Супружеская пара Чжан была очень простодушной — они тут же протянули Чэнь И большой мешок с фруктами. Считая, что это слишком много, она долго уговаривала Чжан Цзе и в конце концов убедила взять лишь около десяти плодов, оставив двадцать юаней, поблагодарила и ушла.
По дороге обратно Сюэ Шань взял на себя всю тяжесть, а Чэнь И шла рядом легко и свободно, изредка поднимая глаза на него и слегка улыбаясь.
Полуденное солнце припекало. Пройдя немного, Сюэ Шань тихо спросил:
— Жарко?
Чэнь И приподняла воротник своей тёмно-синей рубашки, обмахиваясь им. Тонкая ткань то поднималась, то опускалась, обнажая белоснежные, изящные ключицы.
— Нормально. Давай быстрее пойдём, — сказала она.
Едва сделав пару шагов, Сюэ Шань вдруг почувствовал, как один из пакетов порвался — помидоры покатились по земле во все стороны.
Чэнь И быстро наклонилась, чтобы собрать их, и Сюэ Шань отложил остальные вещи, чтобы помочь ей.
Собрав всё обратно, Сюэ Шань поднялся с мешком в руке.
— Пойдём, — сказал он.
Чэнь И тоже встала, но не двинулась с места, пристально глядя на его шею.
Сюэ Шань повернул голову:
— Что смотришь?
— Что здесь случилось? — указала она пальцем на место чуть ниже его челюсти.
Он инстинктивно захотел дотронуться до этого места, но руки были заняты мешками. Тогда Чэнь И добавила:
— Немного наклони голову.
Он послушно склонил голову набок.
Чэнь И подошла ближе и внимательно осмотрела кожу: там краснело несколько выпуклых прыщиков, вероятно, он уже чесал их — вокруг виднелись царапины, и выглядело это довольно пугающе.
Подумав, она сказала:
— Ничего страшного, наверное, комар укусил.
Тёплое дыхание коснулось его кожи, вызывая лёгкий зуд.
Заметив, что он не реагирует, Чэнь И подняла глаза и увидела, что он всё это время смотрел на неё.
Яркое солнце палило сверху, на лбу у обоих выступила испарина, вокруг стояла жара.
Они стояли на старой грунтовой дороге, по обе стороны которой раскинулись залитые водой рисовые поля, отражающие солнечный свет мерцающими бликами.
Вдруг подул лёгкий ветерок, развевая пряди волос на лбу Чэнь И. Казалось, весь мир замер — только эта чёрная прядь колыхалась между ними.
Чэнь И услышала «бах» — он поставил вещи на землю.
Она увидела, как его кадык слегка дрогнул, и в следующий миг он обхватил её за талию и мягко притянул к себе.
Несколько секунд он смотрел на неё, затем отвёл прядь волос с её лба и нежно поцеловал.
Этот поцелуй был непривычным — сухость губ сочеталась с влажностью языка и знакомым запахом, который она чувствовала на нём ещё прошлой ночью.
Чэнь И подняла руки и аккуратно обвила ими его талию.
Яркие солнечные лучи окутывали их, и в переплетении дыханий они нашли самое спокойное убежище в жизни.
* * *
На столе стояли четыре горячих блюда.
Чэнь И разложила всем рис и, заметив, что Сюэ Шань несёт суп, поспешно сдвинула тарелки, освобождая место.
Цюму Шайи уже собиралась начать есть, но, увидев Сюэ Шаня, быстро убрала палочки.
Сюэ Шань поставил суп и улыбнулся:
— Ешьте.
Цюму Шайи радостно взялась за палочки, отправила в рот кусочек рыбы и, жуя, воскликнула:
— Вкусно, вкусно!
Стол был складной и низкий, поэтому всем приходилось сидеть на маленьких табуретках, сжимаясь и поджимая руки. Чэнь И и Сюэ Шань почти не разговаривали, но к счастью, Фан Цинъе и Цюму Шайи, эти вечные спорщики, время от времени поддразнивали друг друга, оживляя атмосферу.
Сначала Чэнь И несколько раз клала еду девочке, но, убедившись, что та ест аккуратно и не нуждается в помощи, перестала это делать. Зато Сюэ Шань, заметив, что Чэнь И мало ест, то и дело накладывал ей мясо и овощи, отчего ей стало неловко.
Фан Цинъе и Цюму Шайи переглянулись и обменялись многозначительными взглядами, после чего нарочито опустили головы, делая вид, что ничего не замечают, и продолжили есть.
Когда все почти закончили, Фан Цинъе сказал:
— Брат Шань, сегодняшний обед просто великолепен! Если бы я умел готовить хоть наполовину так же, моя жена давно бы сама запрыгнула ко мне в миску! Но… — он намеренно сделал паузу, — в следующий раз покупай фрукты внимательнее.
Он указал на мешок с грушами у стола:
— Многие уже испорчены, будто их кто-то ронял или ударял.
Рука Сюэ Шаня, державшая палочки, слегка дрогнула. Он бросил взгляд в сторону Чэнь И и увидел, как она медленно опустила голову, чтобы пить суп.
С невозмутимым лицом он ответил:
— По дороге домой упали на землю, возможно, ударились.
— А, понятно… — сказал Фан Цинъе. — Я уж думал, вас обманул продавец фруктов.
Чэнь И допила суп, поставила миску и вдруг заметила, что девочка с любопытством на неё смотрит.
Она машинально потрогала своё лицо:
— У меня что-то на лице?
Тонтон покачала головой.
Цюму Шайи тоже посмотрела на неё и удивлённо воскликнула:
— Эй! Доктор Чэнь, почему у тебя такое красное лицо? От жары?
Все за столом сразу уставились на Чэнь И.
Ей захотелось провалиться сквозь землю, но она быстро справилась с неловкостью и слегка улыбнулась:
— Да… немножко жарко.
Фан Цинъе тут же поддержал:
— И правда! Сегодня чертовски жарко!
Тема была исчерпана, и Чэнь И мысленно перевела дух. Но, подняв глаза, она увидела улыбку на губах Сюэ Шаня и снова почувствовала, как уши начинают гореть.
* * *
После обеда Цюму Шайи вызвалась сама вымыть посуду и ушла.
От жары Фан Цинъе пошёл отдыхать в свою комнату, а Тонтон захотела вздремнуть. Поскольку дома ей было неудобно, Чэнь И отвела девочку к себе в общежитие и попросила Сюэ Шаня забрать её после приёма лекарства.
Девочка тихо уснула на кровати, а Чэнь И села за письменный стол с книгой. Иногда она оборачивалась, проверяя, спокойно ли спит малышка, и снова занималась своим делом.
Постепенно она тоже почувствовала усталость и, не заметив, как, уснула, положив голову на стол.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг раздался звонок и вибрация телефона. Чэнь И резко проснулась, увидела, что звонит коллега Ли Цзе, и взяла трубку.
Ли Цзе была взволнована и, не дав Чэнь И сказать ни слова, быстро спросила:
— Сяо Чэнь, Сяо Чэнь, ты где? С тобой всё в порядке?
Чэнь И растерялась:
— Ли Цзе, не волнуйтесь, я в общежитии. Что случилось?
Выслушав объяснения, выражение лица Чэнь И постепенно стало холодным, и она невольно выпрямилась.
Ли Цзе пострадала — её избил тот самый мужчина по имени Чжу Фуён.
Прошла спокойная неделя, и казалось, всё уладилось, но этот человек, которому отменили лекарство, внезапно снова появился.
Чэнь И поспешила спросить:
— Вы уверены, что это он?
Ли Цзе:
— Абсолютно! Я только вошла в переулок, а он ударил меня палкой сзади и начал вырывать ключи и кошелёк! Я хорошо разглядела его лицо — это точно он!
Украв вещи, Чжу Фуён скрылся. Ли Цзе, несмотря на боль в плече, добежала до большой улицы и закричала, после чего её доставили в медпункт.
На плече не было открытых ран, но боялись перелома, поэтому сразу сделали рентген. После обследования пришли полицейские, и, рассказав им всё, Ли Цзе вдруг вспомнила о Чэнь И и сразу позвонила ей.
Узнав, что с Ли Цзе всё в порядке, Чэнь И сказала:
— Спасибо вам, Ли Цзе. Отдыхайте и поправляйтесь. Я буду осторожна.
Положив трубку, Чэнь И некоторое время сидела, оцепенев. За спиной послышался шорох — она обернулась и увидела, что девочка проснулась и сидит, опершись на локти, глядя на неё.
Чэнь И улыбнулась:
— Хочешь встать?
Тонтон кивнула, откинула одеяло и взяла с тумбочки одежду, неторопливо одеваясь.
Чэнь И просто смотрела на неё, не помогая. Когда девочка закончила, она тихо позвала:
— Иди сюда, тётя заплетёт тебе косички.
Малышка с растрёпанной шевелюрой послушно подошла и встала перед ней, положив ручки на её колени.
Когда причёска была готова, Чэнь И взглянула на часы — три часа дня, ещё рано. Она спросила Тонтон:
— Давай почитаем немного, выучим пару иероглифов, а потом тётя включит мультики, хорошо?
Услышав про мультики, девочка широко улыбнулась, показав ряд зубов с пропущенным передним, и энергично кивнула.
После учёбы и получасового просмотра «Смешариков» телефон Чэнь И зазвонил — звонил Сюэ Шань.
Было уже половина шестого — время приёма лекарства. Чэнь И, разговаривая по телефону, вышла на улицу.
— Ты уже вышел? — спросила она.
— Да, только что принял лекарство, — ответил Сюэ Шань.
— Тогда заходи прямо, я у входа в общежитие.
Тот помолчал секунду и сказал:
— Хорошо.
Чэнь И стояла у двери и смотрела, как по каменной дорожке к ней идёт силуэт, окутанный солнечным светом. Она слегка прикусила губу и улыбнулась.
— Машина припаркована? — спросила она. — Здесь часто воруют велосипеды.
Сюэ Шань подошёл ближе и посмотрел на неё сверху вниз:
— Припарковал, запер на замок.
Чэнь И кивнула и повернулась, чтобы открыть дверь, но вдруг остановилась, почти столкнувшись с Сюэ Шанем, который шёл следом.
Она медленно закрыла дверь, отступила назад, и Сюэ Шань тоже вышел наружу.
— Что случилось? — спросил он, заметив, что выражение её лица изменилось.
Чэнь И подняла на него глаза — в её взгляде читались и сомнение, и вопрос.
— Мне нужно кое-что спросить, — сказала она спокойно, но в её голосе чувствовалась напряжённость, от которой у Сюэ Шаня внутри всё сжалось.
Он молча смотрел на неё:
— Говори.
— Почему ты не отдаёшь Тонтон в детский сад? Из-за того, что она не разговаривает?
Сюэ Шань буквально остолбенел — он никак не ожидал такого вопроса.
Воспоминания хлынули на него, как прилив. Он хотел рассказать всё Чэнь И, но слова застряли в горле.
Чэнь И заметила каждую деталь его выражения.
— Если тебе трудно говорить, я буду задавать вопросы, а ты просто отвечай «да» или «нет».
— Тонтон — дочь твоего младшего брата, верно?
Сюэ Шань действительно опешил. Он пристально смотрел на Чэнь И, будто пытался понять, правильно ли услышал её слова.
Он знал: всё остальное она могла не спрашивать, но ради Тонтон ей нужно было разобраться.
— Сюэ Шань, ответь мне, — тихо сказала она.
Его сердце заколотилось:
— Да.
Чэнь И не удивилась. Она продолжила:
— Ты говорил, что Тонтон в три года попала в аварию, и тогда твой младший брат с женой — родители Тонтон — погибли, верно?
Сюэ Шань слегка сжал кулаки:
— Верно.
— С сентября 2013-го по январь 2015-го ты дважды проходил принудительную реабилитацию, но безуспешно, и в итоге выбрал заместительную терапию метадоном, чтобы сохранить хотя бы нормальную жизнь и заботиться о Тонтон, верно?
Она не давала передышки, стремясь подтвердить все свои догадки о прошлом девочки.
Перед такой Чэнь И Сюэ Шань был предельно честен:
— Да.
— А пока ты был на лечении, где была Тонтон? Кто за ней ухаживал?
Это был вопрос, на который ему было особенно больно отвечать, но Сюэ Шань вдруг улыбнулся.
Она была умна и сдержанна — давно собрала все фрагменты информации и воссоздала ту часть его прошлого, о которой он не хотел говорить. Она молчала не потому, что не знала и не заботилась.
Помолчав, Сюэ Шань тихо сказал:
— В приюте. После трагедии Тонтон два года жила в приюте.
Этого Чэнь И не ожидала.
— В приюте? — её глаза наполнились слезами. — А твои родные? Разве у вас не осталось никого из семьи? Кто же позволил отправить трёхлетнюю девочку, которая не могла говорить, в приют на целых два года?
Сердце Чэнь И словно сжали железной рукой — ей стало невыносимо больно.
Сюэ Шань обнял её, чувствуя, как её грудная клетка слегка дрожит. Он мягко гладил её по голове.
— Чэнь И, мои родители, младший брат с женой… все они погибли, — тихо произнёс он. — Из-за меня они все погибли.
Плакала ли она? Ему показалось, что он услышал лёгкие всхлипы.
http://bllate.org/book/7023/663489
Готово:
