— Раньше я позвонила в больничную администрацию и объяснила ситуацию, — ответила Чэнь И. — Сказали сначала отдохнуть несколько дней, а потом выходить на работу.
— Хм.
Время шло секунда за секундой. Когда всё стихло, Чэнь И вспомнила ещё кое-что:
— Кстати, сколько стоят эти вещи? Я зайду и отдам тебе деньги.
Она мгновенно вернулась к прежней сдержанности, и Сюэ Шань снова ощутил ту лёгкую дистанцию, что исходила от неё.
— Не надо, совсем немного, — сказал он. — Просто примерь сначала, подходит ли.
Чэнь И на несколько секунд задумалась, кивнула и взяла одежду в ванную.
В кабинке она переоделась и чётко увидела цену на бирке, которую только что сорвала. Вернувшись в палату, она увидела такую картину: Фан Цинъе сидел в инвалидном кресле, Тонтон — на кровати; они, казалось, играли в какую-то пальчиковую игру. Девочка выглядела очень довольной и смеялась от души.
Но её смех был беззвучным. Издалека это напоминало немое кино.
Сюэ Шань сидел на краю кровати и не сводил глаз с весело улыбающейся девочки.
Когда Чэнь И подошла ближе, он поднял взгляд, окинул её коротким взглядом и заметил, что одежда, кажется, велика.
— Большая?
По длине рубашка и брюки подходили, но фигура Чэнь И была чуть худощавее, поэтому вещи сидели на ней свободно.
Она слегка улыбнулась:
— Нормально.
Фан Цинъе мельком глянул на Чэнь И и с восхищением воскликнул:
— Эй, доктор Чэнь отлично смотрится в этой одежде! Молодец, Ашань, неплохо подобрал.
Сюэ Шань проигнорировал его, вытащил из-под кровати деревянный табурет и протянул Чэнь И:
— Присядь пока.
Чэнь И села и рассказала о той пожилой паре.
Выслушав, Сюэ Шань удивился:
— Повесились на стропилах?
В том районе оставалось всего два-три дома, и все они были разрушены наводнением. Где же эта пара нашла стропила, чтобы спастись?
Чэнь И пояснила, что это был дом Айпо.
Проходя мимо, она узнала его по новой черепице на крыше, но тогда ей и в голову не пришло проверять, есть ли внутри кто-нибудь.
Она и представить не могла, что почти полностью затопленный дом скрывает двух упрямых стариков, которые цеплялись за последнюю ниточку жизни, сражаясь со стихией, и в итоге победили — дождались спасателей.
Та вина, что всё это время терзала её сердце, теперь, казалось, уже не давила так сильно.
Всё было безысходно, но в то же время — удачливо.
Именно так она себя чувствовала.
Болезни и смерть заставляют человека испытывать глубокое благоговение, но в то же время позволяют ощутить живую, настоящую теплоту жизни.
Было видно, что Сюэ Шань тоже обрадовался: с того момента, как услышал эту новость, уголки его сжатых губ мягко приподнялись в улыбке.
Посидев ещё немного, Сюэ Шань заговорил с Чэнь И о ночёвке.
Он предложил, что Фан Цинъе из-за травмы не может передвигаться самостоятельно, поэтому он останется с ним в больнице: во-первых, чтобы присматривать за ним, во-вторых, чтобы быть поближе к Айпо и оперативно узнавать новости. Но Тонтон неудобно оставлять здесь — он надеялся, что Чэнь И сможет взять девочку с собой в гостиницу.
Чэнь И, конечно, не возражала, но решила спросить саму девочку.
Сюэ Шань позвал Тонтон. Та колебалась, сначала посмотрела на Чэнь И, потом с нежностью перевела взгляд на Сюэ Шаня.
В конце концов она кивнула.
***
На потолке коридора электронные часы показывали ровно двадцать два.
Девочка с интересом смотрела на инвалидное кресло Фан Цинъе. Тот, не долго думая, усадил её себе на колени и покатал по коридору туда-сюда. Тонтон радостно смеялась.
Сюэ Шань сзади напомнил Фан Цинъе не шалить и беречь свою повреждённую ногу.
Но Фан Цинъе не обращал внимания — лишь бы девочка была счастлива! Да и вообще, с такой-то мелкой болью и дискомфортом ему не впервой справляться.
Их силуэты постепенно удалялись, растворяясь в мягком свете коридорных ламп, становясь размытыми и словно окрашенными в сказочные тона.
Чэнь И смотрела на этот мир Тонтон и тихо произнесла:
— Тонтон… она ведь умеет говорить, верно?
Это звучало скорее как размышление вслух, чем вопрос, адресованный ему.
Сюэ Шань удивлённо поднял голову. Чэнь И по-прежнему смотрела на уходящих людей с той же спокойной и доброй улыбкой.
Казалось, она ждала ответа, но в то же время не нуждалась в нём.
Ответ уже был внутри — в сердце и в глазах.
Каждая секунда тянулась бесконечно, и Сюэ Шань невольно вспомнил те дни, когда только привёз Тонтон домой: презрительные взгляды окружающих, грязные сплетни за спиной и то слово, которое они использовали, говоря о девочке.
«Глухонемая».
Прошло много времени. Чэнь И всё ещё смотрела в ту сторону, куда исчезла девочка.
Тонтон уже не было видно в коридоре, но тот образ — её беззвучная, радостная улыбка — навсегда запечатлелся в сердце Чэнь И.
Она почувствовала, как мужчина рядом кивнул.
***
Когда Фан Цинъе улёгся, Сюэ Шань проводил Чэнь И и Тонтон до выхода.
Здесь местность была чуть выше по высоте, поэтому суточные перепады температур ощущались сильнее. Вдобавок к этому уже несколько дней шли дожди. Несмотря на летнюю ночь, ветерок не приносил прохлады, а лишь ледяную сырость.
Сюэ Шань нес Тонтон впереди, Чэнь И шла следом.
Подойдя к перекрёстку, он вдруг почувствовал, как маленькое тельце в его руках завозилось. Девочка похлопала его по плечу, давая понять, чтобы остановился.
Сюэ Шань обернулся — Чэнь И уже отстала на добрых пять шагов. Они остановились и стали ждать её.
Тонтон сделала движение ножками и показала на землю.
— Хочешь сама идти? — спросил Сюэ Шань.
Она кивнула.
Когда Сюэ Шань опустил её на землю, подошла и Чэнь И и, извиняясь, улыбнулась:
— Пойдёмте.
Едва она сделала первый шаг, как почувствовала, что маленькая мягкая ладошка схватила её за левую руку, свисавшую вдоль тела.
Затем она увидела, как вторая ручка девочки потянулась и сжала пальцы Сюэ Шаня.
Чэнь И слегка смутилась:
— Мы… будем идти, держась за руки?
Тонтон кивнула, посмотрела сначала на Сюэ Шаня, потом на Чэнь И и широко улыбнулась.
Снова та самая улыбка — беззвучная и трогательная.
***
Полчаса назад, когда Чэнь И задала свой вопрос, Сюэ Шань кивнул.
— Это детская депрессия? — уточнила она.
Сначала, как и Юй Шэншэн, она подумала об этом, даже рассматривала вариант аутизма. Но после второй встречи в деревне Шитацунь и последующего общения постепенно отказалась от этой идеи.
Семейные факторы — одна из главных причин депрессии у детей и подростков. Учитывая личную ситуацию Сюэ Шаня, это казалось логичным.
Однако Тонтон почти не проявляла типичных симптомов детской депрессии: сильных эмоциональных колебаний или самоповреждений.
Шестилетняя девочка чётко понимала, чего хочет и что нужно делать. Она самостоятельно искала врача для раненого отца, и хотя не могла говорить, умела спокойно и ясно выражать свои мысли жестами.
Всё это указывало на то, что депрессия маловероятна.
Поэтому, едва произнеся вопрос, Чэнь И сама же его отвергла:
— Нет, похоже, не то.
Сюэ Шань всё это время молчал.
Когда Чэнь И уже решила, что он, возможно, не хочет обсуждать эту тему, он заговорил.
Он положил локти на колени, сцепил пальцы и тихо сказал:
— Это травматическая афазия.
— Травматическая афазия? — Чэнь И, казалось, слышала это раньше, но мало что знала.
— Да, — кивнул Сюэ Шань. — Примерно в три года она получила травму. После этого перестала разговаривать.
— Травма? Как именно?
— Одна… авария, — уклончиво ответил он.
— А… обращались к психологу?
— Да, каждый месяц ездим в городской центр детской психологии.
Каждый месяц они ходят к специалисту, но девочка всё ещё не хочет говорить.
***
Гостиниц вокруг больницы хватало. Кошелёк Чэнь И вместе с телефоном пропал, поэтому номер бронировали по паспорту Сюэ Шаня, и платил тоже он.
Простившись в холле первого этажа, Чэнь И повела неохотно расстающуюся девочку на второй этаж.
Зайдя в номер, она осмотрелась. Это был стандартный двухместный номер: небольшой, почти без мебели, две односпальные кровати стояли вплотную к стене, между ними — прикроватная тумба. В целом, комната была чистой и аккуратной.
Было уже поздно, и она повела Тонтон в ванную умываться.
Девочка вела себя тихо и послушно: стоя у раковины, которая доходила ей до груди, тщательно чистила зубы.
Чэнь И немного понаблюдала за ней и спросила:
— Помочь тебе намочить полотенце для умывания?
Малышка с полной пастью пены медленно повернулась к зеркалу и покачала головой.
Чэнь И улыбнулась:
— Хорошо. Если что-то понадобится — зови.
Тонтон закончила чистить зубы, сполоснула рот и снова посмотрела в зеркало.
Там, в отражении, её собственные губы чуть приоткрылись, будто пытаясь издать звук, но изо всех сил получалось лишь хриплое «ххх».
В номере не было кондиционера. Чэнь И подошла к окну, раздвинула плотные шторы и распахнула створки.
За окном царила густая ночь, и весь мир погрузился в серую мглу.
Прямо под окном навис навес. Его крыша находилась очень близко к подоконнику, а рядом по стене шла водосточная труба, уходящая вверх до шестого этажа.
Чэнь И почувствовала, что это небезопасно, подумала немного и плотно закрыла окно.
Когда Тонтон вышла из ванной, Чэнь И зашла туда сама. После горячего душа она обнаружила, что девочка уже спит на кровати у окна.
В комнате горел лишь один прикроватный светильник, создавая мягкий полумрак. Её одежда аккуратно сложена на подушке.
Чэнь И, вытирая мокрые волосы, подошла к кровати и посмотрела на спящий профиль девочки. Затем осторожно поправила одеяло.
Когда рядом был Сюэ Шань, Тонтон проявляла зависимость, но оставшись одна, становилась удивительно самостоятельной и спокойной — зрелой не по годам.
Чэнь И невольно задумалась: что же за несчастный случай превратил эту малышку в такую?
Автор примечание: Пока хватит.
***
Солнечный луч пробился сквозь щель между шторами и упал в комнату. Чэнь И проснулась.
Она медленно открыла глаза. На соседней кровати, где спала девочка, лежал лишь смятый плед — никого не было.
Чэнь И встала, накинула куртку и направилась к освещённой ванной, тихо зовя:
— Тонтон?
Из-за двери выглянула маленькая голова: половина волос была собрана резинкой, другая — растрёпанно свисала.
Чэнь И подошла ближе, улыбнулась:
— Заплетаешь косичку?
Тонтон кивнула и снова повернулась к зеркалу, пытаясь снять резинку и начать заново, но явно не справлялась.
Чэнь И встала за ней. Ванная была крошечной, и в зеркале отразились два силуэта — высокий и маленький.
— Разрешите помочь? — мягко спросила Чэнь И, глядя на отражение девочки.
Маленькие ручки опустились. Тонтон кивнула.
Чэнь И ловко сняла резинку и взяла одноразовую расчёску из набора гостиницы. Медленно и осторожно она расчёсывала тонкие, мягкие волосы ребёнка.
Пальцы всё ещё болели, но она уже привыкла.
— Обычно папа заплетает тебе косы?
Девочка кивнула.
Чэнь И одобрительно улыбнулась:
— Значит, у него неплохо получается.
Тонтон засмеялась.
Когда хвостик был готов, Чэнь И посмотрела на отражение девочки в зеркале:
— Не слишком туго?
Та покачала головой и улыбнулась, затем повернулась и показала на распущенные волосы Чэнь И, рассыпанные по плечам.
Чтобы не мешать девочке спать, Чэнь И накануне вымыла волосы, не стала пользоваться феном, просто вытерла полотенцем и легла спать, пока они ещё не высохли. Утром они торчали во все стороны, как у льва.
Погладив малышку по голове, Чэнь И пошутила:
— Похожа на Златогривого Льва?
«Златогривый Лев»? Тонтон не знала, что это такое. Не зная, кивать или мотать головой, она просто растерянно смотрела на Чэнь И.
Та улыбнулась, не объясняя, и просто собрала свои волосы в хвост.
В зеркале отражалась молодая женщина с белой кожей, без макияжа. Лицо слегка одутловатое от сна, но в целом выглядела свежо и аккуратно.
Закончив с причёской, Чэнь И выдавила пасту на щётку и начала чистить зубы:
— Ты уже умылась?
Девочка кивнула.
Чэнь И набрала воды в рот, прополоскала и выплюнула:
— Тогда пойди немного поиграй, подожди меня. Сейчас соберусь, и пойдём в больницу.
Тонтон послушно вышла.
Чэнь И только закончила умываться, как услышала стук в дверь. «Тук-тук-тук» — три чётких удара, пауза, и снова стук.
http://bllate.org/book/7023/663476
Готово:
