Чжан Чаошэнь вытянул шею и упрямо бросил:
— То было в прошлом. Сегодня у меня прекрасное настроение, захотелось составить тебе компанию при обходе горы. Что не так?
Цзинь Да-ван на миг замерла, уже открывая рот, чтобы ответить, как вдруг раздался смех Чэнь Ху:
— Я сам провожу Сянъэр. Мне тоже давно не доводилось любоваться красотами горы Дациньшань. Сейчас — самое подходящее время.
Цзинь Да-ван кивнула:
— Верно! Нам с братцем Сяоху вполне хватит. Ты ведь и сам не особо жалуешь эти обходы. Лучше останься в базе и посмотри, нет ли там дел для Цзинь До!
Услышав это, Чжан Чаошэнь внутренне закипел: «Как это — вам двоим достаточно? Выходит, я буду лишним? Ну уж нет, не дам тебе так просто добиться своего!»
Он натянул вымученную улыбку и произнёс:
— Да ладно, ладно! У Цзинь До сегодня ничего срочного. Раз людей хватает, а брат Чэнь Ху обязательно идёт, то пусть будет так: я заменю тебя и пойду вместо тебя с братом Чэнь Ху!
— А?! — недоверчиво воскликнула Цзинь Да-ван. — Ты хочешь заменить меня?
Чэнь Ху рассмеялся:
— Похоже, господин Су не совсем понимает суть обхода. Обход горы — это когда владыка горы инспектирует свои земли. Такое никогда не поручали другому!
Чжан Чаошэнь фыркнул:
— Если уж на то пошло, я — второй главарь базы Цзиньцзячжай, а брат Чэнь Ху — всего лишь гость. Значит, именно мне и моей госпоже надлежит обходить наши владения!
Произнося словосочетание «моей госпоже», он особенно подчеркнул его, будто заявляя свои права.
Чэнь Ху усмехнулся:
— Между мной и Сянъэр есть помолвка. Какой же я после этого гость? А вот вы, господин Су… Говорят, вы пришли в верхнюю базу, чтобы стать «наложницей в замке» для Сянъэр? Сянъэр станет моей женой, так что вам, наложнице, лучше вернуться туда, откуда пришли!
Чжан Чаошэнь уловил скрытый смысл и холодно ответил:
— Между мной и моей госпожой взаимная привязанность. А вот насчёт вашей помолвки… кто знает, как она вообще возникла!
— Ладно, хватит спорить! — перебила их Цзинь Да-ван. — Мне вдруг стало немного утомительно. Сегодняшний обход поручаю вам обоим!
С этими словами она развернулась и пошла обратно.
— Сянъэр… — начал было Чэнь Ху, желая её остановить, но, взглянув на довольную физиономию рядом, сдержался и кивнул Чжан Чаошэню: — Что ж, пойдём!
Они шли по тропе горы Дациньшань. Вокруг густо стоял лес, птицы щебетали на вершинах деревьев, а воздух был напоён ароматом свежей травы.
— Гору Дациньшань за столько лет, кажется, ничто не изменило, — глубоко вдохнув чистый воздух, проговорил Чэнь Ху.
— Да, — согласился Чжан Чаошэнь. — Например, в прошлый раз ты пришёл гостем, и сейчас снова пришёл гостем. Совсем ничего не изменилось.
Чэнь Ху тихо хмыкнул и промолчал.
— Хотя, если подумать, кое-что всё же изменилось. Мы с госпожой вместе строим обновлённую, усовершенствованную базу Цзиньцзячжай. Когда новая база будет готова, никто больше не посмеет нас обижать! Ни волки, ни черепахи, ни их родственники.
Чэнь Ху расхохотался:
— Похоже, господин Су испытывает ко мне сильную неприязнь!
— Не смею! — парировал Чжан Чаошэнь. — Вы с вашими родственниками обманом заставили мою госпожу согласиться на помолвку. Теперь вы формально её жених, так что я не осмелюсь вас обидеть.
— Звучит довольно кисло, — заметил Чэнь Ху.
Гнев Чжан Чаошэня вспыхнул. Он резко обернулся и схватил Чэнь Ху за ворот рубашки:
— Какие у тебя цели?!
Чэнь Ху слегка растянул губы в усмешке:
— Какие цели? О чём вы, господин Су? Я ничего не понимаю!
— Не притворяйся! — процедил Чжан Чаошэнь. — Ты воспользовался тем, что Чуаньшаньцзя затаила злобу на Мужеподобную, и обманом заставил её согласиться на помолвку. Не говори, будто делал это из доброты!
— Но я действительно хотел помочь! — наигранно невинно воскликнул Чэнь Ху.
— Если бы ты просто хотел помочь, зачем устраивать весь этот цирк? То во время еды всё время накладываешь еду, то во время уроков стрельбы из лука обнимаешь её за плечи, а теперь ещё и романтический обход горы задумал… — с негодованием выпалил Чжан Чаошэнь. — Тебе не противно?!
Чэнь Ху пристально посмотрел ему в глаза и загадочно спросил:
— Ты ревнуешь?
— Ответь мне!
— На что?
— Какие у тебя цели?!
Чэнь Ху долго смотрел на него, потом вдруг фыркнул, рассмеялся и, наклонившись к уху Чжан Чаошэня, прошептал:
— Верно. Помолвка — моя затея. И подарки я тоже нарочно заставил её принять. Я люблю Цзинь Сянъюй и хочу на ней жениться. Мы уже обручились. Я знаю, раньше она любила вас, господин Су, но теперь она будет только моей. А вы… Возвращайтесь туда, откуда пришли! Не знаю, любите ли вы Сянъэр, но даже если да — я ни за что не уступлю её вам. Сянъэр теперь и впредь будет только моей!
Уши Чжан Чаошэня зазвенели от этих слов, будто внутри взорвалась бомба. Он резко вскочил и замахнулся кулаком. Чэнь Ху легко уклонился, развернулся и прижал потерявшего равновесие Чжан Чаошэня к земле.
Тот изо всех сил пытался вырваться, но Чэнь Ху держал его мёртвой хваткой.
— Да что в тебе есть, кроме белой кожи? — насмешливо бросил Чэнь Ху. — Ни ворота не сможешь сдвинуть, ни воды не принесёшь. Сянъэр — главарь базы, а в мире горных лагерей всегда прав тот, у кого больше силы. Ты — слабак! Сможешь ли ты защитить её, если ей будет угрожать опасность?
— Я могу быть её стратегом, её умом, помогать советами! — выкрикнул Чжан Чаошэнь.
Чэнь Ху громко расхохотался:
— Да брось! С твоими-то способностями давать советы? Если бы ты был так умён, не повёл бы её тогда в базу Лунгоу на верную гибель!
— Это потому, что…
— Хватит оправдываться! — перебил его Чэнь Ху. — Ты всегда ищешь оправдания своим ошибкам. Думаешь, Сянъэр будет счастлива с тобой? Не забывай: именно я спас вас обоих в ту беду!
Эти слова ударили Чжан Чаошэня, словно гром среди ясного неба. Внезапно мир вокруг него стал расплывчатым и неясным. Да, в самый критический момент он не смог защитить Мужеподобную. Её и его спас именно этот ненавистный Чэнь Ху…
Когда убитый горем Чжан Чаошэнь вернулся в базу, уже почти стемнело.
— Вернулся? — насмешливо спросила Цзинь Да-ван, глядя на его подавленный вид. — Решил заменить меня в обходе, а товарищ по обходу давно вернулся, а ты всё ходишь и ходишь! Прямо образцовый работник!
Чжан Чаошэнь ничего не ответил, лишь молча кивнул и направился к своей комнате.
Цзинь Да-ван проводила его взглядом и покачала головой:
— Целыми днями какие-то странности на уме. Не пойму, о чём он думает.
За ужином Чжан Чаошэня не было. Посланный за ним разбойник доложил, что тот сказал, будто у него нет аппетита.
— Днём во время обхода он был в порядке, — заметил Чэнь Ху. — Потом велел мне возвращаться первым, сказав, что хочет ещё немного погулять. Не ожидал, что вернётся в таком состоянии. Может, просто устал?
Цзинь Да-ван кивнула:
— Не будем его ждать. Едим!
И тут же велела всем приступать к трапезе.
Как обычно, Чэнь Ху принялся заботливо накладывать еду Цзинь Да-ван.
Сегодня подали угорь-рыбу в кисло-сладком соусе. Рыбу поймал днём Цзинь Бао с ребятишками — большая и жирная.
Цзинь Да-ван любила рыбу, поэтому Чэнь Ху накладывал ей много, аккуратно отделяя все кости и иголки, и только потом клал чистое филе в её тарелку. Все восхищались его внимательностью и заботой.
Цзинь Да-ван молча улыбнулась, не комментируя.
— Я наелась! — сказала она, не доев ужин, и отложила палочки. — Продолжайте без меня.
— Уже наелась? — удивился Чэнь Ху.
— Да. Вспомнила кое-что важное, надо срочно заняться.
С этими словами она встала и вышла.
Все оцепенели от неожиданности. Только Чэнь Ху и Цзинь До задумчиво переглянулись.
Чжан Чаошэнь сидел один в своей комнате и смотрел на мерцающий огонёк свечи.
Вдруг за дверью послышался стук.
— Кто там?
— Второй главарь, госпожа велела принести вам ужин.
— Мужеподобная? У меня нет аппетита. Забирай обратно!
— Но… второй главарь, это госпожа лично приготовила для вас…
— Раз она лично приготовила, тем более есть не буду! Её стряпня ничем не отличается от яда!
«Хлоп!» — дверь распахнулась. Цзинь Да-ван ворвалась в комнату, вне себя от ярости:
— Да ты совсем не знаешь благодарности! Боюсь, голодать будешь — специально приготовила для тебя еду, а ты ещё и придираешься!
— Ты так добра, приготовила мне яд, и я должен быть тебе благодарен! — огрызнулся Чжан Чаошэнь.
— Да! Приготовила яд! Жаль, что не отравил тебя! — крикнула Цзинь Да-ван.
Глава двадцать четвёртая. Выбор
Услышав такие слова, Чжан Чаошэнь язвительно усмехнулся:
— Конечно, ты мечтаешь отравить меня! Но сейчас моё тело принадлежит твоему братцу Сяobao. Отравишь меня — он уже не вернётся. Ах да… — он сделал вид, что задумался, — теперь у тебя есть жених, братец Сяоху. Наверное, смерть Сяobao тебя уже не волнует!
— Чжан Чаошэнь! Что ты несёшь?! — взорвалась Цзинь Да-ван.
— Ага, уже злишься? Значит, попал в больное место? — невозмутимо протянул он.
Цзинь Да-ван развернулась и ушла, указав разбойнику на корзинку с едой:
— Хочешь — ешь, не хочешь — умри с голоду!
Чжан Чаошэнь смотрел ей вслед и пробормотал:
— Всё равно моё существование для тебя — ошибка…
На крыше.
— Проклятый Чжан Чаошэнь! Целыми днями выводит меня из себя! Я специально приготовила для него ужин, даже порезала руку, а он ещё и грубит!.. — ворчала Цзинь Да-ван, швыряя маленькие камешки.
Под ногами захрустела черепица.
Цзинь Да-ван обернулась — это был Цзинь До, осторожно ступавший по крыше.
— Дядя До… — она поспешила подойти и помогла ему сесть. — Вы как здесь оказались?
Цзинь До улыбнулся:
— Каждый раз, когда тебе грустно, ты обычно здесь. Вот и решил заглянуть. И точно — ты здесь.
Цзинь Да-ван натянуто улыбнулась.
— Такая вымученная улыбка… Очень расстроена? — спросил Цзинь До.
Она надула губы и промолчала.
— Дай-ка угадаю… — Цзинь До сделал вид, что гадает. — Ты думаешь о Чжан Чаошэне и Чэнь Ху, верно?
— Дядя До, разве Чжан Чаошэнь в последнее время не слишком себя ведёт? Всё время саркастичен, будто все ему должны. Я стараюсь ладить с ним, а он всё усложняет. Просто бесит!
Цзинь До рассмеялся:
— Он просто немного медлителен.
Цзинь Да-ван покачала головой:
— Не думаю, что он медлителен. Когда дело доходит до сарказма, он чертовски быстр! Скажу одно — ответит трижды!
Цзинь До громко расхохотался:
— Да, в этом плане он действительно очень живой. А как насчёт Чэнь Ху?
— Братец Сяоху… — задумалась Цзинь Да-ван.
http://bllate.org/book/7025/663628
Готово:
