Чуаньшаньцзя полулежал на троне, прищурившись смотрел на двух людей у своих ног и произнёс:
— Я уважал вас как глав базы и не стал взыскивать с вас за то, что вы ранили моего сына. А вы, неблагодарные, не только помогли бежать невесте нашей базы Лунгоу, но и сами попытались скрыться! Ну-ка скажите, как нам теперь быть?
В руке он держал изогнутый клинок, чей острый блеск будто жёг глаза окружающих. Холодно усмехнувшись, он поднялся и направился к ним. Опустившись перед ними на корточки, сказал:
— Пока не решил, что с вами делать. Так вот: каждый из вас отдаст мне по руке — и мы расстанемся миром.
Цзинь Сянъюй и Чжан Чаошэнь хором воскликнули:
— Нет!
Цзинь Сянъюй добавила:
— Ты сам злодей, насильно берёшь замуж добрую девушку! Я лишь помогла ей уйти — разве это плохо? За что мне отрубать руки?
Чуаньшаньцзя фыркнул:
— Какая ещё «добрая девушка»? Она же разбойница!
— Э-э… — Цзинь Сянъюй на миг замялась, потом возразила: — Даже если она разбойница, она всё равно имеет право выходить замуж за того, кого любит, а не за того, кого вам вздумается назначить! Она не хотела за Хэйшаньлана, и я помогла ей сбежать — где тут зло?
Чуаньшаньцзя плюнул ей под ноги:
— Ты что, рыцарь без страха и упрёка? Её желания и мои приказы — тебе какое дело?! Ты чуть не сорвал мои планы, и я тебя хорошенько проучу!
Он занёс нож для удара, но в этот миг его остановил человек в чёрном.
Тот что-то прошептал Чуаньшаньцзя на ухо. Тот удивился:
— Он вдруг вернулся?
Затем обрадовался:
— Быстро зови его сюда!
Чжан Чаошэнь подумал про себя: «Похоже, этот человек занимает немалое положение среди горных баз — все так рады его видеть и так тепло приветствуют!»
Он поднял глаза и увидел юношу лет двадцати трёх–четырёх. На нём был зелёный боевой кафтан с золотой вышивкой по краям, длинные чёрные волосы были заплетены в косу и свободно спадали на плечи. На подбородке красовалась небольшая бородка, а черты лица — решительные и мужественные — придавали ему необычайную харизму.
«Ну и дела! — подумал Чжан Чаошэнь. — Куда подевались все эти грубые, уродливые бандиты? Почему теперь они такие красивые?!»
Пока он размышлял, незнакомец уже подошёл к Чуаньшаньцзя и, поклонившись, сказал:
— Дядя.
Чуаньшаньцзя обрадовался:
— Хуэр! Разве ты не учился у своего наставника? Отчего вдруг вернулся?
Чэнь Ху улыбнулся:
— Учитель послал меня недалеко отсюда по делам. Услышав, что мой брат Хэйшаньлан женится, я поскакал сюда поздравить его и вас, дядя.
С этими словами он приказал слугам внести редкие и ценные подарки.
Чуаньшаньцзя рассмеялся:
— Хуэр, ты молодец!
Чэнь Ху огляделся:
— А где же брат Хэйшаньлан?
Лицо Чуаньшаньцзя помрачнело. Он вздохнул:
— С ним случилась беда — получил ранение и теперь нуждается в покое.
Чэнь Ху нахмурился:
— Как он пострадал? Серьёзно? Вызвали лекаря?
— Ничего страшного, — ответил Чуаньшаньцзя. — Просто временами путается в мыслях. Но теперь, когда он женился, я хоть немного успокоился.
— Это хорошо! — обрадовался Чэнь Ху.
Затем он заметил стоявших на коленях Цзинь Сянъюй и Чжана Чаошэня и спросил:
— Дядя, а кто эти двое?
Чуаньшаньцзя с досадой пересказал всю историю.
— Вы говорите, они из базы Цзиньцзячжай в горах Дациньшань? — уточнил Чэнь Ху.
— Верно. Эта женщина — глава Цзиньцзячжая, Цзинь Сянъюй, а этот мужчина — её возлюбленный, Су Исяо.
Чэнь Ху подошёл к Цзинь Сянъюй, взял её подбородок большим и указательным пальцами и заставил поднять голову. Та сердито сверкнула на него глазами.
Взглянув в её гневные очи, Чэнь Ху на миг замер, а затем громко рассмеялся. Встав, он обратился к Чуаньшаньцзя:
— Дядя, могу ли я забрать этих двоих и сам решить их судьбу?
Чуаньшаньцзя удивился:
— Почему ты хочешь их себе?
Чэнь Ху улыбнулся:
— Не скрою: Цзинь Сянъюй — моя невеста по детскому обручению.
— А?! — одновременно воскликнули Чуаньшаньцзя, Чжан Чаошэнь и сама Цзинь Сянъюй. — Невеста?!
Чэнь Ху смущённо кивнул и снял с пояса кинжал:
— Сянъюй, узнаёшь ли ты это?
Цзинь Сянъюй взглянула и изумилась:
— Как этот кинжал оказался у тебя?
Чэнь Ху рассмеялся:
— Десять лет назад отец часто посылал меня навещать глав различных баз. В тот день я пришёл к старому главе Цзиньцзячжая, и ты, увидев меня, так обрадовалась, что залезла ко мне на колени и ни за что не хотела слезать. Старый глава, заметив твою привязанность, подарил мне этот кинжал и пообещал выдать тебя за меня замуж.
Цзинь Сянъюй кивнула:
— Эти кинжалы были парными. Второй я всё ещё храню. Так ты и есть тот самый Сяоху-гэ'эр!
Чэнь Ху кивнул:
— Все эти годы я странствовал с наставником, но в сердце всегда мечтал вернуться и взять тебя в жёны…
Цзинь Сянъюй оживилась:
— Многое из детства я уже забыла, но помню, что очень любила одного мальчика по имени Сяоху, у которого был почти такой же кинжал, как у меня. Я думала, что больше никогда его не встречу…
— Что за чушь? — проворчал Чжан Чаошэнь. — Мужеподобная, у вас в базе до сих пор практикуют детские обручения?
Цзинь Сянъюй не обратила на него внимания и продолжила радостно болтать с Чэнь Ху, чем окончательно вывела Чжана Чаошэня из себя.
«Хороша же! — думал он. — Передо мной делала вид, будто предана Су Сяobao до гроба. Я ведь даже не по своей воле в это тело попал, а она всё время грозилась меня прикончить! А оказывается, у неё давний жених!»
Чэнь Ху был сыном старого главы союза восьмидесяти одной базы в Анчжоу. Его отец когда-то оказал Чуаньшаньцзя великую услугу и заключил с ним братский союз, поэтому Чуаньшаньцзя и другие называли его «старшим братом». После смерти старого главы Чуаньшаньцзя занял его место, но всё равно относился к Чэнь Ху с особым уважением.
Теперь, когда Чэнь Ху лично просил об одолжении, Чуаньшаньцзя не мог отказать.
Однако Цзинь Сянъюй не спешила соглашаться. Она хотела объяснить, что детское обещание нельзя принимать всерьёз, но Чэнь Ху наклонился к ней и шепнул соблазнительно мягким голосом:
— Сянъюй, будь умницей. Сейчас просто сыграй со мной спектакль перед дядей — переживём эту беду, а потом всё обсудим.
От этого голоса Цзинь Сянъюй покраснела и, ничего не возражая, глупо кивнула.
Чуаньшаньцзя, хоть и кипел от злости, но ради Чэнь Ху сдержался и отпустил их.
Чэнь Ху поблагодарил дядю:
— Тогда Хуэр уводит свою жену. Обещаю, дома хорошенько её проучу!
Чуаньшаньцзя с трудом выдавил улыбку:
— Уходи, уходи.
Попрощавшись с дядьями, они покинули базу Лунгоу. Из-за пережитого напряжения Чжан Чаошэнь сразу же повалился без сил. Цзинь Сянъюй велела одному из разбойников нести его на спине.
Когда они прошли уже полдороги, Цзинь Сянъюй вдруг вспомнила:
— Ой! Сяочай всё ещё у Хэйшаньлана!
Сяочай — ласковое имя Инь Юйчай. В детстве Цзинь Сянъюй и Инь Юйчай были лучшими подругами. Обе обожали Чэнь Ху и даже спорили, кому из них суждено стать его женой.
Раньше Цзинь Сянъюй всегда уступала подруге: всё, что та хотела, доставалось ей без споров. Даже если Сянъюй тоже очень нравился Сяоху-гэ'эр, она готова была отдать его Сяочай.
Но Инь Юйчай, как истинная принцесса, гордо заявила:
— Только такая белокожая и красивая, как я, достойна такого прекрасного мужа, как Сяоху-гэ'эр!
Эти слова больно ранили Цзинь Сянъюй — она терпеть не могла, когда её внешность становилась предметом насмешек.
«Ты дружишь со мной только для того, чтобы подчеркнуть мои недостатки своей красотой?» — обиделась она тогда. — «Больше я тебе ничего не уступлю!»
Это был первый раз, когда они поссорились. Потом ссоры стали происходить всё чаще: каждая хотела отнять у другой всё, что та желала. Со временем они забыли даже причину первой ссоры.
В споре за Сяоху-гэ'эра победила Цзинь Сянъюй — именно она получила парный кинжал. Через пару лет мальчик уехал с наставником, и Цзинь Сянъюй постепенно забыла о нём.
Теперь, вспомнив детское прозвище подруги, она внезапно опомнилась. Возможно, Инь Юйчай тогда и не хотела её обидеть — просто стремилась подчеркнуть своё превосходство. Но эта случайная обида затерялась среди множества последующих конфликтов.
А ведь раньше они были так близки! Однажды, гуляя в горах, Цзинь Сянъюй подвернула ногу и заплакала от боли. Тогда Инь Юйчай, нежная и хрупкая, изо всех сил тащила её обратно в базу. Упав от усталости, она всё равно прикрыла подругу собой и сильно поцарапалась.
— Не бойся, Сяосян, — говорила она, пыхтя от усилий. — Я всегда буду рядом с тобой!
Когда же их дружба превратилась во вражду?
Цзинь Сянъюй решительно подняла голову:
— Я должна спасти Сяочай.
Чэнь Ху возразил:
— Она уже вышла замуж за Хэйшаньлана.
— И что с того? Моя Сяочай не станет женой глупца!
Чэнь Ху вздохнул:
— Каждому своё предназначение.
Тут Чжан Чаошэнь, всё ещё лежавший без сознания на спине разбойника, пробормотал:
— Глупость.
Цзинь Сянъюй, возможно, услышала его. Она бросила взгляд в его сторону и сказала Чэнь Ху:
— Она не должна смириться с такой судьбой! Если ты из-за дяди не можешь помочь — я найду способ сама.
Чэнь Ху вздохнул и мягко потрепал её по волосам:
— Дай мне немного времени подумать.
Когда они вернулись в базу Цзиньцзячжай, уже смеркалось.
Цзинь До и Цзинь Бао метались по базе в отчаянии. Увидев возвращение главы, они бросились навстречу.
Чжан Чаошэня отнесли в комнату, где он продолжал спать, бормоча во сне непонятные слова.
— Глава, вы наконец вернулись! — воскликнул Цзинь Бао. — К счастью, До-гэ продумал всё заранее и послал гонца к господину Ху, чтобы тот вас спас. И всё обошлось!
Цзинь Сянъюй удивилась:
— Это До-шу отправил за Сяоху-гэ'эром?
Чэнь Ху улыбнулся:
— До-шу испугался, что с тобой что-то случится в руках дяди, и прислал мне твой кинжал.
— Но ты же постоянно перемещаешься, — недоумевала Цзинь Сянъюй. — Как он тебя нашёл?
Чэнь Ху загадочно посмотрел на Цзинь До:
— Мне тоже было интересно, откуда До-шу знает, где я и мой наставник.
Он особенно подчеркнул слово «наставник».
Цзинь Сянъюй недоумённо перевела взгляд на Цзинь До. Тот покраснел до ушей и готов был провалиться сквозь землю.
Чэнь Ху понимающе улыбнулся, но ничего не стал уточнять, оставив Цзинь Сянъюй в полном замешательстве.
Наконец он сказал:
— Не важно, как До-шу узнал. Главное — всё закончилось благополучно. Дядя Чуаньшаньцзя — мой родной дядя, и я не могу его ослушаться. Если он чем-то обидел тебя, Сянъюй, прошу простить.
— Этот старый черепаха лишь хотел отомстить за сына, — ответила Цзинь Сянъюй. — Это я могу понять. Но Сяочай всё ещё у него в руках, и я обязательно её вытащу!
http://bllate.org/book/7025/663625
Готово:
