Чэнь И тоже порадовалась за него и тихо сказала:
— Ваше здоровье и благополучие на работе — вот чего больше всего желают тётя и Шиши.
Уголки губ дедушки Цзи приподнялись:
— Именно так.
Они ещё немного побеседовали, как вдруг позади раздался голос молодого человека:
— Дедушка Цзи!
Разговор на этом оборвался.
Дедушка Цзи вместе с юношей вошёл в дом — похоже, им нужно было обсудить какие-то дела. Сюэ Шань вышел наружу.
Чэнь И всё ещё смотрела на заросли золотистого бамбука, когда Сюэ Шань подошёл к ней. Она медленно повернулась и взглянула на него.
— Ты уже всё знаешь? — тихо спросила она.
— Да, — кивнул он.
— Когда?
Сюэ Шань уже собирался подбирать слова для ответа, но Чэнь И вдруг улыбнулась:
— В тот день, верно?
Она не назвала ни года, ни месяца, но Сюэ Шань понял: она всё осознала.
Он кивнул, и его тёплый взгляд нежно окутал её.
В этом мире всегда найдутся люди, чьи чувства взаимны, но судьба не даёт им быть вместе; всегда будут те, кому не суждено друг другу, кто обречён на одиночество до конца дней. Но им с ней повезло — они встретились.
Пока они молча смотрели друг на друга, во двор снова вышли дедушка Цзи и молодой человек.
Чэнь И повернула голову и вдруг изумлённо вскинула брови — в руках у дедушки Цзи был тёмно-серый кошелёк, почти точная копия того, что украли у неё вчера.
Кошелёк вернулся к Чэнь И. Хотя наличные исчезли, все важнейшие документы остались на месте.
Выражение её лица можно было описать лишь как «отвисшая челюсть». Вопросы сами собой начали расти в её уме.
Как дедушка Цзи получил её кошелёк? Он поймал тех воришек? С каких пор он стал ловцом карманников? И почему именно ту шайку, что обокрала её?
Чэнь И бросила взгляд на Сюэ Шаня — он выглядел совершенно невозмутимым, будто уже знал об этом. А дедушка Цзи спокойно улыбался, явно не собираясь давать пояснений.
Тогда её взгляд упал на молодого человека, стоявшего рядом с дедушкой Цзи.
Та смутная знакомость, которую она почувствовала при первой встрече, вновь всплыла в памяти. Перед её мысленным взором начал проясняться расплывчатый образ.
Спустя мгновение недоумение в глазах Чэнь И рассеялось.
Этот парень — тот самый юноша, что сидел вчера в автобусе слева от неё, чуть впереди.
Дедушка Цзи, заметив, что она вспомнила, представил его:
— Девочка, это Сяо Бай. Именно он вернул тебе кошелёк.
Чэнь И, не задавая лишних вопросов, тут же поблагодарила.
Молодой человек по имени Сяо Бай оставался бесстрастным и лишь кивнул ей в знак приветствия.
Дедушка Цзи добродушно пояснил за него:
— Этот парень мало говорит и не любит шутить. Шаи постоянно называет его «ледяным лицом».
Услышав это, Чэнь И и Сюэ Шань слегка улыбнулись. «Ледяное лицо» же сохранило полную неподвижность — очень уж точно Шаи его охарактеризовала.
Поболтав ещё немного, дедушка Цзи собрался уходить. Прежде чем распрощаться, Сюэ Шань позвал Тонтон. Дедушка Цзи с нежностью поднял девочку на руки и погладил по голове:
— Всего несколько месяцев не виделись, а ты уже так подросла! Время летит.
Тонтон явно чувствовала неловкость от того, что незнакомый дядя так с ней обращается, и, съёжившись, попыталась вырваться. Её взгляд умоляюще обратился к Сюэ Шаню.
Тот мягко улыбнулся и кивнул. Только тогда девочка смирилась с ситуацией, но едва дедушка Цзи опустил её на землю, как она стремглав юркнула за спину Чэнь И.
Дедушка Цзи ничуть не обиделся. Напротив, ему было приятно видеть, как сильно девочка доверяет Чэнь И.
Обменявшись контактами, Чэнь И проводила дедушку Цзи до ворот.
Они стояли у ручья перед домом, слушая журчание воды, пока Сяо Бай разворачивал машину.
Во время ожидания дедушка Цзи сказал:
— Когда я узнал о вас с Ашанем, был очень удивлён. Но сегодня, увидев вас вместе, перестал удивляться.
Некоторые вещи сначала кажутся внезапными и невероятными, но потом начинаешь чувствовать, что всё произошло именно так, как должно было.
Глядя на струящуюся воду, Чэнь И тихо произнесла:
— Спасибо вам.
Дедушка Цзи махнул рукой:
— Послушай, девочка, если ты выбираешь Ашаня, возможно, впереди вас ждут трудности. Но я также верю: вы оба не из тех, кто сдаётся перед жизненными испытаниями.
Он добавил:
— Ты умна. Многое видишь, но не спешишь выносить суждения. Я уверен, ты всё уладишь. И очень надеюсь, что вы с Ашанем будете счастливы.
Чэнь И подняла на него глаза и вдруг почувствовала, будто перед ней отец.
Она улыбнулась:
— Мы обязательно будем. Спасибо вам.
Мы будем идти сквозь бури, плечом к плечу, и построим своё будущее.
Дедушка Цзи уехал. Сюэ Шань, держа Тонтон за руку, вышел к Чэнь И.
Ощутив рядом тихую фигуру, Чэнь И тихо окликнула:
— Сюэ Шань.
— Да?
Она смотрела вдаль — то ли на безграничное голубое небо, то ли на золотистые поля риса — и спокойно спросила:
— Ты всё ещё работаешь на дедушку Цзи?
Рука, державшая Тонтон, слегка дрогнула. Сюэ Шань тихо ответил:
— …Нет.
Чэнь И повернулась к нему и пристально посмотрела:
— Правда?
Он опустил глаза, встретился с ней взглядом и кивнул, не отводя глаз.
В тишине Чэнь И бережно взяла его за другую руку и, наклонившись, тепло улыбнулась растерянной девочке.
На самом деле, внутри она была в смятении.
Она готова принять любой его выбор, но в глубине души надеялась, что он больше не свяжется с дедушкой Цзи и его «грязными делами».
Спокойная и размеренная жизнь даётся нелегко. Если надвигается буря, она её не боится — просто хочет, чтобы эта буря пришла чуть позже. Хоть немного продлить это мгновение тишины.
***
В последующие дни Чэнь И отчётливо ощущала, как усилилась антинаркотическая работа в Яли.
Чайханы, маленькие закусочные и гостиницы в деревне и на улицах стали объектами особого внимания полиции. Каждый день сотрудники участка проводили множественные внезапные проверки и действительно задержали немало наркоторговцев и потребителей.
Теперь становилось ясно: скорее всего, Сяо Бай ехал в том же автобусе, что и она, потому что следил за теми ворами, которые, вероятно, были также наркодилерами.
Это косвенно подтверждало давнюю догадку Чэнь И: пока существует прибыль, борьба с наркотиками никогда не закончится. Круг наркозависимости и торговли будет продолжаться вечно.
Это также объясняло резкое снижение числа пациентов в клинике заместительной терапии метадоном.
Раньше многие зависимые от героина, не имея возможности или средств купить наркотик, обращались в клинику. Теперь же, похоже, у них появился новый источник поставок. Значит, в Яли, а возможно, и в других районах, уже циркулирует новая партия наркотиков.
Антинаркотическая кампания продолжалась с неослабевающей силой.
В конце августа Чэнь И должна была поехать в городской центр по контролю заболеваний на отчётное совещание по работе медпунктов заместительной терапии метадоном. Одновременно настало время ежемесячного приёма у психолога для Тонтон.
Рассвет едва занимался, когда они отправились в город, планируя вернуться до вечера — Сюэ Шаню нужно было принять лекарство.
С приёмом у психолога всё прошло гладко: к трём часам дня они уже вышли из центра. Сюэ Шань отправил Чэнь И сообщение, спрашивая, как у неё дела.
В этот момент Чэнь И сидела в зале заседаний, принимая благодарность от вышестоящих органов здравоохранения.
Во всём городском округе, включая районы, улицы и сельские медпункты, функционировало девять пунктов заместительной терапии метадоном. Все, кроме пункта в Яли, получили строгий выговор: врачи работали вяло, медицинская документация велась небрежно, данные пациентов вносились неполно.
Закончив совещание, Чэнь И собрала документы и, выходя из здания, одной рукой ответила на сообщение.
За время общения она заметила, что Сюэ Шань, как и она сама, «динозавр» в вопросах современных технологий: они оба почти не пользуются соцсетями вроде WeChat, предпочитая обычные звонки и SMS.
Отправив ответ, Чэнь И стала ждать автобус на остановке у центра. Они договорились встретиться на автовокзале.
Несколько автобусов проехало мимо, но ни один не шёл до автовокзала. Тогда она отошла в сторону, надеясь поймать такси, но машины упрямо проезжали мимо.
Уже собираясь написать Сюэ Шаню, она вдруг увидела, как перед ней плавно остановился чёрный седан. Окно опустилось, и из машины выглянуло слегка знакомое лицо.
— Ждёшь автобус? — спросил мужчина, поправляя воротник чёрной рубашки.
Чэнь И узнала его и вежливо кивнула:
— Здравствуйте, господин Хэ.
Хэ Цзян улыбнулся:
— Приветствую, доктор Чэнь! На проспекте Ронхуа пробка, в это время такси не поймаешь. Куда тебе? Подвезу.
Чэнь И слегка удивилась такой любезности и машинально заглянула внутрь — там был только он один.
Она не любила подозревать людей в плохом и вежливо отказалась:
— Мне на автовокзал. Не стоит беспокоиться, господин Хэ. Я ещё немного подожду. Спасибо.
Хэ Цзян, однако, не сдавался:
— Мне как раз по пути — дела в районе отеля «Хай Лунь». Не церемонься.
Чэнь И знала этот отель — он действительно находился недалеко от автовокзала.
Водитель всё ещё ждал ответа, как вдруг к ним быстро подошли две девушки:
— Вы до парка Шэнчэн? Может, подбросите нас вместе? — обратились они к Чэнь И.
Хэ Цзян рассмеялся:
— Доктор Чэнь, если ты не сядешь, эти красавицы решат, что я частник на «Audi»!
Девушки смущённо улыбнулись: они и правда приняли его за таксиста. Извинившись, они вернулись на остановку.
Чэнь И взглянула на часы — уже половина пятого, она ждала целых тридцать минут. Посмотрев на мужчину в машине, она сказала:
— Тогда не возражайте, господин Хэ. Спасибо.
Хэ Цзян одной рукой держался за руль, бросая взгляды на молодую женщину в строгом чёрно-белом костюме, сидевшую рядом с идеальной осанкой. Уголки его губ приподнялись — такая серьёзность и холодноватая сдержанность казались ему весьма забавными.
Чэнь И почти не заговаривала первой, зато Хэ Цзян время от времени заводил разговор, так что дорога не показалась скучной.
Она печатала сообщение Сюэ Шаню, как вдруг услышала:
— Кто-то тебя ждёт?
Она не знала, откуда он это взял, но не стала отрицать:
— Да.
— Парень? — спросил он, будто между делом.
— Да, — спокойно подтвердила Чэнь И.
Хэ Цзян усмехнулся и перевёл тему:
— Доктор Чэнь, похоже, мы с тобой враги пробок?
Чэнь И удивлённо посмотрела на него, и он пояснил:
— В прошлый раз мы тоже столкнулись из-за пробки — ты не могла поймать такси.
— Действительно, странное совпадение, — согласилась она.
В общении Чэнь И всегда чувствовалась лёгкая отстранённость. То, что женщины называют «холодностью», мужчины иногда истолковывают как «игра в отказ». Но Хэ Цзян так не думал. Ему даже показалось, что Чэнь И довольно скучная — гораздо интереснее её живая и милая подруга. Однако его очень интриговала одна деталь — легендарный парень Чэнь И.
Врач, помогающий наркозависимым, и сам зависимый… Какая необычная, почти парадоксальная пара.
Через полчаса они доехали до автовокзала. Чэнь И поблагодарила и вышла из машины. Хэ Цзян проехал немного вперёд, затем остановился и долго смотрел в зеркало заднего вида на троицу, встречающуюся у входа.
Его улыбка постепенно сошла на нет. Он плотно сжал губы и не отрываясь вглядывался в смутную фигуру мужчины.
Этот автобус был переполнен, и свободными остались лишь места в самом последнем ряду. Чэнь И села у окна, а Тонтон устроилась между ней и Сюэ Шанем.
Автобус уже собирался тронуться, когда Чэнь И наклонилась, чтобы пристегнуть девочке ремень безопасности, но обнаружила, что он сломан. Проверив все три места, она убедилась: только на её месте ремень работал. Тогда она поменялась местами с Тонтон и села рядом с Сюэ Шанем.
http://bllate.org/book/7023/663494
Готово:
