Цзинь До нахмурился в недоумении:
— Как так? Разве великий вождь и тот серебряный вождь помирились?
Великая вождь Цзинь покачала головой:
— Не то чтобы помирились… Но в этом деле я обязательно должна ей помочь — даже ради дружбы между моим отцом и матушкой семьи Инь.
Чэнь Ху сказал:
— Не волнуйся. Я сам займусь этим делом и постараюсь найти выход.
Великая вождь с благодарностью посмотрела на Чэнь Ху:
— Тогда заранее благодарю тебя, Сяоху-гэ’эр!
Она повернулась к Цзинь Бао:
— Приготовь вина и угощения. Сегодня я хочу напиться до дна вместе с братом Сяоху!
Цзинь Бао ответил:
— Пир уже приказано устроить — встречать вождя и господина Ху после дороги.
Великая вождь кивнула:
— Ещё прикажи подготовить одну из лучших гостевых комнат.
Цзинь Бао ответил «да» и ушёл распорядиться.
Великая вождь вдруг что-то вспомнила, задумалась и сказала Чэнь Ху:
— Я пойду проведаю брата Сяobao. У него слабое здоровье, а после всего, что он пережил, может и вовсе заболеть.
Чэнь Ху отозвался:
— Я пойду с тобой!
Они пришли в покои Чжан Чаошэня. Тот лежал на ложе в глубоком сне. Видимо, испуг, пережитый у Чуаньшаньцзя, дал о себе знать: даже во сне он бормотал: «Отпустите меня!», «Пустите домой!», а также нечто вроде: «Мужеподобная, возьми меня с собой!» — отчего Великая вождь покраснела до корней волос, стоя перед Чэнь Ху.
Она поспешила оправдаться:
— Наверное, просто не спал всю ночь в темнице Чуаньшаньцзя и теперь совсем вымотался. Может, лучше пойдём выпьем?
Пир, устроенный Цзинь Бао, оказался чрезвычайно богатым.
Чэнь Ху с восхищением сказал Великой вождь:
— Теперь ваша база Цзиньцзячжай совсем не та, что раньше!
Великая вождь кивнула и улыбнулась:
— Всё изменилось за последний год, как только брат Сяobao пришёл к нам в горы. Он помог мне со множеством замыслов: и с торговлей, и с укреплением оборонительных сооружений — всё благодаря ему.
Чэнь Ху одобрительно кивнул:
— Отлично получается!
После ужина Великая вождь и Чэнь Ху сидели под открытым небом, пили вино, купаясь в лунном свете, и вспоминали старые времена. Оба были тогда ещё детьми, и воспоминания вызывали такой смех, что они чуть не падали со стульев.
— Знаешь, Сянъэр, — рассмеялся Чэнь Ху, — когда я впервые пришёл в Цзиньцзячжай, тебе было всего годик, и ты ещё не умела говорить. Увидев, как я сижу с твоим отцом в зале, ты залепетала и поползла ко мне на колени, а потом стала тыкать меня пальчиком в щёку. Такая доверчивая была!
— Ах? — смутилась Великая вождь. — Я ведь тогда совсем маленькой была, ничего не помню.
Чэнь Ху с нежностью посмотрел на неё и жестом показал:
— Да, тогда ты была вот такой крошечной. А теперь — целая предводительница базы, настоящая взрослая девушка!
Он поднял кувшин с вином, сделал большой глоток и воскликнул:
— Отличное вино!
Великая вождь похвалила:
— Брат Сяоху, да у тебя железная печёнка!
Чэнь Ху улыбнулся:
— Мне двенадцать лет было, когда я отправился с Учителем в странствия. Каждый раз, попадая в новое место, он обязательно водил меня пробовать местное знаменитое вино. Прошло уже десять лет!
Он задумался и добавил:
— За все эти годы, что я тебя знаю, мы впервые сегодня пьём вместе!
Великая вождь рассмеялась:
— Верно! Раньше я была маленькой девчонкой — стоит украдкой глотнуть отцовского вина, как весь день валялась пьяная. Где уж мне тогда пить открыто!
Она вздохнула:
— И вот прошло целых десять лет!
Чэнь Ху подхватил:
— Раз так, давай сегодня наверстаем все те годы, что не пили! — и протянул ей кувшин. — Давай напьёмся до беспамятства!
Великая вождь чокнулась со своим кувшином и сказала:
— Хорошо! Сегодня не пойдём спать, пока не опрокинем всё!
Так они пили почти всю ночь и столько же болтали. Когда вино начало действовать, глаза Великой вождь стали слипаться.
Чэнь Ху с лёгким укором поднял её и отвёл в спальню. Она уже совсем ничего не соображала и лишь бормотала сквозь сон:
— Ещё налей…
Он с нежной улыбкой посмотрел на её спящее лицо, наклонился и лёгонько поцеловал её в лоб. Затем тихо вышел и прикрыл за собой дверь.
В тот самый момент, когда дверь закрылась, его ухо уловило её сонное бормотание:
— Брат Сяobao…
На следующее утро Чжан Чаошэнь проснулся от шума и гама за окном. Он раздражённо подумал: «Разве нельзя поспать спокойно?» — и неуклюже стал натягивать рубаху с пуговицами-петлями. Хоть и прошло уже немало времени с тех пор, как он попал в древние времена, эта одежда всё ещё казалась ему чертовски неудобной.
Когда он, следуя за шумом, добрался до главного зала, то увидел, что там громоздятся всевозможные сундуки, корзины и ящики самых разных размеров. Всё это было перевязано алыми лентами и украшено огромными красными цветами.
Посреди этого моря подарков стояла Великая вождь, растерянно глядя вокруг.
— Что происходит? — подошёл Чжан Чаошэнь.
Великая вождь молчала.
Зато Цзинь До тихо прошептал Чжан Чаошэню на ухо:
— Чуаньшаньцзя прислал свадебные дары…
Чжан Чаошэнь был совершенно ошарашен.
С тех пор как он чудом спасся из базы Лунгоу, он провалялся без сознания и видел очень длинный сон. То Чуаньшаньцзя гнался за ним, то Мужеподобная вместе с ним вернулась в современность, где они зашли в торговый центр и она сменила причёску и одежду. То она ничего не понимала в современных вещах и устраивала комичные сцены с бытовой техникой. То она застенчиво произнесла: «Мама…» — обращаясь к его матери…
«Как может человек из тысячи лет назад называть мамой человека из будущего на тысячу лет?» — подумал он. Хотя во сне его мама, кажется, была очень рада такому обращению.
«Ах, моя наивная мамочка!» — рассмеялся он и проснулся от собственного хохота.
Он снова оказался в древности.
Ещё сонный, он последовал за шумом в главный зал и увидел это море свадебных даров. Он не мог понять, что происходит. Ведь Мужеподобная уже собиралась выйти за него замуж — даже «маму» успела назвать…
И тут он осознал: всё, что случилось с ней в современности, было лишь сном, фантазией, которой никогда не было. А вот помолвка между Великой вождь и Чэнь Ху — реальность.
Вдруг всё то тёплое чувство, которое накопилось во сне, мгновенно исчезло, оставив внутри пустоту. Он почувствовал тревогу и раздражение, какого прежде не знал. Он молча встал рядом с Цзинь До и наблюдал за молчаливой Великой вождь и уверенным Чэнь Ху.
Сама Великая вождь тоже была в замешательстве. Ведь Сяоху-гэ’эр ясно сказал, что признал помолвку лишь для того, чтобы помочь ей выбраться из беды. Как же так, что уже прислали свадебные дары?
Прошлой ночью ей тоже приснился забавный сон: будто она и этот парень отправились в его родной мир.
Там повсюду ходили люди в странных нарядах. Она тоже надела выбранную им одежду и сделала необычную причёску. Когда её усадили в мягкое кресло и начали стричь, завивать и обдувать какими-то железными приборами, она так испугалась, что закричала, напугав до полусмерти мастера с непонятным именем.
Люди там гуляли по улицам с собаками разных пород и ели всякие вкусности — некоторые странные, другие вполне приятные. Например, напиток под названием «кофе» был горьким и невкусным, зато еду подавали на тарелках с маленькими вилками и тупыми ножами, и надо было самому резать куски говядины, а потом накалывать их на вилку.
Но больше всего ей понравилось лакомство в хрустящем вафельном стаканчике — холодное, скользкое, сладкое, белое, розовое, коричневое… Чжан Чаошэнь, видя, как она радуется, купил сразу много таких штук и сложил в белый ящик под названием «холодильник». Каждый раз, когда ей хотелось, она открывала дверцу и доставала одну порцию.
Повсюду стояли высоченные, холодные на вид здания, мигали огни, и сновали разные железные коробки.
Одни коробки на четырёх колёсах мчались с людьми внутри, другие на двух колёсах с рёвом проносились мимо, а третьи могли подниматься прямо вверх по этим небоскрёбам. Когда её затащили в такую штуку, она так испугалась, что закричала, а при спуске почувствовала лёгкость во всём теле и даже вырвало…
Но самое странное — она встретила мать Чжан Чаошэня! Лица толком не разглядела, но женщина показалась доброй и очень ей обрадовалась. И главное — она сама назвала её «мамой»… В этот момент стоявший рядом Чжан Чаошэнь покраснел до ушей, и она тоже почувствовала стыд.
«Что за чушь мне приснилась!» — подумала она, но тут же увидела вдалеке брата Сяobao. На лице, точь-в-точь как у Чжан Чаошэня, застыло выражение, которое она знала лучше всего — и больше всего боялась: холодное безразличие, какое бывало у него до признания в любви. Он молча взглянул на неё и ушёл.
— Брат Сяobao! — крикнула она, пытаясь побежать за ним, но ноги будто отнялись. Она могла лишь смотреть, как он исчезает вдали.
Следующий кадр — перед ней заполнило всё лицо Чжан Чаошэня: в глазах — звёзды, на лице — дерзкая улыбка, в которой чувствовалась живая ясность. Сердце её заколотилось так сильно, что она даже испугалась…
«Неужели…» — не осмелилась она додумать и резко проснулась.
И тут же услышала голос Цзинь До за дверью: «Чуаньшаньцзя прислал свадебные дары…»
Чжан Чаошэнь незаметно взглянул на Великую вождь. Та сохраняла полное спокойствие — ни радости, ни раздражения, невозможно было ничего прочесть.
Чэнь Ху тихо сказал ей на ухо:
— Не волнуйся. Дядя Чуаньшаньцзя просто проверяет, правда ли то, что мы вчера наговорили. Прими дары — пусть думает, что всё серьёзно. Главное, что мы с тобой знаем правду. Если не захочешь выходить за меня, я тебя, конечно, не заставлю.
Голос Чэнь Ху всегда действовал убедительно, и Великая вождь уже готова была согласиться. Но вдруг она вспомнила нечто важное, подняла глаза и спросила Чжан Чаошэня:
— Брат Сяobao, а каково твоё мнение?
Все взгляды тут же обратились на Чжан Чаошэня. Его сердце дрогнуло — он не знал почему — и он почувствовал лёгкую панику.
— Ты… выходи замуж за кого хочешь, — запнулся он. — Зачем спрашиваешь моего мнения? Я ведь не твой опекун. Конечно… конечно, я пожелаю тебе счастья!
На лице Великой вождь не дрогнул ни один мускул. Она долго и пристально смотрела на него, потом кивнула и, повернувшись к посланнику, широко улыбнулась:
— Передай своему вождю нашу искреннюю благодарность — мою и брата Ху!
По всей базе прокатилась волна радости. Со всех сторон посыпались поздравления молодой паре.
До ответа Великой вождь Чжан Чаошэнь тревожно ждал чего-то, но стоило ей произнести эти слова, как его охватило глубокое разочарование.
«Зачем ты вдруг стала такой послушной?»
Поздравления оглушали. Он стоял среди толпы, но будто ничего не слышал. В глазах мелькали только улыбающиеся Великая вождь и Чэнь Ху, принимающие поздравления.
«Мужеподобная, ты так легко согласилась? А что же стало с твоей давней любовью к Су Сяobao?.. А я?..»
Когда Цзинь До нашёл Чжан Чаошэня, тот сидел в углу и играл с щенком. Щенок был весь чёрный, только лапки и глаза — белые. Ноги у него были короткие, а тело круглое от сытости. Несколько дней назад они с Великой вождь подобрали его на рынке.
Тогда они увидели, как детишки окружили маленького щенка и, смеясь, забрасывали его грязью, обливали водой и даже пинали.
http://bllate.org/book/7025/663626
Готово:
