Тот щенок только что появился на свет — шерсть ещё не отросла, весь в грязи и лужах, мокрый до нитки и напуганный до полусмерти. Он дрожал, свернувшись клубочком на земле. Цзинь Давань увидела это и так расстроилась, что бросилась вперёд, прогнала всех этих детей и прижала собачку к себе, нежно её успокаивая. Ей было совершенно всё равно, что испачкала одежду.
Она повернулась к Чжан Чаошэню:
— Я хочу его оставить!
Чжан Чаошэнь ответил:
— Оставляй, если хочешь. Но можешь пока отдать его кому-нибудь? Нам же ещё гостей принимать!
Цзинь Давань заявила:
— Я не пойду к гостям! Я должна позаботиться о нём! Жизнь… э-э-э, собачья жизнь важнее всего!
Чжан Чаошэнь с досадой посмотрел на неё:
— Сегодня очень важные гости.
Цзинь Давань возразила:
— Этот щенок тоже очень важен!
Чжан Чаошэнь замолчал на мгновение, потом вздохнул:
— Ладно, тогда я пойду один.
В тот день переговоры прошли блестяще, а щенок с тех пор обосновался в базе Цзиньцзячжай. Ночью Чжан Чаошэнь спросил её:
— Как мы назовём щенка?
Цзинь Давань задумалась и сказала:
— Раз это собака, и мы встретили её на рынке, значит, между нами особая связь. Давай назовём его… Сюнсиязы!
Чжан Чаошэнь остолбенел:
— А какое отношение всё то, что ты сейчас сказала, имеет к этому имени?
Цзинь Давань захлопала ресницами и посмотрела на щенка:
— Никакого.
— Тогда зачем называть его Сюнсиязы?!
— Мне просто нравится это имя!
— …
Этот Сюнсиязы под заботой всей базы, во главе с Цзинь Давань, постепенно вырос: стал крепким, с блестящей шерстью и весёлым нравом.
До того как Цзинь До нашёл Чжан Чаошэня, тот уже довольно долго разговаривал со Сюнсиязы.
— Эй, скажи-ка мне, — бубнил он собаке, — разве ты не поняла, кто такой этот Чэнь Ху, чтобы выходить за него замуж? Ты совсем безмозглая?.. Разве ты не говорила, что любишь Су Сяobao? Или это просто слова на ветер, пока Чэнь Ху нет рядом?.. Зачем ты являешься мне во сне? Кто вообще тебя просил возвращаться со мной в современность, Мужеподобная?!.. Ещё и маму мою «мамой» называешь… Кто она тебе, если ты собираешься выйти за Чэнь Ху?.. И ещё спрашиваешь моего мнения… Зачем спрашиваешь, если всё равно делаешь по-своему?!
Сюнсиязы лишь презрительно взглянул на него, развернулся и показал ему свой хвост, сосредоточившись на вкусной еде в своей миске.
— Эй-эй-эй, ну хватит! Когда я с тобой разговариваю, смотри на меня! Уважай меня хоть немного! — протестовал Чжан Чаошэнь, обращаясь к пушистому заду собаки.
Сюнсиязы издал недовольное «урчание» и продолжил с наслаждением есть угощение, приготовленное для него Цзинь Давань.
Именно такую картину и увидел Цзинь До: Чжан Чаошэнь, разговаривающий сам с собой, будто сошёл с ума. Он подумал немного и всё же подошёл:
— Второй главарь…
Услышав голос Цзинь До за спиной, Чжан Чаошэнь обернулся с улыбкой:
— До-шу, вы как раз вовремя!
Цзинь До улыбнулся, присел рядом и долго смотрел на него, прежде чем спросить:
— Что-то случилось?
Чжан Чаошэнь усмехнулся:
— Да ничего такого. Какие могут быть проблемы у меня?
Цзинь До спросил прямо:
— А по поводу свадьбы Давани у тебя точно нет возражений?
Сердце Чжан Чаошэня внезапно забилось быстрее. Он старался сохранять спокойствие:
— Какие у меня могут быть возражения? Она хочет выйти замуж за кого угодно — это её дело. Разве я могу запретить ей? Послушается ли она меня, даже если я скажу?
Цзинь До продолжил:
— А если бы она послушалась?
— Лучше десять храмов разрушить, чем одну свадьбу испортить. Даже если бы она послушалась, я всё равно ничего не сказал бы! Пускай выходит за этого Чэнь Ху! Если бы мне не нужна была её помощь, чтобы вернуться в современность, я бы вообще не лез в её дела!
— Гав! — Сюнсиязы вдруг почуял что-то и резко вскочил, пронёсся между Чжан Чаошэнем и Цзинь До и радостно помчался вперёд.
Вдали маячил знакомый силуэт Цзинь Давань в её красно-зелёном наряде.
Оба замерли. Они медленно поднялись и долго смотрели на удаляющуюся фигуру Цзинь Давань, не в силах вымолвить ни слова.
— Она… услышала? — прошептал Чжан Чаошэнь.
Цзинь До вздохнул, похлопал его по плечу и ушёл.
Поразмыслив, Чжан Чаошэнь решил поговорить с Цзинь Давань и объяснить недоразумение. Однако Цзинь Давань целыми днями проводила время с Чэнь Ху, и у него не было ни единого шанса поговорить с ней наедине.
За ужином, как обычно, собрались все предводители — большими и малыми — за одним столом, перед которым стояли огромные чаши с едой и вином. После реформ в базе появились новые талантливые лидеры, например самый молодой — Цзинь Гуй. Все вместе весело ели и пили.
Раньше Цзинь Давань и Чжан Чаошэнь сидели во главе стола, а остальные предводители — по бокам. Но с приходом Чэнь Ху рассадку немного изменили: теперь во главе сидели Цзинь Давань, Чэнь Ху и Чжан Чаошэнь.
Чжан Чаошэню крайне не нравилось, что Чэнь Ху вклинился между ним и Цзинь Давань. Раньше он терпеть не мог сидеть рядом с ней, но теперь, когда кто-то другой занял это место, ему стало невыносимо.
Ещё больше его раздражало то, что Чэнь Ху открыто проявлял чувства при всех!
— Сянъэр, ешь побольше вот этого, очень вкусно, — говорил он то одно, то другое.
— Сянъэр, ты слишком худая, давай ещё мяса.
— Сянъэр, у тебя уголок рта испачкался, дай я вытру…
«Бип-бип-бип-бип-бип!!!» — внутри Чжан Чаошэня бушевали тысячи коней, но внешне он сохранял невозмутимость.
— Сянъэр, налей-ка тебе вина… Ой! — Чэнь Ху потянулся, чтобы налить вино Цзинь Давань, но в этот момент Чжан Чаошэнь широко зевнул и вытянул руку, случайно толкнув Чэнь Ху так, что вино полетело прямо на Цзинь Давань.
Произошло всё так быстро, что никто не успел среагировать. Вино уже готово было залить её одежду, но Чэнь Ху молниеносно остановил движение и с громким «бах!» поставил кувшин обратно на стол.
— Ой, прости! Я просто… — не успел он договорить «зевнул», как Цзинь Давань уже в ярости закричала:
— Чжан Чаошэнь, что ты делаешь?!
— А что я такого сделал? Разве зевать за столом запрещено?
— Зачем зевать за едой?!
— А кто сказал, что нельзя зевать за едой? — Чжан Чаошэнь скорчил рожицу.
— Ладно, делай что хочешь! Но зачем мешать другим?!
— Вот такой уж я! Не нравится — уходите вдвоём ужинать в свою комнату!
В зале воцарилась гробовая тишина. Даже если бы упала соломинка… ну, звука бы всё равно не было слышно.
— Хлоп! — Цзинь Давань резко встала.
— Я наелась!
И вышла из зала.
Чэнь Ху бросил взгляд на Чжан Чаошэня и тоже встал, чтобы последовать за Цзинь Давань.
Чжан Чаошэнь злобно принялся жевать мясо в своей миске, будто это была плоть Чэнь Ху. Пожевав немного, он поднял голову и с натянутой улыбкой сказал остальным:
— Ну чего вы все застыли? Продолжайте есть!
Цзинь Давань была вне себя от злости. Какой же этот псих! Спокойно поесть не даёт, обязательно надо устроить сцену. Она с досадой пнула камень ногой.
— Сянъэр! — раздался за спиной мягкий голос Чэнь Ху. — Ты расстроена?
Цзинь Давань с трудом выдавила улыбку.
— Только что… ты назвала его Чжаном Чаошэнем? Разве его не зовут Су Сяobao?
— Э-э… — Цзинь Давань вдруг поняла, что проговорилась. — А, это его литературное имя! Его настоящее имя — Су Исяо, детское прозвище — Су Сяobao, а литературное — Чжан Чаошэнь.
Чэнь Ху лишь усмехнулся, не комментируя.
Цзинь Давань почувствовала себя неловко и виновато улыбнулась ему.
— Насытилась?
— От злости на этого придурка я уже сытая. Есть не хочу.
— Тогда… научу тебя стрелять из лука?
— О, да! Отлично! — обрадовалась Цзинь Давань и захлопала в ладоши.
Они направились на тренировочный плац.
А тем временем Чжан Чаошэню стало не по себе после обеда — видимо, переел. Он отправился проверить строительство укреплений. Начальник работ подробно докладывал ему о ходе работ. Обычно он бы не стал слушать эту скучную болтовню, но сегодня ему было нечего делать, так что он решил потерпеть.
Проходя мимо тренировочного плаца, он увидел, как Цзинь Давань и Чэнь Ху вместе занимаются стрельбой из лука. Их взгляды, полные взаимопонимания, и слаженные движения чуть не взорвали ему мозг. Он делал вид, что внимательно слушает доклад начальника, но глаза и мысли давно были на плацу.
— Ты держишь лук неправильно, — сказал Чэнь Ху, глядя на позу Цзинь Давань. — Спину держи прямо, корпус слегка наклони, чтобы лук и ноги образовывали одну линию…
— Какая неожиданная встреча! — с сарказмом произнёс Чжан Чаошэнь, глядя на Чэнь Ху. — Учишь стрельбе?
— Да, — кивнул Чэнь Ху.
— Стрельба — это ведь врождённый талант. Если у кого-то его нет, никакие уроки не помогут. А некоторые, имея талант, вместо того чтобы развивать себя, пытаются учить других… — Чжан Чаошэнь бросил взгляд на Цзинь Давань. — Не стоит мучить людей понапрасну!
Цзинь Давань нахмурилась. Сегодня Чжан Чаошэнь вёл себя особенно вызывающе. Она уже хотела вспыхнуть, но Чэнь Ху остановил её.
Чэнь Ху улыбнулся:
— Сянъэр захотела научиться стрелять из лука, я лишь немного подсказал ей. А ты, господин Су, тоже хочешь попробовать?
Чжан Чаошэнь хотел сказать: «Мне это неинтересно!», но вдруг подумал: «Если я откажусь, они останутся тут одни! Нет уж, ни за что!»
Он улыбнулся:
— Конечно! Я как раз хотел развлечься!
И, засучив рукава, подошёл ближе.
Цзинь Давань попыталась остановить его:
— Давай в другой раз! Этот лук тебе не подходит.
Чжан Чаошэнь фыркнул:
— Почему это не подходит? Ты что, считаешь, что я не справлюсь?
Он вырвал лук из рук молчаливого Чэнь Ху и попытался натянуть тетиву.
— Отличный лук! — сказал он, делая вид, что разбирается.
Затем он потянул…
Ни с места.
«Наверное, неправильно тяну», — подумал он и сменил позу. — Тяну…
Тетива будто была из стали — не шелохнулась.
Он попытался оправдаться:
— Наверное, лук сломан. Поэтому и не тянется. Вы что, настолько скупы, что даёте сломанный лук для тренировок? Ничего, Мужеподобная, я тебе потом принесу настоящий, лучший из лучших!
Чэнь Ху взял лук, который ему вернули, осмотрел, положил на него стрелу, прицелился в мишень, легко натянул тетиву до отказа — и «свист!» — стрела со сверхзвуковой скоростью вонзилась точно в центр мишени.
Чжан Чаошэнь не осмеливался смотреть Чэнь Ху в глаза. Он старался сохранять самообладание:
— Ты же опытный стрелок, поэтому и смог натянуть. Пусть теперь Мужеподобная попробует!
Цзинь Давань взяла лук из рук Чэнь Ху, легко натянула тетиву до предела…
— Как такое возможно?! — воскликнул Чжан Чаошэнь, вырвал лук и снова попытался… Безрезультатно.
— Наверное, вы установили какой-то секретный механизм! Только активировав его, можно натянуть лук! — на этот раз он даже не решался поднять глаза на двух наблюдающих за ним людей.
Выражение лица Цзинь Давань ясно говорило: «Я же сказала — в другой раз тренируйся. Теперь опозорился!» Это заставило его почувствовать, будто всё тело горит от стыда.
«Сегодня просто не мой день, — подумал он. — Физическая сила — не моё. Ничего удивительного, что не получилось. Зато в следующий раз я обыграю этого тупого великана в интеллектуальной дуэли!»
После завтрака Давань, как обычно, собиралась обойти окрестности. И в этот день не было исключением.
Цзинь Давань схватила свой большой меч и уже направлялась к выходу.
— Сянъэр, подожди! — окликнул её Чэнь Ху. — Я пойду с тобой!
Цзинь Давань подумала и с улыбкой кивнула:
— Хорошо!
И они уже собирались выйти.
— Эй-эй-эй! Да это же просто обход территории! Я пойду с Давань! — Чжан Чаошэнь, ухмыляясь, втиснулся между ними. — Не стоит утруждать брата Чэнь Ху!
— Ты? — Цзинь Давань не поверила своим ушам. — Раньше, когда я просила тебя пойти со мной, ты всегда отнекивался! Что с тобой сегодня?
http://bllate.org/book/7025/663627
Готово:
