Сюэ Шань молча выслушал её, провёл ладонью по её длинным волосам и тихо утешил:
— Всё в порядке. Главное — ты цела. Ты сегодня отлично справилась.
— Но ведь это были только что восстановленные документы… — не удержалась она и тихо проворчала.
Сюэ Шань обнял её за плечи и притянул к себе:
— Паспорт можно восстановить снова. Это лишь вопрос времени. А вот если бы жизни не стало, никакое время уже не вернуло бы её назад.
Он слишком хорошо это понимал — и именно поэтому ему было так больно за неё.
Чэнь И была чересчур самостоятельной: никогда не спешила делиться своими проблемами с другими. Даже столкнувшись сегодня с такой ситуацией, она не сообщила ему сразу и не попросила ни утешения, ни помощи.
Прижавшись к его плечу и ощущая знакомый запах вместе с тёплой силой объятий, она постепенно избавилась от всего накопившегося страха и тревоги. Сердце Чэнь И успокоилось, и она обвила руками его талию. Два силуэта тихо прильнули друг к другу.
Постояв немного в объятиях, она отстранилась и сказала:
— Пойду принимать душ. А ты забери шлем и альбом для рисования, который купил Тонтон.
Сюэ Шань кивнул, но не двинулся с места.
Чэнь И обошла его и направилась к шкафу. Расстегнув молнию сумки, она достала пижаму, повернулась — а Сюэ Шань всё ещё стоял на том же месте и смотрел на неё ясным, прозрачным взглядом.
В тишине между ними тихо вспыхивала искра напряжения.
За последнее время он часто провожал Чэнь И вечером до общежития и не раз заходил в эту комнату. Здесь они обнимались, целовались, но всегда останавливались вовремя, не переходя определённую грань.
Чэнь И избегала его взгляда и направилась в ванную, но всё равно чувствовала, как его глаза следуют за каждым её движением. В этом взгляде читались искренность, жар и глубокая привязанность.
Комната была небольшой — два шага, и он мог бы загородить ей путь, крепко прижав к себе.
Но Сюэ Шань этого не сделал. Он молча смотрел, как Чэнь И вошла в ванную, и лишь когда послышался звук льющейся воды, тихо произнёс:
— Не забудь запереть дверь изнутри.
Из ванной донёслось:
— Хорошо.
Сюэ Шань взял вещи и вышел.
Автор: «Братец Шань, не трусь!»
***
Чэнь И вышла из душа — в комнате царила тишина.
Она села на кровать и стала сушить волосы. Мокрые пряди рассыпались перед глазами, и капли воды, стекая с кончиков, оставляли пятна на светло-голубой пижаме, будто распускались цветы.
Они оба были взрослыми людьми, и она, конечно, задумывалась о таких вещах. Но в последние дни, проведённые с Сюэ Шанем, у неё возникло странное ощущение нереальности — будто она идёт по мягкому, пушистому облаку: приятно, но неуловимо и зыбко.
Она не могла понять, откуда берётся это чувство — из внешних обстоятельств, из того, как развиваются их отношения, или из глубинного страха перед неизвестностью будущего.
Когда человек слишком много думает, он становится тяжёлым и сложным. Иногда лучше быть проще.
Так она убеждала саму себя.
***
На следующий день тоже был выходной.
Чэнь И не имела привычки спать допоздна и встала в обычное время, чтобы сходить за завтраком.
Проходя мимо комплексного корпуса, она встретила коллегу Ли Цзе.
После травмы Ли Цзе временно перевели из клиники метадона в терапевтическое отделение комплексного корпуса. Чэнь И тогда принесла ей подарки и навещала. Позже, при случайных встречах, Ли Цзе тепло предупреждала Чэнь И, что полиция так и не нашла того самого Чжу Фуёна — он словно испарился. Она многократно просила Чэнь И быть осторожной.
Но за последнюю неделю, когда они снова сталкивались, выражение лица Ли Цзе заметно похолодело.
Сначала Чэнь И не понимала почему, но потом услышала разговоры коллег о своей новой связи и всё сразу прояснилось.
Ли Цзе тоже заметила Чэнь И и лишь холодно кивнула, не выразив эмоций, после чего прошла мимо.
Иногда Чэнь И становилось всё злее.
Они работают под одной крышей, обе столкнулись с безумным наркоманом, жаждущим мести, — почему же между людьми такая разница?
Она каждый день ходит на работу в страхе, постоянно оглядывается через каждые три шага, а всё равно не избежала беды. А Чэнь И спокойна, будто перед ней вовсе не психопат, готовый на всё в состоянии ломки. Та продолжает ходить на работу, как ни в чём не бывало.
Сначала Ли Цзе даже восхищалась таким самообладанием и хотела брать с неё пример. При последующих встречах она даже напоминала Чэнь И быть осторожной.
Всё изменилось, когда она услышала от коллег о новом романе Чэнь И.
Сюэ Шаня она помнила — даже хвалила его однажды прямо при Чэнь И. Кто бы мог подумать, что они… теперь вместе?
Многие вопросы внезапно получили ответ.
Так вот в чём дело! Чэнь И вовсе не спокойна и не собрана — она просто уверена в своей защите. Разве не говорят, что у наркоманов существует скрытая, но прочная сеть связей? Если у Чэнь И есть парень-наркоман, чего ей бояться?
Выходит, всё это время она сама себе наговаривала, переживала зря.
Чэнь И не стала ничего объяснять и молча прошла мимо.
Ближе к полудню она отправилась на почту, чтобы получить письмо от бывшей директорши Дома для престарелых Юйань.
Она связалась с ней лишь в прошлом году, узнала её нынешний адрес, написала письмо и отправила подарки.
Пожилая женщина, которой уже за семьдесят, плохо владела смартфоном, и с тех пор они вели переписку.
Чэнь И не ожидала, что на этот раз старушка прислала ей целый ящик домашней колбасы и вяленого мяса. В записке было сказано: «Хочу, чтобы ты почувствовала вкус родного дома, даже находясь далеко».
Чэнь И растрогалась, но вскоре почувствовала растерянность: с таким количеством еды ей одной не справиться. Пришлось искать выход.
Она принесла ящик в автомастерскую. Её встретил Фан Цинъе, опираясь на костыль.
Он был человеком нетерпеливым и постоянно жаловался на гипс, мешающий ему. Хотя на повторном осмотре врачи подтвердили, что кость срастается, но срок ещё не вышел, он самовольно снял гипс и полностью освободил ноги.
Фан Цинъе протянул руку, чтобы взять ящик, но Чэнь И уклонилась и направилась прямо к плите:
— Где Сюэ Шань?
Оказалось, его нет. Положив ящик, она встала и отряхнула руки от пыли. За спиной раздался голос:
— Только что был здесь, потом вдруг сказал, что срочно нужно съездить домой. До сих пор не вернулся.
Чэнь И почувствовала лёгкое недоумение, но не стала расспрашивать подробно:
— Тонтон тоже поехала с ним?
Фан Цинъе кивнул:
— Да, девочка сейчас рисует — как раз из того альбома, что ты ей купила. Ашань забрал её с собой. Я только что звонил ему, но он не отвечает.
Чэнь И взглянула на продукты, аккуратно разложенные на плите, и молча начала распределять их по категориям. Затем она помыла кастрюлю, налила воду и положила туда две колбаски. Обернувшись к Фан Цинъе, сказала:
— Присмотри за плитой. Я схожу домой.
Фан Цинъе только сейчас осознал, что она уже вышла.
Он постоял немного на месте, потом оглянулся на чистую плиту и клубы пара, поднимающиеся из кастрюли, и вдруг понял: незаметно для всех Чэнь И уже вплелась в их жизнь, словно хозяйка. А он, вечный холостяк, теперь превратился в гигантскую лишнюю лампочку.
«Да уж, — подумал он, — чертовски лишний!»
***
Перед домом Сюэ Шаня стоял серебристый автомобиль с местными номерами. Дом был закрыт, весь участок покоился в тишине, окутанный тёплым солнечным светом.
Чэнь И взглянула на машину, подошла и постучала в дверь.
Вскоре изнутри донёсся голос:
— Кто там?
Она на миг замерла — голос был не Сюэ Шаня.
Шаги приблизились, раздался щелчок замка, и металлическая дверь со скрипом приоткрылась на ширину одного человека.
На пороге стоял незнакомый мужчина лет двадцати с небольшим, высокий, в чёрно-сером спортивном костюме.
Увидев Чэнь И, он тоже на секунду замер — показалось, будто он её где-то видел, но не мог вспомнить где.
Молодой человек собрался что-то сказать, но Чэнь И опередила его:
— Я ищу Сюэ Шаня. Вы кто?
Он на несколько секунд замолчал, быстро оценил её с ног до головы, не ответил на вопрос, а лишь тихо произнёс:
— Проходите.
Чэнь И на мгновение колебнулась, но всё же вошла.
Едва она сделала пару шагов, из дома выбежала маленькая фигурка. Девочка подбежала к Чэнь И, схватила её за руку и потянула внутрь.
Чэнь И последовала за ней в комнату. В гостиной никого не было. Тонтон привела её к своему столу и показала альбом для рисования — в глазах девочки сияли радость и восторг.
Чэнь И поняла: она хочет сказать, что очень довольна подарком.
Но сейчас у неё не было времени на это. Она присела на корточки и торопливо спросила:
— Где папа? Где он?
Девочка на секунду задумалась, потом указала пальцем вверх — на потолок.
— На втором этаже? — уточнила Чэнь И.
Тонтон кивнула.
Иногда, когда Сюэ Шань был занят в мастерской, Чэнь И приходила присмотреть за Тонтон, но таких случаев было немного — строго говоря, сегодня она в четвёртый раз заходила в этот дом.
По её впечатлениям, Сюэ Шань никогда не поднимался наверх и почти не упоминал о втором этаже.
Это пространство казалось забытым, запечатлённым в каком-то воспоминании, которое он не хотел вспоминать.
Поэтому Чэнь И насторожилась и спросила:
— Папа один наверху?
Девочка покачала головой.
— Ты знаешь того дядю, что стоит у двери?
Снова отрицательный ответ.
— А человека, который сейчас с папой наверху, ты знаешь?
Опять покачала головой.
Подозрения усилились, и в груди зародилось смутное беспокойство. Чэнь И встала и вышла из комнаты, но на пороге остановилась — из лестничного пролёта вышел человек.
— Как ты сюда попала? — спросил Сюэ Шань.
Чэнь И молча смотрела на него.
Сюэ Шань остановился перед ней и ясно увидел тревогу в её глазах. Он мягко взял её за руку и улыбнулся:
— Всё в порядке. Просто пришли двое друзей, немного поговорили.
Чэнь И уже собралась что-то сказать, но её взгляд скользнул за плечо Сюэ Шаня — по лестнице спускался ещё один человек.
Воспоминания обрушились на неё, и образ этого человека слился с тем, что хранился в памяти.
Сколько же лет прошло?
Она мысленно задала себе вопрос: сколько лет она его не видела?
В памяти он остался молодым представителем народа ий, с тёмной кожей, горячим сердцем и стремлением к справедливости — добрым, надёжным полицейским, её благодетелем и старшим другом.
Годы оставили на нём глубокий след.
Теперь он был одет в рубашку сине-серой клетки и тёмные брюки — ничем не отличался от обычных мужчин его возраста на улице.
Он уже не был таким крепким: живот слегка округлился, густые чёрные волосы словно побелели от инея — среди чёрных прядей проблескивали седые нити.
Но взгляд остался прежним.
Пронзительный и решительный, но в то же время добрый и отзывчивый.
Сюэ Шань слегка повернулся, внимательно наблюдая за выражением лица Чэнь И, и мягко обнял её за плечи.
Тот человек подошёл ближе и остановился перед ними. Его глаза смягчились, и он не отводил взгляда от Чэнь И.
Его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но Чэнь И первой произнесла:
— Дядя Цзи У.
***
Тонтон сидела за столом, увлечённо рисуя. Сюэ Шань стоял за ней и некоторое время смотрел на неё, но затем его взгляд невольно переместился за окно — на двор, где стояли двое.
Они стояли перед кустами золотистого бамбука, спиной к дому, словно застыли на картине, и долго не двигались.
Солнце в зените ярко освещало бамбук, делая его стебли будто покрытыми тёплым золотистым сиянием — одновременно тёплым и страстным.
Дедушка Цзи задумчиво смотрел на эти растения. Перед глазами возник двор дома Чэнь И, тоже усыпанный золотистым бамбуком.
Воспоминания хлынули потоком, и в этот момент он услышал рядом тихий голос:
— Как ваше здоровье?
Дедушка Цзи очнулся и улыбнулся Чэнь И:
— Бегаю по десять километров каждый день — без проблем.
Чэнь И тоже улыбнулась — тихо, без особой выразительности, но в глазах читалась искренняя радость.
Однако в следующую секунду дедушка Цзи добавил:
— Хотя это лишь то, каким я себе представляю.
Слишком резкий поворот. Чэнь И на мгновение опешила, потом тихо рассмеялась. Он продолжил:
— С годами уже не так вынослив, как раньше. Каждый раз, когда приезжаю домой, Шиши заставляет меня рано ложиться и рано вставать, запрещает курить и пить…
Шиши — ласковое имя его дочери. Ей шестнадцать, она учится во втором классе старшей школы. Каждый раз, упоминая её, дедушка Цзи сиял от счастья.
http://bllate.org/book/7023/663493
Готово:
