Температура резко подскочила, и к десяти утра на улице уже стоял яркий солнечный день. Всего за несколько минут пути от больницы у девочки на лбу выступила мелкая испарина.
Чэнь И поблагодарила Тонтон, когда та запрокинула голову и сделала глоток из бутылки минеральной воды.
Девочка допила, и Сюэ Шань, не говоря ни слова, закрутил крышку:
— Нам не обязательно быть такими вежливыми друг с другом.
Эти слова показались Чэнь И знакомыми, и она невольно улыбнулась.
Зажав бутылку между локтем и боком, Сюэ Шань взял Тонтон за руку:
— Пойдём.
Втроём они направились к автовокзалу.
По дороге им попался магазин игрушек. За прозрачной витриной аккуратными рядами стояли плюшевые зверушки самых разных фасонов. Чэнь И сразу заметила в самом низу коричневого медвежонка — почти точную копию того, что раньше был у Тонтон.
Девочка тоже его увидела и, даже пройдя несколько шагов дальше, всё ещё не могла отвести взгляд.
— Подождите, — сказала Чэнь И.
Сюэ Шань остановился и обернулся. Она кивнула в сторону витрины.
Он остался у стекла, наблюдая за движущимися внутри силуэтами, и почувствовал лёгкое головокружение — будто всё это ему не снится.
Вскоре Чэнь И вышла из магазина.
Утром, после завтрака, она заняла у Сюэ Шаня двести юаней на дорогу и на всякий случай — иначе ей пришлось бы просить продлить счёт в гостинице.
Спрятав руки за спину, Чэнь И подошла к Тонтон с загадочным видом и, словно фокусник, из-за спины достала маленького медвежонка.
Этот трюк, простой для взрослых, оказался настоящим чудом для ребёнка.
Тонтон широко улыбнулась, глаза её радостно заблестели, но ни звука не последовало.
Сюэ Шань всё это видел и тихо сказал:
— Спасибо вам, доктор Чэнь.
Чэнь И покачала головой, и они продолжили путь.
Девочка была поглощена радостью от новой игрушки: то прижимала её к щеке, то гладила.
Чэнь И мягко напомнила:
— Тонтон, мишка пока не очень чистый. Давай сначала дома его постираем, а потом целуй, хорошо?
Девочка зажала игрушку под мышкой и послушно кивнула.
Пройдя ещё немного, Чэнь И вспомнила разговор с Фан Цинъе и вдруг спросила:
— Сюэ Шань, когда ты поступил в армию?
Он на миг замер:
— В две тысячи втором.
Чэнь И задумалась:
— После окончания школы?
Сюэ Шань кивнул.
Солнце светило им в спину, и три тени протянулись по дороге. По обе стороны шли высокие, густые деревья с неизвестными названиями.
На следующем перекрёстке уже маячил автовокзал. Из ворот медленно выезжал белый автобус.
Чэнь И взглянула на табличку с маршрутом — автобус шёл в соседний уезд.
— Сколько лет ты служил? — спросила она.
— Пять, — честно ответил Сюэ Шань.
— А потом? — продолжила Чэнь И. — После демобилизации сразу занялся авторемонтом?
Он слегка удивился — не ожидал таких подробных вопросов.
— Не совсем. Сначала работал в охране, возил грузы, а потом уже пошёл учиться на автомеханика.
Голос Чэнь И звучал легко и непринуждённо, как у хорошего друга, но почему-то у Сюэ Шаня по спине пробежал холодный пот.
К счастью, она больше не стала расспрашивать — они уже подходили к автовокзалу.
Купив билет, Сюэ Шань с Тонтон проводили её до контрольного пункта и проводили взглядом, пока она не села в автобус.
Автобус до Яли был старый и неудобный, внутри душно и жарко. Почти два с половиной часа дороги прошли в укачивании и дремоте.
Проснувшись пару раз, Чэнь И наконец увидела, как автобус остановился у ворот санатория.
Ключ от квартиры она оставила у соседки. Та, услышав, что Чэнь И вернулась, тут же подошла и встревоженно воскликнула:
— Сяо Чэнь! Как хорошо, что ты цела! Мы чуть с ума не сошли, когда узнали, что ты застряла в Шитацуне! Боялись, что с тобой что-нибудь случилось!
Эта женщина работала в аптеке и обычно ограничивалась лишь кивком при встрече. Раньше она пыталась свести Чэнь И с кем-то, но получив вежливый отказ, долго за её спиной перемывала косточки. Чэнь И обо всём знала, но предпочитала делать вид, что ничего не слышит.
Поблагодарив за заботу, Чэнь И сказала, что сейчас пойдёт в контору санатория. Соседка недовольно ушла.
Сняв нижнее бельё и обувь, промокшие в потопе и высохшие на ветру, Чэнь И переоделась в домашнюю одежду и сняла спортивный костюм, купленный Сюэ Шанем. Затем вышла на улицу.
***
Нынешний кабинет администрации находился на втором этаже комплексного корпуса. По пути Чэнь И встретила нескольких коллег, которые все как один выразили сочувствие. Любопытствуя и беспокоясь, они пытались выведать подробности её двухдневного заточения, но, заметив, что Чэнь И не хочет об этом говорить, оставили её в покое.
В кабинете госпожа Чжан, главврач, расписывалась в пачке документов.
Чэнь И села напротив неё и услышала:
— Сяо Чэнь, тебе на этот раз пришлось нелегко.
— Ничего страшного, спасибо за заботу, госпожа Чжан, — ответила она.
Дождавшись, пока руководительница закончит с бумагами, они перешли к обсуждению отпуска.
Госпожа Чжан сказала, что можно взять дополнительные дни — в клинике сейчас мало пациентов на метадоновой программе, график легко перекроить, и Чэнь И может спокойно заняться восстановлением документов, банковских карт и сим-карт перед возвращением к работе.
Чэнь И была благодарна за такое гибкое отношение, но интуитивно чувствовала, что дело не так просто.
И действительно, вскоре госпожа Чжан перешла к другой теме.
Она предложила Чэнь И дать интервью городскому радио о пережитом во время наводнения. Конечно, основной акцент должен быть сделан на том, как медработники санатория самоотверженно служат народу и не отступают даже перед лицом трудностей.
Она прямо объяснила: в скором времени выделяется очередной транш средств для базового здравоохранения, и такой репортаж поможет укрепить репутацию санатория, а значит, повысит шансы на получение финансирования.
Столь откровенная связь интересов вполне соответствовала стилю руководства, и Чэнь И не могла ни согласиться, ни отказаться.
Рассказав о выгоде для всех, госпожа Чжан добавила личную нотку: редактор программы — её родственница, и отказать ей было бы неловко. К тому же это же во благо всем — почему бы и нет?
С самого дня приезда в Яли Чэнь И старалась честно выполнять свои обязанности, не ввязывалась в сплетни и интриги, не примыкала ни к каким группировкам и сохраняла собственную систему ценностей. Даже здесь, в глухой деревне, где почти никто не заботился о правильном оформлении историй болезни или соблюдении требований к записям в амбулаторной карте, она продолжала работать тщательно и аккуратно.
И в работе, и в жизни она всегда стремилась жить так, как считала нужным. Этого было достаточно.
Просто она не ожидала, что после катастрофы всё изменится.
И работа, и жизнь.
Услышав согласие Чэнь И, госпожа Чжан обрадовалась и принялась хвалить её за умение ладить с людьми и находить подход, пообещав в будущем активно поддерживать.
Чэнь И нашла повод уйти, но у самой двери её окликнули.
— Ах да! — улыбнулась госпожа Чжан. — Совсем забыла. Утром звонила женщина, сказала, что из Вэйшаня, твоя подруга детства. Увидела новости и очень переживала. Попросила передать, чтобы ты ей позвонила, как только вернёшься.
Подруга из Вэйшаня?
Она почти двадцать лет не была на родине — откуда там друзья?
— Может, ошиблись? — спросила Чэнь И. — Остались ли имя или номер?
— Конечно! — госпожа Чжан полезла в ящик стола.
Она вытащила жёлтый клочок бумаги и протянула:
— Вот номер и имя. Просила обязательно связаться.
Чэнь И взяла бумажку. На ней небрежным почерком были записаны цифры и имя.
Она внимательно разобрала надпись и тихо произнесла:
— Чжан Лиюнь?
***
Погуляв немного по рынку Яли, Чэнь И купила новый телефон. В магазине нельзя было расплатиться картой, а её зарплатная карта была в «Почта-Банке» — единственном банке в посёлке. Она сняла деньги и заодно приобрела новую сим-карту.
Восстановление старой карты требовало оригинала паспорта. А так как круг её общения ограничивался лишь коллегами и Юй Шэншэн, она решила просто завести новый номер.
В полдень яркое солнце безжалостно палило землю.
Чэнь И зашла в маленькую закусочную и заказала говяжью лапшу. Пока ждала, внутрь зашли рабочие с дорожной стройки — громкие, весёлые, их разговоры наполнили тесное помещение живым шумом повседневной жизни.
Лапшу быстро принесли. Жирный бульон блестел на поверхности, а несколько кусочков говядины выглядели не слишком аппетитно.
Чэнь И взяла палочки и сделала первый укус, как вдруг телефон завибрировал.
Она никому не сообщала новый номер, так что звонить могла только та самая Чжан Лиюнь.
Ранее, установив сим-карту, Чэнь И уже набирала номер с бумажки, но никто не ответил.
Теперь, глядя на незнакомую последовательность цифр, она нажала кнопку вызова.
— Алло? — раздался осторожный голос.
Глубоко вдохнув, Чэнь И сказала:
— Лиюнь, это Чэнь И.
Шум рынка и громкие разговоры вокруг продолжались, но в её мире наступила тишина, нарушаемая лишь еле слышными всхлипами на другом конце провода.
***
Чжан Лиюнь бесчисленное количество раз мечтала: вот зима, развилка у деревенской околицы, они спорят, из чего сделать глаза снеговику, но вместо ссоры и пари обе выбирают каштаны.
Чэнь И терпеливо ждёт рядом со снеговиком, подправляя детали, а она бежит домой за реквизитом. Две подружки счастливо и гармонично завершают своё творение.
Но время не повернуть назад. Прошедшая секунда уходит навсегда.
Только повзрослев, она поняла: жизнь без теней и страданий — не жизнь.
Она лишь молится, чтобы судьба смилостивилась над Чэнь И и больше не причиняла ей боли.
Пусть она будет здорова, спокойна и счастлива до конца своих дней.
Автор говорит: пусть и вы проживёте свою жизнь в здоровье, спокойствии, счастье и радости.
***
Разговор был недолог и почти не касался сути.
В основном говорила Чжан Лиюнь, рассказывая о бытовых мелочах. Ни одна из них не упомянула тот зимний день двадцатилетней давности.
Из этого неожиданно тёплого, хоть и странного звонка Чэнь И узнала, что её детская подруга вышла замуж, у неё есть двухлетний сын, и вместе с мужем они держат небольшую закусочную в Юйане — дела идут неплохо.
Когда разговор закончился, лапша в миске уже превратилась в комок.
Чэнь И некоторое время смотрела на неё, потом снова взяла палочки. Но через несколько глотков отложила их и попросила счёт.
Простодушный хозяин, увидев, что в миске осталось больше половины, спросил, отдавая сдачу:
— Девушка, не понравилось моё блюдо?
— Нет, просто наелась, — ответила Чэнь И.
Мужчина протянул мелочь, и она вышла, оставив за собой скрип железного стула по бетону.
***
Солнце светило ярко, небо было чистым, изредка лёгкий ветерок освежал лицо — настоящее блаженство.
Кто бы мог подумать, что последствия наводнения всё ещё ощущаются?
Хотя в Шитацуне жило немного людей и земли было мало, потоп уничтожил почти весь урожай и многие дома. После отступления воды впереди ещё долгая работа по восстановлению.
Чэнь И вдруг захотелось навестить ту пару пожилых людей.
Узнав, где находится пункт временного размещения, она купила фрукты и молоко и двадцать минут шла пешком до деревни Бэйшань.
У входа в Бэйшань стоял двухэтажный дом, давно необитаемый.
Лет тринадцать–четырнадцать назад местный партийный секретарь и его жена устроили крупную ссору — никто точно не помнил из-за чего. Жена в порыве отчаяния выпила крысиный яд и бросилась в реку. Муж, не вынеся горя, последовал за ней. Остались двое детей, только начавших учиться в средней школе.
Позже их забрала тётя и увезла жить в другой город. Дом же остался пустовать, и нынешний секретарь использовал его для деревенских поминок и праздников, ежегодно отправляя символическую арендную плату детям.
http://bllate.org/book/7023/663478
Готово:
