Поскольку дом был просторным и имел обширный двор, а расстояние между деревнями оказалось невелико, местная администрация сразу после наводнения организовала здесь временный пункт размещения и начала переселять сюда пострадавших.
Чэнь И вошла во двор и, увидев на пустыре самодельные очаги и беспорядочно сваленные продукты с гуманитарной помощью, слегка нахмурилась.
В каждой комнате разместили по четыре–пять матрасов на полу. В доме сейчас проживало около двадцати человек — не только жители Шитацуня, но и некоторые из соседней деревни у реки Дава, также пострадавшей от наводнения.
Погода стояла хорошая, и после обеда кое-кто из жителей вышел погреться на солнце. Чэнь И осмотрелась и нашла двух пожилых людей в одной из комнат на первом этаже.
Они выглядели здоровыми, без травм, и оживлённо беседовали с двумя другими стариками в той же комнате.
Звуки родной речи со всех сторон казались особенно уютными и знакомыми.
Однако помещение было слишком тесным, спало много людей, а окна не открывали для проветривания. Стоило Чэнь И подойти к двери, как её сразу же обдало затхлым, сырым запахом.
Она помедлила секунду, затем вошла и тихо окликнула пару пожилых людей, сидевших в углу у стены:
— Айгун, Айпо.
Сначала её заметил старик. Он будто не мог поверить своим глазам, потер их и внимательно присмотрелся ещё раз. Убедившись, что это действительно она, он резко потряс плечо своей жены:
— Жена! Это доктор Сяо Чэнь!
Старушка тоже увидела её, широко раскрыла рот и воскликнула:
— Доктор Сяо Чэнь! Да это же доктор Сяо Чэнь!
Старики помогли друг другу подняться. Чэнь И подошла ближе и взяла протянутые ими руки.
Как только старушка сжала ладонь Чэнь И, из её глаз хлынули слёзы:
— Небеса нас сохранили! Слава Небесам, ты вернулась целой и невредимой!
Старик рядом энергично закивал:
— Да-да! Мы, два старых костяка, чудом остались живы! Если бы не ты, доктор Сяо Чэнь, разбудила нас и не вывела из дома, мы бы давно покоились под завалами нашей старой хижины!
Чэнь И на мгновение растерялась и не знала, что сказать.
Ведь именно она оставила этих стариков одних. А они, увидев её, не проявили ни малейшего упрёка или обиды — напротив, заботились о ней, расспрашивали, всё ли у неё в порядке.
Такие чувства невозможно подделать.
Когда все трое немного успокоились, Чэнь И передала старикам принесённые ею вещи. Те снова принялись благодарить её.
Увидев повязку на её руке, они расспросили, как она провела последние два дня, и поинтересовались, как дела у Сюэ Шаня и Тонтон.
Чэнь И заверила, что все в порядке, все благополучно выбрались наружу. Старикам явно стало легче на душе, и они с облегчением закивали.
Людские чувства порой удивительны: сегодня люди могут быть неразлучны, а завтра — словно чужие. Но бывает и наоборот.
Убедившись, что со здоровьем у стариков всё в порядке — просто переутомление, — Чэнь И через полчаса ушла.
Она не пошла прямо обратно в медпункт, а бессцельно пошла вдоль ручья, протекающего через деревню.
Большинство домов здесь стояли вдоль русла. Она шла, слушая журчание воды, и машинально всматривалась в номера на воротах.
Остановилась у дома №56 в деревне Бэйшань.
Это был дом Сюэ Шаня и Тонтон.
Постояв немного, она развернулась и пошла прочь.
В голове зазвучал внутренний голос: «Что ты делаешь? Зачем ты пришла сюда?»
Будто спасаясь от невидимой клетки, она ускорила шаг — всё быстрее и быстрее…
— Доктор Чэнь?
Неожиданный голос заставил её резко остановиться.
***
За небольшим квадратным столиком цвета тика Чэнь И опустила взгляд на его уголки. Раньше они были острыми и прямыми, но теперь кто-то аккуратно скруглил их.
Затем она перевела взгляд на тёмную плитку у своих ног — на ней едва заметно проступал рисунок из мелких точек.
И наконец — на серый диван, на котором она сидела.
Свет проникал через открытую дверь в гостиную, делая всё пространство ярким и чётким до самого последнего уголка.
Мебели в комнате было немного: низкий комод, телевизор, диван и этот самый столик — и всё.
Обстановка выглядела старомодной, но чистой и ухоженной.
Всё помещение излучало ощущение уютной, пусть и несколько устаревшей, стабильности.
Яркий свет у двери вдруг стал тусклее — кто-то вошёл.
Чэнь И чуть приподняла глаза. Сюэ Шань протянул ей стакан воды.
Из стеклянного стакана поднимался пар, а на краю уже образовалось колечко конденсата. Она наблюдала, как капельки медленно стекают по стенке, и тихо произнесла:
— Спасибо.
Сюэ Шань улыбнулся, но ничего не сказал.
Помолчав немного, Чэнь И спросила:
— Почему так рано вернулся?
Он не сел на диван, а вытащил деревянный табурет и устроился слева от неё.
— Пришёл забрать кое-что для Цинъе и заодно принять лекарство.
После всех этих поездок и хлопот решил, что всё равно придётся вернуться в больницу, поэтому Тонтон не привёз.
Чэнь И кивнула, больше ничего не говоря.
Ей казалось, что она сошла с ума: пришла сюда без всякой причины, а уходить собралась — и наткнулась на Сюэ Шаня, вернувшегося раньше времени.
Он спросил, что она здесь делает. Чэнь И ответила, что навещала ту пару стариков в пункте размещения.
Сюэ Шань стоял всего в трёх шагах от неё. Солнечный свет падал ему на лицо, деля его пополам: одна половина — в тени, другая — в свете. От этого он казался немного нереальным, размытым.
Его голос прозвучал спокойно:
— Пункт размещения находится у входа в деревню.
А не в конце деревни, рядом с его домом.
Чэнь И невольно опустила голову, стараясь сохранить ровный тон:
— Просто гуляла… Зашла сюда случайно.
Сюэ Шань ничего не ответил.
Чэнь И подняла на него глаза и увидела, что он тоже смотрит на неё. Их взгляды встретились — никто не отвёл глаз.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Сюэ Шань сказал:
— Мой дом совсем рядом. Не хочешь заглянуть?
Чэнь И услышала свой собственный голос:
— Хорошо.
***
Чэнь И сделала глоток воды и поставила стакан на стол.
Сюэ Шань вышел из комнаты и вернулся с конвертом. Внутри лежала сберегательная книжка Фан Цинъе — десятилетний вклад, на котором накопилось двадцать тысяч юаней. Эти деньги тот откладывал, работая в прежние годы.
Срок как раз истёк, но точную дату Фан Цинъе не помнил и попросил Сюэ Шаня проверить и, если пришло время, взять книжку с собой — деньги очень пригодятся.
— Всё взял? — спросила Чэнь И.
— Да, всё.
— Тогда пойдём.
Они вышли вместе.
Проходя мимо клумбы во дворе, Чэнь И взглянула на заросли золотого бамбука и на неизвестные ей цветы и травы вокруг.
Не замедляя шага, она спросила:
— Ты любишь заниматься садоводством?
Они уже вышли за ворота. Чэнь И шла впереди, а Сюэ Шань запирал за ними серебристую металлическую калитку.
— Тонтон любит. Она и посадила всё это.
Понятно.
Мотоцикл Сюэ Шаня погиб во время наводнения, поэтому они шли пешком.
По дороге они держали дистанцию примерно в один шаг и вели непринуждённую беседу.
— Ты ведь не местная? — спросил Сюэ Шань.
Чэнь И кивнула:
— Я родом из Вэйшаня.
— Вэйшань? Там сильный акцент… Но у тебя почти не слышно.
Чэнь И улыбнулась:
— Я выросла в Юйане.
На лице Сюэ Шаня мелькнуло удивление, но Чэнь И, глядя себе под ноги, этого не заметила.
Подумав, что он, возможно, не знает, где это, она пояснила:
— Это небольшой городок в двадцати километрах от Вэйшаня. Там выращивают лотосовую капусту.
Сюэ Шань кивнул:
— В Юйане… сейчас много поселений для переселенцев?
— Кажется, да. Точно не знаю.
В Юйане много гор, и на склонах живут тибетцы и ийцы — целыми семьями занимают целые горные массивы.
Раньше власти активно продвигали программу «возвращения полей лесам», но эффект был слабый: экономическое положение коренных жителей совсем не улучшилось. В последние годы начали делать наоборот — «возвращать леса полям». Государство выкупает у каждой семьи землю и централизованно планирует посадки.
А получившие «огромные» деньги за землю представители этнических меньшинств переселяются в более пологие и населённые районы, где строят новые дома и начинают новую жизнь. Такие поселения и называют поселениями переселенцев.
Чэнь И добавила:
— После окончания школы я уехала учиться и почти не возвращалась туда.
Сюэ Шань повернул к ней лицо:
— Где ты училась в университете?
— В Сиане.
Она посмотрела на него:
— Бывал там?
Он опустил глаза на дорогу:
— Нет.
Пережевав сказанное, Сюэ Шань вдруг спросил:
— Ты редко бываешь дома?
Она ведь сказала, что почти не возвращалась в Юйань с тех пор, как поступила в вуз.
Чэнь И слегка улыбнулась:
— Слышал когда-нибудь фразу: «Пока живы родители, у жизни есть начало; когда их нет — остаётся лишь путь назад»?
Очевидно, он не слышал. Он замер, не зная, что ответить.
Чэнь И пояснила:
— Мои родители умерли рано. После этого я жила с бабушкой в Юйане.
— А твоя бабушка…
— Ушла. Десять лет назад.
Она говорила об этом так, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем — спокойно, без малейших эмоций.
Десять лет? Ей тогда было сколько?
Сюэ Шань не сдержался и спросил:
— Доктор Чэнь, ты ведь из поколения девяностых?
Чэнь И рассмеялась:
— У тебя предубеждение против девяностых?
— Нет-нет! — поспешил он оправдаться.
— Я родилась в 1990-м.
Значит, ей сейчас двадцать шесть. Хотя внешне она выглядела моложе — скорее двадцати с небольшим. Но в глазах и манерах не было никакого сомнения.
Сюэ Шань чувствовал: в её взгляде всегда присутствует лёгкая грусть. Её трудно было заметить, но, когда она проступала, не вызывала жалости — скорее, трогала особой, неуловимой красотой. Красотой спокойствия, отполированной годами и испытаниями.
Впереди нужно было перейти дорогу. В это время суток движение было довольно оживлённым.
Казалось, Чэнь И шла, не обращая внимания на транспорт, но на самом деле она всё время боковым зрением следила за обстановкой и ни за что не поставила бы под угрозу свою безопасность.
Но Сюэ Шань этого не знал.
Когда мимо них со свистом пронёсся микроавтобус, он инстинктивно выставил руку вперёд и прикрыл её собой.
На этом участке дороги было много пыли, и они остановились, дожидаясь, пока она осядет.
Сюэ Шань стоял чуть впереди — он был на целую голову выше её.
Чэнь И незаметно перевела взгляд: чёрные короткие волосы, мелкие капельки пота у самых корней, прямая шея, широкие плечи.
— Доктор Чэнь, пошли…
Пыль рассеялась, и он обернулся, чтобы позвать её — но внезапно встретился с её спокойным, прямым взглядом. На мгновение он замолчал.
Она никогда не отводила глаз при взгляде на кого-то — смотрела открыто, без тени смущения, и от этого именно другой человек начинал чувствовать неловкость.
Чэнь И медленно отвела глаза и сказала:
— Пойдём.
***
В четыре часа дня Сюэ Шань вышел из кабинета метадоновой терапии и увидел, что Чэнь И всё ещё там.
Она стояла спиной к нему под большим деревом перед входом. Пятнистая тень листвы ложилась на неё, и вся сцена будто застыла во времени.
На ней была бежевая трикотажная кофта с короткими рукавами, джинсы и туфли на плоской подошве. Волосы были собраны в простой хвост на затылке — всё выглядело просто и удобно, с лёгкой долей молодой свежести.
Лёгкий ветерок зашелестел в кронах, и в этом шелесте она подняла глаза к небу. Одна чёрная прядь оторвалась и закружилась в воздухе. Чэнь И подняла руку и аккуратно убрала её.
Опустив руку, она словно почувствовала что-то и обернулась.
— Готов? — спросила она.
— Да, — кивнул Сюэ Шань. — Ты…
Он хотел спросить: «Ты меня ждала?» — но слова застряли в горле.
Чэнь И улыбнулась:
— Я тебя ждала.
Сюэ Шань сжал ладони:
— Есть дело?
Чэнь И подошла ближе и протянула ему несколько банкнот:
— Долг надо отдавать.
http://bllate.org/book/7023/663479
Готово:
