Однако в тот самый миг, когда дверь распахнулась, все члены Пэнлай, занёсшие мечи над головами, застыли на месте.
Внутри не было ничего из того, что они ожидали увидеть. Цинъюй спокойно сидела за столом, держа в руках куриный коготок и жуя его так, что лицо её блестело от жира. На столе валялись обглоданные косточки. Юаньцицзы прижимал к себе сумку для хранения вещей и с отчаянием смотрел на всех.
— Это… это что такое?!
Неожиданно распахнувшаяся дверь и вид десятка людей с занесёнными мечами застали его врасплох. Лицо Юаньцицзы тут же стало суровым:
— Старейшина? Что вы задумали?
Старейшина неловко убрал оружие и кашлянул:
— Да ничего особенного. Мы так долго летели — всё тело затекло. Просто размялись немного. Цинняо давно не возвращались домой, решили заглянуть.
Услышав это, Юаньцицзы немедленно принял такое же выражение лица, какое ранее было у Юаньчэньцзы:
— Они здесь. Забирайте скорее!
Цинъюй проглотила разгрызённую косточку, оглядела собравшихся и энергично замотала головой, будто колокольчик.
— Я пока не вернусь в Пэнлай. Пусть Цинцзянь и Цинхэ летят с вами.
Члены Пэнлай в изумлении переглянулись:
— Почему?! Ты хочешь остаться в Куньлуне?
Что такого сделали в Куньлуне, что она сама захотела там остаться?
Цинъюй покачала головой:
— Я пойду искать Су И!
— Су И?.. Кто это?
Цинцзянь и Цинхэ синхронно закрыли лица ладонями и тяжело вздохнули. Вот и началось.
Цинцзянь вздохнул:
— Разве ты не говорила, что хочешь похудеть?
Цинъюй возмутилась:
— Какое похудение? Когда я такое говорила? Возвращайтесь без меня, я сама справлюсь.
— Нет, мы никогда не разлучались. А вдруг по дороге встретятся звери-лютые? Мы пойдём с тобой.
Цинъюй наклонила голову:
— Значит, вы не вернётесь в Пэнлай?
— Не вернёмся.
Члены Пэнлай в ужасе воскликнули:
— Ай?! Нет, так нельзя!
Юаньчэньцзы и Юаньцицзы вдруг вспомнили про своего Кайминьшоу.
Не убежит ли он, как Цинняо, искать Су И?
Похоже, им стоит купить Кайминьшоу телефон и пригласить его заказывать еду через доставку! Доставка — это же так удобно: сидишь дома и ешь!
В итоге члены Пэнлай так и не смогли остановить трёх Цинняо. Они лишь безмолвно наблюдали, как те покинули Куньлунь и устремились в сторону города Цинси.
Поколебавшись, Старейшина отправил сообщение в секту, а затем повёл всех своих людей вслед за ними — тоже в Цинси.
Су И ещё не знала, что её закусочная вот-вот посетит целая толпа гостей. Днём заказов не было, и все расслабились.
Улу вынесла два шезлонга перед входом, удобно устроилась на солнце и увлечённо листала телефон. Звонки то и дело раздавались из устройства, а на лице девушки играла такая счастливая улыбка, что, похоже, она вот-вот влюбится.
Лето уже вступило в свои права, и послеобеденная жара стояла нещадная. Но внутри закусочной царила прохлада, будто это место существовало отдельно от мира, совершенно не подверженное зною. Су И тоже устроилась на шезлонге рядом с Улу. Таотие, принявший облик маленького ягнёнка, свернулся у неё на коленях. Его шерсть, прогретая солнцем, была мягкой и тёплой — приятнее зимней грелки. Су И время от времени поглаживала его, постепенно засыпая. Таотие тоже всхрапнул и уснул.
Когда она проснулась, небо уже начало темнеть. Жара спала, но не было ни капли прохлады — будто её укрыли тяжёлым, мягким одеялом. Открыв глаза, Су И увидела, что Таотие уже вернулся в свой истинный облик: его передние лапы обнимали её с обеих сторон, а голова покоилась на её плече, полностью окружая её своим телом.
Погладив его по шерсти, Су И подумала, что в таком виде он ощущается ещё приятнее.
— Проснулась? — низкий голос Таотие прозвучал сразу, как только она пошевелилась.
Они были так близко, что его голос, раздавшийся прямо у неё в ухе, будто проникал сквозь барабанную перепонку прямо в сердце. Су И почувствовала лёгкое щекотание в ухе и, слегка смутившись, поднялась. Шезлонг рядом уже был пуст.
— Голодна? — спросила она, поворачиваясь к нему.
Таотие спрыгнул с неё и направился в дом:
— Я хочу есть биньфэна.
— Хорошо.
Вечером снова разожгли котёл для тушения, и в него отправили крупные куски мяса биньфэна. Часть была приготовлена и для Чжу Иня, поэтому еды получилось много.
Но сегодня Чжу Инь так и не дождался своего ужина: вскоре после того, как мясо было готово, в закусочную вошли трое незваных гостей.
Цинняо летели очень быстро, но город Цинси оказался небольшим, и сначала они запутались с адресом. В итоге Цинъюй, полагаясь на свой тонкий нюх, уверенно заявила, что чувствует невероятно аппетитный аромат, и устремилась прямо к источнику запаха.
Цинцзянь и Цинхэ впервые были здесь и не знали дороги, поэтому просто последовали за ней.
Цинъюй остановилась у конца улицы Фуахуа, принюхалась и, не раздумывая, влетела прямо в закусочную «Горы и Моря».
— Ух ты! Это точно то место, я не ошиблась! — радостно воскликнула она.
Цинцзянь и Цинхэ приземлились вслед за ней и лишь покачали головами. Раньше они не замечали, что у Цинъюй такие способности.
Увидев троих незнакомцев, Су И удивилась, но, как полагается хорошей хозяйке, приняла их как обычных гостей. Улу пригласила их присесть и указала на стойку с меню:
— Вот меню. Что хотите заказать?
Цинъюй моргнула:
— Что вы готовите? Так вкусно пахнет! Можно это?
Улу оглянулась на кухню:
— Сейчас спрошу.
В итоге порция, приготовленная для Чжу Иня, целиком досталась Цинъюй.
Мясо биньфэна было настолько вкусным, что даже Таотие одобрил его безоговорочно, не говоря уже о Цинъюй. Она решила, что это даже лучше, чем то, что они ели в Куньлуне, и в итоге съела чуть больше, чем следовало. Теперь она сидела, прижимая живот, и не могла встать.
Цинцзянь с сомнением подумал, сможет ли она вообще сейчас взлететь.
— Цинъюй, теперь можно возвращаться? — спросил он.
Цинъюй удивлённо посмотрела на него:
— Но я же попробовала всего одно блюдо! — И, повернувшись к Су И, она спросила: — У вас есть номера? Можно остаться на ночь?
Закусочная не предоставляла жилья, но в заведении ещё была свободная комната, так что теоретически гости могли остаться.
Однако Су И не успела ответить, как Таотие хлопнул лапой по столу и спокойно произнёс:
— Здесь нет жилья.
Су И взглянула на него. Таотие сохранял невозмутимое выражение лица.
Цинъюй расстроилась, но не стала настаивать, и Цинцзянь с Цинхэ облегчённо выдохнули.
— Слышали, у людей есть своя валюта. У нас нет денег, но вот перо — возьмите его. Если захотите отправить письмо, просто взмахните этим пером, и я немедленно прилечу, куда бы вы ни находились — хоть на небеса, хоть под землю, — сказала Цинъюй, положив на стол перо.
В прошлый раз, в Куньлуне, они тоже дарили перья, но те были обычными — содержали немного ци, но не имели особой силы.
Су И взяла перо и повесила его на стену.
На следующий день, к завтраку, трое Цинняо уже ждали у дверей закусочной. И на обед, и на ужин они тоже приходили вовремя.
Вся еда, приготовленная для Чжу Иня, теперь уходила в желудок Цинъюй. Чжу Инь долго ждал своего ужина, но так и не дождался — в итоге сам пришёл в закусочную.
На ужин готовили хрустящего фэйи: целую змею разрезали пополам, нарезали на куски с надрезами и обжарили. Есть это было не очень эстетично — приходилось держать в руках половину змеи и откусывать куски.
Когда Чжу Инь вошёл, он увидел, как одна из Цинняо держит во рту змею. Картина была настолько неожиданной, что он на мгновение замер, но, взглянув на вывеску над дверью, всё же вошёл внутрь.
— Цинняо? Вы здесь? — удивился он.
Их появление осталось незамеченным для Управления по делам духов: Чжу Инь находился в мире Шаньхайцзин, а Чжунминь мог ощущать присутствие духов, но Цинняо были божественными зверями, а не духами, поэтому не попадали в его поле восприятия.
— Чжу Инь, добрый вечер! Ты тоже пришёл поесть? Слушай, еда здесь просто божественная! — Цинъюй радушно поприветствовала его.
За эти дни Цинцзянь и Цинхэ тоже смягчились и перестали постоянно твердить о возвращении в Пэнлай — они тоже начали проникаться кулинарным талантом Су И.
Десять членов Пэнлай, пытавшихся догнать Цинняо, вылетели из Куньлуна ещё вчера днём. Раньше они всегда передвигались по морю, где морские звери позволяли им лететь очень быстро. Но на суше морские звери были бесполезны, их летающие талисманы уступали куньлуньским, а у них не было, как у мечников Шу, мечей, которые можно использовать и как транспорт, и как оружие. Поэтому они добрались до Цинси только сейчас.
Когда они подошли к улице Фуахуа, все выглядели измождёнными и растрёпанными: всю дорогу они спали под открытым небом и питались скудными припасами, которые уже почти закончились. Все были голодны и уставшими.
Старший ученик вздохнул:
— Учитель, а почему мы не полетели на самолёте?
Старейшина на мгновение задумался, будто только сейчас вспомнил об этом варианте, но не мог признать, что забыл:
— Путь культиватора — это путь против природы! Если вы будете искать одни лишь удобства и не укреплять дух, как сможете достичь Дао? Путешествие — тоже форма практики! Поняли?
— Поняли, Старейшина.
— Ладно, идёмте. Оно прямо впереди.
Старейшина повёл группу вглубь улицы Фуахуа.
Десять человек в сине-белых даосских халатах, с оружием за спинами, стоящих на улице под вечерним небом, сразу привлекли внимание.
Здесь жили в основном пожилые люди, и район был излюбленным местом для мошенников. Чтобы защитить пенсионеров, местная администрация регулярно проводила лекции о новых видах афер и призывала звонить в полицию при малейшем подозрении.
А эти десять человек выглядели как раз как мошенники новой формации!
Пожилые жители перешёптывались между собой, а затем быстро прятались по домам и набирали 110.
Под пристальными взглядами прохожих самый младший ученик обеспокоенно спросил:
— Старший брат, почему все на нас так смотрят?
Эти ученики с детства жили в секте и редко выходили в мир людей. Они знали о внешнем мире только из интернета и не очень разбирались в нём.
— Наверное, восхищаются? Ведь они никогда не видели настоящих культиваторов.
— Правда?.
Через несколько минут на улицу Фуахуа въехала полицейская машина.
Около десятка полицейских окружили группу.
— Вы что тут делаете в такую рань, одетые как косплееры?! Что у вас за оружие?! Внимание всем группам — у них при себе боевое оружие! Приказываю немедленно сдать оружие!
Младший ученик потрогал меч из костей зверя за спиной и торжественно произнёс:
— Учитель и старшие братья учили нас: «Меч — это жизнь. Пока меч со мной, я жив!»
Полицейские стали ещё серьёзнее:
— Эти подозреваемые отказываются сдавать оружие!
Старший ученик, почувствовав неладное, зажал рот младшему брату и крикнул полицейским:
— Не слушайте его! Я никогда такого не говорил! Товарищи полицейские, дайте объяснить! Всё не так!
Полицейский резко махнул рукой:
— Берём всех!
Когда Чжунминю позвонили из полицейского участка, он сначала растерялся — он, как руководитель отделения Управления по делам духов в Цинси, иногда помогал духам выпутываться из неприятностей, но лично с полицией не взаимодействовал. Он даже подумал, не нарушил ли сам каких-то законов.
Но вскоре ему объяснили суть дела.
Группа людей в странной одежде разгуливала по городу, при этом у них при себе было оружие, они сопротивлялись аресту, напали на полицейских и пытались скрыться, заявляя, что они из секты Пэнлай, и даже хотели продемонстрировать «взлёт на месте».
Полиция заподозрила, что это пациенты, сбежавшие из психиатрической больницы.
Чжунминь слушал и чувствовал, как перед глазами всё темнеет.
Он сел на свой розовый электросамокат и поехал в участок. Там он увидел Старейшину Пэнлай, который всё ещё горячо спорил с полицейскими. Обычно внешними контактами секты занимался Третий Старейшина, но сейчас он был занят и отсутствовал в секте.
Старейшина же почти век провёл в уединённой практике и редко покидал горы — выходил лишь в случае появления особо опасных зверей. На этот раз он думал лишь о том, чтобы встретить Цинняо в Куньлуне, и не ожидал, что придётся ехать в Цинси.
Из всех десяти человек чаще всего в человеческий мир выходил Старший ученик — благодаря ему группа и добралась до Цинси целой и невредимой. Жаль, что в итоге всё равно попали в участок.
В прошлый раз, когда они приезжали в Цинси, чтобы поймать Таотие, Старший ученик тоже был с ними. Глядя на своих наставников и младших братьев, он безнадёжно сел на корточки и позвонил Чжунминю — больше помочь было некому.
Хотя поведение группы и было чрезмерным, они не причинили серьёзного вреда. У Чжунминя за годы работы в Цинси накопились кое-какие связи, и, подписав бумаги и внеся залог в размере десяти тысяч, он смог вывести всех десятерых из участка.
http://bllate.org/book/7027/663837
Готово:
