Су И осталась на месте и серьёзно сказала:
— Ты обещал дать нам ингредиенты.
Байчжэ долго сердито смотрел на них обоих, а потом громко крикнул:
— Сяо Луань! Сяо Луань! Отведи их в десятый мир Шаньхайцзин — пусть выберут себе ингредиенты.
В комнату влетела птица луаньняо, приземлилась и превратилась в девушку. Байчжэ откуда-то выудил шляпу и надвинул её на голову, лицо его почернело, будто дно котла.
И тут луаньняо, как назло, спросила не ко времени:
— Господин, где вы купили эту шляпу? Очень даже ничего!
— Всем быстро убираться! — рявкнул Байчжэ.
Птица, совершенно не ожидавшая такого, обиженно пискнула:
— Ой...
Сегодня господин Байчжэ какой-то злой.
Управление по делам духов располагало как минимум десятью мирами Шаньхайцзин. Неизвестно, как им удавалось совмещать столько континентов в одном месте. По предположению Су И, вероятно, каждый из них находился в отдельном пространстве.
Весь верхний этаж был пуст. За каждой дверью здесь начинался отдельный мир Шаньхайцзин.
Луаньняо провела их к десятой двери. По пути повсюду были расставлены массивы — без проводника путник, скорее всего, уже на первом шаге оказался бы перенесён неведомо куда.
Перед тем как войти, Таотие остановился и не спешил переступать порог.
Луаньняо побоялась подгонять его и спросила:
— Что случилось?
Таотие прищурился, оглядывая ряд дверей:
— Десятый — не самый маленький мир, надеюсь?
Луаньняо натянуто улыбнулась:
— Как вы можете так думать? Ведь слишком маленькие миры крайне трудно поймать и совместить с нашим.
— Ага, правда? — протянул Таотие. — А теперь мне вдруг захотелось в девятый. Цифра девять мне нравится.
На лбу у луаньняо выступил пот. Она поспешила сказать:
— Не мучайте меня, пожалуйста! У меня есть доступ только к десятому миру Шаньхайцзин, другие я открыть не могу. Если вы действительно хотите сменить — поговорите с господином Байчжэ!
Таотие, увидев, как она нервничает, убрал когти и буркнул:
— Ладно, пойдём в этот.
— Отлично! Прошу вас, осторожнее на ноги, — сказала луаньняо, положив руку на дверь. Казалось, какой-то массив разблокировался, и дверь открылась.
Оказалось, что за дверью — океан. Они сделали шаг внутрь и тут же провалились вниз. Су И не удержалась и начала падать. Таотие стремительно прыгнул и подхватил её спиной.
— Ты в порядке?
— Да, у меня ещё есть летающий талисман, — ответила она. — Он действует ещё два дня.
Луаньняо, войдя, тут же превратилась в птицу и взмыла высоко в небо.
Таотие низко зарычал и выдохнул мощный поток воздуха, от которого луаньняо закрутило и занесло, будто тряпичную куклу.
Птица долго боролась с ветром, прежде чем смогла удержаться в воздухе, но теперь её перья были мокрыми. Однако под пристальным взглядом Таотие она не смела даже встряхнуться.
— Что вы делаете?! — обиженно воскликнула луаньняо. — Вы оба меня обижаете!
— Почему не предупредила, что здесь океан!
— Предупредила же! «Осторожнее на ноги!» — луаньняо чуть не заплакала.
Надо признать, Таотие выбрал не лучшее время, чтобы злить Байчжэ. Десятый мир Шаньхайцзин оказался вовсе не маленьким — наоборот, он был огромен. Однако восемьдесят процентов его площади занимал океан. Из оставшихся двадцати половина — пляж, а другая половина — суша. Но на такой крошечной суше вряд ли найдётся что-то стоящее в качестве ингредиентов.
Таотие едва не лопнул от злости.
Увидев его ярость, луаньняо даже не посмела приблизиться и, взмахнув крыльями, улетела обратно к выходу:
— Я... я буду ждать вас у двери!
И тут же скрылась из виду.
Таотие широко раскрыл пасть и глубоко вдохнул в том направлении, куда улетела птица. Мгновенно океан взбушевался, волны взметнулись на тысячу чи ввысь, и всё море забурлило, будто его закипятили.
Су И подумала, что он всё ещё злится, и протянула руку, чтобы погладить его по рогу.
Она уже заметила, что роги Таотие особенно чувствительны — от прикосновения ему становится щекотно, и он замирает.
Так и произошло: как только она коснулась рога, Таотие замер, встряхнулся и через некоторое время тихо сказал:
— Не трогай это место.
— Извини, — серьёзно ответила Су И. — Не злись больше.
— Я не злюсь. Просто хочу осмотреться.
Раньше в мире Хунхуань тоже был огромный океан. Здесь же суши почти нет, и невозможно определить, к какой части прежнего мира принадлежит этот океан. Чтобы понять это, нужно было изучить обитателей моря.
Когда вода взбурлила, на поверхности внезапно поднялись две горы. Они стояли недалеко друг от друга, были огромными, чёрно-бурыми, без растительности, и форма их казалась немного странной.
Таотие подлетел и обошёл горы кругом, а затем резко распахнул пасть. Две горы начали подниматься в воздух, словно притягиваемые невидимой силой.
Тут Су И с изумлением поняла: это вовсе не горы, а два колоссальных клешня. Перед ними был краб длиной в тысячу ли.
Столько мяса! Глаза Су И засияли от восторга.
Краб, почувствовав угрозу, яростно замахал клешнями. Те рассекали воздух с гулким свистом, создавая такие потоки, будто могли разорвать само пространство.
По сравнению с ним Таотие был словно муравей перед слоном — ничтожный и незначительный. Но Таотие не испугался. Он не уклонился и не отступил, лишь поднял голову, глядя на гигантские клешни, уже готовые обрушиться на него.
— Опасно! — Су И потянулась к летающему талисману, но прежде чем она успела взлететь, Таотие резко дёрнул её назад.
— Всё в порядке, — сказал он и глубоко вдохнул.
Краб длиной в тысячу ли начал стремительно втягиваться прямо в его пасть.
Су И, обычно хладнокровная и сдержанная, снова не смогла скрыть удивления.
Она знала, что пространство хранения Таотие находится внутри его живота, но чтобы проглотить такого гиганта целиком... Насколько же велико это пространство? Неужели оно безгранично?
Не успела она задать вопрос, как Таотие, будто собравшись вычерпать всё море до дна, снова начал бурлить воду.
Вскоре после исчезновения краба Таотие полетел дальше и вскоре наткнулся на рыбу размером с того же краба — тоже длиной в тысячу ли. Похоже, все обитатели этого океана мутировали: каждое существо было невероятно огромным.
Это как раз пришлось по вкусу обоим.
Рыба ещё не успела полностью показаться из воды, как Таотие уже затолкал её себе в пасть.
Следом появилась рыба, похожая на быка: кожа у неё была как у коровы, покрытая густой шерстью вместо чешуи.
В море плавало немало мелких рыбёшек, но после встречи с гигантами Таотие не обратил на них внимания — даже не взглянул, просто полетел дальше. Вскоре они наткнулись на настоящую гору посреди океана. Таотие немного покопался у её основания, и на поверхность всплыли огромные каменные щупальца — это были гигантские осьминоги.
— Скорее всего, это южная часть от горы Наньшань, — сказал Таотие.
Су И не знала, где находится гора Наньшань. Хотя они и не нашли здесь животных для разведения, собранного улова хватит им надолго.
Они вернулись на сушу и осмотрели её. Земля здесь была совсем крошечной. В небольшой роще водились странные обезьяны с длинной шерстью, чёрными морщинистыми мордами и уродливыми лицами. Таотие взглянул на них пару раз и сразу отвернулся.
Су И огляделась и вдруг заметила, как к ней летит что-то размером с ладонь и падает прямо в карман.
Таотие, похоже, ничего не заметил, и сказал:
— Пора возвращаться.
— Хорошо, — ответила Су И и засунула руку в карман.
Там её жалобно смотрело маленькое существо — худое, крошечное, похожее на котёнка. Оно было невероятно милое. Су И немного посмотрела ему в глаза и в итоге не стала вытаскивать и выбрасывать.
Су И прекрасно ориентировалась в незнакомых мирах Шаньхайцзин и без проводника легко находила выход. Она направила Таотие к точке входа и вывела их наружу, даже не дожидаясь помощи луаньняо.
Луаньняо действительно ждала у двери, прислонившись к ней и играя в телефон. Услышав шум, она мгновенно спрятала устройство под мышку.
Похоже, её пространство хранения находилось именно в подмышке.
Увидев, что они всё ещё стоят на месте, Таотие холодно бросил:
— Веди.
— А? Да-да, сюда, пожалуйста, — заторопилась луаньняо. Ей очень хотелось заглянуть внутрь и посмотреть, во что превратился мир после их визита, но сейчас она могла это сделать только после того, как проводит гостей.
Они больше не видели Байчжэ и сразу спустились в холл первого этажа.
Дело Цзоуу уже было улажено, и Улу сидела рядом с ним, клевав носом от скуки.
— Долго ждали? — спросила Су И, чувствуя лёгкую вину.
Она с Таотие отлично поели, а их заставили ждать впустую.
Увидев Су И, Улу сразу вскочила:
— Нет, совсем недолго! Куда вы ходили? Уже поели? Кажется, столовая закрылась.
— Вы ели в столовой?
— Да, вкусно! Но всё равно твои блюда лучше. Нас угощал Цзимэнь, заказал кучу всего, хи-хи.
Улу улыбалась, расплываясь от удовольствия.
Настроение Су И сразу улучшилось.
— Мы ели в столовой наверху. Всё уже сделано? Сегодня ночью есть поезд, сейчас двенадцать, ещё успеем.
Улу покачала головой:
— Не надо, не надо. Цзимэнь сказал, что в Управлении по делам духов можно вызвать «попутку». Мы поедем на ней.
— «Попутка»? Приложение для такси?
— Ну, почти.
За такси, конечно, платить будут Су И и Улу. Цзоуу и дракон-рыба едут «зайцами».
Дракон-рыба тихо сказал:
— Раньше я был верховым животным бессмертного. Могу отвезти вас сам.
Улу моргнула:
— Это было бы здорово. Но ты дорогу знаешь?
Дракон-рыба промолчал.
Он действительно не знал дороги.
Они стояли у входа, обсуждая, как добираться домой, когда вскоре к ним спустились Чжу Инь и Цзюйфэн. Увидев их замешательство, Цзюйфэн сразу достал телефон:
— Едете в Цинси? Я закажу вам машину.
Через две минуты перед ними остановилось нечто в форме птицы. Машина была немного длиннее обычного седана, с настоящими крыльями, а корпус её был сделан не из металла, а из кожи.
Дверь сама открылась, и из салона раздался приятный мужской голос:
— Прошу пассажиров занять места.
— Машина приехала, быстро садитесь! До встречи! — сказал Цзюйфэн и тут же скрылся внутри здания.
Все впервые видели такой транспорт и на секунду замерли. Первой внутрь зашла Улу. Таотие шёл последним и перед тем, как сесть, бросил взгляд на капот.
Салон оказался очень комфортным: вместо отдельных кресел здесь стояли два дивана вдоль стен. Они были настолько мягкими, что сидеть на них было словно в облаке.
Спереди была перегородка. Улу, не удержавшись, отодвинула её, чтобы посмотреть на водителя.
Тот действительно был: молодой человек лет тридцати, с яркими длинными волосами, собранными в хвост, в чёрном костюме и тёмных очках. Он оглянулся и кивнул:
— Присаживайтесь поудобнее.
Машина мгновенно взлетела в небо.
— Ух ты! — восхитилась Улу.
Окна стали прозрачными, и стало видно, что они летят по воздуху с огромной скоростью.
— Ага! Я знаю, кто вы! Вы — Куньпэн! — тихо вскрикнула Улу.
Водитель не обернулся, лишь щёлкнул пальцами:
— Бинго! Угадала, плюс одно очко.
— А вы разве не в том облике? — Улу показала руками.
— Это подработка. Эта работа — тоже подработка. Видите QR-код на стене? Можете отсканировать, добавиться ко мне. В следующий раз, когда понадобится поездка — обращайтесь. Первый заказ со скидкой. Куда угодно — по небу, по земле или по морю.
Су И опустила глаза и действительно увидела наклеенный QR-код.
Улу сразу отсканировала его. Открылся официальный аккаунт, оформленный очень профессионально, с кнопкой «Заказать поездку».
— Отличная идея! Нам тоже такое нужно в закусочной, — восхитилась Улу.
Куньпэн летел очень быстро. Всего через десять минут они уже были на улице Фуахуа. Как только они вышли, Куньпэн мгновенно исчез.
Цзоуу с дракон-рыбой отправились к Чжунминю. В Управлении по делам духов было много места, и он мог пока пожить там, не стесняясь, а когда доходы стабилизируются — снимет жильё.
Дракон-рыба послушно шёл за ним.
Чжу Инь по приглашению Цзюйфэна тоже присоединился к Управлению и теперь мог возвращаться туда легально.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как они в последний раз стояли у дверей закусочной, но казалось, будто прошла целая вечность.
Заведение выглядело так же, как и при их отъезде: дверь не была заперта, вероятно, из-за особенностей пространства внутрь не попала ни пылинка. Пол в коридоре был чистым, только клетка у двери оказалась пустой — тушоуняо исчезла.
Улу первой вбежала внутрь и тут же издала удивлённое:
— А?
http://bllate.org/book/7027/663833
Готово:
