Все удивились, но больше всех возмутился Фан Цинъе:
— Почему это?! Доктор Чэнь, ты ведь тоже родилась крупной! Отчего же ты такая стройная и красивая?
Он уже слегка подвыпил, и слова давались ему с трудом.
Чэнь И не ответила. Взглянув на девочку рядом, она спросила Сюэ Шаня:
— А Тонтон?
Сюэ Шань молча сжал губы. Он не знал.
Чэнь И посмотрела на него и заметила, как его лицо постепенно становится всё холоднее, будто он совершенно утратил интерес к этой теме.
Она долго смотрела на него, пока наконец Сюэ Шань не поднял глаза и не встретился с её спокойным, пристальным взглядом.
— Килограммов шесть-семь, — сказал он.
От его голоса у Чэнь И возникло странное чувство. Она уже собралась что-то сказать, но тут вмешался Фан Цинъе:
— А ты, Ашань? Сколько ты весил при рождении? Наверное, больше своего брата?
Спрашивал он без задней мысли, но услышавший не мог ответить легко.
Чэнь И удивилась больше всех:
— У тебя есть младший брат?
Сюэ Шань кивнул.
Фан Цинъе добавил:
— Да ещё и брат-близнец!
Чэнь И смотрела на него:
— Близнецы?
Сюэ Шань опустил голову и глухо произнёс:
— Да.
Чэнь И тихо сказала:
— Ты никогда об этом не упоминал.
Наступило долгое молчание.
В этот момент вернулась Цюму Шайи, только что закончив разговор по телефону, и радостно объявила:
— Мама сказала, что я родилась весом шесть цзинь восемь лян!
Одновременно с её голосом в уши Чэнь И врезалось едва слышное, почти неуловимое слово Сюэ Шаня:
— Умер.
☆
Барбекю затянулось почти до восьми вечера.
Мужчины убирали во дворе и собирали костёр, а Чэнь И с Цюму Шайи работали на кухне, мыли посуду.
Её ногти отросли быстрее, чем она ожидала: за две недели они почти полностью восстановились, и теперь она без проблем могла мочить руки и носить вещи.
Когда она уже заканчивала мыть последние тарелки, соседка вдруг спросила:
— Доктор Чэнь, а как тебе наш Ашань?
Чэнь И на секунду замерла, положила последнюю тарелку в бамбуковую корзину и ответила:
— Он хороший человек.
Цюму Шайи вытирала руки, незаметно поглядывая на Чэнь И:
— Мой Ашань и правда хороший, просто немного замкнутый и совсем лишён романтической жилки. Вся его душа — в Тонтон. Иногда он даже не замечает тех, кто рядом.
Чэнь И улыбнулась:
— Для отца это вполне нормально — быть полностью погружённым в заботу о ребёнке.
Цюму Шайи замолчала. Когда Чэнь И вытерла руки, та неуверенно спросила:
— «Дикарь-толстяк» говорил, что ты работаешь в отделении метадоновой терапии?
Как и Фан Цинъе, она сначала думала, что Чэнь И — обычная врач из районной больницы. Узнав о её настоящей работе, она сильно удивилась.
Но после шока пришло огромное облегчение: если Чэнь И, зная, что Сюэ Шань проходит реабилитацию от наркозависимости, всё равно с ним общается, значит либо у неё сверхъестественное милосердие, либо она действительно испытывает к нему чувства и готова принять его таким, какой он есть.
Поэтому Цюму Шайи решила проверить — что из этого верно.
Чэнь И аккуратно сложила полотенце и повесила его на верёвку у стены, спокойно ответив:
— Да.
Цюму Шайи вздохнула:
— Наверное, нелегко работать с наркоманами каждый день.
Чэнь И покачала головой:
— По сравнению с твоей работой — совсем нет.
Цюму Шайи удивилась:
— С моей? Ты знаешь, чем я занимаюсь?
Чэнь И кивнула:
— Ты полицейский. Работаешь в отделе по борьбе с наркотиками, верно?
—......
Цюму Шайи остолбенела.
Чэнь И взглянула на неё и улыбнулась:
— Пойдём, посмотрим, где можно помочь.
***
Во дворе Фан Цинъе с наслаждением помахивал пальмовым веером, а Сюэ Шань вместе с Абу Аду складывали костёр.
Они укладывали колотые дрова и высушенные древесные прутья в виде пирамиды, затем поджигали их сухими початками кукурузы.
Вскоре над двором поднялся густой дым.
Тонтон закашлялась от дыма и, прикрыв рот, спряталась за спину Чэнь И. Та провела девочку в дом, чтобы укрыться от дыма, и налила ей воды.
Когда они вышли снова, дым уже сменился ярким пламенем.
Фан Цинъе сидел у костра, держа в руках корзину с бататами, картофелем и кукурузными початками.
Он по очереди бросал их в огонь, а Абу Аду подхватывал их клещами и закладывал поглубже в угли.
Подошёл Сюэ Шань, капли воды ещё стекали с его рук. Чэнь И достала из сумки салфетку и протянула ему. Он естественно принял её и, вытирая руки, пояснил:
— Когда огонь потухнет, мы выкопаем всё из пепла и съедим. Очень вкусно.
Чэнь И кивнула. В это время Абу Аду уже звал всех танцевать.
— Ты умеешь танцевать дацзы? — спросил Сюэ Шань.
Чэнь И покачала головой и в ответ спросила:
— А ты умеешь?
Сюэ Шань улыбнулся:
— Немного.
Чэнь И тоже улыбнулась:
— Не скажешь.
Сюэ Шань пояснил:
— Раньше Шайи нас с Цинъе заставляла учиться.
Чэнь И заинтересовалась:
— Я слышала, что на таких вечеринках у ийских девушек и парней есть обычай: если понравишься друг другу, девушка называет парню место своего дома, и ночью он приходит к ней на свидание. Так зарождается любовь. Это правда?
Сюэ Шань не знал наверняка и покачал головой, позвав Цюму Шайи разъяснить.
Цюму Шайи рассмеялась:
— Доктор Чэнь, то, что ты описала, — это обычай мосо, а не ийцев! На таких вечеринках юноша, увидев понравившуюся девушку, приглашает её на танец. Если оба чувствуют взаимную симпатию, парень незаметно щекочет ладонь девушки, а она в ответ говорит ему, где находится её «цветочная башня». После полуночи юноша отправляется к ней на «ходовое бракосочетание». Но чтобы попасть туда, ему нужно преодолеть три испытания!
Чэнь И с интересом спросила:
— Какие три?
Цюму Шайи продолжила:
— Первое — перелезть через стену двора. Это несложно, большинство молодых людей справляются. Второе — убедиться, что собака не залает и не укусит. Тоже легко: достаточно взять с собой любимое лакомство для пса. Третье — открыть дверь деревянного дома, где живёт девушка. Для этого нужно перерубить засов своим длинным ножом!
Все слушали с интересом. Вдруг вмешался Фан Цинъе:
— Да ну его к чёрту! Столько правил ради одного свидания! Хорошо ещё, что я не из мосо.
Цюму Шайи тут же парировала:
— Да тебя и не взяли бы! Посмотри на себя: жирный, как бочка, и глаза всегда полуприкрыты! Девушка из мосо должна быть совсем слепой, чтобы выбрать тебя для продолжения рода!
— Это оскорбление личности! — возмутился Фан Цинъе, чуть не подскочив на месте. — Все слышали?! Она меня оскорбляет!
Во дворе снова разгорелась их перебранка, и стало очень оживлённо.
После небольшой потасовки Абу Аду подключил колонку и включил музыку. Зажигательные ритмы мгновенно заполнили весь двор.
— Давайте! — махнула рукой Цюму Шайи.
Фан Цинъе обожал такие моменты, но сейчас он был хром и к тому же зол, поэтому мог лишь сидеть в сторонке и отбивать ритм, иногда поднимая руки в такт музыке.
Говорят, что народы гор — великие певцы и танцоры, и это правда. Цюму Шайи уже начала двигаться в ритме, а Абу Аду быстро подошёл, взял её за руку, и они отлично задали тон всему празднику.
Заметив, что Чэнь И колеблется, Сюэ Шань схватил её за запястье и потянул к костру. За ними следом побежала Тонтон.
Дацзы несложен — всего несколько повторяющихся движений. Чэнь И была довольно координированной: повторив движения за Цюму Шайи пару раз, она уже более-менее уверенно попала в ритм и начала танцевать под музыку.
Сюэ Шань тоже не отличался особой грацией, но ритм чувствовал хорошо. Пока танцевал, он то и дело бросал взгляды на Чэнь И.
Ветер развевал её длинные волосы. Иногда она поднимала руку, чтобы поправить их, но чаще осторожно смотрела себе под ноги. Однажды она сбилась с шага и смущённо улыбнулась — такой милой и неловкой улыбкой, — а потом тут же исправилась.
Девочка танцевать не умела и не особенно старалась. Она просто прыгала рядом с Сюэ Шанем и Чэнь И, раскачиваясь в собственном ритме.
Тишина горного леса была разорвана музыкой, которая зажгла эту ночь. Они кружили вокруг костра снова и снова, не желая останавливаться даже от усталости.
Это казалось миром беззаботной свободы, где нет болезней и страданий, а есть лишь самые искренние улыбки, освещённые пламенем костра.
***
Примерно в десять часов всё было убрано. Девочка уже заснула на диване в доме. Сюэ Шань попросил Цюму Шайи присмотреть за ней, а сам вызвался отвезти Чэнь И обратно и потом вернуться за Тонтон. Фан Цинъе, из-за своей хромоты, остался ночевать у Абу Аду.
Прохладный ветерок дул с поля, мотоцикл медленно катил по сельской дороге. На заднем сиденье Чэнь И несколько раз дрожала от холода, а её длинные волосы развевались в ночном ветру.
Вокруг была кромешная тьма, и только фара мотоцикла прорезала узкий луч света в ней.
Чэнь И почувствовала на нём лёгкий запах алкоголя и дыма.
На самом деле он почти не пил — большую часть времени сидел тихо в стороне, слушая чужие громкие разговоры и наблюдая за чужими эмоциями.
У неё возникло странное чувство: ей казалось, что он что-то упорно скрывает.
Она понимала, что у неё нет права копаться в его прошлом или секретах, но внутри засело нечто вроде узелка, который никак не распускался. Казалось, в любой момент этот узелок превратится в чёрную дыру и затянет её в бездну.
Сидя позади него, она прищурилась и машинально окликнула:
— Сюэ Шань.
Мотоцикл не замедлил ход. Сюэ Шань слегка повернул голову, но продолжал смотреть вперёд:
— Что случилось?
Долгое молчание. Сзади никто не отвечал.
Сюэ Шань почувствовал неладное и остановил мотоцикл у обочины. Он обернулся к ней. В темноте ничего нельзя было разглядеть, но он ощущал её тёплое дыхание на своём лице.
— Что такое? — спросил он.
— Ничего, — ответила Чэнь И. — Едем дальше. Тебе же надо забрать Тонтон.
Мотоцикл так и не тронулся с места.
— Едем, правда, всё в порядке, — повторила она.
Интуиция не обманывала, но Сюэ Шань не хотел затягивать разговор здесь, в глуши. На улице было слишком холодно, и она всё ещё дрожала.
— Тебе холодно? — тихо спросил он.
В темноте Чэнь И покачала головой:
— Нормально.
Её руки всё ещё крепко держались за металлическую раму сиденья, а кожа давно стала ледяной.
В тишине она почувствовала, как на её руки легли большие тёплые ладони.
Она не шевельнулась, пальцы по-прежнему впивались в металл.
Тепло на тыльной стороне ладоней становилось всё отчётливее, а шершавая кожа с лёгким нажимом скользнула по её холодной коже.
***
Мотоцикл остановился у входа в больницу. Чэнь И слезла, Сюэ Шань вынул ключ, и фара погасла.
Он сошёл с мотоцикла:
— Пойдём, я провожу тебя до двери.
Чэнь И молча шла впереди, опустив голову. Он следовал за ней.
Лампа у первого этажа комплексного корпуса последние дни мигала, то вспыхивая, то гаснув. Внезапно она окончательно погасла, и последний источник света исчез.
Вокруг воцарилась полная тьма. Они постояли пару секунд в ней, пока Сюэ Шань не достал телефон и не включил фонарик. Но Чэнь И стояла неподвижно, не делая ни шага.
Он тихо окликнул её:
— Чэнь И?
Она стояла спиной к нему, хрупкая и одинокая, её волосы развевались на ветру.
Сегодня она вела себя странно — Сюэ Шань это чувствовал. Он несколько раз хотел что-то сказать, но останавливался: ведь у него нет права ни спрашивать, ни требовать чего-либо.
После долгого молчания Чэнь И повернулась к нему.
Свет фонарика падал на землю, и их силуэты наполовину растворялись в свете, наполовину — в ночи.
Он не мог разглядеть её лица, как и она — его.
Их взгляды встретились в темноте, полные невысказанных слов, но не находя выхода и подходящего момента, чтобы заговорить.
— Мне нужно кое-что спросить у тебя, — наконец произнесла она холодным, отстранённым голосом.
Сюэ Шань уже собрался ответить, но она добавила:
— Не торопись соглашаться. Возможно, эти вопросы ты не захочешь отвечать... или не сможешь. Или даже не имеешь права отвечать.
Её голос был как острый клинок, каждое слово вонзалось в него.
Но всё равно он ответил:
— Хорошо. Спрашивай.
Чэнь И смотрела на его силуэт в темноте, и в голове бурлили тысячи мыслей.
Что же ей спросить?
http://bllate.org/book/7023/663486
Готово:
