— Спи спокойно! — с досадой бросил Чжан Чаошэнь и, прислонившись к стене в углу, тут же уснул.
— М-м! — Ким Дауан слегка смутилась, кивнула и закрыла глаза, ресницы её были мокры от слёз.
Они проспали до полуночи, когда Ким Дауан внезапно разбудил чей-то бред. Она приподнялась и увидела, что Чжан Чаошэнь свернулся клубком в углу и дрожит во сне.
— Эй, Чжан Чаошэнь? — неуверенно окликнула она.
Тот не ответил, продолжая бормотать что-то совершенно непонятное.
Ким Дауан встала, обулась и подошла к нему, осторожно толкнув за плечо. Он не отреагировал, всё так же дрожа и сжавшись в комок. Тогда она робко коснулась пальцем его лба — жар обжёг кожу и словно пронзил ей сердце.
— Эй, Чжан Чаошэнь, что с тобой?! — испуганно вскрикнула она.
У него началась лихорадка. Видимо, ночная сырость с пола проникла в тело, и теперь он дрожал, свернувшись в клубок, и бредил во сне.
Ким Дауан в панике побежала будить хозяев и умолять их вызвать лекаря. Сама же подхватила бесчувственного, как тряпичная кукла, Чжан Чаошэня и уложила на кровать.
Он всё ещё дрожал, зубы его стучали.
Ким Дауан чуть не плакала:
— Чжан Чаошэнь, ты… ты скорее очнись!
Она крепко сжала его руку, почувствовала силу в пальцах и прижала их к своей щеке, всхлипывая:
— Чжан Чаошэнь… прости меня…
Лекарь пришёл быстро. Он нащупал пульс Чжан Чаошэня, осмотрел глаза и язык, задал Ким Дауан несколько вопросов о начале лихорадки и ушёл составлять рецепт.
Чжан Чаошэнь тем временем не переставал бредить: то кричал: «Ты, собачья голова, как посмел украсть мой трофей?!», то просил: «Дядя Бао, дай ещё мисочку красного тушёного мяса — только чтобы всё было из постного!», то запыхавшись выкрикивал: «Мужеподобная, не убегай одна, подожди меня!» — отчего Ким Дауан то смеялась сквозь слёзы, то плакала от смеха.
Врач объяснил, что Чжан Чаошэнь простудился, проспав слишком долго прямо на земле, и теперь в его тело проник холод. Нужно прогнать холод, заставить хорошенько пропотеть, дать выпить лекарство и дождаться рвоты — после этого ему станет значительно лучше. При этом он даже не поинтересовался, почему тот вообще спал на полу.
Ким Дауан энергично кивала, повторяя: «Да-да-да!», расплатилась за визит и проводила врача до двери. Затем разбудила возницу, чтобы тот помог с приготовлением снадобья, а сама поспешила обратно к Чжан Чаошэню — хотя, честно говоря, она ничего особо не умела делать, но хоть морально поддержать могла.
Хозяева дома ничего не спрашивали. Жена хозяина даже помогла сварить лекарство, принесла его Ким Дауан и показала, как менять прохладные компрессы на лбу больного, чтобы сбить жар.
Ким Дауан взяла пиалу с горячим отваром и почувствовала, что та буквально обжигает руки — ведь Чжан Чаошэнь, хоть и бормотал во сне без умолку, как только дело дошло до лекарства, сжал челюсти так крепко, что их невозможно было разжать.
— Эй, Чжан Чаошэнь, проснись, пора пить лекарство! — потрясла она его, но он не подал никаких признаков жизни. Тогда она тихонько заманивала: — Я уже подула, остыло. Выпей хоть глоточек, хорошо?
Чжан Чаошэнь остался глух к её уговорам.
Ким Дауан попыталась зачерпнуть ложкой немного остывшего отвара и аккуратно влить ему в рот. Но ни капли не попало внутрь — всё стекло по углам рта прямо на шею. От злости она чуть не вылила всю пиалу ему на лицо.
— Что случилось? Что такое? — услышав её возглас, вбежала хозяйка дома. Узнав, что проблема в том, что лекарство не льётся в рот, она сразу успокоилась: — Подожди немного.
Вскоре она вернулась с предметом, на одном конце которого была медная ложка, а на другом — нечто вроде воронки.
— Вот, пользуйся этим! — протянула она Ким Дауан.
Та недоумённо уставилась на неё. Хозяйка взяла приспособление, аккуратно приоткрыла им рот Чжан Чаошэня, ввела ложку внутрь, а затем начала медленно лить лекарство в воронку. Оказалось, что ручка устройства полая: отвар стекал по трубке прямо в горло пациента. Горло рефлекторно сработало, и лекарство было проглочено.
Ким Дауан с восхищением наблюдала за происходящим.
Вскоре пиала опустела. Увидев удивлённое выражение лица Ким Дауан, хозяйка улыбнулась:
— Мои малыши часто болеют и всегда отказываются пить горькие снадобья, поэтому мы купили это в аптеке.
— Какая замечательная вещица! — воскликнула Ким Дауан, хлопнув в ладоши.
Хозяйка кивнула, положила приспособление на стол и сказала:
— Пользуйтесь пока. Скорее всего, придётся ещё раз или два повторить процедуру.
Как раз в этот момент снаружи раздался плач двух малышей. Хозяйка поспешила сказать:
— Мне нужно посмотреть, что с ними. Если понадобится помощь — зови!
И вышла, чтобы успокоить детей.
Ким Дауан вернулась к постели Чжан Чаошэня и задумчиво смотрела на его спокойное лицо. Когда в последний раз она так сидела рядом с ним, ожидая, пока он проснётся?
Кажется… это было тогда, когда старший брат Сяobao выпил ту пиалу самогона «Шаодаоцзы»? А потом внезапно проснулся уже в обличии этого странного Чжан Чаошэня, который запрыгнул на кровать и начал вести себя так, будто перед ним стоял смертельный враг?
При воспоминании об этом она невольно рассмеялась. Какой же он был глупый в тот раз!
Но тут же её охватил страх: а вдруг сейчас, когда он снова потерял сознание… Неужели он снова превратится обратно в старшего брата Сяobao? Нет-нет-нет! Она яростно замотала головой, пытаясь прогнать эту мысль.
Чжан Чаошэнь обязательно проснётся самим собой! Пусть он и язвительный, и эгоистичный, и трусоватый, и постоянно спорит с ней — но он всё равно остаётся Чжан Чаошэнем! Тем самым, кто готов отправиться с ней в любое приключение, кто помогает ей советами и вместе преодолевает трудности, кто ревнует, стоит ей лишь немного сблизиться с кем-то другим, кто боится, что она заплачет или расстроится, и потому балует её…
Ведь ещё совсем недавно, перед тем как он потерял сознание, они дурачились и спорили из-за кровати и одеяла… Она даже не успела как следует поговорить с ним, не сказала ему всего, что чувствует… Как он может просто исчезнуть и вернуться назад?! Нет, нет и ещё раз нет!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось отчаяние. В конце концов она не выдержала и, упав на него, зарыдала.
Она рыдала так горько, что вдруг почувствовала движение под собой. Одна дрожащая рука протянулась к её лицу и мягко коснулась щёк. Ким Дауан поспешно подняла голову.
Он смотрел на её заплаканное, мокрое от слёз лицо, нахмурился и пробормотал:
— Мужеподобная, ты чересчур шумишь.
Ким Дауан недоверчиво потерла уши:
— Что ты сейчас сказал?
— …Ты слишком шумишь.
— Нет, то, что было до этого…
— Мужеподобная…
— …Ты… Чжан Чаошэнь? — осторожно спросила она.
— А кого ещё ты ожидаешь?! — с трудом закатив глаза, ответил он.
Ким Дауан в порыве радости бросилась обнимать его за шею, то плача, то смеясь:
— Слава небесам, ты остался!..
Чжан Чаошэнь задыхался и хрипло кричал:
— Ду-душишь… задушишь меня!
Ким Дауан опомнилась и поспешно отпустила его шею. Но тут же из глаз её снова покатились крупные горячие слёзы, которые упали прямо в ямку у него на шее:
— Я думала… думала, что ты…
— Думала, что я вернусь обратно в прошлое?
— М-м… — кивнула она с обидой.
— Ты что, скучала по мне?
— М-м… — снова кивнула она.
— Глупышка, — с нежностью улыбнулся он, глядя на её покрасневшие от слёз глаза и нос, и на надувшиеся от обиды губки. Внезапно его сердце забилось быстрее. Он приподнял голову, собираясь поцеловать девушку перед собой.
Ким Дауан, словно почувствовав его намерение, тихо ожидала, щёки её начали румяниться. Она расслабила дыхание, которое незаметно задержала от волнения… и вдруг из одной ноздри «пшш» вылетел огромный пузырь из соплей.
Оба замерли. Затем одновременно рассмеялись, будто спустив напряжение.
Ким Дауан, вся красная от стыда, поспешно достала платок и вытерла нос.
Вдруг Чжан Чаошэнь тихо спросил:
— Мужеподобная, с каких это пор ты стала такой плаксой?
Ким Дауан задумалась. Да, ведь она же великая и грозная Ким Дауан! Когда же она превратилась в такую ревунью? Долго молчала, а потом, всё ещё краснея, прошептала:
— Я… я сама не знаю…
Когда между ними вновь воцарилась нежная атмосфера, Чжан Чаошэнь вдруг резко перевернулся на бок и «блэ» — вырвал всё содержимое желудка прямо на ступни Ким Дауан…
Последующие несколько дней Ким Дауан ухаживала за Чжан Чаошэнем, заботясь о его еде и повседневных нуждах.
Еду он ел послушно, но горькое лекарство никак не хотел принимать. Когда он был без сознания, снадобье вливалось легко — стоило только воспользоваться «чудо-приспособлением» от хозяйки. Но теперь, когда Чжан Чаошэнь пошёл на поправку и стал более подвижен, ни на какие уговоры он не поддавался. Ким Дауан даже захотелось ударить его по шее, чтобы снова оглушить и насильно влить отвар.
Однако вскоре она обнаружила его слабое место: стоило ей пригрозить, что если он не вылечится, ей придётся отправиться в горы одной, как парень тут же серьёзно принимался за лекарство и выпивал его большими глотками.
Сначала Ким Дауан была довольна, думая, что нашла отличный способ управлять им. Но потом задумалась: кого же на самом деле эта угроза пугает больше?
К счастью, через несколько дней Чжан Чаошэнь полностью оправился. Они поблагодарили добрых хозяев, приютивших их на всё это время, и продолжили путь.
По вечерам, уложив Чжан Чаошэня спать, Ким Дауан в тишине размышляла над «Тайным манускриптом „Свободное странствие“», подаренным ей перед отъездом Чэнь Ху. Однако текст оказался крайне запутанным, да и иероглифов она не знала, поэтому не могла разобрать пояснений на полях. В итоге она убирала манускрипт обратно за пазуху и поворачивалась к Чжан Чаошэню, который во сне что-то бормотал, и начинала ласково дразнить его.
Поскольку им предстояло подниматься в горы, повозку и лошадей оставили у подножия, передав на попечение станции. Втроём, с рюкзаками за спинами, они отправились в путь, чтобы найти легендарного мастера оружия.
Младший ученик Цзинь До носил имя Дин Ян и был известен под прозвищем «Дин Саньпан». В юности они вместе обучались искусству механики и прочим наукам.
С годами Цзинь До освоил механику почти полностью, тогда как Дин Саньпан проявил широкий кругозор и достиг больших успехов именно в изготовлении оружия.
Когда Ким Дауан рассказывала об этом Чжан Чаошэню, тот задумчиво произнёс:
— Видимо, с древнейших времён все, кого зовут «Саньпан», неизменно становятся фанатами оружейного дела.
Ким Дауан ничего не поняла и с недоумением склонила голову набок, глядя на него.
Чжан Чаошэнь покачал головой:
— Больше не могу говорить. Иначе будут большие неприятности.
Затем, ещё раз подумав, добавил:
— Хотя даже в древности всё равно страшно… ха-ха-ха!
От этих слов на лбу Ким Дауан выступили чёрные полосы раздражения.
На самом деле дорога на гору Цисяньшань была не такой уж трудной, как многие думали. Просто со временем слухи разнеслись далеко, и люди, никогда там не бывавшие, стали приписывать ей всё более загадочные и опасные черты.
Правда, хотя путь и не был особенно сложным, он оказался очень длинным и извилистым. Трое путников шли с частыми остановками — точнее, в основном один Чжан Чаошэнь. Его физическая форма оставляла желать лучшего, да и болезнь совсем недавно отступила, поэтому он вскоре после начала подъёма уже задыхался и требовал передышки. Ким Дауан едва успевала набрать скорость, как снова приходилось останавливаться и ждать его, отчего в конце концов она сильно раздражалась.
Вот и сейчас он снова сел отдохнуть на большой камень у обочины.
— Эй, Чжан Чаошэнь, ты вообще как себя ведёшь?! — не выдержала она. — Ты же совсем недавно пошёл!
— Я устал, правда устал, — Чжан Чаошэнь невинно моргнул глазами. — Я только что переболел, организм ещё слабый, а подъём в гору требует огромных усилий!
Ким Дауан закатила глаза:
— Ладно, тогда я пойду одна, а ты здесь отдыхай!
С этими словами она встала и махнула вознице, чтобы тот следовал за ней.
Чжан Чаошэнь тут же в панике вскочил:
— Как это «бросить меня одного в этой глуши»?! Ты куда собралась?!
— Если ты не пойдёшь, нам придётся ночевать в этих диких местах ещё не одну ночь! — огрызнулась Ким Дауан.
http://bllate.org/book/7025/663634
Готово:
