричество не нужно…
В итоге остались лишь расходы на насесты и корм. Достаточно заказать партию насестов и корма у местного птицеводческого хозяйства.
http://bllate.org/book/7028/663933
Готово:
