— Так что на самом деле я гораздо хуже, чем ты думаешь. Я не сумел защитить свою семью, я вовсе не тот хороший отец, о котором ты говоришь. Я не заслуживаю такого отношения. Правда, не заслуживаю.
Он произносил эти слова, будто пытаясь оттолкнуть её, но тело само собой прижимало её ещё крепче.
Косые лучи заката падали им под ноги, вычерчивая на земле часть их теней. Две переплетённые фигуры в этот миг стали самой надёжной опорой друг для друга.
Помолчав немного, Чэнь И медленно отстранилась от его объятий и подняла на него взгляд:
— Заслуживаешь ты или нет — решать не тебе.
Некоторые от природы робки, но в испытаниях становятся всё смелее.
В этот момент Сюэ Шань увидел в её влажных глазах нечто невыразимое — одинокую, но непоколебимую храбрость.
Эта сила вела её к нему, заставляла идти наперекор всему.
Он обхватил ладонью её шею. В их взглядах, полных немого диалога, Чэнь И вдруг почувствовала, как давление на шею усилилось. Он резко притянул её к себе и, наклонившись, крепко поцеловал.
Поцелуй больше не был нежным — теперь в нём чувствовалось жёсткое стремление завладеть ею, вобрать в себя, слиться так, чтобы ничто и никто не смог их разлучить.
***
Проводив Сюэ Шаня и Тонтон, Чэнь И вернулась в общежитие и сразу почувствовала упадок сил. Мысли сами собой возвращались к словам Сюэ Шаня.
Накануне вечером, узнав, что у Сюэ Шаня есть брат-близнец, она осторожно спросила у Фан Цинъе имя этого брата. Тот без колебаний ответил: «Сюэ Хай».
«Солнце Сюэ Хая» — Сюэ Хайтун… Неужели именно поэтому девочку назвали Тонтон?
Чэнь И растянулась на кровати и уставилась в пожелтевший потолок.
Она не раз задавала себе вопрос: почему её так волнует всё это?
Из-за его сильного чувства ответственности? Из-за доброты? Потому что он воплощает образ отца, о котором она всегда мечтала?
Или потому, что, несмотря на разные судьбы, они на самом деле одного поля ягоды? Она видит в нём своё отражение?
Между ними столько секретов, но Чэнь И чувствовала: для неё это уже не имеет значения.
Жизнь сводится всего к шести словам: «Не бояться. Не жалеть».
Прежде принять решение — не бояться; после принять решение — не жалеть.
А Сюэ Шань — это её выбор.
☆
Ночная дымка опустилась на землю. Несмотря на лето, в воздухе чувствовалась прохлада. Полумесяц висел на небосклоне, а несколько звёзд мерцали в вышине. Во дворе царила тишина, лишь ветер шелестел листвой бамбука.
Лунный свет разливался по земле, делая очертания неясными. Сюэ Шань стоял под навесом крыльца. В доме за его спиной все огни были погашены.
Его фигура терялась во мраке, лишь изредка вспыхивал огонёк сигареты, поднимаясь и опускаясь вместе с движением его руки.
Сколько он здесь простоял — не знал. Сколько выкурил — не считал.
Уже больше полугода он не трогал сигареты.
Раньше курил много, но когда привёз Тонтон, девочка начала кашлять от запаха табака. Тогда он старался курить реже или уходил подальше. Однако у неё был чуткий нос — стоило ей уловить запах, как она отказывалась обниматься и даже подходить к нему.
Он стиснул зубы и бросил курить.
В двадцать с лишним лет одна девушка пыталась заставить его бросить — ничего не вышло. Сейчас же всё казалось таким простым.
В эту ночь, уложив Тонтон спать, он вернулся в свою комнату, достал из укромного места последнюю пачку, пролежавшую несколько месяцев, вышел под навес и, глядя в ночную тьму, одну за другой закурил сигареты.
Выпустив очередное облачко дыма, он вдруг вспомнил школьные годы. Однажды, услышав, как кто-то за спиной говорил гадости о Сюэ Хае, он позвал Фан Цинъе и после уроков затащил обидчика в переулок за школой. Там хорошенько отделал и бросил ему на прощание:
— Если ещё раз услышу, как ты называешь моего брата калекой, переломаю тебе ноги!
Братья-близнецы родились в один день: один — здоровый, с громким плачем, другой — с врождённым пороком, у которого отсутствовала левая нога ниже середины бедра.
Простые деревенские родители, бедные и несведущие в медицине, сделали всего пару УЗИ на ранних сроках беременности, узнали, что ждут двойню, и до самых родов больше не ходили в нормальную больницу.
Сюэ Шань хорошо помнил, как в начальной школе он катался во дворе с соседскими ребятишками, устраивая соревнования на железных обручах. Он всегда побеждал и веселился от души. Однажды он случайно поднял голову и увидел в окне лицо, точь-в-точь как его собственное.
Сюэ Хай почти никогда не выходил на улицу — там над ним насмехались, называли «хромоногим». Родители тоже не выдерживали сплетен и старались держать его дома.
Тот, кто смотрел из окна, с тоской и завистью наблюдал за детьми, бегающими и смеющимися во дворе.
В тот миг Сюэ Шаню показалось, будто кто-то сжал его сердце.
Дом тогда был маленький, глиняный, и братья спали в одной комнате.
В ту ночь Сюэ Шань лёг рядом с братом и сказал:
— Айхай, завтра пойдём гулять. Я договорился с Фан Цинъе поиграть в стеклянные шарики у элеватора. Научим тебя!
Тот повернулся на другой бок, уткнулся лицом в подушку и глухо ответил:
— Не пойду.
Сюэ Шань перевернулся к нему, резко стянул одеяло и настойчиво повторил:
— Пошли! Со мной никто не посмеет ничего сказать!
Брат долго молчал, потом всё же покачал головой:
— Не пойду.
Когда погас свет, Сюэ Шань долго не мог уснуть.
Прошло много времени, прежде чем он почувствовал, как брат перевернулся и словно прошептал себе под нос:
— Брат, я не могу играть… Просто поиграй за меня.
Позже Сюэ Хай бросил школу после начальных классов и остался дома помогать по хозяйству. В пятнадцать лет он пошёл учиться к соседскому столяру, два года осваивал ремесло и вскоре уже брался за простые заказы. Доход был скромный, но хоть немного облегчал родителям жизнь.
У Сюэ Шаня учёба шла неважно, но базовые знания у него были. Каждый раз, возвращаясь домой, он терпеливо учил брата читать и считать. После занятий спрашивал, чего бы тот хотел.
Однажды Сюэ Хай сказал, что хочет половить рыбу в пруду. На следующий день Сюэ Шань потащил Фан Цинъе к пруду, но их поймал хозяин. Тот окунул их в воду в наказание и пожаловался родителям. В итоге пришлось заплатить компенсацию.
Как-то Сюэ Хай заметил птичье гнездо на дереве перед домом и захотел посмотреть на птенцов. Наутро Сюэ Шань разбудил его, вынес во двор и стал карабкаться на дерево. Но сорвался и разбил таз для овощей, который стоял у стены. Мать гналась за ним с палкой весь день.
После окончания школы, понимая, что в университет не поступит, да и денег в семье нет, Сюэ Шань решил уехать с Фан Цинъе на заработки.
Родители не хотели отпускать его так далеко, но согласились — хоть немного денег в дом принесёт.
Накануне отъезда братья, как всегда, легли спать в одной постели и заговорили.
Сюэ Шань спросил:
— Айхай, если бы у тебя были здоровые ноги и ты мог выбрать профессию на всю жизнь, кем бы стал?
Сюэ Хай ответил:
— Солдатом. Я бы защищал Родину, маму с папой и тебя.
Тогда повсюду набирали в армию. На стенах в деревнях красовались лозунги: «Один солдат — честь всей семьи!»
Сюэ Хай добавил:
— Я хочу принести родителям гордость. Не хочу, чтобы их дразнили из-за того, что у них «калека-сын». Не хочу всю жизнь быть обузой для вас. Хочу стать вашей опорой.
Сюэ Шань, которого родители ни разу не видели плачущим, которого били до синяков в драках, но он ни капли не плакал, в ту ночь, в тесной тёмной комнате, впервые за восемнадцать лет пролил слезу.
На следующий день Фан Цинъе уехал один.
А следующей зимой, получив первый отпуск после призыва, Сюэ Шань специально надел форму и вернулся домой, чтобы Сюэ Хай, ждавший его у ворот, увидел его в ней.
Улыбка на лице брата в тот день навсегда осталась в памяти Сюэ Шаня. Потому что после этого, вплоть до рождения Тонтон, он больше никогда не видел такой улыбки на лице Сюэ Хая.
Выкурив последнюю сигарету, Сюэ Шань затушил окурок ногой и поднял глаза к бескрайнему ночному небу. В душе вдруг пронеслась горькая мысль о жестокости судьбы.
Но в следующее мгновение перед внутренним взором возник образ Чэнь И — и эта горечь исчезла.
***
Ночь прошла спокойно, но Чэнь И проснулась с тревожным сном. За окном уже ярко светило солнце.
Будильник не сработал — она проспала.
Быстро умывшись, она выбежала из общежития, не успев даже позавтракать, и поспешила в клинику заместительной терапии метадоном. Её коллега уже нетерпеливо ждал у входа в кабинет — ведь по правилам «двойного замка» дверь можно открыть только двумя ключами одновременно.
Начало дня выдалось не слишком удачным, и, казалось, весь день будет таким же трудным.
Утром в клинику пришла родственница пациента и устроила скандал. Охранник не решался выдворять женщину, и та просто села на пол, крича во всё горло:
— Вы все врачи-мошенники! Обманщики! Мой сын полгода пьёт ваш метадон, а толку ноль! Всё равно тайком бегает за героином! Это всё обман!
Подобное случалось и раньше. Персонал много раз объяснял, что метадон — это лишь заместительная терапия, а не средство мгновенного излечения. Чтобы полностью избавиться от зависимости, нужно постепенно снижать дозу метадона, а затем и от него самого отказываться. Но родные всё равно приходили с претензиями.
Едва успокоив первую посетительницу, во второй половине дня появилась вторая. Её муж снова начал употреблять, а ещё продал всех домашних птиц, чтобы купить наркотики. Теперь у дочери не осталось ни копейки на учебу.
Пока персонал уговаривал эту женщину уйти, в клинику вошёл Сюэ Шань.
Он услышал крики ещё за дверью. Зайдя внутрь и оценив ситуацию, он ничего не сказал и направился прямо к окну выдачи.
Охранник всё ещё пытался уговорить женщину, врачи были заняты, как вдруг та бросилась к Сюэ Шаню, схватила его за руку и закричала:
— Не верь им! Это всё ложь! Мой муж пил метадон, а всё равно пошёл за героином!
Сюэ Шань высвободил руку, холодно взглянул на неё и продолжил заполнять регистрационный лист.
В кабинете Чэнь И вскочила с места, не отрывая глаз от человека за окном.
Сюэ Шань передал лист внутрь и встретился взглядом с её обеспокоенными глазами. Он чуть покачал головой — всё в порядке.
Женщина, наконец, устала и ушла.
К обеду Чэнь И сняла белый халат и вышла на улицу. Сюэ Шань ждал её под деревом.
Они зашли в небольшую забегаловку, и он сел с ней пообедать.
Было заметно, что сегодня Чэнь И не в духе — выглядела уставшей и почти не разговаривала.
Сюэ Шань молча смотрел на неё, время от времени тихо напоминая:
— Съешь ещё немного овощей. Ты слишком мало ешь.
На это она лишь слабо улыбалась в ответ.
Через некоторое время он вдруг сказал:
— Чэнь И, я хочу снизить дозу.
Она замерла с ложкой в руке, медленно поставила миску и посмотрела на него, мягко покачав головой.
— В прошлом месяце ты только достиг минимальной поддерживающей дозы — двадцать миллилитров. Если снизить ещё, начнётся этап полного отказа от метадона.
Она не одобряла его план и тихо добавила:
— Слишком быстро. Ты можешь не выдержать физически. Это может навредить, а не помочь.
Сюэ Шань молча слушал. Он понимал её опасения, но внутри горела жгучая потребность скорее избавиться от этого демона.
Он прекрасно знал: эта спешка вызвана Чэнь И.
И она это чувствовала.
— Сюэ Шань, — тихо сказала она, — мне не нужно торопиться. Делай всё постепенно.
Помолчав, добавила:
— У нас ещё впереди много времени.
http://bllate.org/book/7023/663490
Готово:
